Введение

Американский артист, исполнявший женские роли (1926–1999)

Чарльз Пирс (14 июля 1926 – 31 мая 1999) был одним из выдающихся артистов, исполнявших женские роли в XX веке, особенно прославившийся своим мастерством в имитации Бетт Дэвис.

Жизнь и карьера

Родился в Уотертауне, штат Нью-Йорк, и начал свою карьеру в шоу-бизнесе, играя на органе и выступая в радиопостановках на станции WWNY. Он перешел к комедийному репертуару, одетый в смокинг, но при этом создавал удивительно убедительные имитации популярных киноактрис. Избегая термина «драг-квин», который он терпеть не мог, он представлял себя как мужскую актрису. Сначала выступая в небольших гей-клубах, он быстро приобрел известность. Он обосновался в Сан-Франциско, где его выступления стали хорошо известны голливудским звездам. По мере гастролей его костюмы становились все более сложными, начиная с небольшого реквизита и заканчивая полными костюмами и сменой макияжа. Его имитации копировали другие артисты, выступающие в образах женщин, а в его репертуар входили Бэтт Дэвис, Мэй Уэст, Таллула Бэнкхед, Глория Свонсон, Кэрол Ченнинг, Кэтрин Хепберн и Джоан Кроуфорд – эти роли стали каноном для драг-квин. Его выступления строились скорее на остроумии, чем на простом подражании, однако часто говорили, что он больше похож на Джоан Коллинз, чем сама Джоан Коллинз. Кэрол Ченнинг была одной из двух голливудских знаменитостей, чьи образы Пирс создавал и которые лично увидели его выступление. Она зашла за кулисы после шоу на Голд-стрит в Сан-Франциско (около 1972 года) и сказала: «Чьи-ярлы: ты делаешь меня лучше, чем я сама!» Другой звездой была Бэтт Дэвис, которую тайно пропустили на бэкстейдж студии, чтобы посмотреть его шоу в конце 1970-х годов. По словам Кирка Фредерика, многолетнего сценического менеджера и костюмера Пирса, в его авторизованной биографии 2016 года, Дэвис осталась не впечатлена его игрой и отказалась зайти за кулисы после шоу, чтобы поздороваться с Чарльзом, сказав: «Есть только одна артистка, которая может меня достойно изобразить, и ее зовут Артур Блейк». Пирсу так и не сказали, что Дэвис посетила его шоу. Вскоре после этого инцидента Пирс познакомился с Дэвис на частном мероприятии благодаря Джеральдин Фицджеральд, их общей подруге. Фредерик сообщает, что Дэвис отмахнулась от Пирса, упомянув Блейка, но не сказала, что посещала его выступление. Он выступал во многих клубах Нью-Йорка, включая The Village Gate, Ted Hook's OnStage, The Ballroom и Freddy's Supper Club. Среди многочисленных площадок в Сан-Франциско были Gilded Cage, Cabaret/After Dark, Gold Street, Bimbo's 365 Club, Olympus, The Plush Room, Venetian Room в отеле Fairmont, Louise M. Davies Symphony Hall и War Memorial Opera House. Он появился в качестве приглашенной звезды в одном из эпизодов телесериала «Чудо-женщина» и сыграл злодея, переодевающегося в женщину, в эпизоде «Лаверн и Ширли» («Убийство на экспрессе Мус-Джо»). Благодаря своей подруге, актрисе Дикси Картер, Пирс также появился в одном из ранних эпизодов ситкома «Дизайн женщины» в роли стюарда на круизном лайнере. В этом эпизоде он имитирует Джоан Коллинз (в роли официантки корабля) и Бэтт Дэвис (в роли артистки развлекательной программы корабля). В образе Дэвис он произносит: «Это была Джоан Коллинз, обчищающая столики? Одной стервы на этом корабле вполне достаточно!» Он умер в Северном Голливуде, Калифорния, в возрасте 72 лет и был кремирован. Его церемония памяти в мемориальном парке Форест-Лаун была тщательно спланирована и написана Пирсом еще при жизни. Среди присутствующих на его церемонии памяти была его подруга Би Артур, которая завершила ее словами: «Увидимся снова». Его прах был захоронен в Колумбарии Провиденс на кладбище Форест-Лаун-Холливуд-Хиллз в Лос-Анджелесе, Калифорния. В моноспектакле Беа Артур, номинированном на премию «Тони», «Просто между друзьями», который она играла на Бродвее и в лондонском Вест-Энде, Артур исполнила «Материнскую изобретательность» – любимую шутку Пирса. Ее можно услышать в записи саундтрека.