Введение
Dial up system GameLine - это сервис распространения игр для Atari 2600, разработанный и управляемый компанией Control Video Corporation (CVC, ныне AOL). Подписчики могли установить проприетарный модем и картридж для хранения данных в свою домашнюю игровую консоль, чтобы получить доступ к сервису GameLine и загружать игры по телефонной линии. GameLine предлагал эксклюзивный выбор игр, а его новаторская бизнес-модель в конечном итоге привела к созданию America Online. Несмотря на то, что система опередила свое время, она не получила большой популярности, вероятно, из-за своей стоимости: 60 долларов за оборудование, 15 долларов за членство и 1 доллар за игру, которую можно было использовать только в течение недели. В 1983 году пионер кабельного телевидения Уильям фон Майстер искал способ применить свою технологию модемной передачи данных, которую он ранее приобрел в рамках неудачных попыток отправки музыки кабельным компаниям. Юридические проблемы вынудили кабельных провайдеров отказаться от сервиса, оставив фон Майстера с инструментом доставки, но без контента. Затем он адаптировал свою технологию модема с переменной скоростью для загрузки игр с центральных серверов непосредственно в дома пользователей. Это позволяло пользователям подключаться к системе и, за плату, загружать игры в свои модули GameLine. Обычно игра работала 5-10 раз, после чего пользователю приходилось снова подключаться к GameLine и платить за новую загрузку. "Мастер-модуль" имеет 8 КБ оперативной памяти и модем со скоростью 1200 бит/с и физически напоминает увеличенный серебристый картридж Atari. На боковой стороне расположен телефонный разъем, который использовался для подключения Мастер-модуля к компьютерам CVC. Модуль поддерживает передачу импульсным или тональным набором, что делает устройство универсальным в использовании. Все игры, доступные в сервисе GameLine, были разработаны сторонними компаниями, крупнейшей из которых была Imagic. CVC пыталась, но не смогла заключить лицензионные соглашения с крупнейшими производителями игр, такими как Atari, Activision, Coleco, Mattel и Parker Brothers.
GameLine was a dialup game distribution service for the Atari 2600, developed and operated by Control Video Corporation (CVC, now AOL). Subscribers could install the proprietary modem and storage cartridge in their home game console, accessing the GameLine service to download games over a telephone line. GameLine had an exclusive selection of games, and its pioneering business model eventually gave rise to America Online. Despite being ahead of its time, it wasn't very popular, possibly due to its price of $60 for the hardware, $15 for the membership fee, and $1 per game, which you could only keep for a week. In 1983, cable pioneer William von Meister was looking for a way to use his modem transmission technology, which was previously acquired in ill fated attempts of sending music to cable companies. Legal issues caused cable providers to step away from the service, leaving Von Meister with a delivery tool and no content. He then converted his variable speed adaptive modem technology to download games from central servers to individual households. This allowed users to dial a system and, for a fee, download games to their GameLine modules. The game would typically work for 5 10 plays, after which the user would have to connect to GameLine again and pay for another download. The "Master Module" has 8 KB of RAM and a 1,200 Bps modem, and physically resembles an oversized silver Atari cartridge. It has a phone jack on the side that was used to link the Master Module with the CVC computers. The module is able to transmit with pulse or tone dialing, allowing the unit to be versatile in the field. The games available on the GameLine service were all from third party gamemakers, the largest of which was Imagic. CVC tried, but failed to obtain licensing agreements from the largest game makers, such as Atari, Activision, Coleco, Mattel, and Parker Brothers.
Преимущества членства
Когда пользователь регистрировался в сервисе, ему выдавался PIN-код. Этот PIN-код использовался для входа в центральный компьютер CVC и загрузки запрашиваемых игр. Одним из преимуществ регистрации было получение бесплатных игр в день рождения. GameLine предоставляла игрокам возможность участвовать в конкурсах с определенными играми, где они могли загружать свои рекорды. Призы вручались региональным (и предположительно национальным) чемпионам. Одним из таких региональных призов был ветрозащитный костюм GameLine. Каждый подписчик GameLine также получал профессионально напечатанный журнал под названием GameLiner. GameLiner содержал информацию о новых играх, добавленных в сервис, вопросы и ответы, советы по улучшению игрового процесса и список всех доступных на GameLine игр. Сервис стал чрезвычайно успешным в 1990-х годах и в конечном итоге поглотил Time Warner в 2001 году, но был выделен в отдельную компанию через несколько лет. Хотя компания технически все еще существует, поддержка GameLine прекращена. Игра под названием Save The Whales была эксклюзивной для GameLine, и хотя она никогда не выходила на картридже, прототип был найден в начале 2002 года.