Понг: История первой аркадной видеоигры

Введение

1972 аркадная игра

Pong — это аркадная спортивная видеоигра, имитирующая настольный теннис, с простой двухмерной графикой, разработанная компанией Atari и впервые выпущенная 29 ноября 1972 года. Она стала одной из первых аркадных видеоигр; её создал Аллан Алкорн в качестве учебного задания, полученного от соучредителя Atari Нолана Бушнелла, но Бушнелл и соучредитель Atari Тед Дабни были удивлены качеством работы Алкорна и решили запустить игру в производство. Бушнелл основал концепцию игры на электронной версии пинг-понга, включенной в Magnavox Odyssey — первую домашнюю игровую консоль. В ответ Magnavox позже подала в суд на Atari за нарушение патентных прав. Pong стала первой коммерчески успешной видеоигрой и способствовала становлению индустрии видеоигр вместе с Magnavox Odyssey. Вскоре после выхода игры несколько компаний начали выпускать игры, тесно копирующие её игровой процесс. В конечном итоге конкуренты Atari выпустили новые типы видеоигр, которые в различной степени отходили от оригинального формата Pong, что, в свою очередь, побудило Atari стимулировать своих сотрудников к разработке более инновационных игр, выходящих за рамки Pong. Atari выпустила несколько продолжений Pong, которые развивали оригинальный игровой процесс, добавляя новые функции. В рождественский сезон 1975 года Atari выпустила домашнюю версию Pong исключительно в магазинах розничной торговли Sears. Домашняя версия также имела коммерческий успех и привела к появлению множества клонов. Игра была переиздана на многочисленных домашних и портативных платформах после своего выхода. Pong входит в постоянную коллекцию Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, благодаря своему культурному значению.

Геймплей

Понг — это двухмерная спортивная игра, имитирующая настольный теннис. Игрок управляет игровой ракеткой, перемещая её вертикально по левой или правой стороне экрана. Он может соревноваться с другим игроком, управляющим второй ракеткой на противоположной стороне. Игроки используют ракетки, чтобы отбивать мяч друг другу. Цель каждого игрока — первым набрать одиннадцать очков; очки присуждаются, когда один из игроков не смог вернуть мяч сопернику.

История и развитие

Pong была первой игрой, разработанной Atari. После выпуска Computer Space, Бушнелл решил создать компанию для производства большего количества игр, лицензируя идеи другим компаниям. Первый контракт был заключен с Bally Manufacturing Corporation на игру про вождение автомобиля. Вскоре после основания, Бушнелл нанял Аллана Алкорна благодаря его опыту в электротехнике и компьютерных науках; Бушнелл и Дабни ранее уже работали с ним в Ampex. До работы в Atari, Алкорн не имел опыта в создании видеоигр. Изначально Бушнелл планировал разработать видеоигру про гонки, вдохновлённую Speedway (1969) от Chicago Coin, которая в то время была самой продаваемой электромеханической игрой в его игровом зале. Однако Бушнелл опасался, что это может быть слишком сложно для первой игры Алкорна. Чтобы Алкорн освоился с созданием игр, Бушнелл дал ему проект, который задумывался как разминочное упражнение. Бушнелл сказал Алкорну, что у него есть контракт с General Electric на разработку продукта, и попросил создать простую игру с одной движущейся точкой, двумя ракетками и цифровым счётом. Однако Алкорн утверждал, что это было прямым ответом на то, что Бушнелл увидел теннисную игру Magnavox Odyssey. Хотя он считал, что игра была невысокого качества, это побудило Бушнелла поручить проект Алкорну. Дабни хотел, чтобы игра издавала звуки "бу" и "шипение", когда игрок проигрывал раунд. У Алкорна было ограниченное пространство для необходимой электроники, и он не знал, как создавать такие звуки с помощью цифровых схем. Осмотрев синхрогенератор, он обнаружил, что он может генерировать различные тоны и использовал их для звуковых эффектов игры. Они выбрали этот бар из-за хороших рабочих отношений с его владельцем и менеджером Биллом Гэддисом; Atari поставляла Гэддису игровые автоматы для пинбола. Узнав об успехе игры, Бушнелл решил, что Atari получит больше прибыли от самостоятельного производства игры, а не от её лицензирования, но интерес Bally и Midway уже был пробужден. Компания объявила о Pong 29 ноября 1972 года. Руководство искало сборщиков на местном бюро по трудоустройству, но не могло удовлетворить спрос. Первые игровые автоматы собирались очень медленно, примерно по десять машин в день, и многие из них не проходили контроль качества. В конечном итоге Atari упростила процесс и начала производить игру в больших количествах. В Японии Pong была официально выпущена в ноябре 1973 года компанией Atari Japan, которая позже стала частью Namco. Однако Pong обошли на рынке два японских клона Pong, выпущенные в июле 1973 года: Pong Tron от Sega и Elepong от Taito.

Pong was the first game developed by Atari. After producing Computer Space, Bushnell decided to form a company to produce more games by licensing ideas to other companies. The first contract was with Bally Manufacturing Corporation for a driving game. Soon after the founding, Bushnell hired Allan Alcorn because of his experience with electrical engineering and computer science; Bushnell and Dabney also had previously worked with him at Ampex. Prior to working at Atari, Alcorn had no experience with video games. Bushnell had originally planned to develop a driving video game, influenced by Chicago Coin's Speedway (1969) which at the time was the biggest selling electro mechanical game at his amusement arcade. However, Bushnell had concerns that it might be too complicated for Alcorn's first game. To acclimate Alcorn to creating games, Bushnell gave him a project secretly meant to be a warm up exercise. Bushnell told Alcorn that he had a contract with General Electric for a product, and asked Alcorn to create a simple game with one moving spot, two paddles, and digits for score keeping. However, Alcorn has claimed it was in direct response to Bushnell's viewing of the Magnavox Odyssey's Tennis game. Though he thought the game lacked quality, seeing it prompted Bushnell to assign the project to Alcorn. Dabney wanted the game to "boo" and "hiss" when a player lost a round. Alcorn had limited space available for the necessary electronics and was unaware of how to create such sounds with digital circuits. After inspecting the sync generator, he discovered that it could generate different tones and used those for the game's sound effects. They selected the bar because of their good working relation with the bar's owner and manager, Bill Gaddis; Atari supplied pinball machines to Gaddis.]] After hearing about the game's success, Bushnell decided there would be more profit for Atari to manufacture the game rather than license it, but the interest of Bally and Midway had already been piqued. The company announced Pong on 29 November 1972. Management sought assembly workers at the local unemployment office, but was unable to keep up with demand. The first arcade cabinets produced were assembled very slowly, about ten machines a day, many of which failed quality testing. Atari eventually streamlined the process and began producing the game in greater quantities. In Japan, Pong was officially released in November 1973 by Atari Japan, which would later become part of Namco. However, Pong had been beaten to the market by two Japanese Pong clones released in July 1973: Sega's Pong Tron and Taito's Elepong.

Домашняя версия

После успеха Pong, Бушнелл подтолкнул своих сотрудников к созданию новых продуктов. Недавно появилась новая электронная технология – чип крупномасштабной интеграции (LSI), который, по мнению Бушнелла, «откроет возможности для разработки новых» игровых концепций. Atari начала работу над уменьшением Pong с большой аркадной печатной платы (PCB) до небольшого чипа LSI для использования в домашней системе. Первоначальная стоимость разработки игры на одном чипе LSI была высокой, около $200, но после разработки чипа массовое производство игры стало значительно дешевле, а также сложнее с точки зрения обратной инженерии. В 1974 году инженер Atari Гарольд Ли предложил домашнюю версию Pong, подключаемую к телевизору: Home Pong. Разработка системы началась под кодовым именем Darlene, в честь сотрудницы Atari. Алкорн работал с Ли над разработкой дизайна и прототипа, основываясь на той же цифровой технологии, что и в их аркадных играх. Они работали посменно, чтобы сэкономить время и деньги: Ли занимался логикой дизайна днём, а Алкорн отлаживал проекты вечерами. После утверждения дизайна, инженер Atari Боб Браун помог Алкорну и Ли в создании прототипа. Прототип состоял из устройства, прикрепленного к деревянному пьедесталу, содержащего более ста проводов, которые впоследствии должны были быть заменены одним чипом, разработанным Алкорном и Ли; чип ещё не был протестирован и изготовлен к моменту создания прототипа. Чип был завершён во второй половине 1974 года и на тот момент являлся самым производительным чипом, используемым в потребительском продукте. Бушнелл связался с Sears, увидев рекламу Magnavox Odyssey в разделе спортивных товаров их каталога. Сотрудники Atari (включая Бушнелла и Липкина) обсудили игру с представителем Томом Куинном, который проявил энтузиазм и предложил компании эксклюзивный контракт. Считая, что можно найти более выгодные условия, руководство Atari отказалось и продолжило переговоры с розничными продавцами игрушек. В январе 1975 года сотрудники Atari организовали стенд Home Pong на Американской ярмарке игрушек в Нью-Йорке, но не смогли получить заказы из-за высокой цены устройства. На выставке они вновь встретились с Куинном и через несколько дней организовали встречу для получения заказа. Чтобы получить одобрение отдела спортивных товаров, Куинн предложил Atari продемонстрировать игру руководству в Чикаго. Алкорн и Липкин отправились в Sears Tower и, несмотря на техническую проблему, связанную с антенной на вершине здания, которая вещала на том же канале, что и игра, получили одобрение. Бушнелл сказал Куинну, что сможет произвести 75 000 единиц к рождественскому сезону, однако Куинн запросил удвоенный объём. Несмотря на то, что Бушнелл знал об ограниченных производственных мощностях Atari, он согласился. Первые выпущенные устройства, брендированные как "Tele Games" от Sears, начали продаваться в конце октября – середине ноября 1975 года с годовой гарантией по цене $98,95 и дополнительно $7,95 за опциональный адаптер переменного тока. Позже, в 1976 году, Atari выпустила версию под собственным брендом.

After the success of Pong, Bushnell pushed his employees to create new products. A new electronic technology, the large scale integration (LSI) chip, had recently become available, which Bushnell believed would "allow pioneering in new" game concepts. Atari began working on the reduction of Pong from a large arcade printed circuit board (PCB) down to a small LSI chip for use in a home system. The initial development cost for a game on a single LSI chip was expensive, costing around , but once the chip was developed, it became significantly cheaper to mass produce the game as well as more difficult to reverse engineer. In 1974, Atari engineer Harold Lee proposed a home version of Pong that would connect to a television: Home Pong. The system began development under the codename Darlene, named after an employee at Atari. Alcorn worked with Lee to develop the designs and prototype and based them on the same digital technology used in their arcade games. The two worked in shifts to save time and money; Lee worked on the design's logic during the day, while Alcorn debugged the designs in the evenings. After the designs were approved, fellow Atari engineer Bob Brown assisted Alcorn and Lee in building a prototype. The prototype consisted of a device attached to a wooden pedestal containing over a hundred wires, which would eventually be replaced with a single chip designed by Alcorn and Lee; the chip had yet to be tested and built before the prototype was constructed. The chip was finished in the latter half of 1974, and was, at the time, the highest performing chip used in a consumer product. Bushnell contacted Sears after coming across a Magnavox Odyssey advertisement in the sporting goods section of its catalog. Atari staff (including Bushnell and Lipkin) discussed the game with a representative, Tom Quinn, who expressed enthusiasm and offered the company an exclusive deal. Believing they could find more favorable terms elsewhere, Atari's executives declined and continued to pursue toy retailers. In January 1975, Atari staff set up a Home Pong booth at the American Toy Fair (a trade fair) in New York City, but was unsuccessful in soliciting orders due to high price of the unit. While at the show, they met Quinn again, and, a few days later, set up a meeting with him to obtain a sales order. In order to gain approval from the Sporting Goods department, Quinn suggested Atari demonstrate the game to executives in Chicago. Alcorn and Lipkin traveled to the Sears Tower and, despite a technical complication in connection with an antenna on top of the building which broadcast on the same channel as the game, obtained approval. Bushnell told Quinn he could produce 75,000 units in time for the Christmas season; however, Quinn requested double the amount. Though Bushnell knew Atari lacked the capacity to manufacture 150,000 units, he agreed. The first units manufactured, branded with Sears' "Tele Games" name, started to sell around the end of October to mid November 1975 with a 1 year warranty for $98.95 and an additional $7.95 for the optional AC adapter. Atari later released a version under its own brand in 1976.

Иск от Magnavox

В апреле 1974 года Magnavox подала иск против Atari, Allied Leisure, Bally Midway и Chicago Dynamics. Magnavox утверждала, что Atari нарушила патенты Sanders Associates, касающиеся концепции электронной игры в пинг-понг, основываясь на подробных записях, которые Ральф Бэр вел о процессе разработки Odyssey, начиная с 1966 года. Среди других документов были показания свидетелей и подписанная книга посетителей, подтверждающая, что Бушнелл играл в настольный теннис на Odyssey до выпуска Pong. В ответ на заявления о том, что он видел Odyssey, Бушнелл позже заявил: «Тот факт, что я видел игру Odyssey, неоспорим, и я не нашел ее особенно удачной». После оценки своих возможностей Бушнелл решил урегулировать дело с Magnavox во внесудебном порядке в июне 1976 года. Адвокат Бушнелла полагал, что у них есть шансы на победу, однако он оценил судебные издержки в 1,5 миллиона долларов США, что превышало финансовые возможности Atari. Magnavox предложила Atari соглашение о получении лицензии за 1,5 миллиона долларов США, выплачиваемых восемью платежами. Кроме того, Magnavox получила право на полную информацию о продуктах Atari, которые были публично анонсированы или выпущены в течение следующего года. Atari, возможно, отложила анонс Atari 2600 на несколько месяцев, чтобы избежать раскрытия информации о системе в рамках соглашения об урегулировании.

Влияние и наследие

Аркадные игры Pong, выпущенные компанией Atari, имели огромный успех. Прототип был хорошо принят посетителями таверны Энди Кэппа; люди приходили в бар исключительно ради игры. Бушнелл оценил доход игры в 35–40 долларов США в день (то есть 140–160 игр в день на консоль по 0,25 доллара за игру), что он назвал невиданным ранее явлением в индустрии развлечений, работающей на монетах. Вскоре после успешного тестирования игры в таверне Энди Кэппа другие компании начали посещать бар для ознакомления с ней. Через три месяца на рынке появились аналогичные игры, выпущенные такими компаниями, как Ramtek и Nutting Associates. Atari мало что могла предпринять против конкурентов, поскольку изначально не запатентовала твердотельную технологию, использованную в игре. Когда компания подала заявки на патенты, процесс был задержан из-за возникших сложностей. В результате рынок состоял преимущественно из «клонов Pong»; автор Стивен Кент оценил, что Atari произвела менее трети всех машин. Бушнелл называл конкурентов «шакалами», считая, что у них было несправедливое преимущество. Его решением было создавать более инновационные игры и концепции. Игра стала самым успешным продуктом Sears в то время, что принесло Atari награду Sears Quality Excellence Award. Подобно аркадной версии, несколько компаний выпустили клоны, чтобы извлечь выгоду из успеха домашней консоли, многие из которых продолжили выпускать новые консоли и видеоигры. Magnavox перевыпустила свою систему Odyssey с упрощенным оборудованием и новыми функциями, а затем выпустила обновленные версии. Coleco вошла на рынок видеоигр с консолью Telstar, предлагавшей три варианта Pong и впоследствии выпустившей новые модели. Цены среди коллекционеров варьируются в зависимости от редкости; версии Sears Tele Games часто дешевле, чем версии с брендом Atari. Автор видеоигр Дэвид Эллис считает эту игру краеугольным камнем успеха индустрии видеоигр и назвал аркадную игру «одной из наиболее исторически значимых». В 1996 году журнал Next Generation включил Pong в список «100 лучших игр всех времен», отметив, что «сотрудники Next Generation проигнорировали сотни тысяч долларов 32-битного программного обеспечения, чтобы часами играть в Pong после выхода версии для Genesis». В 1999 году Next Generation поместила Pong на 34-е место в списке «50 лучших игр всех времен», прокомментировав: «Несмотря на, или, возможно, благодаря своей простоте, Pong – это абсолютный вызов для двух игроков, проверка скорости реакции и очень простой стратегии, сведенной к самым основам». Entertainment Weekly назвала Pong одной из десяти лучших игр для Atari 2600 в 2013 году. Многие компании, выпускавшие собственные версии Pong, впоследствии стали известными в отрасли. Nintendo вышла на рынок видеоигр с клонами Home Pong. Доходы от них – каждая система продала более миллиона экземпляров – помогли компании пережить трудные финансовые времена и стимулировали ее к дальнейшему развитию видеоигр. Увидев успех Pong, Konami решила выйти на рынок аркадных игр и выпустила свою первую игру Maze. Ее умеренный успех побудил компанию разрабатывать новые игры. В 2015 году Национальный музей игры Strong включил Pong в свой Зал славы мировых видеоигр. Бушнелл считал, что Pong особенно важен как социальный катализатор, поскольку игра была исключительно многопользовательской и не требовала от каждого игрока использования более одной руки: «Часто можно было увидеть девушку с четвертью доллара в руке, оттаскивающую парня от барной стойки и говорящую: «Я хочу поиграть в Pong, а играть не с кем». Это был способ поиграть, сидя плечом к плечу, разговаривать, смеяться, бросать вызов друг другу. Подружившись, можно было отложить пиво и обняться, обнять собеседника, играть левой рукой, если захочется. На самом деле, многие люди подходили ко мне за эти годы и говорили: «Я встретил свою жену, играя в Pong», и это, знаете ли, приятно».

The Pong arcade games manufactured by Atari were a great success. The prototype was well received by Andy Capp's Tavern patrons; people came to the bar solely to play the game. Bushnell estimated that the game earned US$35–40 per day (i. e.140–160 plays daily per console at $0.25 per play), which he described as nothing he'd ever seen before in the coin operated entertainment industry at the time. Soon after the game's successful testing at Andy Capp's Tavern, other companies began visiting the bar to inspect it. Similar games appeared on the market three months later, produced by companies like Ramtek and Nutting Associates. Atari could do little against the competitors as they had not initially filed for patents on the solid state technology used in the game. When the company did file for patents, complications delayed the process. As a result, the market consisted primarily of "Pong clones"; author Steven Kent estimated that Atari had produced less than a third of the machines. Bushnell referred to the competitors as "Jackals" because he felt they had an unfair advantage. His solution to competing against them was to produce more innovative games and concepts. The game became Sears' most successful product at the time, which earned Atari a Sears Quality Excellence Award. Similar to the arcade version, several companies released clones to capitalize on the home console's success, many of which continued to produce new consoles and video games. Magnavox re released their Odyssey system with simplified hardware and new features and, later, released updated versions. Coleco entered the video game market with their Telstar console; it features three Pong variants and was also succeeded by newer models. Prices among collectors, however, vary with rarity; the Sears Tele Games versions are often cheaper than those with the Atari brand. Video game author David Ellis sees the game as the cornerstone of the video game industry's success, and called the arcade game "one of the most historically significant" titles. In 1996 Next Generation named it one of the "Top 100 Games of All Time", recounting that "Next Generation staff ignor[ed] hundreds of thousands of dollars of 32 bit software to play Pong for hours when the Genesis version was released." In 1999, Next Generation listed Pong as number 34 on their "Top 50 Games of All Time", commenting that, "Despite, or perhaps because of, its simplicity, Pong is the ultimate two player challenge – a test of reaction times and very simple strategy stripped down to its barest essentials." Entertainment Weekly named Pong one of the top ten games for the Atari 2600 in 2013. Many of the companies that produced their own versions of Pong eventually became well known within the industry. Nintendo entered the video game market with clones of Home Pong. The revenue generated from them—each system sold over a million units—helped the company survive a difficult financial time, and spurred them to pursue video games further. After seeing the success of Pong, Konami decided to break into the arcade game market and released its first title, Maze. Its moderate success drove the company to develop more titles. In 2015, The Strong National Museum of Play inducted Pong to its World Video Game Hall of Fame. Bushnell felt that Pong was especially significant in its role as a social lubricant, since it was multiplayer only and did not require each player to use more than one hand: "It was very common to have a girl with a quarter in hand pull a guy off a bar stool and say, 'I'd like to play Pong and there's nobody to play.' It was a way you could play games, you were sitting shoulder to shoulder, you could talk, you could laugh, you could challenge each other As you became better friends, you could put down your beer and hug. You could put your arm around the person. You could play left handed if you so desired. In fact, there are a lot of people who have come up to me over the years and said, 'I met my wife playing Pong,' and that's kind of a nice thing to have achieved."

Порты

Atari переиздала игру на многочисленных платформах. В 1977 году Pong и несколько вариантов игры вошли в состав Video Olympics, одной из первых игр для Atari 2600. Pong также был включен в различные сборники Atari на множестве платформ, такие как Arcade Classics на Sega Genesis, в комплекте с Asteroids и Yars' Revenge на Game Boy Advance, Atari Classics Evolved на PlayStation Portable, Retro Atari Classics на Nintendo DS и Atari: 80 классических игр в одном! для персонального компьютера, а также в сборник Atari 50: The Anniversary Celebration (2022) для Nintendo Switch, PlayStation 4, Steam и Xbox One. По соглашению с Atari компания Bally Gaming and Systems разработала версию игры для игровых автоматов. Игра также была добавлена в качестве мини-игры на экран загрузки в версиях TD Overdrive: The Brotherhood of Speed для PlayStation 2 и Xbox, однако в версии для Windows она отсутствует.

Сиквел и ремейки

Бушнелл считал, что лучший способ конкурировать с имитаторами – создавать лучшие продукты, что привело Atari к производству сиквелов в годы после выхода оригинала: Pong Doubles, Super Pong, Quadrapong и Pinpong. Бушнелл также разработал бесплатную версию Pong для развлечения детей в кабинете врача. Первоначально он назвал её Snoopy Pong и оформил корпус в виде собачьей конуры Снупи с персонажем сверху, но переименовал в Puppy Pong и заменил Снупи на обычную собаку, чтобы избежать юридических проблем. Позже Бушнелл использовал игру в своей сети ресторанов Chuck E. Cheese's. В 1976 году Atari выпустила Breakout – вариацию Pong для одного игрока, где цель игры – убрать кирпичи со стены, отбивая их мячом. Как и Pong, Breakout породила множество клонов, скопировавших игровой процесс, таких как Arkanoid, Alleyway и Break 'Em All. Сообщалось, что в сентябре 1995 года Atari Corporation разрабатывала 3D-платформер с элементами головоломки и шутера для Atari Jaguar под названием Pong 2000, как часть серии обновлённых аркадных игр для системы, с оригинальным сюжетом, но игра так и не была выпущена. В 1999 году Hasbro Interactive выпустила новую игру под названием Pong: The Next Level для домашних компьютеров и PlayStation. Эта игра вышла в рамках тенденции того времени – переиздания популярных аркадных игр с 3D-графикой и художественным стилем. В игре также было множество бонусов. В 2012 году Atari отметила 40-летие Pong, выпустив Pong World для iOS, разработанную zGames. В 2020 году Chequered Ink разработала новую игру под названием Pong Quest, выпущенную Atari на Steam, PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch. Анонсирован ремейк Pong, который выйдет эксклюзивно для Intellivision Amico.

В популярной культуре

Игра появляется в эпизодах телесериалов, таких как That '70s Show, King of the Hill и Saturday Night Live. В 2006 году в рекламном ролике American Express Энди Роддик сыграл в теннисный матч против белой "ракетки" в самой игре. Другие видеоигры также ссылались на Pong и пародировали его, например, Neuromancer для Commodore 64 и Banjo Kazooie: Nuts & Bolts для Xbox 360. Концертное шоу Video Games Live исполнило звуковое сопровождение из Pong в составе специального ретро-микса "Classic Arcade Medley". Песня Фрэнка Блэка "Что случилось с Понгом?" с альбома Teenager of the Year содержит отсылки к элементам игры. Голландская дизайн-студия Buro Vormkrijgers создала часы в стиле Pong как забавный проект для своего офиса. Когда студия решила начать их серийное производство, Atari предприняла судебные действия в феврале 2006 года. В конечном итоге компании достигли соглашения, по которому Buro Vormkrijgers получила право производить ограниченную партию по лицензии. В 1999 году французский художник Пьер Гюйге создал инсталляцию под названием "Atari Light", в которой два человека играют в Pong на освещенном потолке, используя портативные игровые устройства. Эта работа была представлена на Венецианской биеннале в 2001 году и в Музее современного искусства Кастилии и Леона в 2007 году. Игра была включена в экспозицию "Game On", проходившую в 2002 году в Лондонской галерее Barbican, целью которой было продемонстрировать различные аспекты истории, разработки и культуры видеоигр.