Введение

Американский романист

Роберт Уэлч Херрик (21 апреля 1868 – 23 декабря 1938) – романист, принадлежавший к новому поколению американских реалистов. В его романах исследуются потрясения, вызванные индустриальным обществом, и душевные терзания, которые оно может причинять чувствительным и одиноким людям. В 1935 году он также непродолжительное время исполнял обязанности губернатора Американских Виргинских островов.

Биография

Геррик родился в Кембридже, штат Массачусетс, 21 апреля 1868 года, и учился в Гарвардском университете, где получил степень бакалавра искусств в 1890 году. В 1894 году он женился на Харриетт Пибоди Эмери, с которой у него был сын, Филипп Аббот Херрик, и две дочери, Алиса Фриман Палмер Херрик и Харриет Пибоди Херрик. Позже преподавал в Массачусетском технологическом институте. С 1905 по 1923 год он был профессором литературы в Чикагском университете, в течение этого времени он написал тринадцать романов. Среди них «Сеть жизни» (1900) считается одним из лучших. Уильям Джеймс высоко оценил Геррика за его откровенные и ясные взгляды, а его творчество можно сравнить с творчеством английского писателя Джорджа Гиссинга. Оба писателя развивали темы социального недовольства, меняющейся роли женщин и последствий социальной изоляции. Несмотря на критический взгляд на мир, Херрик избегал резкости, свойственной писателям-обличителям, таким как Аптон Синклер. Его искусство было свободно от догматических течений и обретает силу благодаря меланхолическому фатализму. Он опасался жестокости и невежества толпы не меньше, чем жадности и скуки высших слоев общества. Геррик с подозрением относился к политическим доктринам и утопическому законодательству, полагая, что истинный прогресс в достижении человеческого счастья всегда зависит от морального выбора, который делают отдельные люди. В январе 1935 года он был назначен государственным секретарём Виргинских островов США, взяв на себя многие исполнительные функции губернатора. Во время политического скандала с участием действующего губернатора Пола Мартина Пирсона, как Пирсон, так и его вице-губернатор Лоуренс Уильям Крамер были вызваны для дачи показаний в Сенате. В конечном итоге Пирсон был вынужден уйти в отставку, а Крамер был назначен на его место, но он оставался в Вашингтоне до завершения слушаний. В этот период Херрик исполнял обязанности губернатора островов, председательствуя на заседаниях законодательного собрания. Херрик умер от сердечного приступа 23 декабря 1938 года в Шарлотте-Амали, Сент-Томас, на островах.