Введение
Рудольф Небель (21 марта 1894 – 18 сентября 1978) был сторонником освоения космоса, активно участвовавшим в деятельности немецкой любительской ракетной группы Verein für Raumschiffahrt (VfR – «Общество космического полёта») в 1930-х годах и в восстановлении немецкой ракетной техники после Второй мировой войны.
Детство и участие в Первой мировой войне
Небель родился в Вайсенбурге. Во время Первой мировой войны он служил в Luftstreitkräfte летчиком-истребителем в составе Jagdstaffel 5, став пионером применения не управляемых ракетных сигналов, сбрасываемых с воздуха, в качестве наступательного вооружения на немецком истребителе в Luftstreitkräfte, когда в начале 1916 года летал на Halberstadt D. II, и даже сумел вынудить к посадке два британских самолета, используя это импровизированное ракетное вооружение. После войны бывший лейтенант Небель получил инженерное образование.
Деятельность в области гражданского ракетостроения и политики до Второй мировой войны
Он был одним из первых членов Немецкого общества космических путешествий (VfR), тесно сотрудничая с такими людьми, как Вернер фон Браун, Рольф Энгель, Герман Оберт или Пауль Эхмайр, и помогал в организации неудачной рекламной акции по запуску ракеты на премьере фильма Фрица Ланга «Женщина на Луне» (Frau im Mond). Несмотря на эту неудачу, Небель продолжал искать спонсорство у рейхсвера, а также у столь разных личностей, как Адольф Гитлер и Альберт Эйнштейн. Небель фактически был представителем группы, организуя пожертвования материалов от различных местных предприятий и ведя переговоры с берлинским муниципальным советом об использовании заброшенного арсенала в качестве стартовой площадки VfR или Raketenflugplatz. Позже он убедил магдебургский совет профинансировать запуск ракеты с человеком на борту (Magdeburger Startgerät). Его политические взгляды правого толка и принадлежность к военизированной организации ветеранов Der Stahlhelm вполне соответствовали его продвижению возможного военного применения ракет. Тем не менее, у него были сложные отношения с Карлом Беккером из Армейского управления вооружений. Беккер не доверял показному стилю и стремлению Небеля к публичности и к маю 1931 года временно прекратил с ним официальные контакты. В апреле 1932 года Беккер принял предложение Небеля о финансировании армейского запуска ракеты при условии выполнения определенных критериев. Запуск, состоявшийся 22 июня того же года, провалился, и Небель с его командой не получили за эту попытку вознаграждения. Когда Беккер предложил перевести команду в строго контролируемый армейский ракетный проект, Небель отказался, заявив, что он и его коллеги изобрели эту технологию, а армия «задушит нас своей бюрократией». В свою очередь, Вернер фон Браун и другие приняли предложение. Позже, во время войны, фон Браун снова попытался привлечь его к сотрудничеству, но к тому времени СС посчитала Небеля ненадежным и заставила фон Брауна прекратить свои попытки.
Karl Becker of the Army Weapons Office. Becker distrusted Nebel's showmanship and publicity seeking and by May 1931 had temporarily cut off official contact with him. In April 1932, Becker accepted a proposal from Nebel for army funding of a rocket launch on the condition that certain criteria were met. The launch on 22 June of that year was a failure and Nebel and his crew received no payment for the attempt. When Becker offered to bring the team into a strictly controlled army rocketry project, Nebel refused, saying that he and his colleagues had invented the technology and that the army would "choke us with their red tape". Conversely, Wernher von Braun and others accepted the offer. Von Braun later tried again during the war to have him join, but by now the SS regarded Nebel as untrustworthy and had von Braun cease his attempts.
Послевоенная карьера
После Второй мировой войны Небель активно способствовал возобновлению ракетных исследований в Германии. Он участвовал в первых заседаниях Международной астронавтической федерации и прочитал публичную лекцию в Куксхафене в 1951 году, что положило начало цепочке событий, приведших к повторному открытию старой военной базы для ракетных запусков до середины 1960-х годов. Он умер в Дюссельдорфе. Небель, чье имя в переводе с немецкого означает "туман", часто ошибочно считается изобретателем системы реактивной артиллерии Nebelwerfer ("метальщик тумана"), использовавшейся Вермахтом (немецкой армией) во Второй мировой войне. Это секретное оружие получило свое название в рамках стратегии дезинформации, призванной ввести шпионов в заблуждение, заставив их думать, что это всего лишь устройство для создания дымовой завесы.