Введение
Ирландский националистический журналист и политик
Уильям О'Брайен (2 октября 1852 – 25 февраля 1928) был ирландским националистом, журналистом, аграрным агитатором, социальным революционером, политиком, лидером партии, издателем газет, писателем и членом парламента (MP) в Палате общин Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии. Он особенно известен своей деятельностью в кампаниях за земельную реформу в Ирландии в конце XIX и начале XX веков, а также своим примирительным подходом к достижению ирландского домашнего правления (Home Rule).
Семья, образование
Уильям О'Брайен родился на Банк-Плейс в Маллоу, графство Корк, вторым сыном Джеймса О'Брайена, клерка в юридической конторе, и его жены Кейт, дочери Джеймса Нейгла, местного торговца. По материнской линии он происходил из знатного нормандского рода Наглов, давно поселившихся в окрестностях Маллоу и давших свое имя близлежащим горам Нагл. Он также был связан через мать с семьей матери государственного деятеля Эдмунда Берка, а также с семьей поэта Эдмунда Спенсера. Однако Наглы утратили былое влияние и благосостояние. В том же месяце, тридцать восемь лет назад, в Маллоу родился Томас Дэвис. Защита О'Брайеном дела ирландской независимости была верна традициям его уважаемого земляка. Следуя его примеру, он признавал многообразие ирландской идентичности. О'Брайен получил начальное образование вместе с земляком, с которым впоследствии поддерживал тесные политические связи – каноном Шиханом из Донерайла. Он получил среднее образование в епархиальной коллегии Клойн, что способствовало его воспитанию в атмосфере религиозной терпимости. Он высоко ценил этот опыт, приобретенный с ранних лет, который оказал значительное влияние на его взгляды о необходимости подобной терпимости в ирландской национальной жизни.
Ранняя журналистика
Финансовые трудности в 1868 году вынудили семью О'Брайен переехать в город Корк. Год спустя умер его отец, а болезнь старшего и младшего братьев и сестры заставили его содержать мать и братьев с сестрой. Будучи всегда плодовитым писателем, он быстро получил работу репортера в газете, сначала в Cork Daily Herald. Эта работа стала его основной профессией и впервые привлекла к нему внимание как к общественной личности. Он начал изучать право в Королевском колледже, позднее Университетском колледже Корка, но, хотя и не закончил обучение, всю жизнь сохранял привязанность к этому учебному заведению, которому и завещал свои личные бумаги.
Политическое происхождение
С раннего возраста политические взгляды О'Брайена, как и у большинства его современников, формировались под влиянием фенианского движения и тяжелого положения ирландских арендаторов, при этом его старший брат принимал участие в восстании 1867 года. Это привело к тому, что сам О'Брайен активно включился в деятельность братства фенианцев, но вышел из него в середине 1870-х годов из-за того, что он описал в своих «Вечерних воспоминаниях» (с. 443–444) как «мрака неминуемого провала и ужасного наказания, неразрывно связанного с любой попыткой добиться отделения силой оружия». Работая журналистом, он прежде всего обратил внимание на страдания арендаторов. Будучи сотрудником газеты Freeman's Journal, после поездки по горам Галти около Рождества 1877 года он опубликовал статьи, описывающие их условия жизни. Эти статьи общепризнанно считаются первым примером расследовательской журналистики в Ирландии и впоследствии были изданы в виде брошюры. Этот шаг впервые продемонстрировал его убеждение в том, что только посредством парламентской реформы и благодаря новой силе прессы можно повлиять на общественное мнение, чтобы добиться конституционного решения ирландских проблем путем открытой политической деятельности и через избирательные бюллетени. И, что немаловажно, в ответ на надежды нового ирландского движения за самоуправление (Home Rule).
Редактор "Объединенной Ирландии"
В 1878 году он встретился с Чарльзом Стюартом Парнеллом, депутатом парламента, на собрании сторонников "Домашнего правления". Парнелл разглядел в нем выдающиеся способности журналиста и писателя, что способствовало его восхождению как ведущего политика нового поколения. Впоследствии, в 1881 году, Парнелл назначил его редактором журнала Ирландской национальной земельной лиги – "United Ireland". Связь с Парнеллом и Ирландской парламентской партией (IPP) привела к его аресту и заключению в тюрьму Килменхэм вместе с Парнеллом, Диллоном, Уильямом Редмондом и другими националистическими лидерами в октябре того же года. Находясь в заключении до апреля 1882 года, он разработал знаменитый "Манифест земельной войны о неуплате арендной платы" – схему отказа от уплаты арендной платы, лично возглавляемую О'Брайеном, что обострило конфликт между Земельной лигой и правительством Гладстона.
Агитатор и МП
С 1883 по 1885 год О'Брайен был избран депутатом от Маллоу. После упразднения этого избирательного округа он представлял Тайрон-Саут с 1885 по 1886 год, Северо-Восточный Корк с 1887 по 1892 год, и Корк-Сити с 1892 по 1895 год и с 1901 по 1918 год в Палате общин. Было три периода отсутствия: 1886–1887 годы, с 1895 по 1900 год, и восемь месяцев в 1904 году. В разгар политических потрясений в Ирландии в конце XIX века он часто арестовывался и заключался в тюрьму за поддержку различных протестов Ландлига. В 1884 году через газету "United Ireland" он спровоцировал сенсационный гомосексуальный скандал с участием офицеров Дублинского замка. В 1887 году О'Брайен помог организовать забастовку арендаторов с Джоном Мандевиллем во время проведения "Плана кампании" в поместье леди Кингстон близ Митчелстауна, графство Корк. 9 сентября, после демонстрации численностью 8000 человек во главе с депутатом Джоном Диллоном, трое арендаторов были застрелены полицией в здании городского суда, где О'Брайен предстал перед судом вместе с Мандевиллем по обвинению в подстрекательстве в соответствии с новым законом о принуждении. Это событие стало известно как "Митчелстаунская резня". Позже в том же году тысячи демонстрантов прошли маршем в Лондоне с требованием его освобождения из тюрьмы и столкнулись с полицией на Трафальгарской площади в Кровавое воскресенье (13 ноября). Даже в тюрьме О'Брайен продолжал протестовать, отказавшись в 1887 году носить тюремную форму. Оставшись без одежды, ему тайно доставили твидовый костюм из Бларни. Он иногда надевал этот широко известный костюм в Палате общин, встречаясь со своим тюремщиком Артуром Бальфуром. Его заключение также вдохновило на протесты, в частности, беспорядки "Кровавого воскресенья" 1887 года в Лондоне. В 1889 году он бежал из зала суда, но был заочно приговорен за сговор. Он бежал в Америку в сопровождении Диллона, который был освобожден под залог, затем во Францию, где оба провели переговоры с Парнеллом в Булонь-сюр-Мер о лидерстве в партии. Когда переговоры сорвались, оба вернулись в Фолкстоун и сдались властям, после чего провели четыре месяца в тюрьмах Клонмела и Голуэя. Там О'Брайен начал переосмысливать свое политическое будущее, будучи уже привлеченным к ответственности девять раз за эти годы, и использовал время для написания получившего признание роман, фенианский роман с темой земельной реформы, действие которого происходит в 1860 году: "Когда мы были мальчишками", опубликованный в 1890 году.