Введение

Субмарина класса S ВМС США.

USS S 51 (SS 162) была субмариной класса S четвертой группы (S 48) ВМС США.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Киль S 51 был заложен 22 декабря 1919 года компанией Lake Torpedo Boat Company в Бриджпорте, штат Коннектикут. Спуск на воду состоялся 20 августа 1921 года, крестной матерью была миссис Р. Дж. Миллс, а ввод в эксплуатацию – 24 июня 1922 года.

Операции

Новая подводная лодка базировалась в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, 1 июля 1922 года в составе 4-й дивизии подводных лодок (SubDiv 4) и проходила обычный цикл подготовки в мирное время, действуя из своего порта приписки с посещениями Ньюпорта, Род-Айленд, и Провиденса, Род-Айленд. 4 января 1924 года она вышла из Нью-Йорка в зону Панамского канала для участия в зимних маневрах флота у берегов Панамы и в Карибском море. Во время этого похода она посетила Тринидад, Гуантанамо, Кулебру и Сент-Томас (Виргинские острова). После возвращения в Нью-Йорк 30 апреля она возобновила тренировки у острова Блок и в прибрежных водах Новой Англии.

Потопляется

В ночь на 25 сентября 1925 года S 51 действовала на поверхности вблизи острова Блок, с включенными ходовыми огнями. Торговый пароход "Сити-оф-Ром" заметил один белый мачтавый огонь, но не смог определить его курс, скорость или намерения. Корабль изменил курс, уходя от неизвестного огня, чтобы дать ему больше пространства для маневра. Тем временем, S 51 заметила мачту корабля и зеленые бортовые огни и продолжала движение по своему курсу, как того требовали действующие в то время Правила плавания. Вскоре после изменения курса, "Сити-оф-Ром" заметила красный бортовой огонь подводной лодки и поняла, что они движутся на столкновение. Она повернула и включила задний ход, но было уже слишком поздно. Через двадцать две минуты после того, как был впервые замечен мачтавый огонь подводной лодки, пароход протаранил ее в точке. Лишь трое из тридцати шести человек, находившихся на подводной лодке (Дьюи Г. Кайл, Майкл Э. Лира и Альфред Гейер), смогли покинуть ее до затопления. Суд признал "Сити-оф-Ром" виновной в том, что не снизила скорость, когда сомневалась в движении S 51, и не подала сигнал об изменении курса. Однако и районный суд, и апелляционный суд признали S 51 виновной в использовании неправильных огней. Военно-морской флот США утверждал, что для подводных лодок этого класса практически невозможно соблюдать закон в полной мере, и что, являясь специальным типом военного корабля, S 51 не обязана этого делать по закону. Суд ответил, что если эти утверждения верны, то подводные лодки "должны ограничивать свою деятельность водными районами, не используемыми другими судами".