Переправа оружия

Введение

«Passage of Arms» — роман Эрика Амблера 1959 года, повествующий о средневековой военной игре.

Сюжет

Гириджа Кришнан, бухгалтер на каучуковой плантации в Малайе, лелеет одну мечту: основать и развить местную автобусную компанию и транспортную систему. Но у него нет средств для финансирования этого предприятия. Местные власти уничтожают банду коммунистических террористов недалеко от плантации, и Гириджа, оценив состояние их оружия, понимает, что тайник с оружием должен быть где-то поблизости. Благодаря упорному труду и удаче, ему удается его найти. Он ждет несколько лет, пока не сможет безопасно продать оружие китайской семье предпринимателей, базирующейся в Сингапуре. В состав семьи входят уважаемый бизнесмен Тан Сио Монг, управляющий транспортной компанией, регулярно экспортирующей урожай с каучуковой плантации; а также рэкетир и завзятый игрок Тан Ям Хенг, постоянно нуждающийся в деньгах; и пронырливый Тан Так Чи. Когда Гириджа продает оружие семье Тан, они осознают, что для безопасной перепродажи с прибылью им нужен уважаемый европеец или американец, способный нести юридическую ответственность за перевод средств от конечного покупателя. Они находят Грега Нильсена и его жену Дороти, наивную пару американских туристов из Делавера, совершающих кругосветное путешествие. Таксист в Сингапуре по имени Кху А Ау ("Джимми" для англоговорящих туристов) привлекает Нильсенов обещанием щедрого вознаграждения за подписание документов о передаче инвентаря и денег. Грег с готовностью соглашается, когда Джимми сообщает ему, что оружие будет использовано для вооружения антикоммунистических повстанцев на Суматре, но его энтузиазм угасает, узнав, что для завершения сделки ему необходимо лично отправиться в суматранский город Лабуанга и получить подпись лидера повстанцев. Военный губернатор Лабуанги, превосходящий повстанцев в численности, заключил союз с местной коммунистической организацией. Грег, Дороти и их повстанческие контакты попадаются в ловушку и оказываются в тюрьме, захваченные коммунистическими агентами, перехватывающими поставки оружия и передающими их губернатору. Повстанцы отправляют ударную группу для штурма тюрьмы, и Грегу и Дороти удается бежать при помощи местных американских и британских консулов. Вернувшись в Сингапур, Грег хочет отказаться от сделки с оружием и вернуться домой. Циничный британский чиновник убеждает его в обратном, утверждая, что повстанцев нельзя лишать оружия после того, как они спасли жизнь Грега и Дороти. Чиновник также подстрекает Грега отомстить семье Тан, доверив оплату за оружие Ям Хенгу, который быстро проигрывает большую часть денег в сомнительных деловых операциях. Смирившись, но почувствовав облегчение, Грег и Дороти возвращаются в Делавэр. Несмотря на то, что он лишился прибыли от поставки оружия, Тан Сио Монг все равно обязан выплатить Гиридже вознаграждение за его участие в сделке. Гириджа соглашается на долю в бизнесе вместо денег и управляет своей новой автобусной линией как подразделением судоходной компании Тан.

Girija Krishnan, a bookkeeper at a rubber plantation in Malaya, has one ambition in life: to found and establish a local bus company and transport system. But he has no money to finance this endeavor. The local authorities kill a gang of Communist terrorists near the plantation, and Girija realizes from the condition of their guns that their cache of weapons must be somewhere nearby. By slow, hard work and some good luck, he succeeds in finding it. He waits several years until he can safely sell the weapons to a Chinese family of entrepreneurs centered in Singapore. Members of the family include the respectable businessman Tan Siow Mong, who runs the transport company which regularly exports the rubber plantation's crop; also the labor racketeer and compulsive gambler Tan Yam Heng, who always needs money; and the streetwise Tan Tak Chee. When Girija sells the weapons to the Tan family, they realize that in order to re sell them safely for profit, they need to find a respectable European or American foreigner who can take legal responsibility for the transfer of funds from the eventual buyer. They find Greg Nilsen and his wife Dorothy, a pair of naive American tourists from Delaware, who are taking a round the world cruise. A taxi driver in Singapore called Khoo Ah Au ("Jimmy" to English speaking tourists) recruits the Nilsens with a promise of a handsome fee for signing the transfers of inventory and money. Greg is happy to do so when Jimmy tells him that the weapons will be used to arm anti Communist insurgents in Sumatra, but his enthusiasm wanes when he learns that in order to complete the transaction, he must travel in person to the Sumatran city of Labuanga and obtain the insurgent leader's signature. Outnumbered by the insurgents, the military governor of Labuanga has allied himself with the local Communist organization. Greg, Dorothy, and their insurgent contacts are caught and imprisoned by Communist agents, who have been intercepting shipments of weapons and turning them over to the governor. The insurgents send a rescue force to attack the prison, and Greg and Dorothy manage to escape with the help of the local American and British consuls. Back in Singapore, Greg wants to abandon the arms deal and go home. A cynical British official convinces him otherwise, saying that the insurgents should not be cheated of their weapons after saving Greg and Dorothy's lives. The official also prompts Greg to get a bit of revenge against the Tan family by leaving the payment for the weapons in the care of Yam Heng, who promptly loses most of it in irresponsible business dealings. Humbled but relieved, Greg and Dorothy return to Delaware. Although he has been deprived of any profit from the arms consignment, Tan Siow Mong is still obliged to pay Girija for his part in the scheme. Girija accepts a business partnership in place of the money, and operates his new bus line as a division of Tan's shipping company.

Контекст

Название содержит двойную отсылку к сюжету романа и выражению "право на испытание оружием". Нильсены – пример часто встречающейся в романах Амблера темы "невинных за границей".

Прием

Рецензент газеты "Нью-Йорк Таймс" Джеймс М. Кейн, сам также писатель-триллерщик, описал книгу как "яркую картину Юго-Восточной Азии, во всем ее колорите и жестокости нынешних потрясений – это превосходно и доходит до самой сути". Книга удостоилась премии "Золотой кинжал" в 1959 году (тогда известной как "Пресеченная красная сельдь").

Внешние источники

"Проход оружия" (Passage of Arms) в журнале "Things Asian". Просмотрено 25 января 2009 г. "Эрик Амблер" в библиотеке тайн Бастулли. Просмотрено 25 января 2009 г.