Рэймонд Тейер Бирж: Жизнь и научная деятельность

Введение

Американский физик (1887–1980)

Раймонд Тайер Бирдж (13 марта 1887 – 22 марта 1980) был американским физиком.

Карьера

Родился в Бруклине, Нью-Йорк, в семье ученых-академиков, Бирж получил докторскую степень в Университете Висконсина в 1913 году. В том же году он женился на Ирен А. Уолш. У Бирджей было двое детей: Кэролин Элизабет (миссис Э. Д. Йоки) и Роберт Уолш, заместитель директора Национальной лаборатории Лоуренса Беркли в 1973–1981 годах. После пяти лет работы преподавателем в Сиракузском университете он стал членом физического факультета Калифорнийского университета в Беркли, где оставался до выхода на пенсию в 1955 году, занимая должность заведующего кафедрой. По прибытии в Беркли Бирж стремился к сотрудничеству с химическим колледжем Беркли, который тогда возглавлял Гилберт Н. Льюис. Однако защита Биржем атома Бора привела его к конфликту с химиками, отстаивавшими более раннюю теорию Льюиса о кубическом атоме. Бирж не боялся научных споров и продолжал преподавать свой курс по атомной структуре, привлекая будущих лауреатов Нобелевской премии по химии Уильяма Фрэнсиса Гиаука и Гарольда Клейтона Юри. Его работа в области молекулярных спектров включала разработку метода Бирже-Спонера, который позднее был обобщен теорией Лероя Бернштейна. Более поздние исследования Биржа были вызваны его первоначальным недоумением по поводу разнообразия и противоречий в измерениях фундаментальных физических констант. Этот интерес привел к глубокому знанию всех областей физических наук и принес плоды в многочисленных публикациях, в частности, в статье 1929 года в журнале "Обзоры современной физики", в которой рекомендовался стандартный набор значений констант на основе ранее опубликованных результатов. Последовавшее разочарование в традиционных методах статистики, применяемых в физических науках, привело к сотрудничеству с У. Эдвардсом Демингом. После их совместной работы 1934 года в "Обзорах современной физики" их подходы разошлись: Деминг продолжил работу Уолтера А. Шеварта, а Бирж заинтересовался более традиционными статистическими методами наименьших квадратов и максимального правдоподобия. Интерес Биржа к статистике привел его к исследованию парапсихологии, в рамках которого он провел множество экспериментов, не получив убедительных результатов.

Born in Brooklyn, New York, into a family of academic scientists, Birge obtained his doctorate from the University of Wisconsin in 1913. In the same year he married Irene A. Walsh. The Birges had two children, Carolyn Elizabeth (Mrs. E. D. Yocky) and Robert Walsh, Associate Director of the Lawrence Berkeley National Laboratory in 1973 1981. After five years as an instructor at Syracuse University, he became a member of the physics department at University of California, Berkeley, where he remained until he retired, as chairman, in 1955. On his arrival at Berkeley, Birge sought collaboration with the Berkeley College of Chemistry, then under the leadership of Gilbert N. Lewis. However, Birge's championing of the Bohr atom led him into conflict with the chemists who defended Lewis' earlier theory of the cubical atom. Birge was unafraid of scientific controversy and persevered with his course on atomic structure, attracting future Nobel Laureates in chemistry William Francis Giauque and Harold Clayton Urey. His work on molecular spectra included the development of the Birge Sponer method, which was later generalized by the LeRoy Bernstein theory. Birge's later work arose from his initial bewilderment at the variety and inconsistency among measurements of the fundamental physical constants. His interest led to a broad mastery of all branches of the physical sciences and gave fruit with many publications, in particular, a 1929 paper in Reviews of Modern Physics that recommended a standard set of values for the constants based on earlier published results. There ensued a frustration with the conventional methods of statistics as applied in physical science which led to a collaboration with W. Edwards Deming. Following their 1934 joint paper in Reviews of Modern Physics, their approaches diverged with Deming following the work of Walter A. Shewhart while Birge became interested in the more conventional statistical approaches of least squares and maximum likelihood. Birge's interest in statistics led him to the investigation of parapsychology in which he conducted many experiments without finding any conclusive results.

Руководство физического факультета Беркли

Бирж был активным администратором и создателем репутации факультета, привлекая таких физиков, как Роберт Оппенгеймер и Эрнест Лоуренс, и ведя факультет через его золотые годы 1930-х и через перемены, вызванные Второй мировой войной, Манхэттенским проектом и становлением "Большой науки". В конце 1930-х годов Бирж выступил против назначения Роберта Сербера, сотрудника Оппенгеймера, на должность ассистент-профессора, написав коллеге, что "одного еврея в факультете достаточно". И Оппенгеймер, и Сербер были евреями. В период маккартизма в 1949 году регенты Калифорнийского университета настояли на подписании всеми сотрудниками антикоммунистической присяги. Несмотря на то, что Бирж был ярым критиком этой присяги, после долгих внутренних колебаний он решил, что его преданность факультету и университету требует, чтобы он подписал её и боролся за свободу слова изнутри. Многие его коллеги отказались подписать и были уволены.