Введение
Национальная организация труда, также известная просто как Национальная лейбористская организация, была образована в 1931 году сторонниками Национального правительства в Великобритании, перешедшими из Лейбористской партии. Её лидерами были Рамси Макдональд (1931–1937) и его сын Малкольм Макдональд (1937–1945). Наиболее известным членом был премьер-министр Рамси Макдональд. Национальная организация труда поддерживала кандидатов на парламентских выборах, но не считала себя политической партией, поскольку не имела собственной программы, отличной от программы правительства, которое она поддерживала. После смерти Рамси Макдональда группа продолжала существовать под руководством его сына Малкольма до момента ликвидации накануне всеобщих выборов 1945 года; выпуск её информационного бюллетеня прекратился два года спустя.
1931 всеобщие выборы
После того, как премьер-министр Рамзи Макдональд сформировал национальное правительство с консервативной и либеральной партиями для проведения сокращения расходов, отклоненных Лейбористской партией, он и его сторонники были исключены из ее рядов. Он также не получил поддержки ни от одной из местных партийных организаций Лейбористской партии, ни от крупных профсоюзов, входящих в состав Конгресса профсоюзов. Внезапное решение о назначении всеобщих выборов в октябре 1931 года поставило Макдональда и других сторонников лейбористов перед сложной задачей – организовать свою предвыборную кампанию, не имея никакой организационной поддержки. Подготовка началась 19 сентября, и к началу октября сторонники Национального лейбористского движения составили список из 34 округов, в которых они планировали баллотироваться: 14 из 15 действующих депутатов Национального лейбористского движения намеревались добиваться переизбрания, и еще десять кандидатов были готовы выдвигаться в других округах. Члены группы полагали, что можно будет легко найти еще десять кандидатов.
Финансы и организация
Макдональд был непреклонен в том, что Национальная лейбористская партия должна быть отдельной и не связана с Центральным офисом консерваторов. Предложение о финансировании в размере 100 000 фунтов стерлингов от лорда Бивербрука, по-видимому, было отклонено, но сэр Александр Грант пожертвовал 250 фунтов стерлингов, а герцог Вестминстерский через Мунди Григори – 2000 фунтов стерлингов. Фрэнк Маркхэм (парламентский частный секретарь Макдональда) и младший министр Эрл Де Ла Уорр создали Национальный комитет труда для проведения избирательной кампании. Сам Макдональд попытался вмешаться и на следующий день после объявления выборов выразил недовольство тем, что генерального прокурора сэра Уильяма Джоуитта вынудили отказаться от округа Престон, а консерваторы не смогли найти местную организацию, готовую принять его. Впоследствии Джоуитт баллотировался и проиграл как кандидат от Национальной лейбористской партии в Объединенных английских университетах. Позже он вернулся в Лейбористскую партию и в итоге вошел в правительство Клемента Эттли в 1945–1951 годах в качестве лорда-канцлера. Председатель Консервативной партии лорд Стоунхейвен пожаловался Макдональду на продвижение им «неизвестных кандидатов, представленных в самый последний момент», которые конкурировали с консерваторами, обещавшими ему свою поддержку, что ставило под угрозу передачу мест оппозиции. Из 20 кандидатов, выдвинутых на деле, шестеро столкнулись с соперником-консерватором, а один – с соперником-либералом. Еще трое кандидатов сняли свои кандидатуры до дня голосования. На всеобщих выборах в Великобритании в 1931 году 13 депутатов были избраны в парламент как представители Национальной лейбористской партии.
Создание организации
В декабре частный секретарь Макдональда Герберт Ашер написал длинный меморандум, в котором задавал ключевые вопросы относительно необходимого типа постоянной организации. Ашер заявил, что Макдональду необходимо ответить на три решающих вопроса: во-первых, желает ли он сформировать новую партию; во-вторых, рассматривает ли он возможность возвращения в Лейбористскую партию; и в-третьих, просуществует ли Национальное правительство длительное время и приведет ли к созданию единой партии центра. Ашер утверждал, что создание обособленной Национальной лейбористской партии невозможно, поскольку любая отличная от общей политика угрожала бы единству коалиции Национального правительства. Он также полагал, что Макдональд не может вернуться в Лейбористскую партию, где сохранялась глубокая обида из-за обстоятельств формирования Национального правительства. Ашер заключил, что общественное мнение склоняется к созданию крупной центристской партии, но существующие политические организации не допустят этого. В начале 1932 года была разработана конституция и создана организация, а также учрежден ежемесячный информационный бюллетень News Letter для сторонников, редактором которого стал Клиффорд Аллен. Позднее редакторство перешло к Годфри Элтону, и оба – Аллен и Элтон – получили от Макдональда титулы пэров. В сентябре 1932 года Уильям Споффорт (ранее являвшийся агентом Лейбористской партии в Вестхофтоне) был назначен секретарем.
Отношения с консерваторами
После выборов Макдональд продолжал упорно искать место для Джовитта. Все, что смог предложить Стоунхейвен, – это Ноттингем Южный, где Консервативная ассоциация могла бы быть убеждена поддержать Джовитта, если бы действующий депутат от Национальной лейбористской партии Джордж Уилфрид Холфорд Найт ушел в отставку. К удивлению, Холфорд Найт отказался уступить, и Макдональд был разгневан не им, а консерваторами за то, что они не предложили место, которое находилось в их распоряжении. В июле 1932 года в Уэднесбери произошли дополнительные выборы – место, которое лейбористы удерживали на всех выборах, кроме 1931 года. Де Ла Уорр выразил Стоунхейвену надежду, что местные консерваторы согласятся на кандидата от Национальной лейбористской партии, но Стоунхейвен ответил, что это предложение его поразило. Он пытался убедить их, но Консервативная ассоциация Уэднесбери была непреклонна в своем отказе от кандидата от Национальной лейбористской партии, что означало бы передачу им своей организации и финансирование избирательной кампании. Макдональд, возможно, рассматривал возможность отставки, но в итоге решил лишь отказаться от отправки послания поддержки консерватору, который в конечном итоге все равно проиграл выборы лейбористам. В своей агитации Национальная лейбористская партия стремилась подчеркнуть, что, хотя парламент был сильно доминирован консерваторами, кабинет министров был гораздо более сбалансирован между партиями. В 1933 году в Финсбери было заключено местное избирательное соглашение между Национальной лейбористской партией и Партией муниципальной реформы в преддверии выборов в Совет графства Лондон в 1934 году. В парламентском округе был депутат от Национальной лейбористской партии, но два места в Совете графства Лондон принадлежали лейбористам, и по соглашению Кеннет Линдсей должен был баллотироваться совместно с одним кандидатом от Партии муниципальной реформы. В итоге Майкл Франклин от Национальной лейбористской партии и Фордхэм Фловер от Партии муниципальной реформы баллотировались как национальные муниципальные кандидаты, но им не удалось выиграть места.
Политика и публичность
Хотя Национальная лейбористская партия не могла выступать с политикой, противоречащей Национальному правительству, её члены предлагали политические решения и отстаивали правительственный курс. В брошюре «На внутреннем фронте», опубликованной в апреле 1934 года, были изложены аргументы Национальной лейбористской партии в поддержку внутренней политики Национального правительства. В ней утверждалось, что сельскохозяйственная политика правительства сочетала в себе «характерную для консерваторов тарифную политику» и «характерную для социалистов государственную организацию промышленности», и таким образом демонстрировала, что правительство обязано традиционным доктринам не одной, а всех партий в государстве. В брошюре также утверждалось, что возвращение к старой партийной системе приведет к слабому правительству, а именно слабое правительство привело к установлению диктатур в других европейских странах. Оглядываясь на политику 1930-х годов в статье 1964 года, профессор Артур Марвик рассматривал значение Национальной лейбористской партии как «центральную точку, вокруг которой могли объединиться люди, стремящиеся к политическому согласию». Он отметил, что Национальная лейбористская партия могла привлечь к коллективистскому социализму тех, кого отталкивал ярко выраженный рабочий класс, представленный в Лейбористской партии, и привел Гарольда Николсона в качестве примера. В апреле 1935 года был опубликован сборник эссе пяти ведущих политиков Национальной лейбористской партии под названием «К национальной политике: вклад Национальной лейбористской партии». Макдональд написал предисловие, в котором утверждал, что лейбористская оппозиция «в той же степени, что и любая другая политическая партия, стремящаяся к большинству, руководствуется социалистическим мнением и вдохновляется благородным гуманизмом британского социализма». Лорд Элтон утверждал, что профсоюзы не должны быть связаны с Лейбористской партией, поскольку они могли бы добиться большего, добиваясь поддержки, не будучи привязанными к одной политической силе.
1935 всеобщие выборы
Макдональд оставался премьер-министром во главе коалиционного правительства до июня 1935 года, когда уступил место Стэнли Болдуину и стал вместо этого лордом-президентом Совета. На всеобщих выборах 1935 года партия выдвинула 20 кандидатов, восемь из которых были избраны. Примечательным новым членом стал Гарольд Николсон, бывший дипломат и прежний политический соратник Освальда Мосли, когда тот создал Новую партию. Сразу после выборов газета News Letter утверждала, что сторонники лейбористов в Национальном правительстве были скрыты «благодаря профсоюзному “террору”» и что партия должна обратиться за голосами всех социалистов и членов профсоюзов, выступающих против того, чтобы их загоняли в политическую глушь. Когда сын Рамси Макдональда, Малькольм, участвовал в дополнительных выборах в округе Росс и Кромарти в 1936 году, он столкнулся с Рэндольфом Черчиллем, баллотировавшимся от консерваторов и утверждавшим, что «Национальный лейбористский» – это «фиктивное образование» без реальной поддержки. Узнав об успехе сына, Рамси Макдональд поправил корреспондента, упомянувшего «поражение лейбористов», заявив: «Лейбористы одержали победу, а странное объединение, лишенное принципов и политической программы, ныне известное как оппозиционные лейбористы, потерпело поражение».
Поздние годы
18 октября 1937 года Рамси Макдональд официально открыл новую штаб-квартиру Национальной организации труда по адресу: 57 Тафтон-стрит. Месяц спустя Макдональд скончался; Национальная организация труда продолжала свою деятельность, хотя и отложила проведение своей конференции до марта 1938 года. Когда конференция состоялась, газета "Таймс" опубликовала редакционную статью, в которой хвалила партию за то, что она пустила "более глубокие корни, чем группа, сформированная вокруг конкретной личности". Малкольм Макдональд возглавил группу в парламенте, а члены Национальной организации труда сохранили свои посты. Партия выступила с заявлением в поддержку Невилла Чемберлена в связи с Мюнхенским соглашением. В первом номере "News Letter" за 1939 год была опубликована декларация Национальной организации труда, в которой выражалась поддержка объединенной Британской империи, сильной Лиги Наций ("для разработки конструктивных схем мирового умиротворения, как экономического, так и политического"), национального планирования экономической жизни, сохранения сельской местности и улучшения социальных служб. Когда Германия вторглась на территорию всей Чехословакии в марте 1939 года, в редакционной статье был сделан призыв к созданию "правительства национального согласия", в которое должны были войти "доверенные лидеры профсоюзов и оппозиционных партий". Парламентское предложение Энтони Идена и Уинстона Черчилля о создании национального правительства "на максимально широкой основе" было поддержано в следующем выпуске "News Letter". В преддверии ожидаемых всеобщих выборов осенью 1939 года было выдвинуто несколько кандидатов от Национальной организации труда, и партия привлекла ряд известных политиков, перешедших к ней (в том числе бывшего члена парламента Майкла Маркуса). Начало войны и отсрочка выборов вынудили группу пересмотреть свои планы. В феврале 1940 года было объявлено, что партия не будет проводить ежегодную конференцию в этом году и приостанавливает публикацию "News Letter". В феврале 1942 года Стивен Кинг Холл покинул парламентскую партию, заявив о своем желании выступать против вмешательства партийно-политических соображений в военное время. В мае 1943 года за ним последовал Кеннет Линдсей, в результате чего численность парламентской группы сократилась до пяти человек. Эрл Де Ла Уорр ушел в отставку в августе 1943 года, его место председателя занял Ричард Денман.
Роспуск
На специальной конференции Национальной организации труда 14 июня 1945 года было принято решение о роспуске партии. Малкольм Макдональд отказался защищать свой мандат и отошел от активной политики, хотя позже был назначен Верховным комиссаром в Индии и губернатором Кении. Другие бывшие члены парламента от Национального труда были перерегистрированы для участия в выборах как кандидаты от Национального парламента. Организация опубликовала заключительное заявление, в котором выразила похвалу Лейбористской партии за присоединение к Коалиции в 1940 году и осудила ее за роспуск Коалиции сразу после победы в Европе. В заявлении содержался призыв ко "всем прогрессивным мужчинам и женщинам" проголосовать за переизбрание правительства Черчилля. Отмечая роспуск, "Дневник выборов" в The Observer счел удивительным, что это произошло так поздно, как в 1945 году. Пять оставшихся депутатов от Национального труда были переименованы в кандидатов от "Национальной" партии и потерпели поражение на последующих всеобщих выборах 1945 года. Бывший депутат от Национального труда Кеннет Линдсей был переизбран как независимый кандидат после смены избирательного округа с Килмарнока на Объединенные английские университеты. News Letter продолжил свою деятельность, публикуя редакционные статьи, критикующие послевоенное лейбористское правительство. В сентябре 1946 года издание призвало прогрессивных членов Консервативной партии отказаться от своего названия и объединиться с Либеральной партией под другим именем, полагая, что "борьба за будущее будет за индивидуальные права против всевластного государства, демократию против деспотизма". Последний номер News Letter датирован апрелем-июлем 1947 года. Впоследствии Гарольд Николсон вступил в Лейбористскую партию и баллотировался от нее на дополнительных выборах 1948 года в Кройдон-Норт, где потерпел поражение. Сэр Фрэнк Маркхэм присоединился к консерваторам и вернулся в Палату общин в 1951 году как депутат от Бэкингема на всеобщих выборах 1951 года. Маркхэм ушел из парламента в 1964 году. Лесли Томас (сын Джимми Томаса) баллотировался как кандидат от Национального труда в Лике на всеобщих выборах 1935 года. В 1953 году он был избран кандидатом от Консервативной партии в Кентербери на дополнительных выборах, но ушел в отставку в 1966 году. Единственным бывшим политиком от Национального труда, вернувшимся в правительство после Джовитта, был граф Де Ла Уорр в 1951 году. Он был назначен премьер-министром Уинстоном Черчиллем генеральным почтмейстером. Это был министерский пост, но не входил в кабинет. Де Ла Уорр ушел в отставку в 1955 году.