Линкоры типа «Кинг Эдуард VII»: История и служба

Введение

Класс пре-дредноутов британского Королевского флота

Класс «Король Эдуард VII» — это класс из восьми пре-дредноутов, спущенных на воду Королевским флотом в период с 1903 по 1905 год. В класс входили головной корабль «Король Эдуард VII», а также «Нью Зеланд», «Африка», «Агинкур», «Императрица Индии», «Хиберния», «Канада» и «Мина». Они стали первым крупным развитием базового типа пре-дредноута, разработанного с типом «Маджестик» в середине 1890-х годов, все из которых были спроектированы директором по военно-морскому строительству Уильямом Генри Уайтом, основным новшеством которого было принятие мощной вспомогательной артиллерии из четырех 9-дюймовых орудий для дополнения стандартной главной артиллерии из четырех 12-дюймовых орудий. «Король Эдуард VII» был одним из последних пре-дредноутов, построенных для Королевского флота до строительства и спуска на воду революционного линкора HMS Dreadnought в 1906 году, что немедленно сделало их устаревшими. Корабли служили в составе Атлантического флота с 1905 по 1907 год, когда они были переведены в Канал, хотя эта служба продолжалась лишь до 1908–1909 годов, когда они были переназначены в состав Домашнего флота. В этот период «Король Эдуард VII» служил флагманом флота по просьбе своего тезки, чтобы он всегда выполнял эту роль. «Африка» и «Гиберния» участвовали в экспериментах с гидросамолетами в 1912 году, и в том же году все корабли класса были назначены в 3-ю боевую эскадру Домашнего флота, а затем отправлены в Средиземное море для реагирования на Первую Балканскую войну. К началу Первой мировой войны в августе 1914 года «Король Эдуард VII» был отправлен в Гранд-флот для поддержки Северного патруля и проведения разведывательных операций в Северном море в поисках немецких военных кораблей, хотя они так и не вступили в бой. В январе 1916 года «Король Эдуард VII» подорвался на немецкой морской мине и затонул, хотя экипаж был благополучно эвакуирован. К середине 1916 года оставшиеся корабли больше не подходили для службы на передовой, поэтому они были распределены для выполнения других задач, включая береговую оборону в составе командования Нор и операции в Галлиполийской кампании. «Африка» была отправлена в Атлантический патруль в 1917 году и позже пострадала от испанского гриппа, а «Британия» была торпедирована и потоплена немецкой подводной лодкой за два дня до окончания войны, став одним из последних британских военных кораблей, потопленных в ходе конфликта. Все выжившие корабли класса были проданы на металлолом в начале 1920-х годов.

The King Edward VII class was a class of eight pre dreadnought battleships launched by the Royal Navy between 1903 and 1905. The class comprised , the lead ship, , , , , , , and They marked the first major development of the basic pre dreadnought type that had been developed with the type of the mid 1890s, all of which had been designed by the Director of Naval Construction, William Henry White, with the primary innovation being the adoption of a heavy secondary battery of four guns to supplement the standard main battery of four guns. The King Edward VIIs were among the last pre dreadnoughts built for the Royal Navy before the construction and launch of the revolutionary battleship HMS Dreadnought in 1906, which immediately rendered them obsolescent. The ships served with the Atlantic Fleet from 1905 to 1907, when they were transferred to the Channel Fleet, though this service lasted only until 1908–1909, when they were reassigned to the Home Fleet. During this period, King Edward VII served as fleet flagship as a result of a request from her namesake that she always serve as such. Africa and Hibernia were involved with experiments with seaplanes in 1912, and that year all members of the class were assigned to the 3rd Battle Squadron of the Home Fleet and were later sent to the Mediterranean Sea to respond to the First Balkan War. By the outbreak of the First World War in August 1914, the King Edward VIIs were sent to the Grand Fleet to support the Northern Patrol and to conduct sweeps in the North Sea for German warships, though they never saw combat. In January 1916, King Edward VII struck a German naval mine and sank, though her crew was safely evacuated. By mid 1916, the surviving ships were no longer suitable for front line fleet service, and so they were dispersed to other tasks, including coastal defence with the Nore Command and for operations in the Gallipoli Campaign. Africa was sent to the Atlantic Patrol in 1917 and was later stricken with Spanish flu, and Britannia was torpedoed and sunk by a German U boat two days before the end of the war, one of the last British warships to be sunk in the conflict. The surviving members of the class were all sold for scrap in the early 1920s.

Дизайн

Работа над проектом, который впоследствии стал классом «Король Эдуард VII», началась в 1901 году. Королевский флот заметил, что иностранные линкоры, такие как итальянские и американские, стали оснащаться мощной вспомогательной артиллерией орудий крупного калибра. Проектная группа, работавшая без руководства директора военно-морского строительства Уильяма Генри Уайта, который в то время был болен, начала серию исследований по созданию линкора на базе предыдущего типа, вооруженного вспомогательной артиллерией из орудий калибра 7,5 или 9,2 дюйма. Помощник директора НКД, Дж. Х. Нарбет, первоначально столкнулся с большими трудностями при размещении орудий так, чтобы башни вспомогательной артиллерии не мешали орудиям главной. После изучения башен, расположенных непосредственно друг над другом, как на линкорах типа «Вирджиния», Нарбет пришел к выводу, что это неработоспособное решение, и принял компоновку с четырьмя башнями вспомогательной артиллерии, по одной на каждом углу надстройки. Адмиралтейство предварительно одобрило проект, оснащенный восемью 7,5-дюймовыми орудиями в двухорудийных башнях, но после возвращения Уайта он предложил, что 9,2-дюймовые орудия будут более эффективны против сильно бронированных кораблей, и было принято решение перейти на это вооружение. Тяжелая вспомогательная артиллерия значительно увеличивала вес в верхней части корабля и занимала место на палубе, что вынуждало конструкторов идти на компромиссы в отношении других аспектов корабля, особенно в отношении остальной части вспомогательной артиллерии. Эти орудия, традиционно размещавшиеся в казематах, были перенесены в центральную бронированную батарею, поскольку для защиты орудий в такой компактной компоновке требовалось меньше брони. Они также были установлены ниже ватерлинии из-за уменьшения надводного борта; это делало орудия практически непригодными для использования в условиях, кроме относительно спокойного моря. В сочетании с увеличенной метацентрической высотой, низкий надводный борт линкоров типа «Король Эдуард VII» делал их склонными к захлестыванию волнами в тяжелом море и чрезмерной крени. Несмотря на проблемы с вспомогательной артиллерией, эти корабли были значительно мощнее более ранних британских линкоров и не уступали современным иностранным кораблям. Тем не менее, они разделили судьбу всех поздних преддредноутов. Завершенные незадолго до появления линейных кораблей типа «Дредноут» в 1906 году, они быстро устарели, и во время Первой мировой войны корабли класса «Король Эдуард VII» часто развертывались в авангарде эскадр линейных кораблей типа «Дредноут» для обнаружения или подрыва морских мин перед тем, как дредноуты входили в район. Класс «Король Эдуард VII» стал кульминацией проектирования линкоров под руководством Уайта, начатого с линкора «Королевский суверен» в конце 1880-х годов. Последующий класс, два линкора типа «S», представлял собой значительный отход от предыдущих проектов и ознаменовал переходный этап между преддредноутами и линкорами типа «Дредноут».

Design work on what would become the King Edward VII class began in 1901; the Royal Navy had observed that foreign battleships, such as the Italian and the American , had begun to carry a heavy secondary battery of guns. The design staff, operating without the direction of the Director of Naval Construction, William Henry White, who was ill at the time, began a series of studies for a battleship based on the preceding armed with a secondary battery of or guns. The Assistant DNC, J. H. Narbeth, initially had a great deal of trouble arranging the guns such that the secondary turrets did not interfere with the main battery guns. After examining the directly superimposed turrets used in the Virginias, Narbeth concluded that it was not a workable solution, and so adopted an arrangement with four secondary turrets, one at each corner of the superstructure. The Admiralty provisionally accepted a draft equipped with eight 7.5 in guns in twin gun turrets, but after White returned, he suggested the 9.2 in guns would be more effective against heavily armoured ships, and so the decision was made to switch to that armament. The heavy secondary guns added a great deal of weight high in the ship and they took up space on the deck, thus forcing the designers to make compromises to other aspects of the vessels, particularly the rest of the secondary battery. These guns, traditionally carried in casemates, were relocated to a central box battery, since it would require less armour to protect the guns in such a compact arrangement. They were also mounted lower relative to the waterline, owing to the decreased freeboard; this rendered the guns essentially unusable in anything but relatively calm seas. Combined with a higher metacentric height, the low freeboard of the King Edward VIIs made them prone to shipping water in heavy seas and excessive rolling. Despite the problems with their secondary armament, the ships were significantly more powerful than earlier British battleships and they compared well with foreign contemporaries. They nevertheless suffered the same fate as all late pre dreadnought battleships. Completed shortly before the advent of the all big gun in 1906, they were quickly rendered obsolescent, such that during the First World War, the King Edward VII class ships were frequently deployed at the front of the dreadnought battle squadrons to screen them for naval mines, either by sighting or striking them before the dreadnoughts entered the area. The King Edward VII class was the culmination of battleship design under the direction of White that had begun with the in the late 1880s. The follow on class, the two s, were a major departure from previous designs and marked a transitional stage between pre dreadnought and dreadnought type battleships.

Общие характеристики

Корабли класса «Король Эдуард VII» имели длину 425 футов (130 м) между перпендикулярами и 453 фута (138 м) в целом. Их ширина составляла 75 футов (23 м), а осадка – 25 футов (8 м). Корабли класса «Король Эдуард VII» были более чем на тысячу тонн тяжелее предыдущих линкоров, вытесняя обычно и до полной нагрузки. У кораблей было 22 фута (7 м) свободного борта в носовой части, 16 футов (5 м) в миделе и 18 футов (5 м) в кормовой. Для экономии веса на кораблях сократили запасы продовольствия и других припасов с 4 месяцев, что было стандартным для предыдущих проектов, до 3 месяцев. Численность экипажа варьировалась в течение службы, от 755 до 815 человек; например, после вступления в строй имел экипаж из 777 офицеров и матросов; численность экипажа, как правило, увеличивалась во время войны. «Король Эдуард VII» и его корабли-систеры отказались от кормовой боевой башни, которая была обычной практикой, в пользу башни управления торпедным аппаратом, которая обеспечивала наведение стрельбы кормовыми торпедными трубами. Корабли были оснащены двумя высокими мачтами; на их передних мачтах были установлены марсы для размещения беспроводной телеграфии и оборудования управления огнем. , , «Доминион», , и имели большие овальные марсы для большинства оборудования и меньший марс ниже, в то время как , , и имели меньшие квадратные марсы с двумя небольшими марсами ниже на мачтах. «Король Эдуард VII» стал первым британским линкором с уравновешенными рулями с 1870-х годов и был очень маневренным, с тактическим диаметром в 2,5 корпуса. Однако их было трудно держать на прямой курс, и эта особенность привела к тому, что во время службы в Гранд-Флоте в 1914–1916 годах их прозвали «Wobbly Eight» (шатающаяся восьмерка). Они имели немного более быструю осадку, чем предыдущие британские линкоры, но были хорошими артиллерийскими платформами, хотя и сильно заливались в плохую погоду.

Машины

Корабли класса «Король Эдуард VII» приводились в движение парой 4-цилиндровых трехцилиндровых машин, которые вращали два винта, направляющих поток внутрь, а пар обеспечивался водотрубными или жаротрубными котлами различных типов. «Король Эдуард VII» был оснащен десятью котлами Babcock & Wilcox и шестью шотландскими морскими котлами, в то время как «Африка», «Британия», «Индостан» и «Гиберния» получили восемнадцать котлов Babcock & Wilcox и три цилиндрических котла с обратной трубкой. «Новая Зеландия» использовала восемнадцать котлов Niclausse и три цилиндрических котла с обратной трубкой, а на «Доминионе» и «Содружестве» было установлено шестнадцать котлов Babcock & Wilcox. Разнообразие котельных установок было обусловлено необходимостью сравнения эффективности различных типов котлов. В эксплуатации корабли со смешанными типами котлов оказались несколько разочаровывающими, поскольку различные типы котлов усложняли работу энергетической установки и снижали эффективность; они не давали никакой отдачи, и подобные эксперименты больше не повторялись в последующих проектах. Котлы соединялись с двумя дымовыми трубами, расположенными в средней части корабля. В основном работавшие на угле, все корабли класса, за исключением «Новой Зеландии», были оснащены форсунками для впрыска мазута во время строительства – это было сделано впервые на британских линкорах. Это позволяло быстро повышать давление пара, улучшая ускорение кораблей; эта возможность впоследствии привела к решению перейти на полностью мазутные котлы на супердредноутах. Котлы Niclausse на «Новой Зеландии» не могли быть адаптированы для использования форсунок мазута. Корабли класса «Король Эдуард VII» развивали максимальную скорость от узлов, хотя некоторые из них, включая «Доминион» и «Индостан», превысили эту скорость на ходовых испытаниях. Используя только уголь, корабли имели дальность плавания около миль при экономичной скорости узлов, а с добавлением мазута их дальность увеличивалась до миль.

Вооружение

Король Эдуард VII имел четыре 12-дюймовых 40-калиберных орудия Mk IX, установленных в двухорудийных башнях в носовой и кормовой частях. Орудия размещались в лафетах типа BVIIS, обеспечивавших угол возвышения от 5 до 13,5 градусов, и требовали возврата орудий к углу 4,5 градуса для перезарядки. При максимальном угле возвышения дальность стрельбы орудий составляла. Позднее на кораблях "Содружество" и "Зеландия" лафеты были модифицированы для обеспечения угла возвышения в 30 градусов, что значительно увеличило их максимальную дальность стрельбы до. Поддержку им оказывала тяжелая вспомогательная артиллерия из четырех орудий в четырех одноорудийных башнях, по две на каждый борт. Орудия размещались в лафетах Mk VS, обеспечивавших угол возвышения от -7 до +15 градусов, что позволяло достичь максимальной дальности стрельбы. Начальная скорость орудий составляла.

Первые пять кораблей также несли десять 4,7-дюймовых 45-калиберных орудий Mark VII, такую же артиллерию, как и на более ранних британских линкорах, однако, в отличие от них, на кораблях типа "Король Эдуард VII" эти орудия размещались в центральной батарее, а не в казематах. Начальная скорость орудий составляла, и они могли пробивать шесть дюймов брони Крупа на максимальном угле возвышения в 14 градусов, что позволяло поражать цели на расстоянии. Последние три корабля ("Британия", "Африка" и "Гиберния") вместо этого были оснащены 6-дюймовыми 50-калиберными орудиями, которые были заказаны для бронекрейсеров класса "Воин", но стали излишними, когда было решено оснастить "Воинов" вспомогательной артиллерией. Для защиты от торпедных катеров они несли четырнадцать 12-фунтовых орудий и четырнадцать 3-фунтовых орудий, размещенных на тумбовых установках по всему корпусу. Как было принято для линкоров того времени, они также были оснащены пятью торпедными аппаратами, расположенными под ватерлинией; по два на каждый борт и один в корме.

Броня

Большая часть тяжелой брони класса "Король Эдуард VII" состояла из цементированной брони Круппа; это включало большую часть брони пояса, основные и вторичные башни и их барбеты, а также боевую рубку. Расположение брони класса "Король Эдуард VII" было очень похоже на схему защиты, используемую в классах "Лондон" и "Балтимор", причем основным изменением было принятие бронированного ящика для 6-дюймовых орудий, а не отдельных бронированных казематов. У них был бронированный пояс толщиной в основной части; поперечная переборка на кормовом конце пояса была толщиной. За поперечной переборкой, борт корабля был защищен плитами Круппа без цемента толщиной. Впереди передней барбеты пояс был уменьшен до, затем сужался до, затем до на крайнем конце носовой части. Верхний край главного пояса был уменьшен до толщины, а над ним располагалась батарейная палуба для 6-дюймовых орудий, защищенная плитами толщиной 7 дюймов. Орудия в батарее были разделены экранами Круппа без цемента. Броневая палуба была из мягкой стали толщиной 2 дюйма, за исключением центральной части корпуса, где она была уменьшена до и поднята на уровень палубы до крыши центральной батареи. Уменьшение толщины там было необходимо для снижения веса верхней части корабля. Главные башни кораблей имели боковые стенки толщиной от 8 до 12 дюймов, установленные на барбеты толщиной 12 дюймов. 9,2-дюймовые орудия получили более тонкую броню, с боковыми стенками толщиной от 5 до 9 дюймов; их барбеты были толщиной всего, и их высота была уменьшена, исходя из предположения, что боковая броня обеспечивала достаточную защиту, а вероятность взрыва снаряда ниже барбета в погребах боеприпасов была очень мала. Боевая рубка имела боковые стенки толщиной 12 дюймов.

Модификации

Корабли класса «Король Эдуард VII» претерпели ряд модификаций на протяжении своей службы. В 1907 году на «Короле Эдуарде VII» часть 12-фунтовых орудий была временно перемещена на крыши башен главного калибра, но это признали неудовлетворительным и в том же году орудия вернули на прежние места. В период с 1907 по 1908 год на кораблях «Содружество», «Доминион», «Индустан» и «Новая Зеландия» были демонтированы 3-фунтовые орудия, установленные на боевых рубках. Также на всех восьми кораблях были установлены прожекторы в различных местах, включая крыши 9,2-дюймовых башен и крылья боевых рубek. На всех восьми судах были добавлены опознавательные полосы на дымовых трубах. В 1911–1912 годах «Гиберния» и «Индустан» получили дальномеры на кормовой надстройке, а на большинстве кораблей были внесены дальнейшие изменения в систему прожекторов. В 1912 году на носу корабля «Африка» были установлены экспериментальные рампы для запуска самолетов, однако позднее в том же году оборудование было перенесено на «Гибернию», где оно было полностью демонтировано. После начала Первой мировой войны в августе 1914 года «Зеландия» (бывшая «Новая Зеландия») передала одно из своих 12-фунтовых орудий для вооружения тральщика-ловки, получив взамен пару 3-фунтовых орудий. Во время ремонта в этот период была увеличена надстройка «Доминиона». 6-дюймовая артиллерия была демонтирована со всех кораблей класса в период с 1916 по апрель 1917 года, при этом на каждом корабле четыре орудия были переустановлены на палубу выше, в открытые тумбовые установки, вместо ранее располагавшихся там 12-фунтовых орудий, которые меньше подвергались воздействию сильного волнения, и, следовательно, были более эффективным оружием. В этот период были установлены дополнительные прожекторы. В 1918 году «Зеландия» и «Содружество» были серьезно модернизированы для использования в качестве учебных кораблей. Их стержневые мачты были заменены на тяжелые треножные мачты, способные нести новейшие системы управления огнем и дальномеры. Оставшиеся 12-фунтовые орудия были сняты, а на кормовой надстройке были установлены две зенитных пушки. «Содружество» получило противоторпедные бульбы, в то время как «Зеландия» – нет. «Содружество» получило камуфляж «деззл», и сообщалось, что «Зеландия» была окрашена аналогичным образом, но, по словам военно-морского историка Р. А. Берта, «отсутствие официальных и фотографических доказательств исключает эту возможность».

The ships of the King Edward VII class underwent a series of modifications over the courses of their careers. In 1907, King Edward VII had some of her 12 pounder guns temporarily relocated to the main battery turret roofs, but this was found to be unsatisfactory and they reverted to their original locations that same year. Between 1907 and 1908, she and Commonwealth, Dominion, Hindustan, and New Zealand had their bridge mounted 3 pounders removed. They also received search lights in various positions, including the 9.2 inch turret roofs and the bridge wings. Funnel identification bands were added to all eight ships as well. Hibernia and Hindustan received rangefinders on their aft superstructure in 1911–1912, and most of the ships had further alterations to their search lights. Africa had experimental aircraft launching ramps installed on her bow in 1912 for flight tests, though the equipment was later transferred to Hibernia that year, from which it was removed altogether. After the start of the First World War in August 1914, Zealandia (ex New Zealand) gave one of her 12 pounders to arm a Q ship, receiving a pair of 3 pounders in its place. During a refit in that period, Dominions bridge was enlarged. The 6 inch battery was removed from all of the ships of the class between 1916 and April 1917, with each ship having four of the guns re mounted a deck higher in open pivot mounts in place of the 12 pounder guns that had been located there, where they were less affected by heavy seas, and thus, were more usable weapons. Additional search lights were installed during this period as well. In 1918, Zealandia and Commonwealth were heavily modernised for use as gunnery training ships. Their pole masts were replaced with heavy tripod masts that were capable of supporting the latest fire control directors and rangefinders. Their remaining 12 pounder guns were removed and a pair of anti aircraft guns were added on the aft superstructure. Commonwealth received anti torpedo bulges, though Zealandia did not. Commonwealth received dazzle camouflage, and it has been reported that Zealandia was similarly painted, but according to the naval historian R. A. Burt, the "lack of official and photographic evidence rules this out."

История службы

В 1905 году корабли класса "Король Эдуард VII" вступили в строй и присоединились к Атлантическому флоту, где "Король Эдуард VII" служил флагманским кораблем флота по просьбе своего тезки, чтобы судно всегда использовалось в качестве флагмана. В 1907 году корабли класса были переведены в флот Ла-Манша, где "Король Эдуард VII" вновь стал флагманом флота. "Король Эдуард VII" и "Африка" были переведены в Домашний флот в 1908 году, а остальные корабли класса последовали за ними в следующем году. В 1911 году "Новая Зеландия" была переименована в "Зеландию", чтобы освободить ее первоначальное название для линейного крейсера. Начиная с 1912 года корабли были реорганизованы в 3-ю Боевую эскадру, входившую в состав Домашнего флота. В середине 1912 года "Африка" и "Гиберния" участвовали в испытаниях с двухместным бипланом Short Improved S.27 "S.38", пилотируемым командиром Чарльзом Самсоном; первый стал первым британским военным кораблем, с которого был произведен взлет самолета, а второй – первым, совершившим взлет во время хода. Испытания продемонстрировали полезность самолетов для корректировки огня и разведки вражеских судов, но также выявили непрактичность имевшегося в то время оборудования. Во время Первой Балканской войны 1912–1913 годов корабли 3-й Боевой эскадры были отправлены в Средиземное море для представления британских интересов в регионе; они участвовали в международной блокаде Черногории в знак протеста против черногорской оккупации Скутари, которая должна была стать частью новообразованного государства Албания. В 1913 году "Король Эдуард VII" вернулся в британские воды, где пробыл следующий год без происшествий. После вступления Великобритании в Первую мировую войну 5 августа 1914 года 3-я Боевая эскадра была назначена в Гранд Флот, основной британский флот во время войны. Корабли были временно передислоцированы для усиления флота Ла-Манша в ноябре, прежде чем вернуться в Гранд Флот в конце месяца. Находясь в составе Гранд Флота, эскадра была поставлена задача проводить операции в районе Шотландии и Северного моря в рамках Северного патруля. 3-я Боевая эскадра также участвовала в патрулировании центральной части Северного моря Гранд Флотом до середины 1915 года, в том числе в ответ на немецкий рейд на Скарборо, Хартлпул и Уитби в декабре 1914 года и для поддержки 1-й Эскадры линейных крейсеров во время битвы у Доггер-банки в январе 1915 года. Однако в этот период 3-я Боевая эскадра не вступала в бой с немецкими силами. В январе 1916 года, направляясь в Ирландию на ремонт, "Король Эдуард VII" наткнулся на мину, установленную немецким вспомогательным крейсером; линкор затонул достаточно медленно, чтобы весь экипаж был эвакуирован, за исключением одного человека, погибшего при эвакуации. В 1916 году эскадра была передислоцирована в командование Нор для охраны южного побережья Великобритании, а некоторые корабли были назначены для других операций в других местах. "Гиберния" и "Зеландия" были отправлены в восточное Средиземноморье в конце 1915 года для участия в Галлиполийской кампании, хотя там они почти не участвовали в боевых действиях, за исключением эвакуации союзных войск с полуострова в начале 1916 года. "Зеландия" вернулась в 3-ю Боевую эскадру после завершения Галлиполийской кампании. В том же году "Британия" была отправлена в Адриатическое море для поддержки итальянского Реджия Марина (Королевского флота) против австро-венгерского флота, хотя там она не участвовала в боевых действиях. "Африка" была прикреплена к 9-й Эскадре крейсеров для службы в Атлантическом патруле в 1917 году, с задачей сопровождения конвоев между Сьерра-Леоне и Кейптауном, Южная Африка. Экипаж "Африки" заболел испанским гриппом, находясь в Сьерра-Леоне в 1918 году, заболели около 476 человек, 52 из них умерли. В том же году "Коммонуэлт" и "Зеландия" были подвергнуты серьезной модернизации, а первый был ненадолго использован в Северном патруле в 1918 году, прежде чем стать учебным кораблем. "Зеландия" так и не была использована в качестве учебного корабля, но участвовала в экспериментах по управлению огнем и позже использовалась в качестве казарменного корабля. "Доминион" и "Хиндустан" служили в качестве депо для поддержки рейда на Зеебрюгге в 1918 году. "Британия" была торпедирована немецкой подводной лодкой SM UB 50 у мыса Трафальгар 9 ноября, всего за два дня до перемирия с Германией, положившего конец боевым действиям; она была одним из последних британских военных кораблей, потерпевших крушение во время войны. Торпеда вызвала серьезный пожар в одном из 9,2-дюймовых погребов, но, как и "Король Эдуард VII", она оставалась на плаву достаточно долго, чтобы экипаж был эвакуирован, хотя около пятидесяти человек погибли при торпедировании и последовавшем пожаре. Шесть выживших кораблей класса были проданы на металлолом между 1920 и 1923 годами и впоследствии разобраны на металлолом.

As the members of the King Edward VII class entered service beginning in 1905, they joined the Atlantic Fleet, where King Edward VII served as the fleet flagship, per her namesake's request that the ship always be used as a flagship. In 1907, the members of the class were transferred to the Channel Fleet, with King Edward VII again the fleet flagship. King Edward VII and Africa were transferred to the Home Fleet in 1908, and the rest of the class followed them there the next year. New Zealand was renamed Zealandia in 1911 to allow her original name to be used for the battlecruiser Beginning in 1912, the ships were reorganised as the 3rd Battle Squadron, a component of the Home Fleet. In mid 1912, Africa and Hibernia were involved in tests with the Short Improved S.27 biplane "S.38" flown by Commander Charles Samson; the former was the first British warship to launch an aircraft, and the latter was the first to do so whilst underway. The tests demonstrated the utility of aircraft used to spot the fall of shot and to scout for hostile vessels, but also revealed the impracticability of the equipment available at the time. During the First Balkan War of 1912–1913, the ships of the 3rd Battle Squadron were sent to the Mediterranean Sea to represent British interests in the region; they were involved in an international blockade of Montenegro to protest the Montenegrin occupation of Scutari, which was to be part of the newly created state of Albania. The King Edward VIIs returned to British waters in 1913, where they passed the next year uneventfully. After Britain entered the First World War on 5 August 1914, the 3rd Battle Squadron was assigned to the Grand Fleet, the main British fleet during the war. The ships were temporarily detached to reinforce the Channel Fleet in November before returning to the Grand Fleet at the end of the month. While serving with the Grand Fleet, the squadron was tasked with conducting operations around Scotland and the North Sea as part of the Northern Patrol. The 3rd Battle Squadron was also involved in patrols of the entire Grand Fleet central North Sea through mid 1915, including in response to the German raid on Scarborough, Hartlepool and Whitby in December 1914 and to support the 1st Battlecruiser Squadron during the Battle of Dogger Bank in January 1915. The 3rd Battle Squadron did not see action against German forces during this period, however. In January 1916, while steaming to Ireland for a refit, King Edward VII struck a mine that had been laid by the German auxiliary cruiser ; the battleship sank slowly enough that her entire crew was taken off, with the exception of one man who fell to his death during the evacuation. In 1916, the squadron was detached to the Nore Command to guard the British southern coast, and some ships were assigned to other operations elsewhere. Hibernia and Zealandia were sent to the eastern Mediterranean in late 1915 to take part in the Gallipoli Campaign, though they saw little activity there apart from during the evacuation of Allied forces from the peninsula in early 1916. Zealandia returned to the 3rd Battle Squadron after the end of the Gallipoli Campaign. That year, Britannia was sent to the Adriatic Sea to reinforce the Italian Regia Marina (Royal Navy) against the Austro Hungarian Navy, though she saw no action there. Africa was attached to the 9th Cruiser Squadron for service in the Atlantic Patrol in 1917, tasked with escorting convoys between Sierra Leone and Cape Town, South Africa. Africas crew was stricken with Spanish flu while she was in Sierra Leone in 1918, with some 476 men reported ill and 52 deaths. That year, Commonwealth and Zealandia were heavily modernised, with the former being used briefly on the Northern Patrol in 1918 before serving as a gunnery training ship. Zealandia was never actually used as a training ship, but she was involved in fire control experiments and was later used as a barracks ship. Dominion and Hindustan served as depot ships to support the Zeebrugge Raid in 1918. Britannia was torpedoed by the German U boat SM UB 50 off Cape Trafalgar on 9 November, just two days before the Armistice with Germany that ended the fighting; she was one of the last British warships to be lost during the war. The torpedo started a serious fire in one of her 9.2 inch magazines, but like King Edward VII, she remained afloat long enough for her crew to be taken off, though some fifty men were killed in the torpedoing and subsequent fire. The six surviving members of the class were sold to ship breakers between 1920 and 1923 and were subsequently broken up for scrap.