Введение

В 1855 году в науке и технике произошло несколько важных событий, перечисленных ниже.

Биология

Сентябрь – Альфред Рассел Уоллес публикует статью "О законе, регулирующем появление новых видов", написанную им во время работы в Сараваке на острове Борнео в феврале; в декабре Эдвард Блайт знакомит с ней Чарльза Дарвина. Роберт Ремак публикует в Берлине "Исследования о развитии позвоночных", представляя доказательства деления клеток, что подтверждается (но не признается) Рудольфом Вирховым.

Картография

Сентябрь – преподобный Джеймс Паттерсон представляет орфографическую проекцию Галла для картографии небесных и земных объектов с равной площадью.

Химия

10 мая – Роберт Вильгельм Бунсен изобретает горелку Бунзена. Фридрих Гедке впервые выделяет алкалоид кокаина, который он называет "эритроксилин". Уильям Одлинг предлагает тетравалентность для углерода, аналогичную метану. Шарль Адольф Вюрц публикует реакцию Вюрца. Бенджамин Силлиман-младший разрабатывает методы крекинга нефти, что закладывает основу для всей современной нефтехимической промышленности.

Науки о Земле

Фаменский ярус, предложенный бельгийским геологом Андре Дюмоном.

Разведка

17 ноября доктор Дэвид Ливингстон первым из европейцев увидел водопад Виктория.

Медицина

Март – Мэри Сиколь открывает Британский отель в Балаклаве, медицинское и реабилитационное учреждение для офицеров Крымской войны. Октябрь – В Турции возводится временная больница Ренкиой, собранная из деревянных конструкций по проекту И. К. Брунеля, для лечения инвалидов Крымской войны. Томас Аддисон описывает болезнь Аддисона в работе «О конституциональных и местных проявлениях заболеваний надпочечников». В Юньнане (Китай) начинается третья пандемия чумы. Эта пандемия бубонной чумы в конечном итоге распространяется по всем обитаемым континентам и приводит к более чем 12 миллионам смертей в Индии и Китае (около 15 миллионов по всему миру), что делает её одной из самых смертоносных пандемий в истории. Пандемия считалась активной до 1960 года.

Палеонтология

Первая окаменелость археоптерикса найдена в Баварии, но её идентификация произойдет только в 1970 году.

Физика

Джеймс Клерк Максвелл объединяет электричество и магнетизм в единую теорию – классический электромагнетизм, тем самым демонстрируя, что свет является электромагнитной волной. Генрих Гейслер разрабатывает ртутный вакуумный насос, способный создавать значительный вакуум.

Технология

27 августа Альфонс Луи Потевен патентует коллотипный процесс фотографической печати во Франции. 17 октября Генри Бессемер подает заявку на патент на бессемеровский процесс производства стали. Уильям Армстронг производит нарезную дульнозарядную пушку Армстронга.

Институты

c. Февраль – Основание Индустриального музея Шотландии в Эдинбурге, предшественника Национального музея Шотландии, с химиком Джорджем Уилсоном в качестве директора. В августе он также назначается королевским профессором технологии в Эдинбургском университете, первой подобной должности в Великобритании. В этом же году он публикует "Исследования о дальтонизме". Открытие Федеральной политехнической школы в Цюрихе, Швейцария.

Публикации

Мэтью Фонтейн Мори публикует книгу "Физическая география моря".

Рождения

5 января – Кинг Кэмп Джиллетт (умер в 1932 году), американский изобретатель. 21 января – Джон Браунинг (умер в 1926 году), американский изобретатель. 28 января – Уильям Сьюард Берроуз (умер в 1898 году), американский изобретатель счетной машины. 13 марта – Персиваль Лоуэлл (умер в 1916 году), американский астроном. 12 мая – Оскар фон Миллер (умер в 1934 году), немецкий инженер-электрик и основатель Немецкого музея. 29 мая – Дэвид Брюс (умер в 1931 году), британский микробиолог, родившийся в Австралии. 5 ноября – Леон Тейссеренк де Бор (умер в 1913 году), французский метеоролог. 7 ноября – Эдвин Холл (умер в 1938 году), американский физик, открывший «эффект Холла». Стивен Пейджет (умер в 1926 году), английский хирург.

Смерти

23 февраля – Карл Фридрих Гаусс (род. 1777), немецкий математик. 27 февраля – Брайан Донкин (род. 1768), английский инженер и изобретатель. 20 марта – Джозеф Аспдин (род. 1778), английский изобретатель. 13 апреля – Генри Де ла Беш (род. 1796), английский геолог. 7 июня – Фридерика Лиениг (род. 1790), латвийский энтомолог. 29 июня – Джон Горри (род. 1803), шотландско-американский врач и изобретатель. 6 июля – Эндрю Кросс (род. 1784), английский "джентльмен-ученый", пионер в области электрических экспериментов. 8 июля – Уильям Пэрри (род. 1790), английский исследователь Арктики. 7 октября – Франсуа Магенди (род. 1783), французский физиолог. 6 декабря – Уильям Джон Суэнсон (род. 1789), английский натуралист.