Введение

Руфус Чойт (1 октября 1799 – 13 июля 1859) – американский политик, юрист, оратор и сенатор, представлявший штат Массачусетс от партии вигов. Он считается одним из величайших американских юристов XIX века, за свою практику рассмотрев более тысячи дел, охватывающих практически все известные на тот момент отрасли права. В частности, он был одним из пионеров в использовании юридической техники, направленной на пробуждение сочувствия присяжных в делах о причинении вреда. В одном случае ему удалось выиграть рекордное решение в размере 22 500 долларов в пользу тяжело раненной вдовы, что было крупнейшей суммой, когда-либо присужденной истцу на тот момент. Наряду со своим коллегой и близким соратником Дэниелом Вебстером, он также признан одним из величайших ораторов своего времени. Среди его наиболее известных выступлений – обращение «О колониальной эпохе Новой Англии», произнесенное на столетии основания Ипсуича (штат Массачусетс) в 1831 году, и обращение «Эпоха пилигримов как героический период нашей истории», прочитанное перед Новым Английским обществом в Нью-Йорке в 1843 году. Благодаря этим выступлениям Чойт стал одним из наиболее известных сторонников представления пуританских поселенцев как первых основателей американской республики. Будучи убежденным националистом и сторонником сохранения Союза, Чойт вместе с рядом бывших вигов выступил против Республиканской партии, опасаясь, что она является «сепаратистской партией», платформа которой угрожает расколом Союза. В свою очередь, он публично выразил поддержку кандидату от Демократической партии Джеймсу Бьюкенену, а не республиканцу Джону С. Фремонту на президентских выборах 1856 года.

Ранние годы

Руфус Чоут родился в Ипсуиче, штат Массачусетс, сыном Мириам (Фостер) и Дэвида Чоата, учителя и ветерана Войны за независимость. Он происходил из английской семьи, поселившейся в Массачусетсе в 1643 году. Его двоюродный брат, врач Джордж Чоут, был отцом Джорджа К. С. Чоата и Джозефа Ходжеса Чоата. Дом Чоата, место рождения Руфуса Чоата, сохранился практически в первозданном виде и по сей день. Считается, что в шесть лет он мог наизусть повторять большие отрывки из Библии и книги "Путешествие пилигрима". Он был избран в общество Phi Beta Kappa и окончил Дартмутский колледж в 1819 году с отличием, будучи лучшим студентом своего курса, а затем преподавал там в 1819–1820 годах. Осенью 1820 года он поступил в юридическую школу Дэна в Кембридже, где обучался под руководством главного судьи Паркера и профессора Асахела Стернса. В следующем году Чоут стажировался в Вашингтоне, округ Колумбия, в офисе Уильяма Уирта, занимавшего тогда должность генерального прокурора Соединенных Штатов.

Карьера

В 1823 году он был допущен к практике в адвокатском сообществе штата Массачусетс и в течение пяти лет занимался юридической практикой в поселке, который впоследствии стал Южным Денверсом (ныне Пибоди). В этот период он служил в Палате представителей штата Массачусетс (1825–1826) и в Сенате штата Массачусетс (1827). В 1828 году он переехал в Салем, где его успешное ведение нескольких важных дел привлекло к нему широкое общественное внимание. В 1830 году он был избран в Конгресс от партии вигов из Салема, победив кандидата от джексоновцев на переизбрание, Бенджамина Крауниншилда, бывшего министра военно-морского флота США, а в 1832 году был переизбран. Его карьера в Конгрессе была отмечена выступлением в защиту протекционистского тарифа. В 1834 году, не завершив свой второй срок, он подал в отставку и начал заниматься юридической практикой в Бостоне. Его репутация как оратора уже распространилась за пределы Новой Англии, и его часто приглашали выступать с речами на публичных мероприятиях. Его мастерство было настолько велико, что когда он выступал в окружном суде округа Норфолк, учеников из расположенной поблизости средней школы Дедхэм отпускали со занятий, чтобы послушать его речи. Несколько лет он полностью посвятил себя своей профессии, но в 1841 году сменил своего однокурсника по Дартмутскому колледжу, Дэниела Уэбстера, в Сенате США. Вскоре после этого он произнес речь на церемонии памяти президента Уильяма Генри Харрисона в Фанёйл-холле. В Сенате он выступал по вопросам тарифов, границы с Орегоном, в поддержку Закона о Фискальном банке и против аннексии Техаса. После переизбрания Уэбстера в Сенат в 1845 году Чойт вернулся к юридической практике. Позже, в 1853–1854 годах, он непродолжительное время занимал должность генерального прокурора штата Массачусетс. В 1846 году Чойт убедил присяжных в том, что обвиняемый Альберт Тирелл не перерезал горло своей возлюбленной, или, если и сделал это, то во сне, находясь в состоянии «лунатизма». Его успешное использование лунатизма в качестве защиты по обвинению в убийстве стало первым случаем в американской юридической истории, когда эта защита была успешной в уголовном процессе за убийство. Он был преданным сторонником политики Уэбстера, изложенной в его речи от 7 марта 1850 года, и прилагал усилия для обеспечения его выдвижения кандидатом в президенты на Национальном съезде вигов в 1852 году. В 1853 году он был членом государственного конституционного конвента. В 1856 году он отказался присоединиться к большинству своих бывших соратников-вигов в Республиканской партии и поддержал демократа Джеймса Бьюкенена, которого считал представителем национальных, а не секционных интересов.

Здоровье

В 1850 году Чоат путешествовал по Европе в течение трех месяцев для укрепления здоровья. Его сопровождал старый друг и известный юрист, достопочтенный Джозеф М. Белл, который женился на сестре Чоата, а затем и на его дочери Хелен.

Семья

С женой Хелен Олкотт, на которой он женился 29 марта 1825 года, у Чоата было семь детей: Кэтрин Белл (1826–1830), новорожденный ребенок (1828–1828), Хелен Олкотт (1830–1918), Сара (1831–1875), Руфус (1834–1866), Мириам Фостер (1835–??), и Каролина (1837–1840). Статуя Чоата установлена в здании окружного суда Саффолка в Бостоне.