Введение
1994 аркадная игра
Darius Gaiden (ダライアス外伝, Daraiasu Gaiden) — аркадная игра в жанре горизонтального скролл-шутера 1994 года, разработанная и изданная компанией Taito. Это пятая часть серии Darius, в которой игроки управляют звездолётом «Серебряный Ястреб» в его миссии по уничтожению империи Белсаров до того, как она истребит население планеты Дариус. Gaiden добавляет несколько новых функций к основным концепциям своих предшественников, включая бомбы-чёрные дыры для очистки экрана и возможность захвата боссов среднего уровня. Игра была портирована на несколько консолей, включая Sega Saturn и PlayStation. Созданная продюсером Хидехиро Фудзиварой, Darius Gaiden была разработана для демонстрации технологических возможностей новой системы F3 от Taito — аркадной платы, использующей сменные картриджи. Несмотря на небольшое знакомство с серией, Фудзивара хотел создать новую игру Darius, которая бы улучшила её устоявшиеся концепции. Команда разработчиков стремилась сохранить многие ключевые элементы франшизы, одновременно сосредоточившись на создании нового и увлекательного игрового опыта. Изначально игра называлась Darius III, но её название было изменено на Darius Gaiden, поскольку сюжет разворачивался между событиями первых двух игр; «gaiden» — японский термин, означающий «побочная история». Darius Gaiden получила высокую оценку критиков в аркадах и удостоилась нескольких наград. Домашние консольные версии также были хорошо приняты, критики хвалили игровой процесс, привлекательную графику и отзывчивое управление. Некоторые посчитали музыку странной и неуместной, в то время как другие оценили её эксцентричность. В ретроспективе, игра признана одной из величайших игр в жанре горизонтального скролл-шутера всех времен. В 1997 году её последовала G Darius.
Геймплей
Darius Gaiden – это горизонтальный скроллинговый шутер. Игрок управляет звездолетом под названием «Серебряный Ястреб» в его миссии по уничтожению империи Белсара, которая замышляет уничтожить остатки человеческой расы и их новый дом – планету Дариус. Второй игрок может присоединиться в любой момент. Зеленые эмблемы дают игроку ракеты, красные эмблемы увеличивают длину и мощность выстрелов, а синие эмблемы наделяют игрока защитным щитом. Компания Taito хотела, чтобы на новой плате появились известные франшизы для повышения узнаваемости и привлечения внимания, поэтому Фудзивара предложил идею игры Darius, так как эта серия была хорошо известна в Японии. Taito одобрила предложение и разрешила начать разработку Darius Gaiden. В оригинальной Darius и ее продолжении Darius II использовались три отдельных монитора, создающие иллюзию бесшовного изображения с помощью зеркальных эффектов. Като настоял на том, чтобы в Gaiden от этой концепции отказались и использовали один экран, поскольку считал, что к тому времени она устарела. В процессе разработки команда сосредоточилась на создании увлекательной игры, отличной от всех предыдущих шутеров, чтобы она выделялась. Поскольку сюжет разворачивается между событиями Darius II и первой Darius, Като решил назвать игру Darius Gaiden, где «гайдэн» – японский термин, означающий «побочная история». Звукорежиссер группы, Кацухиса Исикава, разработал звуковые эффекты игры.
Релиз
Darius Gaiden был выпущен в Японии в сентябре 1994 года, а в Северной Америке — в ноябре. В рекламных материалах компания Taito рекламировала новую механику игры и более серьезный тон в рекламных буклетах. В течение нескольких месяцев после выхода была выпущена обновленная версия под названием Darius Gaiden Extra Edition. Extra Edition незначительно изменила систему прохождения уровней, заменив более простые уровни на значительно более сложные. Также были внесены небольшие изменения в игровой процесс, такие как увеличение скорострельности и снятие ограничения на количество бомб чёрной дыры, которые можно нести с собой. В Extra Edition также добавлен игровой режим, который превращает разветвлённые пути уровней в один длинный, непрерывный забег по всем уровням. Darius Gaiden также входит в состав Darius Cozmic Collection, выпущенной в 2019 году для Nintendo Switch.
Прием
После дебюта в аркадных автоматах, Darius Gaiden получил признание критиков и стал коммерчески успешной игрой. Японский журнал Gamest вручил игре несколько наград, включая 2-е место в номинации "Лучшая графика", 3-е место в номинации "Лучший шутер" и 7-е место в номинации "Гран-при". Читатели также отдали ей четвёртое место среди лучших аркадных игр года. Famitsu удостоил игру наградой "Золотой зал славы" – второй по значимости наградой журнала для игр. В 2016 году Курт Калата из Hardcore Gaming 101 отметил, что игра позволила серии "обрести зрелость" и стать одной из самых уважаемых франшиз в жанре шутеров. Он высоко оценил визуальное оформление и дизайн уровней, особо выделив презентацию игры как одну из лучших для шутера, а саундтрек назвал "жутко прекрасным" за его необычность, добавив, что это "[делает] игру не только отличным shoot 'em up, но и одним из лучших аудиовизуальных впечатлений в любой двухмерной аркадной игре".