Buick Electra: Люкс автомобильдің тарихы мен жаңа бейімделуі

Кіріспе

Толық көлемді сәнді автомобиль (1959–1990)
аккумуляторлық электрлі кроссоверлер

Buick Electra – 1959 жылдан 1990 жылға дейін алты буын бойы Buick компаниясы өндірген және сатқан толық көлемді сәнді автомобиль. Roadmaster желісіне жаңадан келген модель ретінде таныстырылған Electra, өндіріс кезеңінің барлық уақытында Buick седан желісінің флагманы болды және алты орынды төрт есікті седан, екі есікті седан, екі есікті кабриолет және бес есікті универсал түрлерінде ұсынылды. Electra бастапқыда GM компаниясының артқы жетектегі C платформасын пайдаланды, бірақ 1977 жылы айтарлықтай кішірейтілді. 1985 модельдік жылына енгізілген алтыншы буында Electra тағы да елеулі өзгерістерге ұшырады, бір корпус конструкциясын және GM компаниясының жаңа алдыңғы жетектегі C платформасын қабылдады. Бұл өзгерістердің нәтижесінде, қайта жаңартылған Oldsmobile 98 және Cadillac Deville мен Fleetwood сияқты модельдермен бірге, компанияның алғашқы толық көлемді, бір корпус конструкциялы, көлденең орналасқан қозғалтқышты, алдыңғы жетектегі автомобильдеріне айналды. 1991 жылы Buick Electra атауын тоқтатып, оның премиум алдыңғы жетектегі седанын бұрын Electra модельдерінің жоғары деңгейінде қолданылған Buick Park Avenue атауына көшірді. 1991 жылы Electra Estate қайта жобаланып, Roadmaster Estate атанды. 2022 жылдың соңында Buick компаниясы 2024 жылғы электрлік модельдері үшін Electra атауын қайта қолдану жоспарларын жариялады.

Атаудың шығу тегі

Buick Electra Техас қоғамдық өмірінен белгілі әйел және мүсінші Electra Waggoner Biggs есімімен аталған, ол GM президенті Харлоу Х. Куртистің қарындасының күйеуі болған. Сонымен қатар, Lockheed L 188 Electra ұшағына да осы есім берілген. Биггс Waggoner Ranch-ының (Техастағы ең ірі ранчолардың бірі) иесі болды және суретші ретінде АҚШ-тың екі президентінің және басқа да американдық тұлғалардың мүсіндерін жасады.

Үшінші буын (1965-1970)

GM-нің барлық жолаушылар көліктері 1965 жылы үлкен қайта жаңартудан өтті, оның басты ерекшелігі – «кока-кола бөтелкесі» сияқты иілген сызықтары мен купе модельдеріндегі fastback шатыр пішіні болды. 6 терезелі кузов стилі жойылды. 1965 жылы Buick маркетингтік стратегиясын өзгертіп, Electra 225 моделін екі деңгейде ұсынды: базалық және Custom. Жаңа кузовпен бірге 1961 жылдан бері қолданылып келген «Х» шассисінің орнына толық периметрлі шасси келді. Қозғалтқыштардың ұсынысы 1964 жылғыдан өзгеше болған жоқ, стандартты 401 V8 және екі нұсқадағы үлкен 425 V8 (төрт баррельді карбюратормен немесе екі төрт баррельді карбюратормен) қол жетімді болды. Үш жылдамдықты Super Turbine 400 автомат берілісі стандартты жабдық болды. 1965 жылы жаңа кузов стилі – жұқа бағаналы 4 есікті седан, ол фреймсіз терезелермен және жұқа хромдалған «B» бағанасымен ерекшеленді. 1966 жылғы Electra 225 стиліндегі өзгерістер минималды болды, жаңа решетка мен толық енді артқы шамдар мен багаж қақпағындағы «Electra 225» жазуы (1965 жылы қолданылған «BUICK» аталымының орнына) енгізілді. Қозғалтқыштардың ұсынысы 1965 жылғыдан өзгеше болған жоқ, бірақ қос карбюраторлы 425 V8 зауыттық опциядан дилерлік орнатуға ауыстырылды. Ішкі жағында қайта жаңартылған приборлар панелінде көлденең жылдамдық көрсеткіші, жанармай бак өлшегіші және ескерту шамдары болды. Алдыңғы орындықтарға бас тіреулер қосымша опция ретінде қол жетімді болды. 1967 жылғы Electra 225 моделінің жаңартылған сыртқы түрі Pontiac/Oldsmobile сияқты бөлінген решеткамен ерекшеленді. Базалық және Custom модельдері сақталып, Electra 225 Custom 4 есікті қатты шатыры үшін «Limited» атты жаңа опциялық пакет ұсынылды. Бұл пакет 1930 жылдардың соңында (және 1958 жылы) Buick-тің ең сәнді флагмандық моделін безенген атауды қайта жаңғыртты және өте сәнді ішкі жиһазды қамтыды. Капот астындағы жаңа 430 куб дюймдік V8 қозғалтқышы төрт баррельді карбюратормен жабдықталған бұрынғы «Nailhead» 401 және 425 V8 қозғалтқыштарын алмастырды. Алдыңғы дискілі тежегіштер мен 8 тректі стерео магнитофон жаңа опциялар ретінде қол жетімді болды. 1968 жылғы Electra 225 решеткасы мен артқы шамдары жаңартылды, сондай-ақ желдеткішсіз сыртқы көріністің терезе жуғыштары енгізілді. Ішкі жағында жаңа приборлар панелінде шаршы жылдамдық көрсеткіші және басқа да құралдар, сондай-ақ жаңа рульдік дөңгелек болды. Көлік жүргізушісі мен алдыңғы жолаушысы үшін иық белбеулері стандартты жабдыққа кірді. Базалық және Custom модельдері әлі де ұсынылды, ал «Limited» опциясы Electra 225 Custom қатты седаны үшін қол жетімді болды. 1969 жылы Electra 225 және басқа GM B және C кузовты көліктерге 1965–68 модельдеріне қарағанда сәл қатаң сызықтары бар үлкен рестайлинг жасалды, бірақ 1965 жылғы модельмен енгізілген шасси мен ішкі кузов құрылымы сақталды. Бірақ дөңгелек аралығы бір дюймға ұлғайтылды. 1969 жылғы модельдерде федералды қауіпсіздік талабына сәйкес бас тіреулер стандартты жабдық ретінде ұсынылды, сондай-ақ руль бағанасының тұйықталған тұтану кілті де енгізілді (беріліс «Park» режимінде тұрғанда рульді құлыптайтын функция бар), бұл функция 1969 жылғы барлық GM көліктерінде болды және 1970 жылы федералды қауіпсіздік талабына айналды. Сондай-ақ, «Accu Drive» деп аталатын өзгермелі қатынасты күштік руль жүйесі және жаңартылған алдыңғы серпімділік реттелуі енгізілді. Басқа өзгерістерге желдеткішсіз алдыңғы терезелер кірді. 1969 жылы базалық және Custom модельдерінің бірдей ассортименті ұсынылды, ал Custom седан және купелері үшін «Limited» орнату пакеті қол жетімді болды. «Limited» пакетімен бірге қол жетімді жаңа опция – ортаңғы қол тіреуі бар 60/40 бөлінген орындық. Алюминийден жасалған барабанды тежегіштер қайтадан стандартты жабдық ретінде ұсынылды, ал Бендикс төрт поршеньді дискілі тежегіштер де қол жетімді болды. Ауасы бар болат роторлар құйма темірден жасалған калиперлік құралымдармен біріктірілді. Екі қос түтікпен жұмыс істеу мүмкіндігі болды. Бес түрлі артқы ось қатынасы болды: 2.56 Экономика, сондай-ақ 2.73, 3.08, 3.23:1. Арнайы PX Code «AC Delete» 3.91 жоғары өнімділік тісті қатынасы да қол жетімді болды. 2.73 тісті қатынасы бар қос түтікпен жұмыс істейтін қозғалтқышта Custom Convertible 15.5 секундта жарты ширек мильді аяқтады. 1970 жылғы Electra 225 жаңа решетка мен артқы шамдармен минималды рестайлингтен өтті. Басты жаңалық – капот астындағы жаңа 455 куб дюймдік V8 қозғалтқышы, ол 1967 жылдан 1969 жылға дейін қолданылған 430 V8 қозғалтқышын алмастырды. Бұл Electra кабриолетінің соңғы жылы болды, алюминийден жасалған тежегіш барабандары мен жоғары қысымды қозғалтқыштары да соңғы болды. Жаңалық ретінде алдыңғы әйнектің ішіне орнатылған жасырын радио антенна енгізілді. Сондай-ақ 1970 жылы Estate Wagon шықты, ол Electra 455 V8 және төрт VentiPorts-пен бөлісті, бірақ LeSabre және Wildcat сияқты B кузовты көлік болды, сондықтан кішірек көліктердің дөңгелек аралығы мен ішкі кеңістігін бөлісті. Бұл Buick-тің 1964 жылдан бергі алғашқы толық өлшемді универсалы болды. Келесі жылы Buick Estate Electra-ның үлкен кузовына және кеңірек ішкі кеңістігіне көшті.

All GM passenger vehicles received a major redesign in 1965 dominated by flowing "Coke bottle" lines and fastback roof profiles on its coupe models, and the 6 window body style was eliminated. For 1965, Buick also changed its marketing strategy and offering the Electra 225 in two trim levels, base and Custom. Along with the new body came a new chassis with a full perimeter frame including side rails that replaced the previous "X" frame used since 1961. Engine offerings were unchanged from 1964 including the standard 401 V8, and two versions of the larger 425 V8 that were rated at with a four barrel carburetor or with two four barrels. The three speed Super Turbine 400 automatic transmission was standard equipment. A new body style introduced for 1965 was the thin pillar 4 door sedan, which featured frameless window glass with a thin, chrome fixed "B" pillar. The 1966 Electra 225 saw only minor styling changes including a new grille and a revised full width taillight and trunk lid that included an "Electra 225" script rather than the "BUICK" nameplate spelled out in 1965. Engine offerings were unchanged from 1965 with the exception that the dual quad 425 was downgraded from a factory option to dealer installed. Inside, a revised instrument panel featured a horizontal sweep speedometer, fuel gauge and warning lights. Front seat headrests became an option. A moderate facelift highlighted the 1967 Electra 225 including a Pontiac/Oldsmobile like divided split grille. Both base and Custom models were continued with a new "Limited" option package available Electra 225 Custom 4 door hardtop reviving a nameplate that graced Buick's ultra luxury flagship in the late 1930s (and again in 1958), which included an ultra luxurious interior trim. Under the hood a new 430 cubic inch V8 rated at with four barrel carburetor replaced the previous "Nailhead" 401 and 425 V8s. Power front disc brakes were available as a new option along with a stereo 8 track tape player. The 1968 Electra 225 received a revised grille and taillight trim along with concealed windshield wipers. Inside, there was a revised instrument panel with a square speedometer and other instruments, plus a new steering wheel. Shoulder seat belts were standard for both the driver and front passenger. Base and Custom models were still offered, with the Limited trim option available on the Electra 225 Custom hardtop sedan. 1969 brought a major restyling to the Electra 225 and other GM B body and C body cars with somewhat crisper bodylines than 1965–68 models, but continued with the same chassis and inner body structure introduced with the 1965 model, however the wheelbase was increased one inch to The 1969s were also the first to offer headrests as standard equipment due to a federal safety mandate, and the steering column with ignition switch that also locked the steering wheel with the transmission in "Park", a feature found on all 1969 GM cars one year before it became a federal safety mandate in 1970. Also new was a variable ratio power steering system combined with revised front suspension tuning called "Accu Drive." Other changes included ventless front windows. The same assortment of base and Custom models were offered in 1969 with the "Limited" trim package available on Custom sedans and coupes. A new option available with the Limited package was a split 60/40 bench seat with center armrest. Finned aluminum drum brakes were again offered as standard equipment, while the Bendix four piston disk brake units were also available. vented steel rotors were coupled with the cast iron caliper assemblies. A dual exhaust was available as an option. Five different rear axles were available: a 2.56 Economy as well as 2.73, 3.08, 3.23:1 gear ratios. The special PX Code "AC Delete" 3.91 performance gear option was also available. The standing quartermile was completed in 15.5 seconds at a terminal velocity of for the dual exhaust engine with the 2.73 gear ratio in a Custom Convertible. Only a minor facelift with revised grille and taillight trim marked the 1970 Electra 225. The big news was under the hood, where a new 455 cubic inch V8 replaced the 430 V8 used from 1967 to 1969. This was the final year for the Electra convertible, finned aluminum brake drums and high compression engines. New this year was a concealed radio antenna, which amounted to two wires embedded in the windshield. Also new for 1970 was the Estate Wagon, which shared the Electra's 455 V8 and four VentiPorts, but was a B body car like the LeSabre and the Wildcat and consequently shared the smaller cars' wheelbase and interior. This was Buick's first full sized station wagon since 1964. The following year the Buick Estate would move up to Electra's larger body and more voluminous interior.

Төртінші буын (1971-1976)

Басқа GM брендтері сияқты, Buick 1971 жылы B және C корпустағы автомобильдерін толығымен жаңартты. Бұл автомобильдер бұрынғыдан гөрі ірі және ауыр болды. Жаңа GM толық өлшемді корпус моделі 64.3 дюйм алдыңғы иық кеңістігімен және 63.4 дюйм артқы иық кеңістігімен ішкі кеңдік бойынша рекорд орнатты, бұл көрсеткішті 1990 жылдардың басында және ортасында шыққан толық өлшемді GM артқы жетектегі модельдері ғана қайталады. Дизайн ерекшелігі – иісті қабырғалар, ұзын капот және кең шыны кеңістіктері. 1971-1973 жылдардағы барлық Electra 225 модельдері қатты шанақты болды, бұл бұрынғы төрт есікті тіректі седан және кабриолет нұсқаларын жойды. 1974 жылы Buick GM-нің тіректі купе корпусын қабылдап, оны Electra Limited купесіне "Landau" опциясымен жабдықтады. 1974-1976 жылдары жүргізуші мен жолаушыға арналған әуе қаптары да қол жетімді болды, бірақ олардың құны жоғары болғандықтан көп танылмады. Жаңа GM C корпусының Oldsmobile 98 және Cadillac-пен бірге пайда болған алғашқы жылында 1971 жылғы Electra 225 бұрынғы модельдерден жаңа дизайнға көшкен, дөңгелек аралығын сақтаған жаңа шассиде жасалды. Жаңа дизайнға қорғауды және шуды азайтуды жақсартатын қос қабатты шатыр кірді. Ішкі жағында B корпусты LeSabre және Centurion модельдерімен ортақ жаңа кокпит стиліндегі аспаптар панелі орналастырылған, барлық аспаптар жүргізушіге қол жетімді болатын. Капот астында 455 куб дюймдік V8 стандартты жабдық ретінде сақталды, бірақ 1970 жылғы 10.25-ке қарағанда 8.5:1 төмен қысылыс көрсеткішіне ие болды. Бұл GM корпорациясының барлық қозғалтқыштар 91 октанды тұрақты қорғасынды, қорғасынсыз немесе аз қорғасынды бензинмен жұмыс істеуін талап ететін шешімінің бөлігі болды. Нәтижесінде ат күші 370-тен 315-ке дейін төмендеді. Стандартты жабдыққа өзгермелі қатынастағы күштік руль және Turbo Hydra-Matic автомат берілісі кірді. Electra модельдерінде алдыңғы дискілі тежегіштер стандартты жабдыққа айналды, бұл 1950 жылдардың соңынан бері толық өлшемді Buick автомобильдерінде қолданылып келген алюминий барабанды тежегіштерді алмастырды. 1971 жылғы Electra 225, сондай-ақ B корпусты LeSabre және Centurion, және E корпусты Riviera үшін жаңа жабдық болды. Бұл жүйе басқа GM B, C және E автомобильдерімен, сондай-ақ компактты Chevrolet Vega-мен бірге, жылыту желдеткішін пайдаланып машинаға ауа тарту үшін капоттың сорғысынан ауаны тартып, оны багаж қақпағындағы немесе артқы қақпақтағы желдеткіштер арқылы шығарады. Теориялық тұрғыдан алғанда, жолаушылар көлік баяу қозғалғанда немесе тоқтағанда, мысалы, тығырықта таза ауамен ләззат ала алады. Бірақ тәжірибеде бұл жұмыс істемеді. 1971 жылғы модельдердің дебютінен кейін бірнеше апта өткен соң, Buick және басқа GM дилерлері жүргізушілерден көптеген шағымдар алды, олар желдету жүйесінің жылытқыш жылынудан бұрын машинаға суық ауа тартқанын және оны сөндіруге болмайтынын айтты. 1972 жылы желдету жүйесі кеңінен қайта жаңартылды. 1971 жылдан 1976 жылға дейін Buick-тің толық өлшемді Estate Wagon дөңгелек аралығын және 455 куб дюймдік V8 қозғалтқышын Electra 225-пен бөлісті, ал 1971 жылдан 1974 жылға дейін ішкі және сыртқы дизайнын бөлісті (қажетті төрт VentiPorts-пен бірге). 1975-1976 жылдары VentiPorts саны біреуге азайтылған және алдыңғы фация LeSabre-ге төмендетілгенімен, Electra 225 стиліндегі хромды рокер панельдері және Electra 225 стиліндегі ерекше артқы төрттен бір панельдер (фендерлік юбкасыз болса да) сақталды. Бұл 1947-1953 жылдардағы Roadmaster Estates-тен кейін Buick-тің ең үлкен шассиінде салынған алғашқы Buick вагон-станциялары болды. Estate Wagons, басқа GM толық өлшемді вагондары сияқты осы жылдары, басқа толық өлшемді Buick автомобильдерінде және басқа GM автомобильдерінде қолданылатын серіппелердің орнына көп жапырақты серіппелермен бірегей артқы аспапты қолданды. Estate Wagons-та жаңа "клемшельді" артқы қақпақ дизайны болды, онда артқы электрлі шыны қақпақ (қолмен немесе электр көмегімен) жүк еденінің астындағы ойыққа жылжығанда шатырға дейін жылжиды. Электрлік багаж қақпағы, стационарлық вагон тарихында бірінші болып, ақыр соңында қолмен ашылатын багаж қақпағын алмастырды, оны сақтаудан көтеру үшін айтарлықтай күш қажет болды. Ол аспаптар панеліндегі немесе артқы төрттен бір панельдегі кілтті қосу арқылы басқарылды. Ауыр және күрделі clamshell жүйесі өте ұзын вагондарды тар кеңістікте жүктеуді және түсіруді жеңілдетті. Бірақ оны басқа өндірушілер қабылдамады және оны 1977 жылы GM өз вагондарының ұзындығын шамамен 30 см-ге қысқартқан кезде жоюға тура келді, ал ең басты мәселе отын үнемдеуді арттыру болды. Тасымалдау салмағы бойынша немесе шамамен салмағы бойынша 1974 жылғы үш орындық Estate Wagon Буик автомобильдерінің ең ауырлары болып табылады, тіпті 1936-1942 жылдардағы Buick Limited лимузиндерінен де ауыр. 1972 жылғы Electra 225 модельдерінде жаңа "жұмыртқа қышқыл" стиліндегі радиатор торы және артқы шамдардың безендірілуі болды. 1971 жылы қолданылған қателікті желдету жүйесі есік қуыстарындағы желдеткіштерді пайдаланатын жаңа жүйемен ауыстырылды, багаж қақпағындағы желдеткіштердің орнына. 455 V8 қозғалтқышы 1971 жылғы 315 жалпы ат күшіне қарағанда 250 нетто ат күшіне дейін жеткізілді. Екі жылдың арасындағы ат күшінің айырмашылығы өнеркәсіп бойынша "жалпы" (динамометрде өлшенген және көлікке орнатылмаған) және "нетто" (қозғалтқышқа қосылған және шығарылымды басқару жүйелері орнатылған) ат күші өлшемдеріне көшуге байланысты болды. 1972 жылғы Buick Electra 225, Electra 225 Custom және Electra 225 Custom Limited нұсқаларында қол жетімді болды. Жаңа федералды талаптарға сәйкес алдыңғы бампердің үстінде жаңартылған "жұмыртқа қышқыл" стиліндегі радиатор торы және жаңа артқы шамдар 1973 жылғы Electra 225-тің ең байқалатын өзгерістерінің бірі болды. Барлық қозғалтқыштарда 1973 жылғы қатаң шығарылым стандарттарына сәйкес келу үшін EGR клапандары орнатылды (EGR клапаны 1972 жылы Калифорниядағы Buick қозғалтқыштарында қолданылды). Жаңа радиатор торы және жаңартылған артқы шамдар мен федералды талаптарға сәйкес артқы бампер 1974 жылғы Electra 225-тің ерекшелігі болды, ол базалық және жақсартылған Electra Custom модельдерінде қол жетімді болды. Бұрын Custom модельдерінде сәндік опция болған Electra Limited толық модельге жаңартылды. Electra Limited модельдері стандартты жабдық ретінде электрлі терезелер, электрлі жүргізуші орындығы және жаңа цифрлық сағатқа ие болды, сондай-ақ нағыз былғары орындықтарын ұсынды, бұл 1963 жылғы Riviera-мен бірге Буик автомобильдерінде алғаш рет қолданылды. 1974 жылғы Buick Electra Limited-те 1974 жылғы Oldsmobile 98 Regency-дегідей матадан жасалған орындықтар мен есік панельдері болды. 455 V8 қозғалтқышы 1974 жылғы федералды және Калифорния шығарылым стандарттарына сәйкес жаңартылды, ат күші 1972-73 жылдардағы 250-ден 1974 жылға қарай 230-ға дейін төмендеді. '74 Electra үшін ғана қол жетімді опция – қос шығарылымды және жоғары өнімділікті 455 Stage 1 қозғалтқышы. 1974 жыл – тіректің жоқ болуымен купе үшін соңғы жыл болды, бірақ төрт есікті купе 1976 жылға дейін өндірілді. Ішкі жағында айналмалы аспаптар панелі айтарлықтай жаңартылды және алғаш рет (көпке дейін тапсырыс берілмеген) жүргізуші жағындағы әуе қаптары жүйесі және эксклюзивті руль дизайны қол жетімді болды. 1974 жыл – Max Trac тартымдылықты басқару опциясының соңғы жылы болды. 1974 жылға жаңа опцияларға радиалды шиналар және жанармай бакінде тек 4 галлон қалғанда "жанармай аз" ескерту шамдары кірді. Limited купесі үшін қол жетімді жаңа ерекше "Landau" опциясы қазіргі танымал артқы жақтанғы терезелер мен артқы төрттен бір панельге жабылатын винилді қамтыды. 1975 жыл GM C корпусының барлық автомобильдерінде өзгерістерге әкелді. 1975 жылы барлық Electra 225 купелерінде бекітілген артқы жақтанғы терезелер және орталық тіреулер болды. 1975 жыл жаңа алдыңғы және ішкі дизайнды да әкелді. Төртбұрышты фаралар GM C корпусының барлық автомобильдерінде, сондай-ақ көптеген басқа автомобильдерде стандартты болды. Бұл инженерлерге желдеткіштің қарсылығын азайту үшін алдыңғы бөлікті төмендетуге мүмкіндік беруі керек еді, бірақ бұл жаңа дизайнмен айқын болмады. Electra жаңа металл "жұмыртқа қышқыл" стиліндегі радиатор торы алды, ол фаралардың көп бөлігін жапты. Радиатор торы екі жағында шамдар болды. Electra 225, Electra 225 Custom және Electra 225 Limited модельдері қол жетімді болды.

Like the other GM brands, Buick completely restyled its B body and C body cars for 1971. The full size cars emerged larger and heavier than ever before or after. The new GM full size bodies, at 64.3 inch front shoulder room and 63.4 inch rear shoulder room set a record for interior width that would not be matched by any car until the full size GM rear wheel drive models of the early to mid 1990s. The styling featured curved bodysides, long hoods and wide expanses of glass. All Electra 225s were hardtops in the 1971 to 1973 model years, eliminating the previous four door pillared sedan variant and the convertible. In 1974 Buick adopted GM's pillared coupe body and fitted it with the "Landau" option on the Electra Limited coupe. Optional driver and passenger airbags were also available from 1974 to 1976, but they were unpopular due to their cost. In the first year for new GM C body shared with Oldsmobile 98 and Cadillac, the 1971 Electra 225 rode on a new body chassis which retained the wheelbase with styling evolutionary from previous models. The new design included a double shell roof for improved roll over protection and noise reduction. Inside was a new wrap around cockpit style instrument panel shared with B body LeSabre and Centurion models that grouped all instruments with easy reach of the driver. Under the hood, the 455 cubic inch V8 was retained as standard equipment, but featured a lower compression of 8.5 to 1 compared to 10.25 to 1 in 1970 as part of a GM corporate mandate requiring all engines to run on 91 Research octane regular leaded, low lead or unleaded gasolines. Horsepower also dropped from 370 to 315 as a result. Standard equipment continued to consist of variable ratio power steering and Turbo Hydra matic transmission. Power front disc brakes were now standard equipment on Electras, replacing the finned aluminum drum brakes used in full sized Buicks since the late 1950s. Also new for the 1971 Electra 225, as well as the B body LeSabre and Centurion, and E body Riviera, was a new power ventilation system. The system, shared with other GM B , C and E body cars along with the compact Chevrolet Vega, used the heater fan to draw air into the car from the cowl intake, and force it out through vents in the trunk lid or tailgate. In theory, passengers could enjoy fresh air even when the car was moving slowly or stopped, as in heavy traffic. In practice, however, it didn't work. Within weeks of the 1971 models' debut, however, Buick—and all other GM dealers—received multiple complaints from drivers who complained the ventilation system pulled cold air into the car before the heater could warm up—and could not be shut off. The ventilation system was extensively revised for 1972. From 1971 to 1976, Buick's full sized Estate Wagon shared the wheelbase and 455 cubic inch V8 with the Electra 225, and shared its interior and exterior styling from 1971 to 1974 (complete with the prerequisite four VentiPorts). And although from 1975 to 1976 the number of VentiPorts were reduced by one, and the front fascia was downgraded to a LeSabre's, the Electra 225 style chrome rocker panel moldings and distinctive Electra 225 style rear quarter panels (albeit without fender skirts) remained. These were the first Buick station wagons to be built on Buick's largest chassis since the Roadmaster Estates of 1947–53. The Estate Wagons, as did other GM full sized wagons during these years, used a unique rear suspension with multi leaf springs instead of the coil springs used on other full sized Buicks, and other full sized GM cars. The Estate Wagons also featured a new 'clamshell' tailgate design where the rear power operated glass slid up into the roof as the tailgate (manually or with power assist), slid into a recess under the cargo floor. The power tailgate, the first in station wagon history, ultimately supplanted the manual tailgate, which required marked effort to lift from storage. It was operated by switches on the instrument panel or a key switch on the rear quarter panel. The clamshell system, heavy and complex, made it easier to load and unload the extremely long wagons in tight spaces. But it remained un adopted by any other manufacturer, and would be eliminated when GM reduced the length of their wagons by about a foot in 1977, and the overriding concern became increased fuel economy. At shipping weight, or about curb weight, the three seat 1974 Estate Wagons are easily the heaviest Buicks ever built, even heavier than the Buick Limited limousines of 1936–42. A new egg crate grille and taillight trim highlighted the 1972 Electra 225s. The trouble prone ventilation system used in 1971 was replaced by a new system using vents in the doorjambs instead of the trunk mounted vents of 1971. The 455 V8 was carried over and now rated at 250 net horsepower compared to 315 gross horsepower in 1971. The differences in advertised horsepower in the two years was due to an industry wide switch from "gross" (dynometer rated and not installed in vehicle) to "net" (as installed in vehicle with accessories and emission controls installed) horsepower measurements. The 1972 Buick was available as: Electra 225, Electra 225 Custom, and Electra 225 Custom Limited. A revised egg crate grille above a new federally mandated front bumper and revised taillights were among the most noticeable changes for the 1973 Electra 225. All engines now featured EGR valves to meet increasingly stringent 1973 emission standards (the EGR valve was featured on Buick engines for California cars in 1972). New grillework and a new rear with revised taillights and a federally mandated rear bumper highlighted the 1974 Electra 225, still available in base and up level Electra Custom models. The Electra Limited, previously a luxurious trim option on the Custom models, was upgraded to full model status. Electra Limited models also got power windows, power driver's seat and a new digital clock as standard equipment, along with an optional leather upholstery trim, the first Buicks (along with that year's Riviera) to offer real leather seats since the 1963 Riviera. The 1974 Buick Electra Limited had velour seats and door panels that were the same as the 1974 Oldsmobile 98 Regency. The 455 V8 was revised to meet the 1974 federal and California emission standards with horsepower dropping from 250 in 1972–73 to 230 for 1974. A one year only option for the '74 Electra was the high performance Stage 1 455 with dual exhausts and a rating. 1974 was the last year for the pillarless hardtop coupe, although the 4 door hardtop would continue to be produced until 1976. Inside, the wrap around instrument panel was substantially revised and optionally available for the first time (and seldom ordered) was a driver's side airbag system with an exclusive steering wheel design. 1974 was the final year for the Max Trac traction control option. New options for 1974 included radial tires and a "low fuel" warning light came on when the gas tank was down to only four gallons. A new distinctive "Landau" option was available on the Limited coupe that included the now popular rear side opera windows and rear quarter vinyl roof. 1975 brought about changes in all of General Motors C body cars. In 1975, all Electra 225 coupes had fixed rear side windows and center posts. 1975 also brought along a newer front end and interior design. Rectangular headlights became standard on all GM C body cars, along with many others. This supposedly would allow engineers to lower the front end to reduce wind resistance, but this wasn't very apparent with the new design. The Electra received a new metal "eggcrate" style grille, which covered most of the front end, and wrapping under the headlights. The grille included running lights on either side. There was a choice of a base model Electra 225, whose trim and appointments were upgraded to the same level as the previous year's Electra 225 Custom, an upscale Limited, and the Park Avenue. The 1975 Electra was also the longest Buick ever built at , which is over 19 feet. These cars dwarfed the newer front wheel drive Electras and Park Avenues in sheer size and weight. Power windows and a power driver's seat became standard on all Electra models in 1975. Also new to the standard equipment list were radial ply tires. The 1975 Electra was one of the first GM vehicles to offer an Air Cushion Restraint System or "airbag". Inside, a new flat instrument panel (shared with LeSabre, Estate Wagon and Riviera) with horizontal sweep speedometer (silver facing with black lettering) replaced the wrap around cockpit dash of previous years and door panel trim was revised. The speedometer was scaled back from to and kilometer readings were added. The 1975 Buick Electra Limited got an all new interior. Technical changes for 1975 included the addition of a catalytic converter and electronic ignition to not only meet the stringent 1975 and later emission requirements, but also extended routine maintenance intervals, and improved fuel economy and driveability which was a must in the era immediately following the 1973–74 energy crisis, but also spelled the end of dual exhaust systems and mandated the use of unleaded gasoline as the converter could be rendered useless if contaminated with lead. Axle ratios were also numerically lowered to aid in improving gas mileage. The 455 four barrel V8, now rated at , was retained as the standard and only available engine. 1976 brought about a few changes on the Electra. The front end was reworked, including the grille and bumper. The new plastic grille featured 17 vertical bars and covered much of the radiator. The grille did not extend under the headlights in 1976, but instead Buick moved the running lights and turn signal lights underneath the headlights, where the 1975 grille had once been. The bumper no longer housed running lights. There were also some minor interior differences. The brake release handle was black instead of chrome, the seat material was slightly different, on the limited, notch back diamond pattern seating. The 1975 material appeared in a "corduroy" form, but the actual material was not corduroy. The 1976 diamond pattern seating material did not have this appearance. The engine air cleaner did not have a "cold air" ram air intake hose like the 1975 model did, and there were some carburetor changes and camshaft changes to meet EPA standards. The rear end ratio also was higher than the 1975 standard, at 2.56:1 instead of 2.73:1. The Park Avenue and leather seating in 1975 and 1976 were the same. Once again, there was the base 225, the Limited, and the luxurious Park Avenue. The Park Avenue Deluxe vanished for 1976 due to poor sales. The 1976 Electra is about the same size as the 1975 at , making them among the biggest Buicks ever. The 1975 Buick Electra 225 Limited was the longest four door hardtop car GM ever built, as the Cadillac Sixty Special (which was a bit longer) was unavailable as a hardtop sedan since the mid sixties. The model also ushered in a return of the six window configuration that Buick offered between 1959 and 1964. All Electras were powered by Buick's 455 cu. in. (7.5 L) engine between 1971 and 1976. The 1971 model had , but that was reduced to by the 1976 model year; increasingly stringent exhaust emission limits reduced engine output, and an industry wide 1972 change in rating systems reduced the horsepower numbers produced by any given engine. Even at its weakest state, the Buick built 455 engine still produced of torque at 2000 rpm. The 455 was the standard engine on the Electra, but there were some built with Buick 350s during the GM strike, when 455 production halted. The 350 engine also came with a price rebate. The 455 engine disappeared after the 1976 model year, in favor of smaller, more efficient engines. To commemorate the Bicentennial of the United States, the standard colors available on all Buicks were Judicial Black, Liberty White, Pewter Gray, Potomac Blue, Continental Blue, Concord Green, Constitution Green, Mount Vernon Cream, Buckskin Tan, Musket Brown, Boston Red and Independence Red, with specially available colors on select models Congressional Cream, Revere Red, Colonial Yellow and Firecracker Orange. Total production for this generation was 794,833. Electra Limited Park Avenue: Introduced for the 1975 model year, as an option package for the Electra Limited sedan, the Park Avenue, was originally an interior comfort and appearance package, which gave buyers velour, pillow topped seating, velour headliner, thicker carpet, and an upscale door panel design. The Park Avenue's seats were designed by Flexsteel. This seating design was similar to the Cadillac Sixty Special with the Talisman (1974–1976) option and stayed with Park Avenue through the 1980 model year. The Park Avenue option also offered a full size center console which eliminated the front, middle passenger space. The center console was eliminated in 1977. 1975 also offered a more luxurious Park Avenue Deluxe, which was sold only in 1975, and included every option available on the Electra (posi traction, 15 inch rallye sport wheels, rear automatic leveling, etc.). The Park Avenue Deluxe was an expensive option not popular with buyers; only 37 were built. The Park Avenue would remain as the top level trim package through 1988. In 1989, the Electra Park Avenue Ultra debuted as the top model. In 1991, the Electra name would be dropped completely and Park Avenue would replace it as the flagship Buick sedan.