Buick Electra: от роскоши к электромобилям.

Введение

Полноразмерный роскошный автомобиль (1959–1990)
электрические кроссоверы с аккумуляторным питанием

Buick Electra — полноразмерный роскошный автомобиль, производившийся и продававшийся компанией Buick с 1959 по 1990 год в шести поколениях. Представленный в качестве замены модельного ряда Roadmaster, Electra на протяжении всего периода производства являлся флагманской моделью седанов Buick и предлагался в виде шестиместного четырехдверного седана, а также двухдверного седана, двухдверного кабриолета и пятидверного универсала. Изначально Electra использовала заднеприводную платформу C от GM, которая была значительно уменьшена в размерах в 1977 году. В шестом поколении, представленном в 1985 году, Electra претерпела очередное значительное уменьшение и перешла на конструкцию с несущим кузовом, а также новую переднеприводную платформу C от GM, став вместе со своими вариантами под другими брендами, Oldsmobile 98 и Cadillac Deville и Fleetwood, первыми полноразмерными автомобилями компании с несущим кузовом, поперечным расположением двигателя и передним приводом. В 1991 году Buick прекратил выпуск модели Electra, перенеся свой премиальный седан с передним приводом под название Buick Park Avenue, которое ранее использовалось как комплектация высокого уровня для самой Electra. Electra Estate была переработана и в 1991 году стала Roadmaster Estate. В конце 2022 года Buick объявил о планах возродить название Electra для своих будущих электрических моделей 2024 года.

Происхождение названия

Buick Electra была названа в честь техасской светской дамы и скульптора Electra Waggoner Biggs, сестры жены президента GM Харлоу Х. Куртиса. Также именем этой женщины был назван авиалайнер Lockheed L 188 Electra. Биггс владела ранчо Ваггонер (одно из крупнейших ранчо в Техасе), а как художник создала портретные скульптуры двух президентов США и других известных американцев.

Третье поколение (1965-1970)

Все пассажирские автомобили GM претерпели значительный редизайн в 1965 году, характеризующийся плавными линиями, напоминающими бутылку колы, и профилем крыши fastback на моделях купе, а также отказом от кузова с шестью окнами. В 1965 году Buick также изменил свою маркетинговую стратегию, предложив Electra 225 в двух комплектациях: базовой и Custom. Вместе с новым кузовом появилось новое шасси с цельнорамной конструкцией, включающей боковые лонжероны, заменившие предыдущую Х-образную раму, использовавшуюся с 1961 года. Линейка двигателей не изменилась по сравнению с 1964 годом, сохранив стандартный 401 V8 и две версии более крупного 425 V8, развивавшие мощность с четырехствольным карбюратором или с двумя четырехствольными карбюраторами. Трехступенчатая автоматическая коробка передач Super Turbine 400 была установлена в качестве стандартного оборудования. Новым типом кузова, представленным в 1965 году, стал четырехдверный седан с тонкими стойками, отличавшийся безрамными стеклами и тонкой хромированной фиксированной средней стойкой. В 1966 году Electra 225 получила лишь незначительные изменения во внешнем виде, включая новую решетку радиатора и обновленные задние фонари и крышку багажника, на которой вместо надписи "BUICK", использовавшейся в 1965 году, появилась надпись "Electra 225". Линейка двигателей осталась прежней по сравнению с 1965 годом, за исключением того, что двигатель 425 с двумя четырехствольными карбюраторами был переведен из заводской опции в опцию, устанавливаемую дилером. Внутри обновленная приборная панель получила горизонтальный спидометр, указатель уровня топлива и контрольные лампы. Подголовники передних сидений стали доступны в качестве опции. Незначительный рестайлинг подчеркнул Electra 225 1967 года, включая разделенную решетку радиатора, напоминающую модели Pontiac/Oldsmobile. Базовые и Custom модели оставались в продаже, а для Electra 225 Custom с четырехдверным жестким верхом предлагался новый пакет опций "Limited", возрождавший название, украшавшее ультра-роскошный флагман Buick в конце 1930-х годов (и снова в 1958 году), и включавший в себя роскошную отделку салона. Под капотом новый 430-кубический V8 с четырехствольным карбюратором заменил предыдущие двигатели "Nailhead" объемом 401 и 425 куб. см. В качестве новой опции предлагались передние дисковые тормоза с усилителем, а также стереомагнитола с кассетами. В 1968 году Electra 225 получила обновленную решетку радиатора и задние фонари, а также скрытые стеклоочистители. Внутри была переработана приборная панель с квадратным спидометром и другими приборами, а также новым рулевым колесом. Ремни безопасности на плечи стали стандартным оборудованием для водителя и переднего пассажира. Базовые и Custom модели по-прежнему предлагались, а пакет опций "Limited" был доступен для седана Electra 225 Custom с жестким верхом. В 1969 году Electra 225 и другие автомобили GM с кузовом B и C претерпели значительный рестайлинг, получив более четкие линии кузова, чем модели 1965–68 годов, но сохранили то же шасси и внутреннюю структуру кузова, представленные в модели 1965 года, однако колесная база была увеличена на один дюйм. Автомобили 1969 года также стали первыми, в которых подголовники устанавливались в качестве стандартного оборудования в соответствии с федеральным стандартом безопасности, а также рулевая колонка с замком зажигания, блокирующим рулевое колесо при включенной передаче "Park" – функция, присутствовавшая на всех автомобилях GM 1969 года за год до того, как она стала федеральным стандартом безопасности в 1970 году. Также новой стала система рулевого управления с переменным передаточным отношением в сочетании с перенастроенной передней подвеской под названием "Accu Drive". Другие изменения включали отсутствие вентиляционных окон. В 1969 году предлагался тот же ассортимент базовых и Custom моделей с пакетом комплектации "Limited", доступным для седанов и купе Custom. Новой опцией, доступной в комплекте "Limited", стало раздельное сиденье 60/40 с центральной подлокотницей. Алюминиевые барабанные тормоза с оребрением снова предлагались в качестве стандартного оборудования, а также были доступны четырехпоршневые дисковые тормозные механизмы Bendix. Вентилируемые стальные роторы сочетались с чугунными суппортами. Двойная выхлопная система была доступна в качестве опции. Было доступно пять различных задних мостов: 2.56 Economy, а также с передаточными числами 2.73, 3.08, 3.23:1. Также была доступна специальная опция PX Code "AC Delete" 3.91 с повышенной производительностью. Пробег с места до четверти мили составлял 15,5 секунды при конечной скорости для двигателя с двойной выхлопной системой и передаточным числом 2,73 в кабриолете Custom. Незначительный рестайлинг с обновленной решеткой радиатора и задними фонарями ознаменовал Electra 225 1970 года. Главной новостью стало появление под капотом нового 455-кубического V8, заменившего 430 V8, использовавшийся с 1967 по 1969 год. Это был последний год выпуска кабриолета Electra, алюминиевых тормозных барабанов с оребрением и двигателей с высокой степенью сжатия. Новинкой этого года стала скрытая антенна радио, состоящая из двух проводов, встроенных в лобовое стекло. Также новой для 1970 года стала модель Estate Wagon, которая разделяла 455 V8 и четыре VentiPorts от Electra, но была автомобилем с кузовом B, как LeSabre и Wildcat, и, следовательно, имела меньшую колесную базу и салон. Это был первый полноразмерный универсал Buick с 1964 года. В следующем году Buick Estate перейдет на более крупный кузов и просторный салон Electra.

All GM passenger vehicles received a major redesign in 1965 dominated by flowing "Coke bottle" lines and fastback roof profiles on its coupe models, and the 6 window body style was eliminated. For 1965, Buick also changed its marketing strategy and offering the Electra 225 in two trim levels, base and Custom. Along with the new body came a new chassis with a full perimeter frame including side rails that replaced the previous "X" frame used since 1961. Engine offerings were unchanged from 1964 including the standard 401 V8, and two versions of the larger 425 V8 that were rated at with a four barrel carburetor or with two four barrels. The three speed Super Turbine 400 automatic transmission was standard equipment. A new body style introduced for 1965 was the thin pillar 4 door sedan, which featured frameless window glass with a thin, chrome fixed "B" pillar. The 1966 Electra 225 saw only minor styling changes including a new grille and a revised full width taillight and trunk lid that included an "Electra 225" script rather than the "BUICK" nameplate spelled out in 1965. Engine offerings were unchanged from 1965 with the exception that the dual quad 425 was downgraded from a factory option to dealer installed. Inside, a revised instrument panel featured a horizontal sweep speedometer, fuel gauge and warning lights. Front seat headrests became an option. A moderate facelift highlighted the 1967 Electra 225 including a Pontiac/Oldsmobile like divided split grille. Both base and Custom models were continued with a new "Limited" option package available Electra 225 Custom 4 door hardtop reviving a nameplate that graced Buick's ultra luxury flagship in the late 1930s (and again in 1958), which included an ultra luxurious interior trim. Under the hood a new 430 cubic inch V8 rated at with four barrel carburetor replaced the previous "Nailhead" 401 and 425 V8s. Power front disc brakes were available as a new option along with a stereo 8 track tape player. The 1968 Electra 225 received a revised grille and taillight trim along with concealed windshield wipers. Inside, there was a revised instrument panel with a square speedometer and other instruments, plus a new steering wheel. Shoulder seat belts were standard for both the driver and front passenger. Base and Custom models were still offered, with the Limited trim option available on the Electra 225 Custom hardtop sedan. 1969 brought a major restyling to the Electra 225 and other GM B body and C body cars with somewhat crisper bodylines than 1965–68 models, but continued with the same chassis and inner body structure introduced with the 1965 model, however the wheelbase was increased one inch to The 1969s were also the first to offer headrests as standard equipment due to a federal safety mandate, and the steering column with ignition switch that also locked the steering wheel with the transmission in "Park", a feature found on all 1969 GM cars one year before it became a federal safety mandate in 1970. Also new was a variable ratio power steering system combined with revised front suspension tuning called "Accu Drive." Other changes included ventless front windows. The same assortment of base and Custom models were offered in 1969 with the "Limited" trim package available on Custom sedans and coupes. A new option available with the Limited package was a split 60/40 bench seat with center armrest. Finned aluminum drum brakes were again offered as standard equipment, while the Bendix four piston disk brake units were also available. vented steel rotors were coupled with the cast iron caliper assemblies. A dual exhaust was available as an option. Five different rear axles were available: a 2.56 Economy as well as 2.73, 3.08, 3.23:1 gear ratios. The special PX Code "AC Delete" 3.91 performance gear option was also available. The standing quartermile was completed in 15.5 seconds at a terminal velocity of for the dual exhaust engine with the 2.73 gear ratio in a Custom Convertible. Only a minor facelift with revised grille and taillight trim marked the 1970 Electra 225. The big news was under the hood, where a new 455 cubic inch V8 replaced the 430 V8 used from 1967 to 1969. This was the final year for the Electra convertible, finned aluminum brake drums and high compression engines. New this year was a concealed radio antenna, which amounted to two wires embedded in the windshield. Also new for 1970 was the Estate Wagon, which shared the Electra's 455 V8 and four VentiPorts, but was a B body car like the LeSabre and the Wildcat and consequently shared the smaller cars' wheelbase and interior. This was Buick's first full sized station wagon since 1964. The following year the Buick Estate would move up to Electra's larger body and more voluminous interior.

Четвертое поколение (19711976)

Как и другие марки GM, Buick полностью обновила свои автомобили с кузовом B и C для 1971 года. Полноразмерные автомобили стали больше и тяжелее, чем когда-либо прежде. Новые полноразмерные кузова GM, предлагавшие 64,3 дюйма пространства для плеч спереди и 63,4 дюйма сзади, установили рекорд ширины салона, который не был превзойден ни одним автомобилем до появления полноразмерных моделей GM с задним приводом начала – середины 1990-х годов. В дизайне использовались изогнутые боковины кузова, длинные капоты и большие площади остекления. Все Electra 225 выпускались в кузове хардтоп с 1971 по 1973 год, что исключило предыдущий четырехдверный седан с центральной стойкой и кабриолет. В 1974 году Buick приняла кузов купе с центральной стойкой от GM и оснастила его опцией "Landau" для купе Electra Limited. Опциональные подушки безопасности для водителя и пассажира также были доступны с 1974 по 1976 год, но из-за их стоимости они пользовались небольшим спросом. В первый год выпуска нового кузова GM C, общего с Oldsmobile 98 и Cadillac, Electra 225 1971 года была построена на новом шасси, сохранив прежнюю колесную базу и эволюционный стиль по сравнению с предыдущими моделями. Новая конструкция включала в себя двойную крышу для повышения безопасности при перевороте и снижения шума. Внутри располагалась новая приборная панель в стиле кабины пилота, общая с моделями B LeSabre и Centurion, которая объединяла все приборы в пределах легкой досягаемости водителя. Под капотом стандартным оборудованием оставался 455-кубический дюймовый V8, но степень сжатия была снижена до 8,5:1 по сравнению с 10,25:1 в 1970 году в соответствии с корпоративным требованием GM, обязывающим все двигатели работать на 91-октановом бензине Research с содержанием свинца, с низким содержанием свинца или без содержания свинца. В результате мощность также снизилась с 370 до 315 л.с. Стандартное оборудование по-прежнему включало рулевое управление с переменным усилием и автоматическую коробку передач Turbo Hydra-Matic. Передние дисковые тормоза теперь были стандартным оборудованием на Electra, заменив алюминиевые барабанные тормоза с ребрами, используемые в полноразмерных Buick с конца 1950-х годов. Также новой для Electra 225 1971 года, а также для моделей B LeSabre и Centurion и E Riviera, стала новая система принудительной вентиляции. Система, общая для других автомобилей GM с кузовами B, C и E, а также для компактного Chevrolet Vega, использовала вентилятор отопителя для забора воздуха в автомобиль из воздухозаборника под капотом и выброса его через вентиляционные отверстия в крышке багажника или задней двери. Теоретически пассажиры могли наслаждаться свежим воздухом даже при медленном движении или остановке автомобиля, например, в пробках. Однако на практике это не работало. В течение нескольких недель после дебюта моделей 1971 года Buick – и все другие дилеры GM – получили многочисленные жалобы от водителей, которые жаловались на то, что система вентиляции втягивает холодный воздух в автомобиль до того, как обогреватель успеет его нагреть, и ее нельзя было выключить. Система вентиляции была значительно переработана для 1972 года. С 1971 по 1976 год полноразмерный универсал Estate Wagon Buick имел общую колесную базу и 455-кубический дюймовый V8 с Electra 225, а также общий интерьер и экстерьер с 1971 по 1974 год (в комплекте с четырьмя VentiPorts). И хотя с 1975 по 1976 год количество VentiPorts было уменьшено на один, а передняя часть была упрощена до уровня LeSabre, хромированные накладки на пороги в стиле Electra 225 и отличительные задние четверти панели Electra 225 (хотя и без юбок колес) остались. Это были первые универсалы Buick, построенные на самом большом шасси Buick с момента выпуска Roadmaster Estates в 1947–53 годах. Универсалы Estate Wagon, как и другие полноразмерные универсалы GM в эти годы, использовали уникальную заднюю подвеску с многолистовыми рессорами вместо витых пружин, используемых на других полноразмерных Buick и других полноразмерных автомобилях GM. Универсалы Estate Wagon также имели новую конструкцию задней двери типа "ракушка", при которой заднее стекло с электроприводом поднималось вверх в крышу, когда задняя дверь (вручную или с электроприводом) скользила в углубление под полом багажника. Электрическая задняя дверь, первая в истории универсалов, в конечном итоге заменила ручную заднюю дверь, которая требовала значительных усилий для подъема. Она управлялась переключателями на приборной панели или ключевым выключателем на задней четверти панели. Тяжелая и сложная система "ракушка" облегчала погрузку и разгрузку чрезвычайно длинных универсалов в стесненных условиях. Но она не была принята ни одним другим производителем и была упразднена, когда GM уменьшила длину своих универсалов примерно на фут в 1977 году, и главной заботой стала повышенная экономия топлива. При весе в снаряженном состоянии, или примерно при весе брутто, трехместные универсалы Estate Wagon 1974 года выпуска являются самыми тяжелыми Buick, когда-либо построенными, даже тяжелее лимузинов Buick Limited 1936–42 годов. Новая решетка радиатора типа "ячеистый" и отделка задних фонарей подчеркнули Electra 225 1972 года. Проблемная система вентиляции, использованная в 1971 году, была заменена новой системой с вентиляционными отверстиями в дверных проемах вместо вентиляционных отверстий в багажнике 1971 года. 455 V8 был перенесен и теперь оценивался в 250 л.с. нетто по сравнению с 315 л.с. брутто в 1971 году. Разница в заявленной мощности за два года была связана с переходом в масштабах всей отрасли от "брутто" (измеренной на динамометре и не установленной в автомобиле) к "нетто" (установленной в автомобиле с аксессуарами и системами контроля выбросов) мощности. Buick 1972 года была доступна в комплектациях: Electra 225, Electra 225 Custom и Electra 225 Custom Limited. Переработанная решетка радиатора типа "ячеистый" над новым передним бампером, предписанным федеральным законодательством, и переработанные задние фонари были одними из наиболее заметных изменений для Electra 225 1973 года. Все двигатели теперь оснащались клапанами EGR для соответствия все более строгим стандартам выбросов 1973 года (клапан EGR был представлен на двигателях Buick для автомобилей в Калифорнии в 1972 году). Новая решетка радиатора и новая задняя часть с переработанными задними фонарями и задним бампером, предписанным федеральным законодательством, подчеркнули Electra 225 1974 года, которая по-прежнему была доступна в базовой и улучшенной комплектации Electra Custom. Electra Limited, ранее роскошный вариант отделки для моделей Custom, была повышена до полноценной модели. Модели Electra Limited также получили электростеклоподъемники, электропривод сиденья водителя и новые цифровые часы в стандартной комплектации, а также опциональную кожаную обивку, первые Buick (наряду с Riviera того же года), предлагающие настоящие кожаные сиденья с 1963 года. В Buick Electra Limited 1974 года были велюровые сиденья и дверные панели, аналогичные Oldsmobile 98 Regency 1974 года. 455 V8 был переработан для соответствия федеральным и калифорнийским стандартам выбросов 1974 года, при этом мощность снизилась с 250 л.с. в 1972–73 годах до 230 л.с. в 1974 году. Опция Stage 1 455 с двойным выхлопом и мощностью была доступна только в 1974 году. 1974 год стал последним годом выпуска купе без центральной стойки, хотя четырехдверный хардтоп продолжал производиться до 1976 года. Внутри приборная панель в стиле кабины пилота была значительно переработана, и впервые (и редко заказывалась) была доступна система подушек безопасности для водителя с эксклюзивным дизайном рулевого колеса. 1974 год стал последним годом выпуска опции Max Trac для контроля тяги. Новыми опциями для 1974 года стали радиальные шины и предупреждающая лампа "низкого топлива", которая загоралась, когда в баке оставалось всего четыре галлона. Новая отличительная опция "Landau" была доступна для купе Limited, которая включала в себя популярные задние боковые окна и виниловую крышу задней четверти. 1975 год принес изменения во все автомобили GM с кузовом C. В 1975 году все купе Electra 225 имели фиксированные задние боковые окна и центральные стойки. 1975 год также принес новый дизайн передней и задней части. Прямоугольные фары стали стандартными для всех автомобилей GM с кузовом C, а также для многих других. Предполагалось, что это позволит инженерам опустить переднюю часть, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, но это не было заметно в новом дизайне. Electra получила новую металлическую решетку радиатора в стиле "ячеистый", которая покрывала большую часть передней части и обтекала фары. Решетка радиатора включала в себя габаритные огни по обеим сторонам. Была возможность выбрать базовую модель Electra 225, отделка и оснащение которой были улучшены до уровня прошлогодней Electra 225 Custom, более дорогую Limited и Park...

Like the other GM brands, Buick completely restyled its B body and C body cars for 1971. The full size cars emerged larger and heavier than ever before or after. The new GM full size bodies, at 64.3 inch front shoulder room and 63.4 inch rear shoulder room set a record for interior width that would not be matched by any car until the full size GM rear wheel drive models of the early to mid 1990s. The styling featured curved bodysides, long hoods and wide expanses of glass. All Electra 225s were hardtops in the 1971 to 1973 model years, eliminating the previous four door pillared sedan variant and the convertible. In 1974 Buick adopted GM's pillared coupe body and fitted it with the "Landau" option on the Electra Limited coupe. Optional driver and passenger airbags were also available from 1974 to 1976, but they were unpopular due to their cost. In the first year for new GM C body shared with Oldsmobile 98 and Cadillac, the 1971 Electra 225 rode on a new body chassis which retained the wheelbase with styling evolutionary from previous models. The new design included a double shell roof for improved roll over protection and noise reduction. Inside was a new wrap around cockpit style instrument panel shared with B body LeSabre and Centurion models that grouped all instruments with easy reach of the driver. Under the hood, the 455 cubic inch V8 was retained as standard equipment, but featured a lower compression of 8.5 to 1 compared to 10.25 to 1 in 1970 as part of a GM corporate mandate requiring all engines to run on 91 Research octane regular leaded, low lead or unleaded gasolines. Horsepower also dropped from 370 to 315 as a result. Standard equipment continued to consist of variable ratio power steering and Turbo Hydra matic transmission. Power front disc brakes were now standard equipment on Electras, replacing the finned aluminum drum brakes used in full sized Buicks since the late 1950s. Also new for the 1971 Electra 225, as well as the B body LeSabre and Centurion, and E body Riviera, was a new power ventilation system. The system, shared with other GM B , C and E body cars along with the compact Chevrolet Vega, used the heater fan to draw air into the car from the cowl intake, and force it out through vents in the trunk lid or tailgate. In theory, passengers could enjoy fresh air even when the car was moving slowly or stopped, as in heavy traffic. In practice, however, it didn't work. Within weeks of the 1971 models' debut, however, Buick—and all other GM dealers—received multiple complaints from drivers who complained the ventilation system pulled cold air into the car before the heater could warm up—and could not be shut off. The ventilation system was extensively revised for 1972. From 1971 to 1976, Buick's full sized Estate Wagon shared the wheelbase and 455 cubic inch V8 with the Electra 225, and shared its interior and exterior styling from 1971 to 1974 (complete with the prerequisite four VentiPorts). And although from 1975 to 1976 the number of VentiPorts were reduced by one, and the front fascia was downgraded to a LeSabre's, the Electra 225 style chrome rocker panel moldings and distinctive Electra 225 style rear quarter panels (albeit without fender skirts) remained. These were the first Buick station wagons to be built on Buick's largest chassis since the Roadmaster Estates of 1947–53. The Estate Wagons, as did other GM full sized wagons during these years, used a unique rear suspension with multi leaf springs instead of the coil springs used on other full sized Buicks, and other full sized GM cars. The Estate Wagons also featured a new 'clamshell' tailgate design where the rear power operated glass slid up into the roof as the tailgate (manually or with power assist), slid into a recess under the cargo floor. The power tailgate, the first in station wagon history, ultimately supplanted the manual tailgate, which required marked effort to lift from storage. It was operated by switches on the instrument panel or a key switch on the rear quarter panel. The clamshell system, heavy and complex, made it easier to load and unload the extremely long wagons in tight spaces. But it remained un adopted by any other manufacturer, and would be eliminated when GM reduced the length of their wagons by about a foot in 1977, and the overriding concern became increased fuel economy. At shipping weight, or about curb weight, the three seat 1974 Estate Wagons are easily the heaviest Buicks ever built, even heavier than the Buick Limited limousines of 1936–42. A new egg crate grille and taillight trim highlighted the 1972 Electra 225s. The trouble prone ventilation system used in 1971 was replaced by a new system using vents in the doorjambs instead of the trunk mounted vents of 1971. The 455 V8 was carried over and now rated at 250 net horsepower compared to 315 gross horsepower in 1971. The differences in advertised horsepower in the two years was due to an industry wide switch from "gross" (dynometer rated and not installed in vehicle) to "net" (as installed in vehicle with accessories and emission controls installed) horsepower measurements. The 1972 Buick was available as: Electra 225, Electra 225 Custom, and Electra 225 Custom Limited. A revised egg crate grille above a new federally mandated front bumper and revised taillights were among the most noticeable changes for the 1973 Electra 225. All engines now featured EGR valves to meet increasingly stringent 1973 emission standards (the EGR valve was featured on Buick engines for California cars in 1972). New grillework and a new rear with revised taillights and a federally mandated rear bumper highlighted the 1974 Electra 225, still available in base and up level Electra Custom models. The Electra Limited, previously a luxurious trim option on the Custom models, was upgraded to full model status. Electra Limited models also got power windows, power driver's seat and a new digital clock as standard equipment, along with an optional leather upholstery trim, the first Buicks (along with that year's Riviera) to offer real leather seats since the 1963 Riviera. The 1974 Buick Electra Limited had velour seats and door panels that were the same as the 1974 Oldsmobile 98 Regency. The 455 V8 was revised to meet the 1974 federal and California emission standards with horsepower dropping from 250 in 1972–73 to 230 for 1974. A one year only option for the '74 Electra was the high performance Stage 1 455 with dual exhausts and a rating. 1974 was the last year for the pillarless hardtop coupe, although the 4 door hardtop would continue to be produced until 1976. Inside, the wrap around instrument panel was substantially revised and optionally available for the first time (and seldom ordered) was a driver's side airbag system with an exclusive steering wheel design. 1974 was the final year for the Max Trac traction control option. New options for 1974 included radial tires and a "low fuel" warning light came on when the gas tank was down to only four gallons. A new distinctive "Landau" option was available on the Limited coupe that included the now popular rear side opera windows and rear quarter vinyl roof. 1975 brought about changes in all of General Motors C body cars. In 1975, all Electra 225 coupes had fixed rear side windows and center posts. 1975 also brought along a newer front end and interior design. Rectangular headlights became standard on all GM C body cars, along with many others. This supposedly would allow engineers to lower the front end to reduce wind resistance, but this wasn't very apparent with the new design. The Electra received a new metal "eggcrate" style grille, which covered most of the front end, and wrapping under the headlights. The grille included running lights on either side. There was a choice of a base model Electra 225, whose trim and appointments were upgraded to the same level as the previous year's Electra 225 Custom, an upscale Limited, and the Park Avenue. The 1975 Electra was also the longest Buick ever built at , which is over 19 feet. These cars dwarfed the newer front wheel drive Electras and Park Avenues in sheer size and weight. Power windows and a power driver's seat became standard on all Electra models in 1975. Also new to the standard equipment list were radial ply tires. The 1975 Electra was one of the first GM vehicles to offer an Air Cushion Restraint System or "airbag". Inside, a new flat instrument panel (shared with LeSabre, Estate Wagon and Riviera) with horizontal sweep speedometer (silver facing with black lettering) replaced the wrap around cockpit dash of previous years and door panel trim was revised. The speedometer was scaled back from to and kilometer readings were added. The 1975 Buick Electra Limited got an all new interior. Technical changes for 1975 included the addition of a catalytic converter and electronic ignition to not only meet the stringent 1975 and later emission requirements, but also extended routine maintenance intervals, and improved fuel economy and driveability which was a must in the era immediately following the 1973–74 energy crisis, but also spelled the end of dual exhaust systems and mandated the use of unleaded gasoline as the converter could be rendered useless if contaminated with lead. Axle ratios were also numerically lowered to aid in improving gas mileage. The 455 four barrel V8, now rated at , was retained as the standard and only available engine. 1976 brought about a few changes on the Electra. The front end was reworked, including the grille and bumper. The new plastic grille featured 17 vertical bars and covered much of the radiator. The grille did not extend under the headlights in 1976, but instead Buick moved the running lights and turn signal lights underneath the headlights, where the 1975 grille had once been. The bumper no longer housed running lights. There were also some minor interior differences. The brake release handle was black instead of chrome, the seat material was slightly different, on the limited, notch back diamond pattern seating. The 1975 material appeared in a "corduroy" form, but the actual material was not corduroy. The 1976 diamond pattern seating material did not have this appearance. The engine air cleaner did not have a "cold air" ram air intake hose like the 1975 model did, and there were some carburetor changes and camshaft changes to meet EPA standards. The rear end ratio also was higher than the 1975 standard, at 2.56:1 instead of 2.73:1. The Park Avenue and leather seating in 1975 and 1976 were the same. Once again, there was the base 225, the Limited, and the luxurious Park Avenue. The Park Avenue Deluxe vanished for 1976 due to poor sales. The 1976 Electra is about the same size as the 1975 at , making them among the biggest Buicks ever. The 1975 Buick Electra 225 Limited was the longest four door hardtop car GM ever built, as the Cadillac Sixty Special (which was a bit longer) was unavailable as a hardtop sedan since the mid sixties. The model also ushered in a return of the six window configuration that Buick offered between 1959 and 1964. All Electras were powered by Buick's 455 cu. in. (7.5 L) engine between 1971 and 1976. The 1971 model had , but that was reduced to by the 1976 model year; increasingly stringent exhaust emission limits reduced engine output, and an industry wide 1972 change in rating systems reduced the horsepower numbers produced by any given engine. Even at its weakest state, the Buick built 455 engine still produced of torque at 2000 rpm. The 455 was the standard engine on the Electra, but there were some built with Buick 350s during the GM strike, when 455 production halted. The 350 engine also came with a price rebate. The 455 engine disappeared after the 1976 model year, in favor of smaller, more efficient engines. To commemorate the Bicentennial of the United States, the standard colors available on all Buicks were Judicial Black, Liberty White, Pewter Gray, Potomac Blue, Continental Blue, Concord Green, Constitution Green, Mount Vernon Cream, Buckskin Tan, Musket Brown, Boston Red and Independence Red, with specially available colors on select models Congressional Cream, Revere Red, Colonial Yellow and Firecracker Orange. Total production for this generation was 794,833. Electra Limited Park Avenue: Introduced for the 1975 model year, as an option package for the Electra Limited sedan, the Park Avenue, was originally an interior comfort and appearance package, which gave buyers velour, pillow topped seating, velour headliner, thicker carpet, and an upscale door panel design. The Park Avenue's seats were designed by Flexsteel. This seating design was similar to the Cadillac Sixty Special with the Talisman (1974–1976) option and stayed with Park Avenue through the 1980 model year. The Park Avenue option also offered a full size center console which eliminated the front, middle passenger space. The center console was eliminated in 1977. 1975 also offered a more luxurious Park Avenue Deluxe, which was sold only in 1975, and included every option available on the Electra (posi traction, 15 inch rallye sport wheels, rear automatic leveling, etc.). The Park Avenue Deluxe was an expensive option not popular with buyers; only 37 were built. The Park Avenue would remain as the top level trim package through 1988. In 1989, the Electra Park Avenue Ultra debuted as the top model. In 1991, the Electra name would be dropped completely and Park Avenue would replace it as the flagship Buick sedan.