Кіріспе

Mercury Atlas 2 (MA 2) – Атлас зымыранын пайдалана отырып, Меркурий бағдарламасының ұшқышсыз сынақ ұшуы. Ол 1961 жылғы 21 ақпанда сағат 14:10 UTC-де АҚШ-тың Флорида штатындағы Канаверал мысының 14-ші ұшыру кешенінен ұшырылды. Осы ұшудың сынақ мақсаттары ғарыш кемесінің температуралық қиын жағдайларда қайта кіруге төтеп беру қабілетімен және Атлас зымырасының дұрыс орбитаға шығу шарттарын орындау мүмкіндігімен байланысты болды. Convair компаниясы келешек ұшулар үшін қалың қабықталған Атлас зымырандарын жеткізуге уәде берген, алайда 67D зымыраны жұқа қабықталған модельдің соңғысы болды, сондықтан ол Меркурий миссиясы үшін модификациялануға тиіс болды, 502 және 510 станциялары арасында зымыранның айналасына тот баспайтын болаттан жасалған нығайтушы лента орнатылды. Нығайтушы лента мен бак қабығының арасына азбесттен жасалған жұқа қабат орнатылды. Бұл модификация MA 1 ұшуында болған бұрынғы ақаудың қайталануына қарсы сақтық шарасы ретінде жасалды. Зымыранның ұшу жолы да Mercury Atlas 1 ұшуымен салыстырғанда біршама өзгертілді, аэродинамикалық жүктемені азайту үшін көлбеу траекторияға қойылды. Атлас ашық көк ақпан аспанына көтерілді, бұл MA 1 ұшуының бұлтты, тұманды ауа райынан мүлдем өзгеше болды. Блокхаустағылардың барлығы зымыранның ең қиын "max q" аймағынан сәтті өтуін күтіп, шыдамсыздықпен толы болды. Ол сәтті өтіп кеткенде, ұшыру тобынан "үлкен қуаныш" көтерілді. MA 2 сәтті суборбиталды миссияны 17 минут 56 секунд ішінде орындады. Жеткен биіктік – 114 миль (183 км), жылдамдық – белгілі болды. Барлық сынақ мақсаттары толық орындалды, жалғыз мәселе – жанар майдың сәл қозғалғандығы болды. Капсула қашықтықта табылды. Ең жоғары үдеу – 15,9 g (156 м/с²). Массасы – 1154 кг. Меркурий #6 және Атлас #67 D ғарыш кемелері Меркурий Атлас 2 миссиясында қолданылды. Меркурий капсуласы қазір Хьюстон табиғи ғылымдар мұражайында, Хьюстон, Техас штатында қойылған.