Кіріспе
Хретхел () – геаттардың патшасы. Хретхел есімі тамыр дауыстысы және екі дауыссыз – (яғни фонема, көне ағылшын тілінде [xreθel] деп айтылады) және (әдетте фонеманы көрсететін) түрлерінде кездеседі. Бұл, «Беовульф» қолжазбасының ерте нұсқасында тамыр дауыстысы ерте графикалармен – жалпы герман тілінің i мутациясынан пайда болған дауысты үшін және фонема [x] үшін жазылғандықтан деп есептеледі. Кейінгі көшірушілер біріншісін қате оқып, екіншісінің [x] дыбысын емес, басқа дыбысты білдіретінін түсінбеген. Аталған есім «þæt is Hrǣdlan lāf» («бұл Хрэдланың мұрасы») деген жартырлымда генетивтік әлсіз есім ретінде де қолданылады. Көптеген Батыс саксон тілінің әдеттегі жазу ережелеріне сәйкес және атау түрінде келтіргенде, бұл есімнің *Hrēðla* болып жазылуы мүмкін.
Hrethel's name appears with both the root vowel and and with both the consonant (i. e. the phoneme , pronounced in Old English) and (which would ordinarily represent the phoneme ). This is thought to be due to an early manuscript of Beowulf writing the root vowel using the early graphs (for the vowel resulting from the i mutation of Common Germanic ) and (for the phoneme , pronounced ). Later scribes misread the former as and failed to recognise that the latter represented the sound rather than
The name also appears as a genitive weak noun, in the half line "þæt is Hrǣdlan lāf" ('that is Hrǣdla's bequest'). Rendered in ordinary Late West Saxon spelling and in nominative form, this form of the name would presumably have been *Hrēðla''.
Бейовульфтегі рөлі
Хретхел Свертингтің қарындасына немесе қызына үйленген (Хигелак – Свертингтің нефасы) және оның үш ұлы бар: Хэтцин, Херебельд және Хигелак. Оның Еггзеоға үйленген қызы бар, оның Беовульф деген ұлы бар. Хретхел Беовульфті (оның немересін) жеті жасында патшалық үйіне алып, асырап алады. Асырау – бұл ежелгі германдық дәстүр және Беовульфтің әкесі Еггзео оны өсіргісі келмегенін білдірмейді; керісінше, бұл тәжірибе отбасылар мен туыстар арасындағы қарым-қатынасты нығайтуға, міндеттемелер, сүйіспеншілік және ортақ жауапкершілік сезімін күшейтуге арналған. Ересек Беовульф асыраушы әкесіне алғысын білдіреді. Хретхел өзінің үлкен ұлы Херебельдті ағасы Хэтциннің аң ауызда өлтіруінен туған қайғыдан көз жұмады, оның өліміне кек алу мүмкін болмады. Оның орнын Хэтцин басады.
Hreðel dies of grief when his oldest son Herebeald is killed by his own brother Hæþcyn in a hunting accident, a death that could not be avenged. He is succeeded by Hæþcyn.