Кіріспе
Ф.М.Корнфордтың 1908 жылғы «Микрокосмография Академика» («Кішкентай академиялық әлемді зерттеу» латын тілінде) – Ф.М.Корнфордтың университет саясаты туралы қысқаша памфлет, ол 1908 жылы жарық көрді. Ол академиялық саясатқа деген пессимистік көзқарас ретінде оқылымды және жанды стильде ұсынылған, шағын жанкүйерлікке ие болды және «Клиннің (тілдің) жұқа ұшы» және «Қауіпті прецедент» сияқты қағидаларды талқылауымен танымал: Клиннің қағидасы – болашақта сіз одан да әділ әрекет ете аласыз деген үміттерді тудырмау үшін қазір әділ әрекет етуіңіз керек, себебі сіз оларды қанағаттандыруға батылыңыз жетпейді деп қорқасыз. Сәл ойланып қарасаңыз, Клиннің аргументі оны қолданушылардың әрекеттің әділ еместігін дәлелдей алмайтындығын мойындайтыны анық болады. Егер олар дәлелдей алса, онда оны жасамаудың жалғыз және жеткілікті себебі осы болар еді, ал бұл аргумент артық болар еді. Қауіпті прецедент қағидасы – сіз қазір дұрыс әрекет жасамауыңыз керек, себебі сіз немесе сіздің тең дәрежедегі қорқақ мұрагерлеріңіз болашақтағы кейбір жағдайларда дұрыс әрекет етуге батылыңыз жетпеуі мүмкін, бұл жағдай, гипотеза бойынша, мәні жағынан өзгеше, бірақ сырттай қазіргі жағдайға ұқсас. Әдеттегіден өзгеше әрбір қоғамдық іс-әрекет не дұрыс емес, не болмаса, егер дұрыс болса, қауіпті прецедент болып табылады. Осыдан келіп, ешбір жаңалықты бірінші рет жасауға болмайды. Кітап Корнфордтың кейінгі басылымның алғы сөзіндегі пропаганданы былай анықтағанымен де танымал: «жалғанды айту өнерінің сол саласы, ол достарыңызды толығымен алдамай, жауларыңызды дерлік алдаудан тұрады». ХХ ғасырдың басында Кембридж университетінің тәртібімен таныс аудиторияға арналған болса да, ол кез келген саяси жүйеге қатысты болуы мүмкін және британдық теледидарлық комедия «Иә, министр» сияқты. «Құрмет көрсету» эпизодындағы кейбір диалогтар оның мәтінін тығыз ұстанады. Кристофер Хиченс өзінің «Жас қарсыласына хаттар» атты кітабында осы эссе туралы бірнеше бөлімдерді келтіріп, оған ой жүгіртеді, ал оқырмандарға Клиннің және Қауіпті прецеденттің жоғарыда айтылған қағидаларын цитаталап таныстырады. «Ф.М.Корнфорд [болды] Эдвард дәуірінің тапқыр кембридждік академигі, ол жоғары үстелдің барлық мүмкін эвфемизмдеріне және аға ортақ бөлменің бұрмалауына үйренген. Ол олардың барлығын 1908 жылғы «Микрокосмография Академика» еңбегінде жан-жақты талдады. 7-тараудан алынған үзінді: «Аргументтер»: Бір нәрсені істеуге бір ғана аргумент бар, ал қалғаны – ештеңе істемеуге аргументтер. Тас балқырауы неолит дәуірінің соңында қолданыстан шыққаннан бері, адамзаттың тапқырлығы риторикалық қару-жараққа әмбебап қолданылатын тағы екі аргумент қосты. [ ]» Гордон Джонсон оны 2008 жылғы «University Politics: F. M. Cornford's Cambridge and his Advice to the Young Academic Politician» кітабына енгізді, бұл кітап Ф.М.Корнфордтың Кембридж университетінің саясаты туралы кеңестері мен оның жазған аясының сипаттамасынан өзгеше.
Microcosmographia Academica ("A Study of a Tiny Academic World" in Latin) is a short pamphlet on university politics written by F. M. Cornford and published in 1908. It has acquired a small cult following as a pessimistic view of academic politics presented in a readable and lively style, and is best known for its discussion of such principles as "The (Thin End of the) Wedge" and "The Dangerous Precedent":
The Principle of the Wedge is that you should not act justly now for fear of raising expectations that you may act still more justly in the futureexpectations which you are afraid you will not have the courage to satisfy. A little reflection will make it evident that the Wedge argument implies the admission that the persons who use it cannot prove that the action is not just. If they could, that would be the sole and sufficient reason for not doing it, and this argument would be superfluous. The Principle of the Dangerous Precedent is that you should not now do an admittedly right action for fear you, or your equally timid successors, should not have the courage to do right in some future case, which, ex hypothesi, is essentially different, but superficially resembles the present one. Every public action which is not customary, either is wrong, or, if it is right, is a dangerous precedent. It follows that nothing should ever be done for the first time. The book is also known for Cornford's definition, in the preface to a later edition, of propaganda as: "that branch of the art of lying which consists in very nearly deceiving your friends without quite deceiving your enemies". Although written for an audience familiar with the procedures of the University of Cambridge at the turn of the twentieth century, it could apply to any political system and is similar to the British television comedy Yes Minister; some of the dialogue in the "Doing the Honours" episode closely follows its text. Christopher Hitchens quotes several parts and reflects upon this essay in his book Letters to a Young Contrarian, introducing it to the reader by quoting the above Principles of Wedge and Dangerous Precedent. “F. M. Cornford [was] a witty Cambridge academic of the Edwardian period who had become used to every possible High Table euphemism and Senior Common Room obfuscation. He anatomised them all in his 1908 treatise, Microcosmographia Academia. The passage I’ll give you is from chapter 7, entitled “Arguments”: There is only one argument for doing something; the rest are arguments for doing nothing. Since the stone axe fell into disuse at the close of the neolithic age, two other arguments of universal application have been added to the rhetorical armoury by the ingenuity of mankind. [ ]"
Gordon Johnson included it in his 2008 book University Politics: F. M. Cornford's Cambridge and his Advice to the Young Academic Politician about the politics of the University of Cambridge, preceded by a description of the background against which Cornford was writing.