Ұлыбритания Корольдік Әуе Күштерінің батыры Роберт Палмер

Кіріспе

Роберт Энтони Морис Палмер, Корольдік әуе күштері офицері, (7 шілде 1920 – 23 желтоқсан 1944) – Корольдік әуе күштерінің бомбалаушы ұшқышы және өлімнен кейін британдық Виктория кресімен марапатталған ағылшын азаматы. Бұл награда оның Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде Германиядағы одақтастардың әрекеттерінде көрсеткен батылдығының нәтижесі болды. Виктория кресі – британ және Достастық күштерінің мүшелеріне жаудың қарсы тұру кезіндегі ерліктері үшін берілетін ең жоғары награда.

Ерте өмір

Артур Палмер мен Лилианның (құрметті аты Скуз) ұлы Палмер 1920 жылдың 7 шілдесінде Кент қаласындағы Гиллингемде дүниеге келді. Ол Грейвсенд гимназиясында оқыды (қазір мектеп акті залдарында оның портреті мен Виктория кресіне берілген мақтау қағазы ілінген), содан кейін Ұлыбритания Корольдік әуе күштеріне офицер болып қабылданды.

Әскери мансап

Палмер 1941 жылғы қаңтарда Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде алғашқы рет ұшқыш болып қатысты және 1942 жылы Кельнге қарсы өткен алғашқы 1000 бомбалаушы рейдке қатысты. Ол 4000 фунт салмағындағы «Cookie» бомбасын тастаған алғашқы ұшқыштардың бірі болды. 1943 жылы Шотландиядағы RAF Лоссимут әуежайында 20 OTU-да қызмет етті. 1944 жылдың соңына қарай Палмер 110 бомбалау миссиясын аяқтады, олардың көпшілігі Pathfinder Force құрамында болды, бұл жау территориясына терең енуді және қатты қорғалған нысаналарға қарсы төмен қабаттағы «маркировка» операцияларын талап етті. 24 жасында No. 109 эскадрильясының (RAF) басшысы ретінде, ол өзінің соңғы миссиясын бастады, осы миссиясы үшін VC-ге ие болды. 1944 жылғы 23 желтоқсанда Германияның Кельн қаласының үстінде Палмер Ланкастер бомбалаушыларының тобын күндізгі рейдте Кельннің Гремберг теміржол маршаллдық аулаларын бомбалауға басшылық етті. Оның Ланкастер PB371 ұшағы Бас бомбалаушы ретінде тағайындалды және Oboe радиолық бомбалау жабдығын пайдаланып, басқа ауыр бомбалаушылар нысанаға алуы үшін нысаналарды белгілеуге бұйрық алды. Палмер 27 Ланкастердің бірін басқарды, ал No. 8 тобынан үш Mosquito ұшағы оны сүйемелдеді. Әуе шабуылы нашар өтті. Күш үш топқа бөлінді, әрқайсысын Oboe жабдықталған Ланкастер және резервте Oboe жабдықталған Mosquito басқарды. Ұшу кезінде екі Ланкастер француз жағалауында соқтығысып, екі экипаждың да барлығы қаза тапты. Нысанаға жақындағанда, олар болжамды бұлт жамылғысының тарағанын және оларды ұзақ, тік ұшу кезінде әуе шабуылына ұшыратып, Кельннің зениттік қорғанысына осал қалдырғанын анықтады. Сондықтан бомбалаушылар формацияны бұзып, визуалды бомбалауға рұқсат ету туралы шешім қабылданды. Oboe бойынша ұшуды тоқтату туралы бұйрық Палмерге жетпеді, ол ұшағы Wehrmacht зениттік артиллериясымен зақымдалған болса да, өзінің тағайындалған рөлін жалғастырды. Нысанаға жетуге бірнеше минут қалғанда, екі қозғалтқышы өртенді, бірақ басқа амалдарды қарастырмай, басқа бомбалаушыларға дәл және жақсы көрінетін нысананы беруге бейілді болған ол, қатты зақымдалған ұшақты тура бағытта ұстап, кемелді түрде жақындап, бомбаларын тастады. Оның Ланкастеры соңғы рет жалынмен жерге құлап бара жатқаны көрінді және экипажының бір ғана мүшесі, артқы пулеметші ғана тірі қалды. Эскадрилья неміс зениттік артиллериясы мен Люфтваффе ұшақтарының атып түсірген Ланкастер мен Mosquito ұшақтарын жоғалтты, ал тағы бір Ланкастер экипажы Бельгияда тастап кетті; жоғалған ұшақтардың саны 30 ұшақтың алты болды. Палмер Германияның Солтүстік Рейн-Вестфалиядағы Рейнберг әскери зиратында жерленген. Оның қабірінің тасына жазылған: «Бұл бұлттардағы бұл толқындарға қуанышпен жалғыздық импульсі», - бұл Уильям Б. Йейтстің «Ирландиялық ұшқыш өлімін болжайды» (1918) өлеңінен алынған цитата.

Palmer first flew in operations during the Second World War in January 1941 and took part in the first 1,000 bomber raid against Cologne in 1942. He was one of the first pilots to drop a 4,000 lb. 'Cookie' bomb. In 1943 he served with 20 OTU at RAF Lossiemouth in Scotland. By the end of 1944, Palmer had completed 110 bombing missions, many with the Pathfinder Force necessitating deep penetration of enemy territory and low level 'marking' operations against heavily defended targets. At 24 years old, as a squadron leader serving with No. 109 Squadron (RAF), he embarked on what was to be his final mission, for which he received the VC. On 23 December 1944 over Cologne, Germany, Palmer was leading a formation of Lancaster bombers on a daylight raid to bomb Cologne's Gremberg railway marshalling yards. His Lancaster PB371 was designated Master Bomber and using Oboe radio bombing equipment his orders were to mark the targets for the other heavy bombers to aim for. Palmer was in command of one of 27 Lancasters accompanied by three Mosquitoes from No. 8 Group to attack the Gremberg railway yards. The air raid went badly. The force was split into three formations, each led by an Oboe equipped Lancaster with an Oboe equipped Mosquito in reserve. During the outward flight, two Lancasters collided over the French coast with the loss of both crews. On approaching their target over German airspace, they found that the forecasted cloud cover had cleared, leaving them exposed during the long straight approach and vulnerable to Cologne's AA defences. It was thus decided to allow the bombers to break formation and bomb visually. The order to abandon the Oboe run did not reach Palmer, who continued with his designated role despite his aircraft having already been damaged by Wehrmacht flak cannon. Some minutes before reaching the target two of his engines caught fire, but rejecting alternative evasive action and being determined to provide an accurate and easily visible aiming point for the other bombers, he managed to keep the badly damaged aircraft on a straight course, made a perfect approach and released his bombs. His Lancaster was last seen spiralling to earth in flames and only one member of his crew, the rear gunner, escaped with his life. The squadron lost a Lancaster and a Mosquito shot down by German flak artillery and Luftwaffe fighters, with a further Lancaster abandoned by its crew over Belgium; the losses totalled six aircraft out of the 30 dispatched. Palmer is buried at the Commonwealth War Graves Commission Rheinberg War Cemetery in North Rhine Westphalia, Germany. The inscription on his gravestone reads: 'A LONELY IMPULSE OF DELIGHT DROVE TO THIS TUMULT IN THE CLOUDS', a quote from 'An Irish Airman Foresees His Death' (1918) by W. B. Yeats.