Кіріспе

Виктория Кресінің иегері Лесли Томас Мансер, VC (11 мамыр 1922 – 31 мамыр 1942) – британдық бомбалаушы ұшқышы және Виктория Кресімен марапатталған, ол неміс қаласы Кёльнға жасалған шабуылдан кейін қаза болғаннан соң берілді.

Ерте өмір

Лесли Томас Мансер Үндістанның Нью-Дели қаласында, оның әкесі Пошта және телеграф департаментінде инженер болып жұмыс істеген кезде дүниеге келді. Отбасы Ұлыбританияға қайтқаннан кейін, Гертфордширдегі Радлетт қаласына қоныстанды. Ол Дарджилингтегі Курсеонг қаласындағы Виктория ұлдар мектебінде және Гертфордширдегі Элстри қаласындағы Алденхам мектебінде оқыды.

Корольдік әуе күштері

Мансер 1940 жылдың тамызында Корольдік әуе күштеріне (RAF) қабылданып, 1941 жылдың мамырында ұшқыш офицері болып тағайындалды. 14-ші операциялық оқу бөлімінде, RAF Cottesmore-де навигациялық курс пен соңғы операциялық жаттығудан өткен соң, 27 тамызда No. 50 эскадрильяға, Линкольнширдегі Суиндербиде орналасқан және Handley Page Hampden ұшағын пайдаланатын эскадрильяға жіберілді. Эскадрильяға қосылғаннан екі күн өткен соң Мансер өзінің алғашқы операциясын бастан кешірді: екінші ұшқыш ретінде Франкфурт қаласына бомбалау шабуылына қатысты. Келесі екі айда ол Берлин, Гамбург және Карлсруэ сияқты нысаналарға қарсы тағы алты рет ұшты. 7 қарашада No. 25 операциялық оқу бөліміне, Финнинглиге жіберілді, ал бір айдан кейін No. 14 операциялық оқу бөліміне нұсқаушы болып қайта жіберілді. Мансер 1942 жылдың наурыз айынан сәуір айына дейін қысқа мерзімге No. 420 эскадрилья RCAF (Hampdens) құрамында қызмет етті, содан кейін RAF Skellingthorpe-тен жұмыс істеп жатқан No. 50 эскадрильяға қайта қосылды және жаңа Avro Manchester орта бомбалаушысына ауысты. Ол Париж қаласының үстінен парақша тарату операциясын жаңа ұшақтардың бірімен жүзеге асырды және сәуір мен мамыр айларында тағы бес рет ұшты. Мансер 6 мамырда ұшқыш офицері болып жоғарылатылды. 1942 жылдың 30 мамырында Кельн қаласына жасалған «Милениум» операциясына қатысқан Мансер «Авро» Манчестер бомбалаушысының «D» белгісіндегі ұшағының капитаны және бірінші ұшқышы болды. Нысанаға жақындағанда, оның ұшағы іздеу шамдарына ілігіп, 7000 футтан (2134 м) нысананы сәтті бомбалағанымен, зениттік оқтан зақымдалды. Әуеге қарсы оқтан құтылу үшін күшті маневрлер жасады, бұл оның биіктігін 1000 футқа (305 м) дейін төмендетті, бірақ қаладан шыққанға дейін одан құтыла алмады. Осы уақытқа дейін артқы пулеметші жараланған, алдыңғы кабина түтінге толы болды және сол жақ қозғалтқышы қызып кетті. Ұшақты тастап, тұтқындалудың орнына, Мансер ұшақ пен экипажды қауіпсіз жерге жеткізуге тырысты. Сол жақ қозғалтқыш жанып, қанатты өртеп, әуе жылдамдығын қауіпті деңгейге дейін төмендетті. Экипаж ұшақты тастап кетуге дайындалды, ол кезде оны басқару қиын болды және апат сөзсіз болды. Осы кезде ұшақ Бельгияның үстінде болды, Мансер экипажға парашютпен секіруге бұйрық берді, бірақ өзі үшін парашют алудан бас тартты. Ол командасын құтқару үшін өздігінен құрбандыққа барды. Экипаж парашютпен секірген кезде, бомбалаушы ұшақтың отта жанған күйінде Генктің солтүстік-шығысында Бельгияның Бри қаласындағы каналға құлағанын көрді. Ұшқыш офицер Барнс тұтқындалды, бірақ сержант Бэвисток, пилот офицер Хорсли, сержант Кинг, сержант Миллс және сержант Нейлор тұтқындалудан қашып, Ұлыбританияға оралды. Бес қашушының куәліктері Мансерге Виктория кресімен өлімнен кейін марапатталуына ықпал етті. Марапаттама туралы мәлімдемеде былай делінген:

Мансер Бельгияның Левен қаласындағы Хеверли әскери зиратында жерленген. Мансер 1944 жылы Виктория кресімен марапатталған британдық армия капитаны Джон Нил Рэндлдің қарындасының күйеуі болды.

Мұра

Мансер соңғы рет ұшқан RAF Skellingthorpe әуеайлағының бір бөлігінде жаңа бастауыш мектеп салынды. Ол 1981 жылы ашылып, Лесли Мансер атындағы бастауыш мектеп деп аталды. 2004 жылдың 31 маусымында Бельгияның солтүстік-шығысындағы Моленберсел, Кинрои маңындағы "Зиг" табиғи аймағында Мансерге арналған ескерткіш ашылды. Мансердің Виктория ордені Лондондағы Императорлық соғыс мұражайындағы лорд Эшкрофт галереясында қойылған.