Ларри Пол Лэнгфорд: Бирмингем қаласының экс-мэрі және саяхатшысы

Кіріспе

Америкалық қала әкімі (1948–2019)

Ларри Пол Лэнгфорд (18 наурыз 1946 – 8 қаңтар 2019) – американдық саясаткер, Алабама штатының Бирмингем қаласының әкімі қызметін бір мерзім атқарған. Ол қайтыс болған кезде 15 жылдық федералды түрме жазасын өтеуден мейірімділікпен босатылып, ауруханада жатқан болатын.

Білім

Лэнгфорд 1946 жылдың 18 наурызында Бирмингемде дүниеге келген. АҚШ Әуе күштеріне қабылданбас бұрын А. Х. Паркер орта мектебін бітірді. 1972 жылы ол Бирмингемдегі Алабама университетін әлеуметтік және мінез-құлық ғылымдары саласы бойынша бакалавр дәрежесімен аяқтады.

Ерте мансап

Лэнгфорд 1970-жылдардың ортасында, сол кезде Бирмингемдегі ABC арнасы болған WBRC 6 телеарнасында тілші болып жұмыс істеді. Ол қауымдастықтың алғашқы афроамерикалық тележаңалықтар тілшісі болды. Кейін ол Бирмингемдегі Budweiser өнімдерін таратқан компанияның қоғамдық байланыстар директоры қызметін атқарды. Саясатқа қадам баспас бұрын Лэнгфорд белгілі жергілікті телеарналар тұлғасы болды.

Саяси мансап

Лэнгфорд, демократ, 2002 жылы округтік комиссияға сайланды. Комиссиядағы бес мүшесі бар әріптестері Лэнгфордты комиссия төрағасы етіп сайлады, ол осы лауазымға алғаш рет тағайындалған афроамерикалық болды. Ол сондай-ақ Фэрфилд, Алабама қаласының мэрі болып қызмет етті және Бирмингем қалалық кеңесінде бір мерзім сайланды. Лэнгфорд ақша жинады және Бессемердің жанында орналасқан Визионленд ойын-сауық паркіне (қазіргі Алабама Сплэш Әуен-сауық паркі) қоғамдық қызығушылық пен қолдау көрсетті. Парк негізінен округтің батыс бөлігіндегі муниципалитеттер консорциумының, сондай-ақ Бирмингем қаласы мен округ үкіметі қолдаған облигациялар есебінен салынды. Кейіннен парк банкротқа ұшырады және аукционда Southland Entertainment Group компаниясына 5 миллион доллардан астам сомаға сатылды. Фэрфилд қаласының мэрі ретінде Лэнгфорд жоғары лауазымға, әсіресе Алабама губернаторы болып үміткер болу туралы жоспарлары туралы көп рет ашық айтты. Визионленд банкротқа ұшырағаннан кейін Лэнгфордтың саяси мүмкіндіктері төмендеді және жоғары лауазымға деген ұмтылысы азайды. Округтік комиссия төрағалығынан кейін Лэнгфорд 2007 жылдың 5 маусымында Алабама штатының ең ірі қаласының мэрі лауазымына үміткер болады деп мәлімдеді. Лэнгфорд 10 үміткердің ішінде басты үміткерлердің бірі болып көзге түсті, оның ішінде қазіргі мэр Бернард Кинкейд те бар. Алдын ала нәтижелер бойынша, сайлауда 52 111 дауыс беріліп, оның үлесіне 26 277 дауыс тиді, бұл оның қарсыласы Патрик Купермен екінші турдан 170 дауыспен қашуына мүмкіндік берді. Купер кейіннен сотқа шағымданып, Лэнгфордтың Фэрфилд қаласының тұрғыны екенін және заң жүзінде Бирмингем қаласының шегінде тұрмағанын мәлімдеді. Бірақ сот Лэнгфордтың қалалық пәтерін заңды тұрғын жай деп танығаннан кейін Купер өтінімін кері алды. Ол кезде Лэнгфорд "Жариясыз қаруды көшеден алып тастау арқылы қоғамды қауіпсіз ету" мақсатын көздеген қаруға қарсы коалицияның мүшесі болды, оған Бостон мэрі Томас Менино мен Нью-Йорк қаласының мэрі Майкл Блумберг бірлесіп төрағалық етті. Лэнгфорд ұзақ жылдар бойы қала үшін күмбезді стадион құрылысын жақтады, ол қартайған Легион алаңын университет және кәсіби футболға арналған жаңа аренамен алмастыруды көздеді. Ол бұрын күмбезді салу үшін салықты көтеруді ұсынған, бірақ он жыл бұрынғы сайлаушылар бұл ұсынысты қабылдамады, алайда кейінірек жүргізілген талдау қала шегінде күмбезді салуға зор қолдау болғанын көрсетті. Бірмингем қаласының мэрі болып сайланғаннан кейін Лэнгфорд қалада күмбезді стадион салынатынына уәде берді, қандай да бір қиындықтарға қарамастан.

Langford, a Democrat, was elected to the county commission in 2002. His colleagues on the five member commission elected Langford as commission president, the first African American to hold the office. He also served as mayor of Fairfield, Alabama, and served one term on the Birmingham City Council. Langford raised money and generated public interest and support for Visionland Theme Park (now known as Alabama Splash Adventure), located near Bessemer. The park was built largely by bond issues backed by a consortium of municipalities in the western part of the county, as well as the city of Birmingham and the county government. The park later declared bankruptcy, and was sold to Southland Entertainment Group for just over $5 million at auction. As Fairfield mayor, Langford spoke publicly many times about his plans to run for higher office, particularly Governor of Alabama. After the bankruptcy of Visionland, Langford's political fortunes seemed to wane, and his talk of higher office diminished. After losing the county commission presidency, Langford announced on June 5, 2007, that he would run for mayor of Alabama's largest city. Langford stunned many when he emerged as a top contender in a field of 10 candidates that included incumbent mayor Bernard Kincaid. Preliminary results credited him with 26,277 of 52,111 votes cast in the election, meaning that he avoided a runoff with challenger Patrick Cooper by 170 votes. Cooper then challenged the election in court, saying that Langford was still a resident of Fairfield and did not legally reside within Birmingham's city limits. Cooper later withdrew his case after a judge declared Langford's downtown loft a legal residence. While in office Langford was a member of the Mayors Against Illegal Guns Coalition, an anti gun group with a stated goal of "making the public safer by getting illegal guns off the streets and that at the time was co chaired by Boston Mayor Thomas Menino and New York City Mayor Michael Bloomberg. Langford was long a proponent of a domed stadium for the city, intended to replace the aging Legion Field as a venue for football on the collegiate and professional levels. He previously promoted a tax hike to pay for the dome, which was soundly rejected by voters a decade earlier under then Mayor Richard Arrington, although later analysis of votes showed an overwhelming support for the dome inside city limits. After taking office as Birmingham mayor, Langford vowed that a domed stadium would be built in the city no matter what.

Дін мен мемлекет

1996 жылы католицизмге өткен Лэнгфорд, қайғының белгісі ретінде, бұл көрме кішіпейілділік таныту және Лэнгфорд сипаттаған зорлық-зомбылықтан қиналған қалаға Құдайдың құрметін қайтару мақсатымен ұйымдастырылды. Бірінші түзетудегі мемлекеттік дінге қатысты ережелерді қорғаушылардың наразылығын күтіп, Лэнгфорд: «АҚШ Конституциясы дін мен мемлекеттің бөлінуін талап етеді, бірақ дін мен мемлекеттің ажырасуы туралы ештеңе айтпайды» деді.

Мақтаншақтық апталығы туралы дау

Лэнгфорд 2008 жылғы мамыр айында Бірмингем ЛГБТ қауымымен қарым-қатынасын нашарлатты, ол 1989 жылдан бері жыл сайын қаланың оңтүстік жағында өткізілетін Орталық Алабама Мақтаныш шеруіне арналған жарияламаға қол қоюдан бас тартты. Ол қалалық жерде баннерлерді орнатуға рұқсат бермеді. Лэнгфорд үкіметтің белгілі бір өмір салтын мақұлдауына бола бермейтінін мәлімдеді. Ол былай деді: "Менің саясатым – сұрамаңыз, себебі ол менің ісім емес, және мені оны өзімнің ісім етуге мәжбүрлемеңіз". "Мен өз ұстанымымды өте нақты жеткіздім деп ойладым. Егер мен қалалық жолдарға баннерлерді орнатуға рұқсат берсем, мен мақұлдамайтын нәрсені мақұлдаған болар едім", - деді ол. "Жарлық беру – әкімнің құзырындағы мәселе". Lambda Legal, ЛГБТҚ құқықтарын қорғау тобы және Бирмингемдік азаматтық құқық адвокаты Дэвид Геспас Орталық Алабама Мақтаныш тобының атынан Ларри Лэнгфордқа қарсы сотқа шағымданып, қалалық қызметтерді ұсынуда ЛГБТҚ ұйымдарына қатысты кемсітушілікке жол бермеу үшін соттан бұйрық беруді сұрады. Ұйым, егер сот олардың пайдасына шешім қабылдаса, Бирмингем және басқа қалалардағы дискриминациялық тәжірибелерді тоқтатуға қолдануға үміттенді, онда заңдық прецедент қолданылады. 2009 жылдың 1 қыркүйегінде келісімге қол жеткізілді. Федералды судья қала мен әкімнің істі қараудан бас тарту туралы өтінішін қабылдағаннан кейін жасалған келісім, Lambda Legal және жергілікті адвокат Дэвид Геспас 2008 жылдың тамыз айында Алабама штатының Солтүстік округінде CAP атынан Лэнгфорд әкімнің қалалық қызметкерлерге қалалық шамдарға Мақтаныш баннерлерін орнатуға рұқсат бермеуіне байланысты шағымдануынан кейін болды. Алайда, CAP мүшелеріне баннерлерді өздері ілуге рұқсат берілді, бірақ олар үшін жүк көліктерінің шығындарын төлеуге тиіс болды. CAP мүшелері бұрынғы жылдары қалада іс-шаралар өткізген әртүрлі ұйымдардың баннерлерін орнату бойынша қаланың тәжірибесіне сәйкес Гей-Мақтаныш баннерлерін ілуге рұқсат алғандарын мәлімдеді. Бірақ 2008 жылдың мамыр айында әкім, "осы өмір салтын қолдамайтын" діни сенімдеріне сүйене отырып, жарияламаға қол қоймайтынын және қалалық қызметкерлерге баннерлерді ілуге рұқсат бермейтінін жариялады. Бұл сот процесі теңдік саясатын келісімге келтіруге жасалған алғашқы сәтсіз әрекеттерден кейін басталды. Liberty Counsel қала мен әкімнің мүддесін қорғады.

Langford injured relations with the Birmingham LGBT community in May 2008 when he refused to sign a proclamation for the annual Central Alabama Pride Parade, an event that had been held on the city's south side every year since 1989. He refused to allow banners on city property for the event. Langford further stated that it was inappropriate for the government to condone a lifestyle. He was quoted as saying: "My policy is don't ask because it's not my business, and don't put me in the position to make it my business." "I thought I had stated my position very clearly. If I were to sign the permit to put up banners on city right of ways I would be condoning that which I don't condone," he said. "To give a proclamation is totally under the purview of the mayor." Lambda Legal, an LGBTQ legal advocacy group, and Birmingham civil rights attorney David Gespass filed suit on behalf of the Central Alabama Pride group against Larry Langford seeking an order from the courts to prohibit the mayor from discriminating against LGBTQ organizations in administering city services. The organization hoped to use a ruling in their favor to discourage further discriminatory practices in Birmingham and other cities where the legal precedent would apply. A settlement agreement was reached on September 1, 2009. The settlement, reached after a federal judge ruled against the city and mayor in their efforts to have the case dismissed, comes after Lambda Legal and local attorney David Gespass filed the lawsuit in August 2008 in the Northern District of Alabama on behalf of CAP based on Mayor Langford's actions in refusing to allow city workers to attach Pride banners on city light posts. Members of CAP were allowed, however, to hang the banners on their own after paying the expense of bucket trucks. CAP members alleged that they had been allowed in previous years to hang Gay Pride banners displayed in accordance with the city's practice of attaching banners for a variety of organizations that have held events in the city. However, in May 2008, the mayor announced that he would neither sign a proclamation nor allow city workers to hang the banners based on his religious beliefs that do not "condone that lifestyle choice." This lawsuit followed initial unsuccessful efforts to negotiate the passage of an even handed policy. Liberty Counsel represented the city and the mayor.

Жобалық ұсыныстар

Футбол стадионының құрылысын жақтағаннан басқа, Лэнгфорд Бірмингем үшін ерекше және амбициялық жобаларды жиі ұсынды. Қаладағы көлік мәселесін шешу үшін ол ретро стильдегі троллейбустарға миллиондаған доллар жұмсауды ұсынды. Бірмингем Мексика шығанағынан 250 миль (402 км) ішінде орналасқан болса да, Лэнгфорд круиздік кемелердің қалаға тоқтауы үшін Теннесси-Томбигби су жолынан канал салуды ұсынды. Ол сондай-ақ Пентагон үлгісіндегі жаңа құрылыс салуды ұсынды, онда қалалық түрме, полиция бас штабы, өрттен қорғау басқармасының бас штабы, полиция академиясы және коммуналдық қызметтер кеңселері орналасатын болар еді. Лэнгфорд Бірмингем қалалық кеңесіне 2020 жылғы Олимпиада ойындарын қабылдауға үміткер болу үшін қажетті 500 000 долларлық төлеммен бірге тиісті құжаттарды беруге ниетті екенін мәлімдеді. 2009 жылдың 3 наурызында қала әкімі Лэнгфорд қалалық кеңеске қаланың ішкі аудандарындағы жастарға таратпақ DVD бейнежазбасын ұсынды. Бейнежазбада "қаралардың бір-біріне жасаған" зорлық-зомбылығы айыпталады, ал қаралардың бір-біріне жасаған қылмыстары мәдени геноцид деп сипатталады. Жергілікті NBC телеарнасы хабарлағандай, расалық мәселелерге байланысты айқын бейнелері бар, құлдық пен 1960 жылдардағы азаматтық құқық қозғалысы суреттелген осы DVD өте даулы болды.

Бір мүйізділер

2009 жылдың 21 шілдесінде Лэнгфорд Бирмингем қалалық кеңесінің барлық мүшелеріне кішкентай керамикалық бір мүйізді аттарды сыйлады. Бұл Бирмингем қалалық кеңесінің төрағасы Кароль Смитхерманның 2010 жылғы қаржы директорының күтілетін кірісі туралы болжамына келісу – "Біз бір мүйізді аттарға сенеміз" деумен бірдей екендігі туралы пікіріне жауап ретінде жасалды. Сыйлықтан кейін Лэнгфорд бір мүйізді аттың Англия мен Шотландияны біріктірген король Джеймс VI мен I тұсында біріктірудің символы болғанына сенетінін түсіндірді. Лэнгфордтың сөзіне қарағанда, бұл сыйлық ынтымақ таныту мақсатында берілген.

SEC тергеу және сот ісі

2007 жылы Лэнгфордтың ісін Құнды қағаздар және биржалар комиссиясы (SEC) тергеді. 2008 жылдың 30 сәуірінде SEC федералды сотта Лэнгфордты жемқорлыққа қатысқандығы үшін айыптады. Сотқа ұсынылған талапнамада Лэнгфорд Монтгомеридегі инвестициялық банкир Уильям Б. Блоунттан округтік облигациялар бизнесі үшін 156 000 доллардан астам ақша және иемдену құқығын алғаны айтылды. Лэнгфорд сот залына аяқтарына кісен салынған күйі әкелінді. Оның жемқорлыққа қатысқандығы туралы сот процесі 2009 жылдың 28 қазанында 60 бап бойынша кінәлі деп танылып, оның қызметтен автоматты түрде шеттетілуіне әкеп соқты.

Қылмысқа айыпталу және үкім шығару

Лэнгфорд Джефферсон округі комиссиясының басшысы болған кезде, округтің кәріз жүйесін жақсартуға көмектесу үшін ақша жинау мақсатында өзгермелі ставкалы аукциондар мен облигацияларды айырбастауға қатысты. Лэнгфорд облигациялық мәмілелерге ықпал ету үшін 235 мың доллар көлемінде пара алғаны үшін кінәлі деп танылды. Айыптамаға сәйкес, Уильям Блоунт Лэнгфордқа 50 мың долларлық несие алуға көмектесті, ол зергерлік бұйымдар, соның ішінде Rolex сағаты және дизайнерлік киім сатып алуға жұмсалды. Блоунттың фирмасы облигациялық мәмілелерден 7,1 миллион доллар табыс алды, ал ЛаПьерге Блоунт оның көмегі үшін 219 500 доллар төледі. Джефферсон округі банктері округті облигацияларын своптар арқылы қайта қаржыландыруға ынталандырып, шамамен 120 миллион доллар пайда тапты. Облигациялар нәтижесінде 3,2 миллиард долларға жуық кәріз қарызы пайда болды, бұл Джефферсон округі комиссарларының 2011 жылдың 10 қарашасында банкроттық жариялауына себеп болды, бұл сол кезде АҚШ тарихындағы ең ірі муниципалды банкроттық болып есептелді. АҚШ үкіметі үш адамнан 7,6 миллион доллар өндіріп алуға талап қойды. Алабама штатының Таскалуза қаласындағы федералды сотта өткен сот отырысында Лэнгфорд 15 жылға сотталды, бірақ денсаулығының қанағатсыз жағдайына байланысты жазасы өтелу мерзіміне ауыстырылып, босатылды. Ол Кентукки штатының Лексингтон қаласының жанындағы FMC Lexington федералдық түрме ауруханасында жазасын өтеді. 2018 жылдың 28 желтоқсанында АҚШ округтік сотының судьясы Скотт Куглер денсаулығының нашарлауына байланысты оның жазасын өтеу мерзіміне ауыстырғаннан кейін босатылды.

Өлім

2015 жылдың 27 сәуірінде Лэнгфорд пневмонияға шалдыққандықтан түрмеден ауруханаға жеткізілді. "Өлімге сырқаттанып қалдым" деп өзін сипаттағаннан кейін, оған алғаш рет мейірімділікпен босатудан бас тартты. 2018 жылдың 28 желтоқсанында федералды судья Лэнгфордтың сыбайлас жемқорлық үшін алған жазасын өтеген мерзімімен алмастырды. 2018 жылдың желтоқсан айында денсаулығының нашарлауына байланысты ол түрмеден мейірімділікпен босатылды. Лэнгфорд 2019 жылдың 8 қаңтарында қайтыс болды. Ол 72 жаста еді. Оның мәйіті Елмвуд зиратында жерленді.