Кіріспе

Роберт Спринг (1813–1876) – Джордж Вашингтон, Бенджамин Франклин және Горацио Нельсон сияқты көрнекті тұлғалардың хаттарын жасаған ағылшын жалғаншы. Роберт Спринг Англияда дүниеге келген, бірақ ол Америка Құрама Штаттарына көшіп келгенге дейінгі өмірі туралы мәлімет жоқ. 1858 жылы Филадельфияда қоныстанды және антиквар мен кітап сатушы болды. 1870-ші жылдары Спринг Вашингтон мен Франклин сияқты тарихи тұлғалардың хаттарын қолдан жасауға кірісті. Ол сол кездегі қағазға арнайы сияның өзіндік қоспасын қолданды. Бастапқыда ол ескі кітаптардың алдыңғы немесе артқы беттерін кесіп алған қағаздарды пайдаланды. Спринг Джордж Вашингтонның жалған қолтаңбалары бар көптеген жалған хаттар, төлем тапсырмалары және басқа да құжаттар жасады. Балтимордағы Есептесу және сақтау кеңсесінің баспа формаларына алғашқы төлем тапсырмаларын жазды. Ол американдық шеп арқылы өтуге рұқсат берген автографталған құжаттардың көптеген көшірмелерін жасады, кейде әртүрлі есімдермен, кейде сатып алушының есімімен. Тағы бір жиі жасалған жалған хат – Коннектикут штатының Уиндхэм қаласының шерифіне жазылған, округтік түрмеде ұсталып тұрған тұтқынды босату туралы бұйрық. Ол мұндай құжаттарды үлкен көлемде жасаған болуы мүмкін. Кейде Спринг нақты құжаттарды сатып алып, олардан көшірме жасап, кофе ұнтағымен «ескіртіп», түпнұсқа ретінде сататын. Ол жалған хаттарды ескі хаттар мен қолтаңбаларға қызығушылық танытқан коллекционерлерге жіберіп, хат авторының ақшаға мұқтаж екенін және пошта жәшігінің мекенжайын қосатын. Ол сол кезде 5–25 доллар көлемінде ақша алатын, бірақ мұндай хаттардың қоры тез таусылмайтын. 1858 жылы Спринг Филадельфияда жалған сылтаумен ақша алғаны үшін тұтқындалды. Ол кепілдік ақшасын төлемеді және Канадаға көшіп кетті. Ол өзінің жалған хаттарын отбасылық құжаттарын сатуға мәжбүр болған кедей әйел ретінде жібере бастады. Олардың барлығында маңызды тарихи тұлғалардың қолтаңбалары болды. 1860-шы жылдары Спринг Америка Құрама Штаттарына оралып, Балтиморда қоныстанды және өзінің жалған туындыларын британдық автограф коллекционерлеріне ұсына бастады. Ол Томас Дж. «Стоунволл» Джексонның қызы ретінде таныстырды, ол қиын жағдайда отбасылық құжаттарды сатуға мәжбүр болды. Көптеген жалған хаттар Канада мен Ұлыбританияда сатылды. 1869 жылы Спринг Филадельфияда тағы да тұтқындалып, сотқа тартылды. Ол кінәсін мойындады және түрмеге жіберілді. Роберт Спринг 1876 жылдың 14 желтоқсанында Филадельфиядағы қайырымдылық ауруханасында қайтыс болды. Америка Құрама Штаттары мен Еуропадағы мемлекеттік архивтер мен жеке коллекцияларда әлі де Спрингтің жұмысы болуы мүмкін көптеген құжаттар бар. Спринг жасаған жалған бұйымдар өздері коллекционерлер үшін құнды заттарға айналды.