Кіріспе
1986 жылғы ФИФА әлем чемпионатының іріктеу кезеңдеріне 121 команда қатысып, финалдық турнирде 24 орын үшін күресті. Мексика, қабылдаушы ел ретінде, ал Италия, ағымдағы чемпион ретінде, автоматты түрде іріктеуге өтті, нәтижесінде 22 орын бәсекеге ашық қалды. Жеребе 1983 жылдың 7 желтоқсанында Швейцарияның Цюрих қаласында тартылды. 1986 жылғы әлем чемпионатындағы 24 орын континенттік аймақтар арасында келесідей бөлінді:
Еуропа (УЕФА): 13,5 орын, оның 1-і автоматты түрде Италияға берілді, ал қалған 12,5 орын үшін 32 команда бақ сынасты. 0,5 орынды жеңіп алған команда тараптар аралық плей-оффқа (OFC аймағынан келген командаға қарсы) жолдама алады. Оңтүстік Америка (КОНМЕБОЛ): 4 орын, оған 10 команда қатысты. Солтүстік, Орталық Америка және Кариб бассейні (КОНКАКАФ): 2 орын, оның 1-і автоматты түрде Мексикаға берілді, ал екінші орын үшін 17 команда күресті. Африка (CAF): 2 орын, оған 29 команда қатысты. Азия (AFC): 2 орын, оған 27 команда қатысты. Океания (OFC): 0,5 орын, оған 4 команда (Израиль және Қытай Тайбэйі қоса) қатысты. 0,5 орынды жеңіп алған команда тараптар аралық плей-оффқа (УЕФА аймағынан келген командаға қарсы) жолдама алады. Барлығы 110 команда кем дегенде бір іріктеу матчына қатысты. Жалпы 308 іріктеу матчы өткізіліп, 801 гол соғылды (әр матчқа орташа есеппен 2,60 гол).
Europe (UEFA): 13.5 places, 1 of them went to automatic qualifier Italy, while the other 12.5 places were contested by 32 teams. The winner of the 0.5 place would advance to the intercontinental play offs (against a team from OFC). South America (CONMEBOL): 4 places, contested by 10 teams. North, Central America, and Caribbean (CONCACAF): 2 places, 1 of them went to automatic qualifier Mexico, while the other place was contested by 17 teams. Africa (CAF): 2 places, contested by 29 teams. Asia (AFC): 2 places, contested by 27 teams. Oceania (OFC): 0.5 place, contested by 4 teams (including Israel and Chinese Taipei). The winner of the 0.5 place would advance to the intercontinental play offs (against a team from UEFA). A total of 110 teams played at least one qualifying match. A total of 308 qualifying matches were played, and 801 goals were scored (an average of 2.60 per match).
АФК
Ирак және Корея Республикасы іліккен.
CAF
Алжир мен Марокко іріктеліп өтті.
Конкакаф
Канада қатысуға ілікті.
CONMEBOL
1-топ – Аргентина іріктелді. Перу мен Колумбия Конмебол плей-офф турниріне қатысуға жолдама алды. 2-топ – Уругвай іріктелді. Чили Конмебол плей-офф турниріне қатысуға жолдама алды. 3-топ – Бразилия іріктелді. Парагвай Конмебол плей-офф турниріне қатысуға жолдама алды. Плей-офф турнирі – Парагвай Чили, Колумбия және Перудан басым түсті.
УЕФА
1-топ Польша іріктеледі. Бельгия УЕФА плей-офф кезеңіне өтті. 2-топ Батыс Германия және Португалия іріктеледі. 3-топ Англия және Солтүстік Ирландия іріктеледі. 4-топ Франция және Болгария іріктеледі. 5-топ Венгрия іріктеледі. Нидерланды УЕФА плей-офф кезеңіне өтті. 6-топ Дания және КСРО іріктеледі. 7-топ Испания іріктеледі. Шотландия УЕФА-ОФК континенттер аралық плей-офф кезеңіне өтті. Плей-офф Бельгия Нидерландыдан басым түсті.
Конфедерацияаралық плей-офф: УЕФА - ОФК
Екі команда үйде және сыртта өзара кездеседі. Жеңімпаз 1986 жылғы ФИФА әлем кубогына қатысу құқығын алды.