Введение
121 команда приняла участие в квалификационных раундах чемпионата мира по футболу 1986 года, борясь за 24 места в финальном турнире. Мексика, как страна-хозяйка, и Италия, как действующий чемпион, получили автоматическую квалификацию, оставив 22 места разыгрываемыми. Жеребьевка прошла 7 декабря 1983 года в Цюрихе, Швейцария. 24 места на чемпионате мира 1986 года были распределены между континентальными зонами следующим образом: Европа (УЕФА): 13,5 места, одно из которых автоматически досталось Италии, а за остальные 12,5 мест боролись 32 команды. Победитель в борьбе за 0,5 места вышел в межконтинентальный плей-офф (против команды из OFC). Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 4 места, за которые соревновались 10 команд. Северная, Центральная Америка и Карибский бассейн (КОНКАКАФ): 2 места, одно из которых автоматически заняла Мексика, а за другое боролись 17 команд. Африка (КАФ): 2 места, за которые соревновались 29 команд. Азия (АФК): 2 места, за которые соревновались 27 команд. Океания (ОФК): 0,5 места, за которое соревновались 4 команды (включая Израиль и Китайский Тайбэй). Победитель в борьбе за 0,5 места вышел в межконтинентальный плей-офф (против команды из УЕФА). В общей сложности 110 команд провели как минимум один квалификационный матч. Всего было сыграно 308 квалификационных матчей, в которых было забито 801 гол (в среднем 2,60 гола за матч).
Europe (UEFA): 13.5 places, 1 of them went to automatic qualifier Italy, while the other 12.5 places were contested by 32 teams. The winner of the 0.5 place would advance to the intercontinental play offs (against a team from OFC). South America (CONMEBOL): 4 places, contested by 10 teams. North, Central America, and Caribbean (CONCACAF): 2 places, 1 of them went to automatic qualifier Mexico, while the other place was contested by 17 teams. Africa (CAF): 2 places, contested by 29 teams. Asia (AFC): 2 places, contested by 27 teams. Oceania (OFC): 0.5 place, contested by 4 teams (including Israel and Chinese Taipei). The winner of the 0.5 place would advance to the intercontinental play offs (against a team from UEFA). A total of 110 teams played at least one qualifying match. A total of 308 qualifying matches were played, and 801 goals were scored (an average of 2.60 per match).
АФК
Ирак и Республика Корея прошли квалификацию.
КАФ
Алжир и Марокко квалифицировались.
Конкакаф
Канада квалифицировалась.
Конмебол
Группа 1 – Аргентина квалифицировалась. Перу и Колумбия прошли в плей-офф КОНМЕБОЛ. Группа 2 – Уругвай квалифицировался. Чили прошла в плей-офф КОНМЕБОЛ. Группа 3 – Бразилия квалифицировалась. Парагвай прошел в плей-офф КОНМЕБОЛ. Плей-офф – Парагвай квалифицировался, обойдя Чили, Колумбию и Перу.
УЕФА
Группа 1 – Польша квалифицировалась. Бельгия вышла в плей-офф УЕФА. Группа 2 – Западная Германия и Португалия квалифицировались. Группа 3 – Англия и Северная Ирландия квалифицировались. Группа 4 – Франция и Болгария квалифицировались. Группа 5 – Венгрия квалифицировалась. Нидерланды вышли в плей-офф УЕФА. Группа 6 – Дания и СССР квалифицировались. Группа 7 – Испания квалифицировалась. Шотландия вышла в межконтинентальный плей-офф УЕФА–ОФК. Плей-офф – Бельгия квалифицировалась, победив Нидерланды.
Плей-офф между конфедерациями: УЕФА против ОФК
Две команды сыграют друг с другом дома и на выезде. Победитель квалифицировался на чемпионат мира FIFA 1986 года.