Про Air: АҚШ-тың тоқтатылған бюджеттік әуежолы

Кіріспе

Pro Air – 1997 жылы шілде айында Кевин Стампер құрған, АҚШ-тағы тоқтатылған арзан бағалы авиакомпания. Ол Мичиган штатының Детройт қаласындағы Детройт қалалық әуежайына қызмет көрсету мақсатымен құрылған. Штаб-пәтері Вашингтон штатының Сиэтл қаласындағы Lower Queen Anne ауданында орналасқан.

Тарих

Pro Air әуе компаниясы өте төмен бағамен рейстерді ұсынды және көптеген рейстерінде жолаушылар саны жоғары болды, алайда, көптеген рейстері техникалық және экипаж мәселелеріне байланысты кешіктірілді. Pro Air 737 ұшақтары "C" деңгейіндегі техникалық тексеруден өткенде, Spirit Airlines, Pan Am Clipper Connection және Casino Express компаниялары чартерлік рейстер арқылы рейстерді орындады. Pan Am Boeing 727 ұшағы Детройт қалалық әуежайында (DET) 33-ші жолақтың соңындағы қоршауды қиратты, себебі 5000 футтық қысқа ұшу-қону жолағынан ұшу үшін қозғалтқыштың қуатын күрт арттыру қажет болды. Pro Air әуе компаниясының алғашқы қызметкерлері Детройт аймағында үй-үй аралап, әуекомпанияны жарнамалайтын жарнама парақшаларын таратуға міндеттелді. Әуекомпанияның алғашқы экипаж базасы Индианаполисте орналасқан. 1998 жылы Детройт қалалық әуежайындағы хаб операциясы басталғанда, қызметкерлердің көп бөлігі Детройт аймағына көшті. Pro Air көптеген бағыттарда Northwest Airlines (ірі Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW) әуежайында хабы бар) әуе компаниясымен тікелей бәсекелестікке түсті. Бастапқыда әуекомпания барлық жолаушылар үшін бірыңғай тариф қолданды, бірақ шамамен 18 айдан кейін алдын ала төлем талаптары бар тарифтерді енгізді. Ол сондай-ақ эконом сыныптағы жолаушыларға толыққанды тамақ ұсынды (бірінші сыныптан басқа), бірақ тамақтың құны клиент төлеген бағаның шамамен 10% құрайтынын түсінгеннен кейін бұл бағдарламадан бас тартты. Бірінші сыныптағы "ыстық тамақ" сервисімен (тіпті DET-MDW 35 минуттық рейсінде де) және премиум алкогольдік сусындармен қызмет көрсетуімен әйгілі болды, сонымен қатар эконом сыныпта сыра мен шараптың бағасы бар болғаны 2 доллар болды (аралас сусындар 3 доллар тұрды). Pro Air DET-LGA-DET бағытындағы ең төменгі тарифтердің бірін ұсынды – бір бағытқа 59 доллар (кейін Spirit Airlines 0,01 долларлық тарифпен бұл көрсеткішті арттырды). Қайта оралатын жолаушыларға "Негіздеушінің бағасы" акциясы ретінде ұсынылды. Детройт аймағындағы General Motors және Chrysler автокөлік өндірушілері де өз қызметкерлері мен отбасылары үшін Pro Air рейсіне билеттерді 30 доллардан жеңілдікпен алу мүмкіндігін ұсынатын бағдарламалар жасады. 2000 жылдың 2 шілдесінде Pro Air ұшқышы Орландо халықаралық әуежайында жүк тасымалдау лентасына ұшақпен соқтығысты. Ешкім зардап шекпеді, бірақ ұшақтың сол қанаты қатты зақымданды, нәтижесінде Федералдық авиация басқармасы оқиғаны апат деп таныды. Тергеу көрсеткендей, ұшқыш лентаға соқтығысқанға дейін бірнеше ескерту сигналдарын назарға алмады. Кейінгі тергеу көптеген қауіпсіздік ережелері бұзылғанын көрсеткеннен кейін, FAA 2000 жылдың 18 қыркүйегінде Pro Air рейсін тоқтатты. Pro Air көп ұзамай 11-тарау бойынша банкроттыққа өтініш берді және NTSB сараптамасынан кейін рейстерді қайта бастауға рұқсат сұрады. Алайда, NTSB 28 қыркүйекте Pro Air-дің әуеге қайта оралу туралы өтінішін қабылдамады. Ұшақтарды жалға беруші компания көп ұзамай қайтарып алды.

Pro Air charged extremely low fares and experienced high passenger load factors on most of its flights; however, many of its flights were delayed with mechanical and crew problems. When Pro Air 737s underwent "C" maintenance checks, Spirit Airlines, Pan Am Clipper Connection, and Casino Express operated its flights via charters. A Pan Am Boeing 727 collapsed the fence at the end of runway 33 in at Detroit City Airport (DET) due to having to significantly increase engine thrust because of the short runway takeoff length of 5000 ft. Pro Air required its initial employees to go door to door in the metropolitan Detroit area and pass out flyers promoting the airline. The airline's first flight crew base was located in Indianapolis. Most employees moved to the Detroit area when the Detroit City Airport hub operation commenced in 1998. Pro Air was in direct competition with Northwest Airlines (which operated a hub at the larger Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW)) on many of its routes. The airline originally started with a single fare for all passengers, but about 18 months afterwards it implemented tiered fares with advance purchase requirements. It also served full meals in coach (in addition to first class) but scrapped the program after realizing that the cost of the meal accounted for, on average, 10% of the fare that the customer paid. It was known for its signature "hot meal" service (even on the 35 minute DET MDW route) in First Class along with premium alcoholic beverage service, and was the only airline to charge a mere $2 for beer and wine in Economy class (mixed drinks were $3). Pro Air pioneered one of the lowest fares on the DET LGA DET route at $59 each way (which has since been topped by Spirit Airlines’ $0.01 fares). "Founder's Fares" were offered for returning passengers as a "thank you" promotion. Detroit area vehicle manufacturers General Motors and Chrysler also had programs in place for their employees and families who flew on Pro Air with discounted fares of $30 each way being available. On July 2, 2000, a Pro Air pilot taxied a plane into a luggage conveyor belt at Orlando International Airport. No one was hurt, but the plane's left wing was so severely damaged that the Federal Aviation Administration deemed the incident an accident. An investigation revealed that the pilot had ignored a number of signals before colliding with the belt. After a subsequent investigation revealed numerous other safety violations, the FAA grounded Pro Air on September 18, 2000. Pro Air filed for Chapter 11 bankruptcy soon afterward, and sought permission to resume operations pending NTSB review. However, the NTSB rejected Pro Air's bid to return to the skies on September 28. Its aircraft were quickly repossessed by the lessor soon afterward.