Pro Air: Недолговечная американская авиакомпания-дискаунтер

Введение

Про Эйр (англ. Pro Air) — недействующая американская авиакомпания-лоукостер, основанная Кевином Стампером в июле 1997 года для обслуживания центрально расположенного аэропорта Детройт-Сити в Детройте, штат Мичиган. Штаб-квартира компании находилась в районе Нижней Королевы Анны города Сиэтл, штат Вашингтон.

История

Pro Air предлагала чрезвычайно низкие тарифы и наблюдала высокую загрузку рейсов на большинстве направлений; однако многие рейсы задерживались из-за механических неисправностей и проблем с экипажем. Когда самолеты Pro Air Boeing 737 проходили проверку технического обслуживания уровня "C", рейсы выполнялись авиакомпаниями Spirit Airlines, Pan Am Clipper Connection и Casino Express посредством чартерных рейсов. Boeing 727 авиакомпании Pan Am сломал ограждение в конце взлетно-посадочной полосы 33 в аэропорту Детройт-Сити (DET) из-за необходимости значительно увеличить тягу двигателей из-за короткой взлетно-посадочной полосы длиной 5000 футов. Pro Air требовала от своих первых сотрудников обходить дома в районе Детройта и раздавать листовки, рекламирующие авиакомпанию. Первая база экипажа авиакомпании располагалась в Индианаполисе. Большинство сотрудников переехали в район Детройта, когда в 1998 году началась работа хаба в аэропорту Детройт-Сити. Pro Air напрямую конкурировала с Northwest Airlines (которая имела хаб в более крупном аэропорту Детройт Метрополитен Уэйн Каунти (DTW)) на многих маршрутах. Изначально авиакомпания предлагала единый тариф для всех пассажиров, но примерно через 18 месяцев внедрила дифференцированные тарифы с условиями предварительной покупки. Также на борту в эконом-классе (в дополнение к первому классу) предлагались полноценные обеды, от которых впоследствии отказались, поняв, что стоимость питания составляла в среднем 10% от стоимости билета. Авиакомпания была известна своим фирменным сервисом "горячего питания" (даже на 35-минутном рейсе DET-MDW) в первом классе, а также премиальным алкогольным обслуживанием и была единственной авиакомпанией, которая взимала всего 2 доллара за пиво и вино в эконом-классе (за смешанные напитки – 3 доллара). Pro Air первой предложила один из самых низких тарифов на маршруте DET-LGA-DET – 59 долларов в одну сторону (который впоследствии был превзойден тарифами Spirit Airlines в 0,01 доллара). "Тарифы основателя" предлагались постоянным пассажирам в качестве благодарственной акции. Автомобильные компании из Детройта General Motors и Chrysler также предлагали программы для своих сотрудников и членов их семей, которые летали на Pro Air, со скидкой в 30 долларов в одну сторону. 2 июля 2000 года пилот Pro Air при таксировании врезался самолетом в багажную ленту в международном аэропорту Орландо. Никто не пострадал, но левое крыло самолета было повреждено настолько сильно, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) признало произошедшее авиационной катастрофой. Расследование показало, что пилот проигнорировал ряд сигналов перед столкновением с лентой. Последующее расследование выявило множество других нарушений правил безопасности, в результате чего FAA приостановила деятельность Pro Air 18 сентября 2000 года. Вскоре после этого Pro Air подала заявление о банкротстве по главе 11 и запросила разрешение на возобновление деятельности в ожидании рассмотрения дела Национальным советом по безопасности на транспорте (NTSB). Однако 28 сентября NTSB отклонил просьбу Pro Air о возвращении в небо. Вскоре после этого лизинговая компания изъяла самолеты авиакомпании.

Pro Air charged extremely low fares and experienced high passenger load factors on most of its flights; however, many of its flights were delayed with mechanical and crew problems. When Pro Air 737s underwent "C" maintenance checks, Spirit Airlines, Pan Am Clipper Connection, and Casino Express operated its flights via charters. A Pan Am Boeing 727 collapsed the fence at the end of runway 33 in at Detroit City Airport (DET) due to having to significantly increase engine thrust because of the short runway takeoff length of 5000 ft. Pro Air required its initial employees to go door to door in the metropolitan Detroit area and pass out flyers promoting the airline. The airline's first flight crew base was located in Indianapolis. Most employees moved to the Detroit area when the Detroit City Airport hub operation commenced in 1998. Pro Air was in direct competition with Northwest Airlines (which operated a hub at the larger Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW)) on many of its routes. The airline originally started with a single fare for all passengers, but about 18 months afterwards it implemented tiered fares with advance purchase requirements. It also served full meals in coach (in addition to first class) but scrapped the program after realizing that the cost of the meal accounted for, on average, 10% of the fare that the customer paid. It was known for its signature "hot meal" service (even on the 35 minute DET MDW route) in First Class along with premium alcoholic beverage service, and was the only airline to charge a mere $2 for beer and wine in Economy class (mixed drinks were $3). Pro Air pioneered one of the lowest fares on the DET LGA DET route at $59 each way (which has since been topped by Spirit Airlines’ $0.01 fares). "Founder's Fares" were offered for returning passengers as a "thank you" promotion. Detroit area vehicle manufacturers General Motors and Chrysler also had programs in place for their employees and families who flew on Pro Air with discounted fares of $30 each way being available. On July 2, 2000, a Pro Air pilot taxied a plane into a luggage conveyor belt at Orlando International Airport. No one was hurt, but the plane's left wing was so severely damaged that the Federal Aviation Administration deemed the incident an accident. An investigation revealed that the pilot had ignored a number of signals before colliding with the belt. After a subsequent investigation revealed numerous other safety violations, the FAA grounded Pro Air on September 18, 2000. Pro Air filed for Chapter 11 bankruptcy soon afterward, and sought permission to resume operations pending NTSB review. However, the NTSB rejected Pro Air's bid to return to the skies on September 28. Its aircraft were quickly repossessed by the lessor soon afterward.