Британдық Виргин аралдарындағы Beef Island және қоршаған ортаны қорғау күресі

Кіріспе

Биф аралы – Британдық Виргин аралдарындағы арал. Ол Тортоланың шығысында орналасқан, ал екі аралды Елизавета патшасы көпірісі байланыстырады. Биф аралында Терренс Б. Леттсом атындағы халықаралық әуежай (IATA коды EIS) орналасқан, ол Тортола және Британдық Виргин аралдарының қалған бөлігіне қызмет көрсететін басты коммерциялық әуежай. Треллис шығанағы әуежайдан шығысқа қарай жақын жерде орналасқан. Треллис Бей – базар, мейрамхана, кофехана, жергілікті қолөнер дүкендері және жағажайы бар шағын қала. Лонг-Бей әуежайдан батысқа қарай орналасқан.

Даму туралы дау

2007 жылы Биф аралындағы ірі жобалар Британдық Виргин аралдарының мұрасын қорғау тобынан келген қарсылықтардан кейін кешіктірілді. Аралдың оңтүстік-шығысында, Ханс-Крик маңында гольф алаңы мен кемежайы бар бес жұлдызды қонақ үй салу жоспарланған. Сот қаралысынан кейін Британдық Виргин аралдарының соты жобаны тоқтатуға бұйырды. Бұл дау 2006 жылдың қазан айында Британдық Виргин аралдарының бас министрі доктор Орландо Смит Тортола аралында, Биф аралымен Королева Елизавета II көпірі арқылы байланысқан қонақ үй салуға рұқсат берген кезде басталды. 2007 жылдың 24 қаңтарында жоспарлау комитетінің ашық отырысындағы шағымдарға қарамастан құрылыс жоспарлары өзгеріссіз қалды. Жергілікті тұрғындар қонақ үй салуға қарсы болған себептердің арасында аралдың тұзды көлдері, коралл рифтері және мангр тоғайлары сияқты тіршілік орындарына қауіп төндіруі; жергілікті су қорын ластану қаупі; көлік қозғалысының күшеюі және халық тығыздығы жатты. 2007 жылдың 31 қаңтарында бас министр тағы бір қонақ үй, «Биф Айленд» бес жұлдызды кешенінің құрылысын мақұлдады. Бұл рұқсат күмәнді болды, себебі Ханс-Крик – Виргин аралдарының балық шаруашылығы ережелерімен қорғалатын аймақ ретінде белгіленген, сондықтан қоршаған ортаға зиян келтіретін кез келген құрылыс заңсыз болар еді. Бұл мүмкін заңсыздықтан қорқып, аралдағы белсенді топтар бірігіп, VIEC – Виргин аралдарының экологиялық кеңесін құрды. VIEC бастапқыда жоспарланған құрылыс алаңдарына барып, қол қоймаларын жинап, жергілікті тұрғындармен құрылыстың салдары туралы сөйлесіп, шағын демонстрациялар ұйымдастырды. Шілде айында VIEC әлемнің түкпір-түкпірінен 18 000 қол қойма жинап, жергілікті мемлекеттік органдарға тапсырды. 2007 жылы наразылықтар мен демонстрациялардан кейін, қорғалатын аймақта құрылыс салуға рұқсат бергені үшін үкіметке қарсы сот процесін бастауға басымдық берілді. Жаңалықтарда Багам аралдарындағы Гуана Кайдағы осыған ұқсас күрес шабыттандырғандығы айтылды. Бұл іс-әрекетті негізінен Британдық Виргин аралдарындағы екі аралдың және Virgin Atlantic Airlines компаниясының иесі сэр Ричард Брэнсонның қайырымдылықтары қаржыландырды. 2008 жылы VIEC Америка Құрама Штаттарында орналасқан Ocean River Institute ұйымынан қосымша заңдық және қаржылық қолдау алды. 2009 жылдың 23 қыркүйегінде, халықаралық бейбітшілік күніне орай, VIEC жоғары сотта үкіметке қарсы сот ісі бойынша жеңіске жетті. Сот Биф Айленд жобасына Ханс-Крикке заңсыз рұқсат берілгенін анықтады. Жоспарланған құрылыстың зиянды екені және Ханс-Крикке қатысты Балық шаруашылығы ережелеріне сәйкес зиянды құрылыс заңсыз екендігіне байланысты бұл заңсыз деп танылды. Бірақ бұл жеңіс ұзаққа соқпады. 2011 жылдың 12 тамызында Шығыс Кариб теңізінің Жоғарғы апелляциялық соты 2009 жылы Жоғары соттың шешімін жарамсыз деп шешті, себебі Ханс-Крик дұрыс түрде қорғалатын аймақ ретінде тағайындалмаған. Бұл «Биф Айленд» жобасына берілген бастапқы құрылыс рұқсатының заңды екенін білдірді.

In 2007, a major development on Beef Island was delayed after challenges from an environmental group called the British Virgin Islands Heritage Conservation Group. A five star hotel with a golf course and marina was proposed for development near Hans Creek, on the south east side of the island. After a judicial review the British Virgin Islands court ordered the project suspended. The controversy started in October 2006 when the Chief Minister of the British Virgin Islands, Dr. Orlando Smith, decided to approve the construction of a hotel on the island of Tortola, which is connected to Beef Island by the Queen Elizabeth II Bridge. Despite complaints at a public meeting held by the planning committee on January24 2007, construction plans remained the same. Some of the local reasoning against the construction of the hotel included dangers to island habitats such as the salt pond, coral reef, and mangroves; fears of contaminating the local water supply; increased traffic; and overcrowding. On January31, 2007, the Chief Minister approved construction of another hotel, the Beef Island five star development. This approval was questionable because Hans Creek is a location that the Virgin Islands Fisheries Regulations had marked as protected, making it illegal to develop anything that would harmfully affect the environment. Fearing this potentially illegal development, activist groups on the island came together to combine their resources and created VIEC, the Virgin Islands Environmental Council. Initially VIEC led small demonstrations in which they went to the proposed construction sites, collected signatures and talked to other locals about the possible harmful effects that could result from the construction. In July VIEC collected 18,000 signatures in support of their efforts from people around the world and presented it to local government agencies. Later in 2007 tactics shifted from protests and demonstrations to focusing on legal proceedings against the government for giving permission to build in a protected location. News articles reported that the legal fight has been inspired by the similar fight on Great Guana Cay, in the Bahamas. The legal action was funded by donations, mainly made by Sir Richard Branson, the owner of two islands in the British Virgin Islands and of Virgin Atlantic Airlines. In 2008 VIEC received additional legal and financial support from the Ocean River Institute, an organization based in the United States. On September23, 2009, coincidentally the international day of peace, VIEC won its lawsuit against the government in the High Court. The Judge ruled that the Beef Island development project was illegally given permission by the Prime Minister to develop at Hans Creek. It was deemed illegal because the development planned was considered harmful development and at Hans Creek, under the Fisheries Regulations, harmful development is illegal. This victory did not last long. On August12, 2011, the Eastern Caribbean Supreme Court of Appeal decided that the ruling made in 2009 by the High Court was invalid because Hans Creek had not been correctly made a protected area. This meant that the original planning permission given to the Beef Island Development Project was legal.