Кіріспе

Сарацен – Роберт Шидің екі бөлімдік романы. Бұл үздіріліссіз әңгіме екі бөлек бөлімнен тұрады: «Нағыз жолдан жаңылысқандар елі» және «Қасиетті соғыс». Жарияланғанда назарсыз қалған, кейін басылымнан шығып, бірақ оны оқығандар арасында жоғары баға мен табынушылыққа ие болса да, роман – өте жас кезінде тұтқынға алынып, мамлюк офицері Бейбарсқа құлдыққа сатылған ағылшын Дэвидтің тарихы. Ол ислам дінін терең бойына сіңіріп, арабша есімін – Дауд ибн Абдулла деп өзгертеді. Ол шебер жауынгер және кісі өлтіруші болып өседі. 13 ғасырда Орвиетодағы Папалық сарайға христиандық Батыс пен Шыңғыс ханның моңғол ұрпақтары арасында мұсылман дінін жою және Киелі жерді басып алу жоспарын жоққа шығару үшін тыңшы ретінде жіберіледі. Даудты сонымен қатар Хашишия – еретик ислам ордені де тәрбиелейді. Оның атының көптеген жазылуларының бірі – Хашшашин, қазіргі «кісі өлтіруші» сөзінің шығу тегі болып табылады. Ши оның техникасы мен философиясын кеңінен талқылайды, бұл кітаптың маңызды тақырыптары болып табылады. Романның көптеген кейіпкерлері, мысалы, Томас Аквинский, Бейбарс, Сицилия королі Манфред, Людовик IX және Анжулық Карл – тарихи тұлғалар, олар Ши ойлап тапқан көркемдік туралқыға тоқылған. Кейбір тарихшылар Папалық сарайы Людовик IX-тың қолдауымен моңғолдармен мұсылман әлеміне қарсы одақ құруға тырысқан, бірақ бұл әрекет сәтсіз аяқталған деп санайды. Ши осы сәтсіздікті түсіндіру үшін ойдан шығарылған сценарий жасайды, ал оның Аквина сияқты тарихи тұлғалары толыққанды ойдан шығарылған кейіпкерлермен және итальяндық ақын Сорделло сияқты жартылай аңызға толы тұлғалармен қатар келеді, ол Дантенің «Purgatorio» шығармасында пайда болады және Ши оның образын поэтикалық түрде өзгертеді. Басқа маңызды көркем кейіпкерлер – Манфредтің сарайының мүшесі және Манфредтің бұрынғы сүйіктісі София, Даудтың миссиясына қатысатын византиялық әйел, және Даудтың басты қарсыласы, Шидің «Барлығы жарық» кітабындағы басты кейіпкерлердің ұлы, моңғол елшілерін күзетуге тағайындалған француз рыцары Симон де Гобингон. Дауд романдағы сөзсіз басты кейіпкер, бірақ «Барлығы жарық» романын оқыған және Симонның тарихымен таныс адамдар жас Симонның өзінің тегіне лайық өмір сүруге тырысқан әрекеттеріне көңіл бөледі. Көрінеу оқиғалық роман, сонымен қатар Хашишин және Тамплиерлер ордені сияқты құпия қоғамдарға сырттай қарау ұсынады. Ши осы тақырыптарды көптеген кітаптарында қарастырды, ең танымал – Роберт Антон Уилсонмен бірлесіп жазылған «Illuminatus!» трилогиясы. Шидің «Illuminatus!» кейін жарық көрген көптеген кітаптары, мысалы, «Shike» және «Барлығы жарық», оған қызығушылық танытқан құпия қоғамдар туралы айтады, бірақ оның басқа кітаптарының көпшілігі осы қоғамдар туралы ғылыми зерттеулерін осылай тартымды оқиғаға тоғыстыра алмайды.