Кіріспе

Британдық соғыс кезінде көңіл көтеру үшін киім ауыстырған Фиби Гессел, тумасы Смит (1713 жылдың 17 наурызы – 1821 жылдың 12 желтоқсаны) британдық армияда қызмет ету үшін ер адам болып киінгендігімен әйгілі болды, бұл, әдетте, оның сүйіктісі Сэмюэл Голдингпен бірге болуы үшін жасағандық болса керек. Ол 108 жасқа дейін өмір сүрді.

Өмірбаян

Фиби Гессел Степниде Фиби Смит болып дүниеге келді және 1713 жылғы 13 сәуірде жергілікті шіркеуде, Сент-Дунстанда крещение рәсімінен өтті. Кейбір дереккөздерде оның әкесі сарбаз болған және оны бала кезінде өзімен бірге алып кеткен. Ол сүйіктісімен бірге 5-ші жаяу әскер полкіне (5th Regiment of Foot) қосылып, Батыс Үндістанда және Гибралтарда әскери қызмет атқарды. Екеуі де Британ армиясында қызмет етті, 1745 жылы Фонтеной шайқасында соғысып, жараланды. Соңында ол полк полковнигінің әйеліне өзінің жағдайын ашты, осыдан кейін екеуі де қызметтен босатылып, үйленді. Полк сержантының айтуынша, оның әйел екені қамшымен жазалау үшін киімін шешкенде белгілі болды, ол бұл жағдайға: «Соғыңдар да болсын!» деп ғана жауап берді. Оған ешқандай жаза берілмеді және ол басқа сарбаздар сияқты жалақы алды. Олар Плимут қаласында тұрып, тоғыз балаға ие болды, олардың сегізі нәресте шағында қайтыс болды, ал аман қалған бала теңізде мерт болды. Голдинг қайтыс болғаннан кейін ол Брайтонға көшіп, балықшы Томас Гесселге тұрмысқа шықты. Ол 80 жасында қайтыс болды. Фиби Брайтон қаласының ішінде және айналасында балық сату арқылы өзін асырады, ал оның куәлігі жол тонаушысы Джеймс Руктің сотталуына және жазалануына себеп болды. Қартайған шағында ол Брайтон павильонының жанындағы көше бұрышында апельсин мен имбирь нан сияқты ұсақ-түйек сатты. Ол Брайтон қаласында өте қарттығымен және ерекше өмірімен танымал болды. Ол жұмыс үйіне түсіп қалды, бірақ 1808 жылы Принц-регент оған аптасына жарты гинея зейнетақы тағайындады. 1820 жылы Брайтон қаласындағы оның таққа отыру шеруіне қатысты. Ол 1821 жылғы 12 желтоқсанда 108 жасында қайтыс болды. Ол Брайтон қаласындағы Сент-Николас шіркеуінің зиратына жерленді. Оны кейде «Степни Амазонкасы» деп атады; Амазонка көшесі мен Гессел көшесі (екеуі де оның құрметіне аталған) бүгінгі күнге дейін Степниде (қазіргі Лондонның Тауэр Хамлетс ауданының бір бөлігі) сақталған.