Кіріспе

Уильям Левин (1747–1795) – ағылшын натуралисі және иллюстраторы. Левин Степниде, теңізшінің ұлы болып өсті. 1776 жылы ол үлгі суретшісі ретінде табыс таба бастады, ал 1783 жылы өзін суретші деп атайды. Ол табиғат тарихы саласында маманданған. 1789 жылы ол «Ұлыбританияның құстары, олардың жұмыртқаларымен, дәл суреттелген» атты еңбегін шығара бастады, осы жұмысқа ол алдыңғы жиырма жыл бойы еңбек еткен. Кітапта 271 түрдің әрқайсысынан 323 акварельді эскиздер мен 52 жұмыртқаның суреті болды, олардың барлығын ол 60 данадан тұратын бірінші басылым үшін өзі қолмен салған, барлығы 19 380 жеке сурет. Үш ұлының көмегімен ол дереу екінші басылымның жұмысын бастады, ол 1793 жылдан 1801 жылға дейін бөлім-бөліммен жарық көрді. 150 данадан тұратын екінші басылым мыс тақталар арқылы жасалды, онда Левин бірінші басылымнан көшірме емес, мүлдем жаңа және одан да егжей-тегжейлі суреттерді тікелей ойып түсірді. Левин 1795 жылы кенеттен қайтыс болды, ол өзі жеке 103 мыс тақтасын ғана аяқтаған. Оның ұлдары (Томас, Томас Уильям және Джон Уильям) Левиннің өлімінен кейін қалған тақталарды (104-336) аяқтады. 1791 жылы оның досы Джон Лэтам Левинді Линней қоғамының мүшесі етіп қабылдады. Левин сонымен қатар «Ұлыбританияның көбелектері», жүйелі түрде реттелген, дәл ойылған және табиғаттан суреттелген, әр түрдің табиғи тарихымен, тақырыпты жақыннан зерттеуден және осы елдің әртүрлі аймақтарында жасалған байқаулардан, сондай-ақ соңғы тридцать жылда жұмыртқадан немесе гусеницадан өсірілген көптеген даналардан» атты кітапты 1795 жылы жариялады. Левин 1795 жылдың 10 желтоқсанында Эдмонтон қаласында жерленді. «Ұлыбританияның құстары және олардың жұмыртқалары» кітабының бірінші басылымы дерлік бірден жеке акварельдерге таратылып, олардың көпшілігі жойылды немесе жоғалып кетті. Екінші басылым да осы тағдырға ұшырады және қазір толық көшірмелері өте сирек, бар болғаны 30-ға жуық толық данасы сақталған.