Жон Варлидің "Демон" романы: Ғылыми фантастикалық әңгіме

Кіріспе

Джон Варлидің 1984 жылғы романы – ғылыми фантастикалық роман.

Demon – американдық жазушы Джон Варлидің 1984 жылы жарық көрген ғылыми фантастикалық романы. Ол оның Гая трилогиясының үшінші және соңғы кітабы, және Locus сыйлығына үміткер болды.

Сюжет

Демон оқиғасы 2113 жылдан 2121 жылға дейін, "Сөзгер" оқиғасынан 13 жылдан 21 жылға дейін өтеді. Жер ұзаққа созылған ядролық соғыстың қысымында, мүмкін Гаяның өзі бастаған болуы мүмкін. Кейбір құтқарылғандар "мәрмірек ұшулары" деп аталатын құпия капсулалармен құтқарылып, Гаяға жеткізіледі. Олардың барлық физикалық ауруларынан айырылып, соғыстан әлі де ақыл-ойы зардап шеккендіктен, Диондағы Беллинзонаның көлеңкелі қаласына тасталады, онда жергілікті ми өлі, Гаяның бақылауы шектеулі және қылмыскерлер билік жүргізеді. Соғыстың салдарынан адамзаттың болашағы енді дөңгелектің қолында және оның ескірген билеушісінің мейіріміне тәуелді. Сирокко Джонс қашқынға айналып, қарсылық көшбасшысы болады, оны "Капитан" деп атаған Титанидтер мен "Құш командирі" деп атаған Періштелер қолдайды. Едәуір дементті және фильмге құмар болған Гая Джонстың "Сөзгерде" жойған Аватарының орнына Мэрилин Монроның 15 метрлік көшірмесін қояды. Ол уақытын өзінің "Пандемониум" атты кинофестивалінде өткізеді, онда түрлі адамдар мен оның жасаған көптеген ерекше жаратылыстары, мысалы тірі кинокамералар қатысады. Гая дөңгелектің ішінде өлген адамдар мен басқа жаратылыстардың денелерін жұтып алып, қайта тірілтетін өлім жыландарын жасады. Бұл зомбилерді "Жаратқыштар" деп аталатын қорқынышты жандар басқарады: Гаяның адам құрбандарының бөліктерінен жасалған, өлмеген өріс командирлері. Сирокко мен оның серіктері Беллинзонада белгілі бір деңгейде қауіпсіздік табады. Барлық ұсталған "Шарлатан" экипажының миына паразиттік, құрт тәрізді тыңшылар орнатылғаны анықталды. Шындығында, Сирокконың алкоголизмi оның ойларының бір бөлігін тыңшыдан, яғни Гаядан жасырудың тәсілі болды. Сирокконың ми паразиті Титанид хирургымен алынып, банкаға қамалады. "Снитч" деген лақап атпен белгіленген ол Гаяның фрагменттелген және ыдырап бара жатқан санасының бір бөлігі және сөйлей алатын, ауырсынуды сезінетін және кез келген жарақаттан жазыла алатын жеке жаратылыс. Сирокко оны Гаяның жоспарлары туралы ақпарат көзі ретінде қатыгездікпен пайдаланады, азаптау мен пара берудің қоспасын қолданады: Снитч оның алкогольге тәуелді миынан алкогольге құмар болып шықты. Паразит барлық ойлары мен сезімдерін Гаяға жібергендіктен, Габидің жекелігі оның физикалық өлімінен аман қалды; ол қазір тіршілік орталығының орталық және жүйке орталығында бүлікші ақыл-ой ретінде өмір сүреді. Ол Сироккомен сөйлесіп, екеуі бірге дөңгелектің болашағы туралы жоспарлар жасайды. Крис Мейджор Гаяда қалды, онда ол Титанидке айналуда. Робин өз халқына оралды, бірақ енді екі баласымен бірге Гаяға оралды: 19 жасар қызы Нова мен нәресте ұлы Адам. Ұл тууы оның әйелдер қауымында тыйым салынған. Балалар жоспарланбаған, бірақ олар өзі мен Кристің ұрпақтары, өйткені ол соңғы рет Гаяда болған кезде оған салынған генетикалық материалға байланысты және кейінірек имплантацияны іске қосты. Робин балаларымен бірге Крис пен Сироккомен қайта қосылады, ал Нова бірден Сироккоға ғашық болады. Олар сондай-ақ Сирокконың досы және лейтенанты Конал Реймен кездеседі, ол бастапқыда Канададан келген өте ақылды бодибилдер емес және Сирокконы өлтірудің жаман жоспарымен Гаяға келген "Шарлатан" экипажының мүшесі Джиннің ұрпағы. Крис Робиннен Адамды асыраушы ретінде сұрайды, өйткені ол Титанид болған кезде адамзаттың соңғы байланысы. Сирокко Адамның Титанид жұмыртқаларын белсендіре алатын қабілетін бөлісетінін біледі, сондықтан ол жарыстың болашағын, сондай-ақ оларды басқару құралын білдіреді, дәл Гаяның агенттері сәбиді ұрлағандай. Гая оның тууын Сирокконың мұрагері болу үшін ұйымдастырды, ал оны ұрлау оны қарсылыққа мәжбүрлеуге бағытталған. Топтың құтқару әрекеті сәтсіз аяқталғаннан кейін, Крис Адамға жақын болу үшін Пандемониумға берілуді шешеді. Пандемониум - бұл классикалық Голливуд тақырыптарына арналған қорғалған аймақ, оның ішінде Сары кірпіш жол және "Тара" үйінің көшірмесі. Базаға оралғанда, Сирокко адам ұрлауда пайдаланылған зомбилердің бәрі өлгенін біледі. Оның себебі - Нованың өз қаны мен жасанды шашымен бірге астық дәмдеуіштерінен дайындаған "махаббат дарыны". Бұл Гаяның тағы бір әзілі сияқты, бірақ ол өлім жыланын және зомбилерді жою үшін қолданылады. Бұл жаңа Пандемониумда Гаяға жұмыс күші жетіспеушілігін тудырады. Оның қартайған шағы адам мен Титандар үшін жаңа қауіп туғыза алмайтын деңгейге жетті. Кейбір айлар өтіп, Сирокконың әскери күштері қайта жиналады. Адам Гаяны анасы ретінде көре бастады, оны қайтаруға тырысып, Сирокко Титанидтер арасындағы беделін пайдаланып Беллинзонаны бағындырып, әскер құруға ниеттеніп, Пандемониумға шабуыл жасау үшін заң мен тәртіп орнатады. Уақыт өте келе, оның ерекше харизмасы мен қатыгездігі арқасында ол тұрғындардың ұйымсыз хаосын нағыз қоғамға айналдырады. Ол қаланың көп бөлігін басқарған гангстер көшбасшыларын өлтіріп, "Бос әйелдер" және "Қорғаушылар" сияқты топтарды өз қатарына қосады, олар өз анклавтарын қорғау үшін күш қолданды. Сирокко шамамен 40 000 адам сарбазы мен бірнеше мың Титанидті дөңгелектің айналасында 1500 км-ден астам қашықтыққа жетелейді, дөңгелектің аймақтарында өмір сүретін түрлі қорқыныштармен күреседі және Гая Әуе күштерінен, ескі "гул" бомбаларының мұрагерлерінен шабуылдарды тойтарып алады. Бұл жаңа жаратылыстар ракеталық оқтармен, смарт-ракеталармен және бомбалармен қаруланған. Сирокконың жағында ол алғашқы "гул" бомбаларын жою үшін Жерден әкелген жоғары дамыған ұшақтар бар. Ұшқыштар Коналдың баптаған жинақталған адамдардан тұрады. Габи Плаугетпен бірге Сирокко Періштелердің көмегімен Әуе күшінің жанармай базаларын жою үшін алдын ала соққы береді. Бұл шабуылдаушылардың көп бөлігінің оның әскеріне жетуіне кедерес жасайды. Коналдың әуе күштері қалғандарын жояды, бірақ бірнеше ұшақ, соның ішінде Коналдың өзінен де шығын көреді. Ол Сирокконың әскеріне қосылу үшін парашютпен секіреді. Әскер Пандемониумға жеткенде, Сирокконың шабуылы көрсетілім мен қатыгез күштің қосындысынан тұрады. Робиннің бұрынғы жақын серігі Насу, бұрынғы романнан жоғалған анаконда, Дөңгелектің ішінде алыпқа айналды. Ол Гаяның Аватарына шабуыл жасап, оны қатты зақымдайды, бірақ өліп қалады. "Whistlestop" дирижаблі, ішінде қартайған және өліп бара жатқан Калвинмен, Гаяны "Гинденбург" сияқты өртпен жалайды. Бірақ Гая кез келген жарақаттан денесін қалпына келтіре алатынын дәлелдейді. Дегенмен, Гая қаладан Сироккомен бетпе-бет кездесуге шақырылады, бұл әскердің Адамды құтқаруына мүмкіндік береді. Осы сәтте Джин, ескі және есінен жаңылып, бұрынғы аймақтық мидың қалдықтарының жанында тұрған, Габи бастаған соңғы соққыны (динамитпен) Гаяның негізгі жүйке орталықтарының біреуін жою арқылы жасады, бұл оның ми паразитінің көзінде болды, Габи оны басынан алып тастады. Гая дезориентацияға ұшырайды, бұл Габидің оны орталықтан шығаруына мүмкіндік береді, нәтижесінде алып Мэрилин Монро Аватары "Кинг Конг" фильміндегі соңғы шайқасқа ұқсас сахнада жойылды. Гаяның санасының соңғы фрагменті, Снитч түрінде, Сирокконың қолында өледі. Гаяның соңғы әрекеті классикалық фильмнен, "Кішкентай Цезарьдан" соңғы сөздерді қайталау болады. Сирокко денесімен бірге Дөңгелектің орталығына, Габиге көтеріледі. Габи, енді Дөңгелектің жаңа құдайы, Сироккоға Гаяның іс жүзінде Дөңгелектен бөлек болған және Габи сияқты билікті басып алған бір құпия екенін ашады. "Менеджмент" өзгерістері осы бірліктердің өте ұзақ өмірлік циклінде үнемі болып тұрады, ал Гаяның трилогия бойында жасаған барлық қастандықтары оның өлімі мен ауысуын ойын-сауыққа және жарқын түрде қамтамасыз етуге бағытталған. Габи Сирокконы онымен бірге осы лауазымды бөлісуге шақырады, бірақ бұрынғы "Сөзгер" одан бас тартып, жүз жылға жуық уақыттан кейін алғаш рет еркін өмір сүруді жөн көреді. Жаңа және еркін болашағы туралы ойланып, ол не істейтінін ойлайды...

Demon takes place in the years 2113 through 2121, thirteen to twenty one years after the events of Wizard. Earth is in the grip of a protracted nuclear war, possibly started by Gaea herself. Some survivors are rescued by mysterious pods called mercy flights that bring them to Gaea. They are cured of all their physical ills, but still mentally damaged from the war, they are dumped in the twilight city of Bellinzona in Dione, an anarchic place where the local brain is dead, Gaea has limited control, and criminals run the show. Due to the war, humankind's future is now in the wheel, and at the mercy of its senile ruler. Cirocco Jones has become a fugitive and resistance leader, supported by the Titanides, who call her the Captain, and the Angels, who call her the Wing Commander. The increasingly demented and film obsessed Gaea has replaced the Avatar that Jones destroyed at the end of Wizard with a 50 feet (15 m) replica of Marilyn Monroe. She spends her time in a traveling film festival of her own making, called Pandemonium, where she is attended by various humans and many bizarre creatures of her own creation, such as living film cameras. Gaea has developed deathsnakes, which infest and reanimate the corpses of humans and other creatures who die in the wheel. Leading these zombies are horrifying beings called Priests: undead field commanders made by Gaea from parts of her human victims. Cirocco and her companions find some degree of safety in Bellinzona. It is revealed that all the captured Ringmaster crew were fitted with parasitic, worm like spies living inside their brains. Cirocco's alcoholism was actually a means of obscuring at least some of her thoughts from the spy, and hence Gaea. Cirocco's brain parasite is extracted by a Titanide surgeon and imprisoned in a jar. Nicknamed Snitch, it is both a part of Gaea's fragmented and disintegrating mind, and a creature in its own right, able to talk, feel pain, and apparently recover from any injury. Cirocco ruthlessly exploits it as a source of information on Gaea's schemes, using a mixture of torture and bribery: Snitch has emerged from her alcohol addled brain with an addiction to liquor. As a result of the parasite broadcasting every thought and perception to Gaea, Gaby's personality has survived her physical death; she now exists as a rogue intelligence in the hub and nerve center of the habitat. She is able to communicate with Cirocco, and together they hatch plans for the future of the wheel. Chris Major has stayed in Gaea, where he is mutating into a Titanide. Robin of the Coven had returned to her people, but now returns to Gaea, along with her two children: a 19 year old daughter named Nova, and an infant son, Adam. Having a son is anathema in her female only community. The children were not planned, but are offspring of herself and Chris, owing to genetic material planted in her when she last was on Gaea and triggered to implant at later times. Robin, along with her children, is reunited with Chris and Cirocco, and Nova immediately develops a crush on Cirocco. They also meet Conal Ray, a friend and lieutenant of Cirocco's, originally a none too bright bodybuilder from Canada and a descendant of Ringmaster crew member Gene who came to Gaea with an ill formed plan to kill Cirocco. Chris asks Robin for custody of Adam, as his last link to humanity when he becomes a Titanide. Cirocco learns that Adam shares her ability to activate Titanide eggs, and therefore represents the race's future, as well as a means of controlling them, just as Gaea's agents kidnap the infant. Gaea has arranged his birth so he can be Cirocco's successor, and his kidnapping is intended to force her into a confrontation. After a failed rescue attempt by the group, Chris decides to surrender to Pandemonium, now permanently located in the region of Hyperion, so that he can be near Adam. Pandemonium is a now a fortified area dedicated to classic Hollywood themes, including a Yellow Brick Road and a replica of the house "Tara" from Gone with the Wind. Returning to base, Cirocco finds that all the zombies used in the kidnapping have died. The cause appears to be a "love potion" that Nova concocted from kitchen spices along with her own blood and pubic hair. This appears to be another of Gaea's pranks, but it is used to exterminate the deathsnakes, and thus the zombies. This leaves Gaea with a labor shortage in the new Pandemonium. Her senility has advanced to the point that she can no longer create new hazards for the human and Titanide populations. Some months pass while Cirocco's forces regroup. Adam is beginning to see Gaea as a mother figure, and desperate to recover him, Cirocco uses her influence among the Titanides to conquer Bellinzona, imposing law and order with the intent of eventually raising an army to attack Pandemonium. In time, through her unusual mixture of charisma and ruthlessness, she manages to transform the inhabitants' disorganized chaos into a genuine community. She kills off the gangster leaders who ruled much of the city, and co opts groups such as the "Free Females" and "Vigilantes", who used force to protect their enclaves. Cirocco guides nearly 40,000 human soldiers and several thousand Titanides some 1500+ kilometers around the wheel, dealing with the various horrors living in the regions of the wheel, and fending off attacks from the Gaean Air Force, the successors to the old buzz bombs. These new creatures are armed with rocket bullets, smart missiles, and bombs. On Cirocco's side are a set of highly advanced airplanes that she imported from Earth to destroy the first set of buzz bombs. The pilots are a hastily assembled collection of people trained by Conal. With Gaby Plauget, Cirocco enlists the help of some of the Angels in a preemptive strike to destroy the Air Force's refueling bases. This prevents most of the attackers from reaching her army. Conal's own air force destroy the rest at the cost of several planes, including Conal's own. He parachutes down to join Cirocco's army. When the army finally reaches Pandemonium, Cirocco's attack is a mixture of display and deadly force. Robin's former familiar Nasu, an anaconda lost in the previous novel, has become gigantic while living in the Wheel. She attacks Gaea's avatar and damages it severely, but is killed. Whistlestop the blimp, with the aged and dying Calvin inside, immolates Gaea in a Hindenburg like blaze. But Gaea proves able to restore her body from almost any injury. Still, Gaea is lured out of the city to face Cirocco, enabling part of the army to rescue Adam. At that moment Gene, old and addled and living next to the dead remnant of one of the former regional brains, sets off the final blow (instigated by Gaby) by destroying with dynamite one of Gaea's major nerve centers in full view of his own mind parasite, which Gaby has removed from his head. Gaea is disoriented enough for Gaby to force her out of the hub, leading to the destruction of the giant Marilyn Monroe avatar in a scene reminiscent of the climactic battle in King Kong. The last fragment of Gaea's mind, in the shape of Snitch, dies in Cirocco's hand. Gaea's final act is to paraphrase last words from a classic movie, Little Caesar. Cirocco is then lifted bodily into the air to join Gaby in the hub of the Wheel. Gaby, now the new divinity of the wheel, reveals to Cirocco that Gaea was in fact originally an entity distinct from the wheel, and took over just as Gaby has done. Changes of 'management' are a regular occurrence in the enormously long life cycle of those entities, and all the plotting perpetrated by Gaea throughout the trilogy was aimed at securing her demise and replacement in a manner entertaining and flamboyant enough to suit her. Gaby invites Cirocco to share the position with her, but the former Wizard declines, choosing instead to simply live free for the first time in nearly a century. As she ponders her new and free future, she wonders what she will do next. She leans over, falling from the top of the spoke toward the ground 600 kilometers below, leaving her fate to chance — she is now finally free to live only for herself.

Кейіпкерлер

Сирокко Джонс, «Аяқ шебері» кемесінің бұрынғы капитаны, Геяға қызмет еткен бұрынғы сиқыршы, енді Геяның жауы және жын. Сиқыршы ретінде алған ем-дері мен Жастық қайнар көзі деп аталатын жерге бару арқылы ол ерекше қабілеттерге, төзімділікке, күшке және даналыққа ие болды. Гея, өзін «Төңкергіш» деп аталатын айналмалы ғарыш мекенінің тұлғасы және құдайы ретінде таныстырады. Бұл романда ол Мэрилин Монроның 15 метрлік көшірмесі түрінде көрінеді, бұрынғыдай орталықта емес, мекеннің шетінде тұрады. Крис Мейджор, Геяға сапар шеккен, емделгеннен кейін «Төңкергіште» қалған. Ол Валиха есімді титанмен эмоционалды байланыс құрды және баяу-баяу титанға айналуда. Тоғыз саусақты Робин, Гея сауықтырған және орбитадағы О’Нилл мекенінде Ковен деп аталатын үйіне оралған тағы бір қажы. Олар өздерін сиқыршылар деп санайды және еркектерді жамандыққа ұқсата отырып, лесбияндықпен айналысады. Робин оралғаннан кейін олардың билеуші иерархиясының ең жоғары сатысына көтерілді, бірақ оның ұлы Адамның дүниеге келуімен өмірі бұзылып, Адам мен оның жасөспірім қызы Новамен бірге Геяға көшуге мәжбүр болды. Екі баланың да әкесі Крис болды, Геяның олардың өміріне араласуының нәтижесі. Робин ер адамдарға, бұрынғы романдағы Криске, ал осы романдағы Коналға қызығушылық танытады. Нова, Робиннің бойы ұзын, әсем қызы. Ол Сироккоға қызығады, Гея жасаған зомбилерді жоюдың жолын табады және анасымен бірге Беллинзонадағы басқару кеңесінің мүшесі болады. Габи Плаугет, өлер алдында сиқыршының көмекшісі, енді Гея сияқты жалған интеллект матрицасында өмір сүреді. Роман барысында ол күштірек болып, одақтастарына өзін көрсете алады. Конал Рей, Рингмастердің Ген Спрингфилдінің шөбересі, ол туған Канадасында (Солтүстік-Батыс территориялары мен Альбертаның бір бөлігі) дене шынықтырумен айналысып, кейін Сирокконы өлтіру үшін Геяға барды, оны әкесінің өліміне кінәлады. Тұтқынға алынып, Сирокко тарапынан Геяның жаратылысы екенін анықтау үшін азапталғаннан кейін, ол оған адал болуға ант берді. Сондай-ақ, Джин әлі тірі екенін білді. Рокки, титан және Коналдың жақын досы. Титандық дәстүрге сәйкес, бастапқыда «Фазалық ауыстырғыш Рок-н-ролл» деп аталған, Сирокко оны ешкім сол атты қолданбасын үшін қайта атады. Рокки емші де, жауынгер де. Оқиға барысында ол «арғы ана» болуға шешім қабылдап, өзі мен Валиханың жұмыртқасынан жаңа титанды дүниеге әкеледі. Валиханың ұлы Серпент «арғы әке» рөлін атқарады, ол жұмыртқаны ұрықтандырып, дамытады. Жаңа титан, әлі іште жатып Роккимен байланыса алады, оны Тамбура деп атайды. Трини, бұрынғы романда жеке секс-қызметкер ретінде таныстырылған, қазір анархиялық Беллинзонадағы «Азат әйелдер» ұйымының жетекшісі. Стюарт, Беллинзонадағы «Қорғаушылар» ұйымының басшысы. Сирокко оның бұрын саяси билікке ие болғанын және оны қайтадан иеленуге ниеттенгенін күдіктенеді. «Лютер», Геяның «Құдайларының» бірі. Бастапқыда қарапайым пастор Лундквист болған, ол өлтіріліп, Лютер ретінде қайта құрылды. Оның денесі баяу шіріп, жүруі мен сөйлеуі қиын, бірақ ол абайсыздарды шатастыра алатын харизмаға ие. Ол елшілердің есімдерімен аталатын зомбилер тобымен бірге саяхаттайды. Габи оны жоспарына пайдалану үшін оның өткенінің жеткілікті бөлігін сақтап қалды. Ол Адам мен Кристі құтқару үшін Сирокко армиясының кіруіне есік ашу кезінде қайтыс болады. Кальвин, Рингмастердің экипажының бірі, ол Уистлстоп деп аталатын алып дирижабльде өмір сүру үшін кетті және қартайып бара жатыр. Уистлстоп уақыт өте келе өте үлкен болып өсті, оның ұзындығы шамамен екі километрге жетеді және Геядан кейін Геядағы ең үлкен нәрсе. Джин Спрингфилд, Рингмастердің экипажының бірі, ол Геяның агенты болды, Габи мен Сирокконы зорлап, ақырында Габиді өлтірді. Басқалары сияқты ол да табиғи емес ұзақ өмір сүрді, бірақ оның денесінде Сироккомен болған кездесулерде алған көптеген жаралардан іздер қалды. Ол Океан деп аталатын аймақты басқарған мидің орналасқан үңгірінде жасырынады, Гея оны өзінің жауы деп санайды. Ми көп бұрын өлді, бұл Геяны ішінара ақылдан шығарып, оның орнына жақын аймақтарды байланыстыратын үлкен жүйке торабы пайда болды. Габи Сирокко мен Коналға көрініп, оларды Джинге алып келгенде, ол бұрынғыдай ақылды ұшқыш емес, батыс фильмінен шыққан стереотиптік жүгері есімді комедиялық кейіпкер сияқты әрекет етеді.

Cirocco Jones, former Captain of the ship Ringmaster, former Wizard serving Gaea, now the Demon and enemy of Gaea. Thanks to treatments she received as Wizard, and with continued visits to a location known as the Fountain of Youth, she has unusual abilities, endurance, strength and wisdom. Gaea, a being who represents herself as the embodiment and god of the rotating space habitat known as the wheel. In this novel she manifests as a 50 foot tall replica of Marilyn Monroe, living on the rim of the habitat instead of, as before, in the hub. Chris Major, a former pilgrim to Gaea who remained in the wheel after his cure. He formed an emotional relationship with the Titanide known as Valiha and is slowly mutating into a Titanide himself. Robin the Nine Fingered, another pilgrim who was cured by Gaea and returned to her home, known as the Coven, in an O'Neill habitat in orbit. The Coven see themselves as witches and practice lesbianism, regarding males as evil. After her return Robin rose to the top of their ruling hierarchy, until her son Adam was born, ruining her life and forcing her to migrate back to Gaea with Adam and her teenage daughter Nova. Both children were fathered by Chris thanks to Gaea's interference in their lives. Robin finds herself attracted to men, to Chris in the previous novel, and to Conal in this one. Nova, Robin's tall athletic daughter. She is attracted to Cirocco, accidentally finds a way to kill off the zombies that Gaea has created, and becomes part of the ruling council in Bellinzona, with her mother. Gaby Plauget, formerly assistant to the Wizard before her death, now a rogue intelligence inhabiting the same AI matrix as Gaea. Over the course of the novel she becomes more and more powerful and able to manifest herself to her allies. Conal Ray, great great grandson of Ringmaster's Gene Springfield, who became an avid bodybuilder in his native Canada (reduced to the Northwest Territories and parts of Alberta) before going to Gaea to kill Cirocco, blaming her for his grandfather's death. After being captured and tortured by Cirocco to determine if he was a creature of Gaea, he swore allegiance to her. He also discovered that Gene was still alive. Rocky, a Titanide and Conal's close friend. Originally named "Phase shifter Rock'n'Roll" according to Titanide custom, he was renamed by Cirocco so that nobody would use that name for her. Rocky is both a healer and a fighter. During the course of the story he decides to become a "hindmother", birthing a new Titanide from an egg conceived by himself and Valiha, with Valiha's son Serpent as the "hindfather", who implants and quickens the egg. The new Titanide, already able to communicate with Rocky from within the womb, is called Tambura. Trini, introduced in the previous novel as a freelance sex worker, now the leader of the Free Females organization in anarchic Bellinzona. Stuart, leader of the Vigilante organization in Bellinzona. Cirocco suspects him of having wielded political power in the past, and having the will to do it again. "Luther", one of Gaea's "Priests". Originally the mild mannered Pastor Lundquist, he was killed and reassembled as Luther. His body is slowly decaying, making it difficult for him to walk and talk, though he has a charisma that can beguile the unwary. He travels with a collection of zombies whom he names for the Apostles. He remembers enough of who he was for Gaby to use him as part of her plan. He dies while opening a gate into Pandemonium so that Cirocco's army can enter to rescue Adam and Chris. Calvin, one of Ringmaster's crew who went to live in the giant blimp known as Whistlestop, and who is slowly dying of old age. Whistlestop has become enormous over time, being almost two kilometers long and the largest being in Gaea, after Gaea herself. Gene Springfield, one of Ringmaster's crew who became an agent of Gaea, raping both Gaby and Cirocco and eventually killing Gaby. Like the others he has become unnaturally long lived, but he retains scars from all his injuries, mostly inflicted by Cirocco in their encounters. He takes refuge in the cavern once occupied by the brain controlling the region known as Oceanus, which Gaea pretends is her enemy. The brain died long ago, driving Gaea partly mad in the process, and has been replaced by a giant nerve nexus linking the adjoining regions. When Gaby manifests herself to Cirocco and Conal, taking them to Gene, he behaves like a stereotypical corn pone comedy character from a western, rather than the intelligent pilot he used to be.