Стефани Пламның төртінші ісі: Еңбектің төрттік құны

Кіріспе

1998 жылғы Жанет Эвановичтің қылмыс романы.

"Four to Score" – Жанет Эвановичтің төртінші романы, онда жүлделі аңшы Стефани Плам және оның достары мен туыстары Нью-Джерси штатында оқиғасы өрбіседі. 1998 жылы жазылған бұл романның көп бөлігі Трентон қаласында, сондай-ақ Пойнт-Плезант және Атлантик-Ситиде өтеді.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Стефани өзінің бос / туысы Винни өзінің қас жауы Джойс Барнхардтты тағы бір сыйлық аулаушы ретінде жалдағанын білгенде ашуланады. Винни оған "профессионал болуды" және өзінің соңғы FTA-сын іздеуге назар аударуды айтады: Максин Новицки, бұрынғы жігітінің көлігін ұрлап, кепілден бас тартқан деп айыпталған официантка. Эдди Стефаниге Максиннен кодталған хабар береді, онда кейбір "мүлік" туралы айтылады және Максиннің бір кезде оған жазған ұятты махаббат хаттары бар екенін түсіндіреді. Ол Стефаниге оны полицияға тапсырғанға дейін Максинмен сөйлесуге мүмкіндік беру үшін қосымша 1000 доллар беремін деп уәде береді. Стефани бұған келіседі. Кодтарды шешу үшін көршілерінің көмегін іздеп, олардың бірі оны Salvatore Sweet деген немересіне жібереді, ол мұндай нәрселерге бейім. "Салли" - рок музыканты, ол өзінің үлкен жетістігін трансгендерлік киіммен жасады. Селлидің көмегімен Стефани хабарламаны шифрлайды, бұл оны екінші, үшінші және т.б. Максиннің ізі Стефани мен оның ұстамаларын алып барады - Салли, бұрынғы жезөкше, күшік Лулаға айналды, тіпті Стефанидің әжесі Мазур - Трентоннан, Пойнт-Плезантқа, тіпті Атлантик-Ситиге дейін. Стефани Максинмен бірнеше рет кездеседі, бірақ оны ешқашан ұстай алмайды. Жол бойында ол Максиннің анасы мен оның досы Марджимен сұхбаттасады, оларды басқа біреудің келіп, Максиннің қайда екенін сұрағанын біледі, тіпті Новицки ханымның бас терісін алып, Марджидің бір саусағын кесіп тастайды. Бір қызығы, біреу Стефаниді аңдып, оған жігітінен қашуға ескертіп хаттар қалдырып кетеді. Қасқыр Стефанидің бөлмесі терезесінен өрт сөндіргіш бомба лақтырып жібергенде, Стефани үйде жоқ, бірақ оның пәтері толығымен жойылған. Ол қорқып, өзінің хомстері Рексті алып, Мореллимен бірге оның үйіне барады, және олар ақыры Мореллимен қарым-қатынасын қайтадан жалғастырады. Қасқырдың Sugar екені анықталады, оны Стефани мен Морелли түнгі клубта ұстайды. Эддидің достары Стефаниге Эддидің оған 20 долларлық жалған ақша беріп жатқанын айтады, ал Морелли АҚШ қазынашылықпен бірге жұмыс істеп, аймақтағы жалған ақша жасаушы деп күдіктенген адамды бақылап жүргенін мойындайды. Эдди Кунц жоғалғанда, Стефани Лео ағасы мен Бетти әпкесіне сөйлейді, олар алаңсыз болып көрінеді және кез-келген сұраққа жауап беруден бас тартады. Біраздан кейін Стефани Лео мен Беттидің жертөлесін шымшып бара жатып, қоқыс қапқа оралған өлікті табады. Лео мен Бетти оны ұстап алады және өлтіруге дайын, бірақ Лула оларды терезеден атқан оқпен алаңдатып, Стефаниге жүгіріп барып, көмек шақыруға мүмкіндік береді. Полиция Бетти мен Леоны тұтқындауға келген кезде, Эдди Кунц Максинмен ұрланып, масқаралаушы ұрандармен таңбаланғаннан кейін босатылады. Эддидің досының ақпараты бойынша Стефани мен Лула Максинді елден шыға алмай тұрып әуежайға жібереді. Джойс Барнхардт оны бірінші ұстайды, бірақ Стефани мен Лула "тоғауға" ие болғанын шешіп, Джойсті тасалап, оны автокөліктің руліне есінен танып қалдырады. Новики ханым мен Марджи де әуежайда күтіп тұр, бірақ Стефани оларды ұстауға өкілеттігі жоқ болғандықтан, жібереді. Морелли тергеу полиция үшін өте жақсы нәтиже көрсетті деп хабарлайды: Лео - Детройттегі мафияның зейнеткерлік қазысы; жиырма жыл бұрын ол жақсы жасалған жалған тақталар жиынтығын ұрлап, кейіннен Трентонда бизнес құруға шешім қабылдады, ақшаны басқа бұрынғы мафиози иелігіндегі құрғақ тазалау арқылы жуып тастады. Эдди қалжыңдауға көмектесті, және Максинге өзінің қандай "үлкен адам" екені туралы мақтануға қарсы тұра алмады. Максин бір кездері Эддиге ғашық болған, бірақ ол қорлық көрсетті және опасыз болды, ол тамаша кек алуды жоспарлады: оның көлігін ұрлағаны үшін кепілдікпен босатылғаннан кейін, ол Эддимен татуласып, оны нөмірлерді көрсетуге көндірді, содан кейін оларды ұрлады. Кодталған хабарламалар Эддиге азаптау ойыны болды, ол тақталарды қайтарып алуға асықты, бірақ Максин Леоның оны өзі іздеп, оның ішінде анасы мен Марджиді қинауын күтпеді. Ол сонымен қатар өзінің серіктесін, киіз үйді тазартқан адамды өлтірді (Стефани оның жертөлесінен тапқан денесі). Ақырында Максин тақталар үшін 1 миллион доллар талап етті, Лео да соған келісті. Максин өз анасы мен Марджимен бірге елден кетуді жоспарлап отырғанда, Стефани оны ұстап алды. Стефани мен Морелли Максинді қатты жақсы көреді, ал Морелли Максинге қарсы қосымша айыптар қойылмайтынын айтады. Шантаж туралы дәлел жоқ, ал Эдди оны ұрлау үшін қудалауға тым қорлықтады. Морелли Стефаниді өзінің Ducat...

Stephanie is infuriated to learn that her boss/cousin, Vinnie, has hired her arch rival Joyce Barnhardt as another bounty hunter. Vinnie tells her to "be professional" and focus on tracking down her latest FTA: Maxine Nowicki, a waitress accused of stealing her ex boyfriend's car and jumping bail. Eddie gives Stephanie a coded message from Maxine, that references some "property", and explains that Maxine has some embarrassing love letters he once wrote to her, and promises Stephanie an extra $1,000 to let him talk to Maxine before she delivers her to the cops, which Stephanie agrees to. Looking for help cracking the codes from her neighbors, one of them steers her to a nephew, Salvatore Sweet, who has a knack for such things. "Sally" is an aspiring rock musician who made his big breakthrough performing in drag. With Sally's help, Stephanie decodes the message, which leads her to the second, and third, and so on. Maxine's trail takes Stephanie and her hangers on—Sally, former prostitute turned backup Lula, and even Stephanie's Grandma Mazur—all over Trenton, to Point Pleasant, and even to Atlantic City. Stephanie encounters Maxine several times, but never manages to capture her. Along the way she interviews Maxine's mother and her friend Margie, learning that someone else has been visiting them and demanding Maxine's whereabouts, going so far as to scalp Mrs. Nowicki and cut off one of Margie's fingers. Alarmingly, someone is stalking Stephanie, leaving threatening notes warning her to stay away from their boyfriend. When the stalker throws a firebomb through Stephanie's bedroom window, Stephanie is thankfully not home, but her apartment is almost entirely destroyed. In fright, she takes her hamster, Rex, and goes to stay with Morelli at his house, and she and Morelli finally resume their intimate relationship. The stalker is found to be Sugar, who Stephanie and Morelli apprehend at a nightclub. One of Eddie's friends confides to Stephanie that Eddie passed him a counterfeit $20 bill, and Morelli admits that he has been working with the U. S. Treasury, monitoring a suspected counterfeiter in the area. When Eddie Kuntz disappears, Stephanie talks to his Uncle Leo and Aunt Betty, who appear unconcerned and refuse to answer any questions. A bit later Stephanie goes snooping through Leo and Betty's basement, and finds a corpse wrapped in a garbage bag. Leo and Betty catch her and are about to kill her, when Lula distracts them with a gunshot through the window, allowing Stephanie to run and call for help. At the same time the police arrive to arrest Betty and Leo, Eddie Kuntz appears, having been kidnapped by Maxine and released after being tattooed with derogatory slogans. A tip from Eddie's friend sends Stephanie and Lula to the airport, intercepting Maxine before she can leave the country. Joyce Barnhardt actually makes the apprehension first, but Stephanie and Lula, deciding they have earned the "collar", tase Joyce and leave her unconscious behind the wheel of her car. Mrs. Nowicki and Margie are also waiting at the airport, but Stephanie lets them go, since she has no authority to detain them. Morelli reports that the investigation has turned out very well for the police: Leo is a retired enforcer for the mob in Detroit; twenty years ago, he stole a set of well made counterfeiting plates and later decided to set up business in Trenton, washing the money through a dry cleaner's owned by another ex Mafioso. Eddie helped with the counterfeiting, and couldn't resist bragging to Maxine about what a "big shot" he was. Maxine was once in love with Eddie, but he was abusive and unfaithful, and she planned the perfect revenge: after she was bailed out of jail for stealing his car, she pretended to make up with Eddie, persuaded him to show her the plates, then stole them. The coded messages were a game to torment Eddie, who was desperate to get the plates back, but Maxine did not anticipate that Leo would go hunting for her himself, including mutilating her mother and Margie. He also killed his partner, the dry cleaner (the body Stephanie found in his basement). Eventually, Maxine demanded $1 million in genuine money in exchange for the plates, and Leo complied. Maxine was planning to leave the country with her mother and Margie when Stephanie caught up with her. Stephanie and Morelli's sympathies are firmly with Maxine, and Morelli adds that no additional charges will likely be pressed against Maxine—there is no evidence of the blackmail, and Eddie is too humiliated to prosecute her for kidnapping—so Maxine will likely serve a short jail sentence for the original auto theft charge, and then be free to join Mrs. Nowicki and Margie and enjoy her million dollars. Morelli invites Stephanie for a celebratory ride on his Ducati motorcycle. Stephanie, afraid of being relegated to the "helpless female" role in their burgeoning relationship, demands that he make the ultimate concession and let her drive. Morelli concedes, but says she will owe him later.

Сыни қабылдау

Publishers Weekly басылымы Стефаниді "жартылай венгр, жартылай итальян және толығымен Джерсилік, Трентонның ең танымал сыйлық іздеушісі – көңілді дауысымен қуандыратын" деп сипаттады. "Төрт есеп" кітабымен Эванович Сент-Мартин баспасына көшті. Оның "Стефани Плам" сериясындағы алғашқы үш кітабының сатылымы одан сайын артты. "Төрт есеп" кітабы "Үш есептен" 100%-ға көп сатылды.