Азаматтық амфибиялық ұшақ: Republic RC-3 Seabee тарихы

Кіріспе

Азаматтық амфибиялық ұшақ

Republic RC 3 Seabee – Персиваль Спенсер жобалаған және Republic Aircraft Corporation компаниясы өндірген толығымен металлдан жасалған амфибиялық спорттық ұшақ.

Жобалау және әзірлеу

RC 3 Seabee-ді Персиваль Хопкинс "Спенс" Спенсер жобалаған. 1914 жылы алғаш рет қозғалтқышты ұшақпен жеке ұшуға шыққан авиацияның алғашқы қадамдарының бірі болған ол, Spencer S 12 Air Car Amphibian ұшағын да жобалады. S 12 ұшағының құрылысы 1941 жылдың 1 наурызында басталды. NX29098 тіркелгі нөмірімен тіркелген екі орындық S 12 прототипі 1941 жылдың 8 тамызында алғашқы рейсін жасады. S 12 – матамен қапталған амфибиялық ұшақ, ерекше жәшік тәрізді алдыңғы кабинасы, екі қанатты пернесі бар жоғары орналасқан қанаты және ұзын, жіңішке құйрық бөлігімен ерекшеленеді. 1941 жылдың желтоқсанында Спенсер Air Car ұшағын сақтауға алып, Republic Aircraft Corporation компаниясында сынақ ұшқышы болып соғысқа қатысты. 1943 жылдың сәуірінде Спенсер Republic Aircraft компаниясынан шығып, Чикаго, Иллинойс штатындағы Mills Novelty Company компаниясына қосылды. Бұл компания өзінің Air Car ұшағын компаниясын жарнамалау үшін пайдалануды жоспарлаған. Спенсер компанияның ағаш пішінді құрастыру жабдықтарын пайдаланып, Air Car үшін жаңа, жұмыртқа пішіндес кабина жасады және ұшақты бұрынғы жұмыс берушілеріне, Republic Aircraft компаниясына көрсетіп жатты. Air Car ұшағының соғыстан оралған ұшқыштар үшін тамаша спорттық ұшақ болатынын көріп, Republic компаниясы 1943 жылдың желтоқсанында Air Car құқықтарын сатып алып, дереу RC 1 Thunderbolt Amphibian үлгісін әзірлеуге кірісті. 1944 жылдың 30 қарашасында алғашқы RC 1 Thunderbolt Amphibian ұшағы (NX41816 тіркелгі нөмірімен) Спенсер басқаруымен алғашқы рейсін жасады. Ұшақ желтоқсан айында Миссури штатының Сент-Луис қаласында көрсетілді, ал 1944 жылдың соңына қарай Republic компаниясы 3500 долларлық ұшаққа 1972 азаматтық тапсырыс алды. Ұшақ АҚШ Әскери-теңіз күштері мен Әскери-әуе күштеріне де көрсетілді. Екі күш те дизайнға әсерленді және 1945 жылдың 19 ақпанында Әскери-теңіз күштері Republic Aviation компаниясына азаматтық нұсқасы үшін Seabee атауын пайдалану құқығын берді. Әскерилер әуеден теңізге құтқару операциялары үшін OA 15 белгісімен ұшаққа үлкен тапсырыс берді. 1945 жылдың қыркүйегінде, VJ күнінен кейін, Армия мен Әскери-теңіз күштері берген тапсырыстар жойылды, олардың жалпы сомасы 20 000 000 доллардан асты. OA 15 Seabee – OA белгісін пайдаланған соңғы АҚШ Армиясы Әуе корпусының ұшағы, ол 1947 жылы АҚШ Әуе күштері жеке әскери тармақ ретінде құрылған кезде қолданыстан шығарылды. Әскери операторлардың қатарында Израиль Әуе күштері, Парагвай Теңіз күштері, АҚШ Армиясы Әуе күштері және Вьетнам Республикасы Әуе күштері болды.

The RC 3 Seabee was designed by Percival Hopkins "Spence" Spencer. An aviation pioneer who first soloed in a powered airplane in 1914, he designed the Spencer S 12 Air Car Amphibian. Construction of the S 12 began on March 1, 1941 and the small, two seat S 12 prototype, registered NX29098, made its first flight on August 8, 1941. The S 12 was a fabric covered amphibian with a unique boxlike forward cabin; a high wing with a two bladed propeller in pusher configuration; and a long, slender tail boom. In December 1941 Spencer put the Air Car into storage and joined the war effort as a test pilot for the Republic Aircraft Corporation. In April 1943 Spencer left Republic Aircraft to join the Mills Novelty Company of Chicago, Illinois who wanted to use his Air Car to promote their company. Spencer used the company's wood forming equipment to build a new egg shaped cabin for the Air Car and began demonstrating the aircraft to his former employers, Republic Aircraft. Seeing the potential of the Air Car as the perfect sports plane for pilots returning from the war, Republic purchased the rights to the Air Car in December 1943 and immediately began development of an all metal version designated the Model RC 1 Thunderbolt Amphibian. On November 30, 1944 the first RC 1 Thunderbolt Amphibian, registered NX41816, made its first flight with Spencer at the controls. The aircraft was displayed in St Louis, Missouri, in December and by the end of 1944 Republic had received 1,972 civilian orders for the $3,500 airplane. The aircraft was also demonstrated to the U. S. Navy and Army Air Corps. Both services were impressed with the design and on February 19, 1945 the Navy granted Republic Aviation the rights to use the name Seabee for the civilian version. The Army placed a large order for the aircraft, to be used for air sea rescue operations under the designation OA 15. In September 1945, following VJ Day, both the Army and Navy canceled their orders, which by that time totaled over $20,000,000. The OA 15 Seabee was the last United States Army Air Corps aircraft to use the OA designation, which was dropped when the US Air Force was formed as a separate military branch in 1947. Military operators included the Israeli Air Force, Paraguayan Navy, the United States Army Air Forces and Republic of Vietnam Air Force.

Өндіріс

Соғыстан кейінгі азаматтық жеңіл ұшақтарға деген күтілетін сұранысты қанағаттандыру мақсатында Republic компаниясы Seabee ұшағын мүмкіндігінше арзанға, бірақ оның қалыпты өнімділігі мен ұшу қашықтығын сақтап жасауға тырысты. Сол кездегі «ұшақтардағы артық заттар» деп аталатын нәрселерді жоюға көп еңбек жұмсалды, нәтижесінде мүмкіндігінше аз бөлшектерден тұратын берік өнім пайда болды. Мысалы, жасалған Seabee ұшақтарының қанаттарында қабырғалар болған жоқ; оның орнына, қанаттың сыртын құрайтын қалың, толқынды алюминий парағы қажетті қаттылықты қамтамасыз етті. Republic компаниясы сондай-ақ компоненттерді көп көлемде сатып алуға дайын болды, бұл шығындарды одан әрі төмендетті. 1945 жылдың 22 қарашасында RC 3 (NX87451) прототипі Republic компаниясының Нью-Йорк штатының Фармингдейл қаласындағы зауытында құрастырылып, 1 желтоқсанда Спенсер басқаруымен алғашқы ұшуын жасады. 1945 жылдың 27 желтоқсанында Republic Aviation компаниясы Franklin қозғалтқышын өндіретін Aircooled Motors компаниясын сатып алып, RC 3 Seabee ұшағы үшін қозғалтқыштарды жасау және құрастыру үшін пайдаланды. 1946 жылдың наурыз айында алғашқы өндірістік RC 3 Seabee (NC87457, бұрын NX87457) аяқталды, ал 1946 жылдың 25 шілдесінде алғашқы Seabee (NC87463, өндіріс №13) Republic зауытынан Калифорния штатының Туларе қаласындағы Rankin Aviation Industries компаниясының J. G. (Tex) Rankin-ге жеткізілді. 1940 жылдардың соңында ұшақ жасаушылар соғыстан оралған әскери ұшқыштардың демалыс пен спорт үшін азаматтық ұшақтарды ұшқысы келеді деп үміттенеді. Бірақ компаниялардың күткенідей болған жоқ, өйткені соғыс жылдарындағы көптеген ұшқыштар үйлеріне оралып, енді ешқашан ұшпады. Осының салдарынан көптеген шағын және оң көзқарасты ұшақ компаниялары пайда болды, бірақ соғыстан кейінгі жылдары тез жоғалып кетті. 1947 жылдың 4 қазанында Republic Aviation Corp. компаниясы жеке ұшақтар нарығы үшін RC 3 Seabee амфибиялық ұшағының өндірісін тоқтататынын жариялады. Republic компаниясының президенті Манди И. Пил: «Republic компаниясының барлық өндірістік қуаты басқа типтегі ұшақтарды жасауға қажет болғандықтан, компания Seabee ұшағының өндірісін тоқтатуға шешім қабылдады» деді. Шындығында, 1947 жылдың жазында (шілде/тамыз) Seabee ұшақтарының сатылымы тоқтап қалды және 1947 жылдың маусымынан бастап өндіріс тоқтатылды, одан әрі сатылым күтілді. Өндіріс тоқтатылғанға дейін 1060 дана Seabee ұшағы жасалды. Бұл Republic компаниясы жылына 5000 Seabee ұшағын сатуға үміттенгеннен әлдеқайда аз болғанымен, сол дәуірдегі басқа ұшақ компанияларымен салыстырғанда, бұл әлі де маңызды көрсеткіш еді. Тек Piper компаниясының арзан, ұзақ қызмет ететін Cub және Super Cub, Beech компаниясының танымал Bonanza және Cessna компаниясының 140 және 120 жеңіл ұшақтары ғана Seabee ұшағынан көп сатылды. Бұл, әсіресе, Seabee ұшағының өте төмен бағасына байланысты болды. Алайда, өндіріс кезінде Seabee ұшағының бағасы бастапқыда 3500 доллардан 1946 жылдың 15 шілдесінен бастап 4495 долларға дейін, ал 1946 жылдың 15 қарашасында 6000 долларға дейін өсті. Republic компаниясы соңғы жаңа Seabee ұшағын 1948 жылы сатты. Сол кезде азаматтық ұшақтарға деген сұраныс күтілгеннен әлдеқайда аз екені белгілі болды және компания өзінің назарын әскери келісімшарттарға бұрып, бұрын Seabee ұшағын құрастыру үшін пайдаланылған сол құрастыру желілерінде салынған табысты F 84 Thunderjet ұшағын жасады.

In order to meet the anticipated postwar demand for civilian light aircraft, Republic endeavored to build the Seabee as inexpensively as possible, while still retaining reasonable performance and range. A lot of thought went into eliminating what were at the time termed as 'airplane frills,' resulting in a strong product built with as few parts as possible. For example, Seabees as built did not have ribs in the wings; instead, the heavy corrugated aluminum sheet which formed the skin provided the necessary stiffness. Republic was also willing to buy components in volume, which lowered costs further. On November 22, 1945, the prototype RC 3 (NX87451) came off the assembly line at Republic's factory in Farmingdale, New York and on December 1 made its first flight in Farmingdale with Spencer at the controls. On December 27, 1945, Republic Aviation purchased Aircooled Motors, manufacturers of the Franklin engine, to supply and build engines for the RC 3 Seabee. In March, 1946, the first production RC 3 Seabee was completed (NC87457, formerly NX87457, and on July 25, 1946 the first Seabee (NC87463, production #13) was delivered at the Republic factory to J. G. (Tex) Rankin of Rankin Aviation Industries of Tulare, California. In the late 1940s, aircraft manufacturers hoped that military pilots returning from the war would want to continue flying civilian aircraft for pleasure and sport. This never occurred to the extent the companies imagined, as most wartime pilots returned home never to fly again. As a result, many small and optimistic aircraft companies appeared, then quickly disappeared in the immediate postwar years. On October 4, 1947, Republic Aviation Corp. announced that it was discontinuing production of the RC 3 Seabee amphibian for the personal plane market. Republic President Mundy I. Peale stated: "Due to the need of all Republic's production facilities for the manufacture of other types of airplanes, the company has decided to discontinue production of the Seabee". Actually, by summer (July/August) 1947 the Seabee sales had almost stalled and since June 1947 the production had been put on hold, awaiting further sales. By the end of production a respectable 1,060 Seabees had been built. Though this was far from the 5,000 Seabees per year Republic had hoped to sell, it still represented a significant number of airplanes compared to other struggling aircraft companies of the same era. Only Piper, with their cheap, long lived Cub and Super Cub, Beech's popular Bonanza, and Cessna's early 140 and 120 light planes would sell in numbers greater than the Seabee. This was due in no small part to the very low price of the Seabee. During production, however, the price of the Seabee would rise from its original $3,500 to $4,495 effective July 15, 1946 and to $6,000 on November 15, 1946. Republic sold its last new Seabee in 1948. By that time the demand for civilian aircraft had shown itself to be far less than anticipated and the company turned its attention back to military contracts, developing the successful F 84 Thunderjet, which was built on the same assembly lines formerly used to build the Seabee.

Пайдалану тарихы

Теңіз құстары Канада мен АҚШ-та танымал болды және ұзақ жағалаулары, көптеген аралдары мен көлдері, сондай-ақ кең далалы аймақтары бар елдерде пайдалануға өте ыңғайлы болды. Өндіріс тоқтаған кезде 108 "Seabee" бірнеше елге экспортталды, ал Бразилия, Куба, Панама, Колумбия, Мексика, Уругвай, Перу, Венесуэла, Чили, Аргентина, Фиджи, Жаңа Каледония, Оңтүстік Африка, Англия, Норвегия және Швецияда дилерлік пункттер ашылды. 1940-жылдардың соңынан бастап 1950-жылдарға дейін "Seabee" Канада, Норвегия, Швеция және АҚШ-та танымал шабын ұшақ және жедел жәрдем ұшағы болды. 2006 жылы 250-ден астам "Seabee" тіркеліп, әлі де ұшып жүр, және бұл көрсеткіш әр жыл сайын артып келеді, себебі жаңа ұшақтар бөлшектер мен ұсынылған қалдықтардан құрастырылуда. Аз ғана "Seabee" әлі де коммерциялық мақсатта шабын ұшақтар мен әуе таксилері ретінде жұмыс істеп тұр.

Өзгерістер

Жиырма үш Seabee ұшағы екі қозғалтқышпен жабдықталды, бұл United Consultants Twin Bee деп аталатын екі қозғалтқыштың қанатқа орнатылған нұсқасы болды, ал қозғалтқыштар тракторлық винттерді қоздырды. Қосымша күш ұшақтың жылдамдығын, үдеуін және сыйымдылығын едәуір арттырды. 1970 жылдардың басынан бері қозғалтқыш көлемін, қанат ұзындығын, жүк көтергіштік қабілетін, басқару жүйесін, рульдерді басқаруды, қоршаған орта жүйелерін, қону шамдарын және тағы да көптеген өзгерістер қолжетімді болды.

Азаматтық

Seabee әуе чартерлік компаниялары мен шағын желілік авиакомпанияларында кеңінен қолданылады, сондай-ақ жеке тұлғалар мен компаниялар да пайдаланады.