Блэдингс сарайындағы суреттер оқиғасы

Кіріспе

1969 жылғы П. Г. Водхаус романы

«Бландингтегі пеликан» – П. Г. Водхаус жазған роман, алғаш рет Ұлыбританияда 1969 жылдың 25 қыркүйегінде Лондон қаласындағы «Барри және Дженкинс» баспасында, ал АҚШ-та 1970 жылдың 11 ақпанында Нью-Йорктегі «Саймон және Шустер» компаниясында «No Nudes Is Good Nudes» деген атпен жарық көрді. Бұл «Бландингс замкі» сагасының оныншы толыққанды романы және Водхаус толық аяқтаған соңғы туындысы. Роман атауы «Пеликан клубының» аман қалған мүшесі Галахад Трипвудқа сілтеме жасайды.

Сюжетке кіріспе

Блэндингс қасабы Эмсворт графы үшін әдеттегі тыныштық сыйлай алмайды, себебі оның қатал қарындасы леди Констанс Кибл қайтадан келген. Данстебл герцогы да бұл жерді тағы жайлап алды, қатар американдық миллионерлердің, жас ғашықтардың, алаяқтардың, жалғаншылардың және тағы басқалардың көптігі де бар. Көптеген құпиялардың ортасында жатқан жалаңаш әйелдің суретіне байланысты Галлидің шеберлігі тағы да жағдайды түзеу үшін керек болады.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Лорд Эмсворт Блэндингстегі жайлы жағдайда, жалғыз қонағы Говард Чеснимен бірге, кітапханада жеке тамақтану арқылы одан оңай қашып құтылуда. Оның тыныштығы қарындасы Конни мен Америкадан қайтып келген кемеде танысқан досы Ванесса Полктің келуімен бұзылады. Дунстаблдың қамалға жақын арада келетіні туралы жаңалық оның қайғысын арттырады. Көмекке мұқтаж болған ол ағасы Галлиге шақыру жібереді. Галли Лондонға, құдасы Джоннимен кездесуге барады, ол Дунстаблдың немересі Линдамен құдалықтарын жариялайды. Ол асығыс қамалға беттейді, жолда Дунстаблмен бірге пойызға отырады. Дунстабл Галлиге бай Уилбур Трауттың оны сатып алуға қатты ниеттенгенін естігеннен кейін, жатқан әйелдің суретін сатып алғанын айтады; Дунстабл Траутты Блэндингске шақырып, суретті үлкен пайдаға сатуды жоспарлайды. Қамалға келген Конни Дунстаблды Ванесса Полкпен жақындасуға итермелейді, оның әкесінің байлығы оңай жем болып табылады, ал Эмсворттың қайғысын сүйікті шошқасы Императрицаның картоп жеуден бас тартуымен күшейтеді. Галли Линдадан Холлидеймен болған құдалықтарының бұзылғанын естіп, оқиғаны түсіндіру үшін Холлидейдің өзі келеді. Ол Линдаға сот ісінде куәгер ретінде жауап беруге мәжбүр болғанын, соның салдарынан олар ажырасқанын айтады. Ол Галлиден оны қамалға шақыруын өтінеді, бірақ Галли Коннидің жаман пікіріндегі орнын түсіндіріп, оны үйіне қайтарады, оған көмектесуге тырысатынын уәделейді. Уилбур Траут келеді, Ванесса Полк бір кезде онымен құда болғанын және әлі де оған деген сезімі бар екенін білеміз. Ол оған Дунстаблдың сатқындығы туралы айтады, ал Ванесса суретті ұрлау жоспарын құрады. Лондонда Холлидей серіктесі Джо Бендерден Дунстаблға сатылған суреттің жалған екенін естіп, Галлидің көмегін сұрайды. Ескі Пеликан нағыз суретті жалғанмен ауыстыруды ұйымдастырады, бірақ түпнұсқаны бос жақтауға орнатудан бұрын ваннада шомылуды шешеді. Эмсворт, алаңдатарлық түстен кейін шошқасын аралап, сазға батып кетеді, содан кейін есіктен тыс қалып қояды, Галли Джоннимен кездесуден оралғанда кілтті бұрып жіберген екен. Ол Данстеблдің бөлмелері арқылы үйге кіреді, мысықтан сескенген герцогты оятады, кейін бос жақтауды көргенде герцогты қайта оятуға оралады. Үйдің қалған тұрғындары Галли ауыстырған суретті көргенде, герцог Эмсворттың ақыл-саулығына күмәнданып, психиатр шақыруға шешім қабылдайды; Галли Джонниді ұсынады, оны сэр Родерик Глоссоптың кіші серіктесі деп көрсетеді. Ванесса Полк оны алаяқ деп тапқаннан кейін, Чесниге суретті ұрлауға көмектесуге көндіреді, бірақ ол қамалға жаңадан келген Холлидейді бұрынғы қылмысынан кейін қорғаған адвокат ретінде таниды. Ол маскасын алып тастаудан сақтану үшін кетіп, түнде суретке оралуды жоспарлайды, бірақ баспананың жоғарғы жағында Холлидейді көріп, оны төмен итеріп жібереді. Холлидей құлап, Дунстаблды өзімен бірге алады, ол герцогты ашуландырғанымен, Линдаға ұнайды, ол оның алдында жатқанда оның бетін сүйеді. Линда, енді Холлидейді толық қолдап, Дунстаблдың келісімінсіз үйленбейтінін айтады, ол баспанадағы оқиғадан кейін бас тартады, сонымен қатар Холлидейдің әкесін еске алады, ол оны ешқашан ұнатпаған. Конни Глоссоптың кеңсесіне қоңырау шалып, Холлидейдің жалған екенін анықтап, оны қамалдан қуады. Траут пен Ванесса суретті ұрлау үшін түнде кездеседі, бірақ Чесни жол апатынан қалып қояды. Олар бір-бірін жақсы көретіндерін біліп, ертең үйленуге кетеді. Конни Дунстаблды Ванессаға үйлену туралы ұсыныс жазып беруге мәжбүрлейді; бірақ хатты Галли ұстап алады, ол Дунстаблға Ванессаның шынымен мұрагер емес екенін айтады және герцогты Линда мен Джоннидің үйленуіне рұқсат беруге мәжбүрлейді, егер хат Ванессаға жетсе, ол үмітсіздікке шағымдануы мүмкін екенін ескертеді. Конни күйеуімен Америкаға қайтарылады, ал герцог үйіне оралады, Эмсвортты өзінің иелігінде тағы бір рет қалдырады.

Lord Emsworth is in clover at Blandings, with the only guest, Howard Chesney, easily avoided by eating alone in the library. His peace is shattered by the arrival of his sister Connie, along with a friend she has met on the boat over from America, Vanessa Polk, and the news that Dunstable is soon to descend upon the castle adds to his misery. Desperate, he calls on his brother Gally for aid. Gally is in London, meeting his godson Johnny , who announces his engagement to Dunstable's niece Linda. He hurries to the castle, sharing a train carriage with Dunstable, who tells Gally how he has bought a painting of a reclining nude, having heard how anxious the wealthy Wilbur Trout is to buy it; Dunstable plans to bring Trout to Blandings to sell him the picture at a large profit. At the castle, Connie urges Dunstable to cosy up with Vanessa Polk, her father's wealth proving an easy lure, and Emsworth's woes are compounded by his beloved Empress' refusal to eat a potato. Gally hears from Linda that her engagement to Halliday is no more, and Halliday himself visits, to explain the incident, a grilling he was obliged to give Linda as a witness in a court case he was defending, which led to their split. He begs Gally to invite him to the castle, but Gally, explaining his position in Connie's bad books, sends him home, promising to do his best on his behalf. Wilbur Trout arrives, and we learn that Vanessa Polk was once engaged to him, and still harbours tender feelings. He tells her the tale of Dunstable's treachery, and she hatches a plan to steal the painting. In London, Halliday hears from his partner Joe Bender that the painting sold to Dunstable was a fake, and he calls in Gally's help. The capable old Pelican arranges to swap the real picture for the fake, but decides to take a bath before replacing the original in the empty frame. Emsworth, visiting his pig after a worrying dream, falls into the muddy sty, then finds himself locked out, Gally having turned the key on his return from meeting Johnny. He enters the house via Dunstable's rooms, waking up the Duke when surprised by a cat, and later returns to wake the Duke again when he sees the empty frame. When the rest of the household see the picture, now replaced by Gally, the Duke's low opinion of Emsworth's sanity persuades him to call in psychiatric help; Gally recommends Johnny, who he pretends is Sir Roderick Glossop's junior partner. Vanessa Polk, having spotted him for a crook, persuades Chesney to help her steal the painting, but he recognises Halliday, newly arrived at the castle, as the attorney who defended him after an earlier crime went wrong. He plans to leave to avoid being unmasked and return by night for the painting, but seeing Halliday at the top of the stairs, pushes him down. Halliday falls, taking Dunstable with him, and while he angers the Duke he endears himself to Linda, who finds herself kissing his face as he lies prone in the hallway. Linda, now firmly in favour of Halliday, reveals she cannot marry without Dunstable's consent, which he refuses after the stairs incident, and also having recalled Halliday's father, who he never got on with. Connie calls Glossop's office, finds Halliday is an imposter and ejects him from the castle. Trout and Vanessa meet up in the night to steal the painting, but Chesney fails to turn up, having crashed his car on the way. The two realise they love each other, and leave next morning to get married. Connie insists that Dunstable write to Vanessa proposing marriage; but the letter is intercepted by Gally, who shares with Dunstable his knowledge that Vanessa is not really an heiress, and makes the Duke allow the wedding of Linda and Johnny in exchange for the return of his letter, under threat of a breach of promise suit if it were to reach Vanessa. Connie is recalled to America by her husband, and the Duke returns home, leaving Emsworth once again master of his domain.

Жариялану тарихы

Ұлыбританиядағы алғашқы басылымның қоршауындағы иллюстрацияны Осберт Ланкастер салған, ал қоршаудың артқы жағындағы Водхаус суретін Том Блау, Camera Press түсірген. АҚШ-тың алғашқы басылымының қоршауын Барри Зейд суреттеген.