Құпия Сағат

Кіріспе

Скот Вестерфелдтің 2004 жылғы "Құпия сағат" романы – Скот Вестерфелд жазған ғылыми-фантастикалық және қиял-фантастикалық роман. Ол 2004 жылы HarperCollins компаниясының бұрынғы филиалы EOS Books баспасынан шығарылды. Бұл "Түн ортасы" трилогиясының бірінші кітабы.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

15 жасар Джессика Дей анасы жоғары технологиялық аэроғарыш компаниясында жұмысқа орналасқаннан кейін отбасымен бірге Биксби, Оклахома штатына көшіп келеді. Көшіп келгеннен кейін көп ұзамай Джессика оянып, уақыт тоқтағанын және жаңбырдың ортада қалып тұрғанын көреді. Ол бұл түс деп ойласа да, оянғанда киімдерінің ылғал екенін байқағанда күдік тудырады. Келесі күні де осылай болады. Бөлмесінен шыққанда, отбасының тоңғанын және жалғыз тірі нәрсе – мысық екенін көреді, ол оны үйден шығарып алып кетеді. Сыртқа шыққаннан кейін мысық жыланға айналып, ол шындығында жылан екенін көрсетеді. Ол басқа жыландармен бірге үлкен мысық түріндегі қарақұмарға шабуыл жасайды. Джессиканы "Түн ортасы" құтқарады: Десс, Рекс және Мелисса, олар жануарларды он үш әріптен тұратын сөздер мен болатты пайдаланып қуады. Келесі күні олар Биксбиде уақыт әр түн ортасында бір сағатқа тоқтайтынын және тек түн ортасында туған адамдар ғана оған кіре алатынын түсіндіреді. Бұл құпия сағатта адамзаттың технологиялық жетістіктерінен жасырынып өмір сүретін қараңғылықтар деп аталатын жаратылыстар бар. Қараңғылықтар адамдарды жек көреді және жаңа өнертабыстардан, күрделі ұғымдардан және 13 санынан қорқады. Олар 25 сағаттық күннің бір сағатын алып, ішіне жасырып, адамдардың оларға қол жеткізуіне мүмкіндік бермейді. Олар сондай-ақ әрбір "Түн ортасы" өкілінің ерекше күші бар екенін түсіндіреді: Десс – полимат, Рекс – көруші (Түн ортасының ежелгі тарихын оқи алатын адам), ал Мелисса – микастер (телепатиялық қабілеттерінің кең спектріне ие). Олар Джессиканың қандай күші бар екенін білмейді, бірақ ол олардың ешқайсысына ұқсамайды. Келесі түн ортасында Джессиканың мектебінен Жонатан оның үйіне келіп, онымен бірге ұшып кетеді – ол акробат, ал құпия сағатта гравитация оған күшті әсер етпейді. Рекс пен Жонатанның арасы жаман, ал басқа "Түн ортасы" өкілдері оның атынан аулақ болады. Сағаттың көп бөлігін ұшқаннан кейін, екеуін қараңғылық қуып жетеді, бірақ олар мүжілмей қалады – бірақ Биксбидің сағат он бірдегі коменданттық сағатын сақтаған полицейлер ұстап алады. Джессика айдың қалған бөлігіне үй қамауына алынады. Осы уақытта "Түн ортасы" өкілдері қараңғылықтардың, әдетте олардан аулақ жүретін, Джессиканы өлтіруге тырысу себебін күдікпен қарайды. Рекс Джессиканы жылан орнына, оның күшін ашуға көмектесетін шөл даласына алып кетуге шешім қабылдайды. Алайда, шөл даласы да қараңғылықтардың мекені. Десс алдын ала қорғаныс орнатады және "Түн ортасы" құпия сағат келгенге дейін ішінде болуды жоспарлайды. Бірақ олардың барлығы кешігіп, қорғанысқа кіру үшін Жонатанға сенеді, бұл Рекстің қызғануына, ал Мелиссаның ренжіп, ашулануына себеп болады. Қараңғылықтар Джессикаға шабуыл жасауға соншалықты құштар, олар өздерін-өздеріне зиян келтіріп, қорғанысты әлсіретеді. Қорғаныс құлау алдында Рекс Джессиканың күші – От әкелуші екенін біледі, бірақ ешкім отты қалай жасауға болатынын білмейді. Қорғаныс бұзылғанда Джессика сағатының әлі де тиктактап тұрғанын байқайды, яғни оның қабілеті құпия сағатта технологияны пайдалануға мүмкіндік береді. Ол қараңғылықтарды өлтіру үшін фонарьды пайдаланады, ал "Түн ортасы" қауіпсіз түрде кетеді.

15 year old Jessica Day moves with her family to Bixby, Oklahoma after her mother is employed at a high tech aerospace company. Soon after the move, Jessica awakens to find time frozen and rain stopped in mid air. Although she thinks it is a dream, she is suspicious when she wakes to find her clothes wet. The next night, it happens again. Leaving her room, she finds that her family is frozen and the only other living thing is a cat, which leads her out of her house. Once outside, the cat transforms into a snake, revealing that it is actually a slither. It, along with other slithers and a darkling in the form of a large cat, attacks her. Jessica is rescued by the "Midnighters": Dess, Rex and Melissa, who chase away the animals using thirteen letter words and steel. The next day, they explain that in Bixby time freezes for an hour every midnight and that only Midnighters people born at the moment of midnight can enter it. Creatures known as darklings live in this secret hour where they can hide from advances in human technology. Darklings hate people and fear new inventions, complex concepts and the number 13. It was the darklings who took one hour of each 25 hour day and hid inside it so that people couldn't get to them. They also explain that each Midnighter has a special power Dess is a polymath, Rex is a Seer (someone who can read the lore the ancient history of the midnighters) and Melissa is a mindcaster (meaning she has a variety of telepathic abilities). They don't know what Jessica's power is, except that it isn't the same as any of theirs. The next midnight, Jonathan, a boy from Jessica's school, arrives outside her house, and takes her flying with him he is an Acrobat, and in the Secret Hour gravity does not have a strong hold on him. He and Rex don't get along, and the other Midnighters avoid talking about him. After flying for most of the hour the pair are chased by a darkling and narrowly escape only to be arrested by policemen enforcing Bixby's eleven o'clock curfew. Jessica is grounded for the rest of the month. Meanwhile, the Midnighters are becoming suspicious of why the darklings, who normally avoid Midnighters, are so intent on killing Jessica. Rex decides to take Jessica out to the Snake Pit, a place in the badlands, where she will be able to discover her power. Unfortunately, the badlands are also the home to the darklings. Dess sets up protection beforehand and the Midnighters plan to be inside it before the Secret Hour arrives. However, they are all late, and rely on Jonathan to fly them inside the protection, which causes Rex to get jealous and Melissa to get disgusted and angry. The darklings are so desperate to attack Jessica that they suicidally attack the defenses, weakening them considerably. Just before the defenses collapse, Rex discovers Jessica's power is Flame bringer, but none of the group know how they can make a fire. As the defenses are breached, Jessica realizes that her watch is still ticking, implying that her ability allows her to use technology in the secret hour. She uses a flashlight to kill the darklings, and the Midnighters leave safely.