Кіріспе

Step By Wicked Step - Энн Файнның 1995 жылы алғаш рет жарық көрген балалар романы. Романда туысы жоқ бес бала ата-аналарының ажырасуы мен асыраушы отбасыларындағы қиындықтары туралы әңгімелейді. Атауы зұлым өгей ана туралы ертегіге сілтеме жасайды.

Сюжеттің қысқаша мазмұны

Мектеп саяхаттаған бес бала ескі Харвик залында түнеп қалады. Олар Ричард Клейтон Харвиктің шаң-тозаңға толы күнделігін тауып алады және Ричард өзінің асыраушысынан құтылу үшін теңізге қашып кеткеннен кейін бос үйге оралғандығын оқиды. Оның шешесі қайғыдан қайтыс болған, ал қарындасы да балалы кезінде қайтыс болған. Бұл балалар арасында Ричардтың әрекеттерін талқылауға әкеледі. Әңгіме барысында әрқайсысы отбасылық мәселелерін айтып береді. Клаудияның айтуынша, оның ата-анасы бірнеше рет ұрысып, ажырасып кеткен. Стелла есімді жағымды әйелдің "қызыл әйел" Клаудияның мақұлдауына ие бола алмай қалады. Алайда, Стелланың ескертпеген достарымен кешкі ас тойлағаннан кейін, Клаудия қонақтардың алдында Стелла сатып алған әдемі жасыл пижама киіп, олардың көңілінен шығуға тырысады. Колин өзінің "Әкесінің" (анасының серіктесі, бірақ биологиялық әкесі емес) бір күні қашып кеткеннен кейін анасы тастап кеткенін айтады. Әкесі Джектің (Әке) жұмыссыздығынан ренжіген кезде, оны қатты жақсы көретін Колин Джекпен байланыста болуға тырысты. Егер ол бұлай етпесе, болашақта оны табуды жоспарлайды. Пэкси ата-анасының ажырасып, әкесінің екінші рет үйленгенін айтады. Ол екі қарындасын да ұнатпайды. Өмірлік анасы Люсимен айтысқанда, Пэкси өзінің наразылықтарын ашық айтты. Люси де өздерінің көңілін қалдырды, содан олар татуласты. Ральф балаларды өзінің үлкен отбасын, екі бұрынғы өгей ана мен олардың балаларын, бір өгей әке мен бір болашақ өгей ананы, ол ғашық болған екі өгей ананы, қызықты етіп сипаттайды. Роббоның оқиғасы оның өгей әкесі, Борода және оның қарындасы Кэлли туралы, олар бір-бірімен татуласа алмайды. Бұл жағдай әсіресе, Дампа туғаннан кейін отбасы үшін үлкен қиындық тудырады. Ақыры, Кэлли әкесімен қоныс аударды. Ұйықтар алдында басқа балалар Ричард Харвиктің ағаштан жасаған сиырды жасырын түрде Колиннің сөмкесіне салып, ол кездегі жағдайды барынша жақсы пайдалану керектігін еске салады.