The Unknown Ajax

Кіріспе

1959 жылы жазылған Георжет Хейердің романы Беймәлім Аякс - Георжет Хейердің 1959 жылы Ұлыбританияда Хайнеман және 1960 жылы АҚШ-та Путнам баспаларында жарық көрген Регенттік романсы. Бұл оның қырық жетінші романы және Регенттік дәуірде орналасқан он сегізіншісі болды.

Сюжет

Роман 1817 жылы орын алған. Оның ресми мұрагері қайық апатынан қайтыс болғандықтан, билеуші Лорд Дарракотт кезекті ұрпағын шақыруға мәжбүр болды, оның немересі майор Хьюго Дарракотт, Кент пен Сассекс шекарасындағы батпақты жердегі ата-бабаларының сарайына. Отбасының қалған мүшелері онымен кездесу үшін Дарракотт-Плейске келді, мүмкін оның сайлауға қатысуға жарамсыздығын бақылауға алу үшін. Бұлардың қатарында оның ағасы Мэтью, аристократиялық Леди Аурелияға үйленген саясаткер және олардың ұлдары Винсент пен Клод; оның ағасы Руперттің жесірі Эльвира және оның балалары, бүлікшіл Антея және жасөспірім Ричмонд. Хьюгоның әкесі бірнеше жыл бұрын Хаддерсфилдте "тігіншінің қызына үйленіп", өзін-өзі масқаралаған болатын. Оның жиналған туыстары жұмысшы немесе ең көп дегенде төменгі орта таптық адамды күтеді. Олардың жаулығын сезіп, Хьюго өздерінің үлкен және сиыр тәрізді сыртқы келбетіне сәйкес Йоркшир акценті мен "қатесіз" мінез-құлықпен оларды міндетті түрде қабылдайды. Лорд Дарракоттың немерелері Хугоға жастасы жағынан жақын болғандардың қарым-қатынасы шиеленісіп келеді. Винсент ағасы Клоды жек көреді; біріншісі коринфтік, әсем сәнді адам, ал екіншісі назар аударғысы келетін денди болудың шегіне дейін барады. Винсенттің де Угоға ренжіуге себептері бар, әйтпесе ол мұрагер болар еді. Эльвира Дарракоттың балалары арасында жас Ричмонд оның атасының сүйіктісі. Оның ең асыл тілегі - сарбаз болу, сондықтан Лорд Дарракотт Ричмондтың Пенисулярлық соғыс ардагері Хьюгоның ықпалына түспеуін қалайды. Екінші жағынан, оның әміршілігі Антеяның Хьюгоға үйленуі керектігін бұйырды, бұл перспектива оны ашуландырады, бірақ ол бұрынғы ниетін ойлап тапқан кезде онымен татуласады. Кейінірек ол отбасының қалған мүшелерінің алдында Угоның өзін көңілдестіретін қарапайым "нодипол" емес екенін біледі. Осы арада Хьюго Дарракотт-плейс-те жағдайдың қарапайым емес екенін байқады. Отбасының қаржылық жағдайы нашар: жерлері бай болса да, жалға алушылардың шаруашылықтары нашар күтіліп, отбасылық ғимараттар да нашар күтіліп отыр. Сонымен қатар, жалғыз қызметшімен басқарылатын, арбалы деп саналатын, оқшауланған жесірлер үйі бар. Ричмонд үйде ештеңе істемеуден шаршап, Ромни Марш үстінде жұмыс істейтін контрабандалық топтың басшылығын қабылдады және Доуэр үйіндегі қорқынышты оқиғаларды өзі ұйымдастырды. Ричмондтың іс-әрекеті оны жергілікті Жер күзетінің алдын алу қызметінің өзін-өзі әділ басшысы лейтенант Оттершоудың күдікті назарына әкеледі, ол жас жігітке тұзақ құрып, оны атып, ауыр жарақаттады. Ричмонд үйге Оттершоудан сәл бұрын келеді, бұл Хьюгоға команданы алуға және лейтенантты алдау үшін сахнаны ұйымдастыруға жеткілікті уақыт береді. Винсент пен Ричмонд мас күйінде карта ойнап жатқан көрінеді, ал Клодты таңып, оны Райде ойнаған жас әйелдің туыстары атып өлтірген деп жариялайды, туыстары бұрын Дарракотт Плейске кіріп, Хьюго оны күштеп қуып жіберді. Отершоу келіп, Ричмондтан биік тұрып, оның бинттерін жасыратын пальтосын шешіп алуын талап етеді, бірақ Леди Аурелия оны өркөкірек етіп басып шығады және жұмысынан қорқып кетуге мәжбүр болады. Лорд Дарракотт өзінің қатал мінез-құлқының нәтижесіне таңғалған кезде Ричмондқа Хьюгоның достары бар гусарлар полкіне қосылуға рұқсат береді. Оның әміршілігі, отбасының қалған бөлігінің көпшілігі сияқты, Хьюгоның шын мәнінде Харроудан білім алған немересі және Дарракотт холдингтерінің құлдырауын теріске шығаратын қаржысы бар бай диқан иесінің мұрагері екенін білгенде, таңғалды. Хьюгоның болашақ басшылығы мен оның билікке билік иемденуге құқығы барлығын барлығы да мойындады.

The novel is set in 1817. Owing to the death of his official heir in a boating accident, the domineering Lord Darracott has had to summon the next in line, his grandson Major Hugo Darracott, to the ancestral mansion on the marshland borders of Kent and Sussex. The rest of the family have come to Darracott Place to meet him, and possibly to take in hand his ineligibility. These include his uncle, Matthew, a politician married to the aristocractic Lady Aurelia, and their sons Vincent and Claud; his uncle Rupert's widow Elvira and her children, the rebellious Anthea and the teenaged Richmond. Hugo's father had disgraced himself years before by "marrying a weaver’s daughter" in Huddersfield and his assembled relations are expecting a working or at most lower middle class man. Sensing their hostility, Hugo obliges them by adopting a Yorkshire accent and "gaumless" manner to match his large and bovine appearance. Relations are strained between those of Lord Darracott's grandchildren closer in age to Hugo. Vincent despises his brother Claud; the former is a Corinthian, a handsome man of fashion, while the latter goes to the extreme in being an attention seeking dandy. Vincent has reason too to resent Hugo, since otherwise he would have been the succeeding heir. Of Elvira Darracott's children, young Richmond is his grandfather's favourite. His dearest wish is to become a soldier, so Lord Darracott is anxious that Richmond should not be influenced by Hugo, a veteran of the Peninsular War. On the other hand, his lordship has directed that Anthea should marry Hugo, a prospect that outrages her, although she becomes reconciled to him when he invents a prior betrothal. She later discovers before all the rest of the family that Hugo is not the simple "noddipol" that he amuses himself pretending to be and she then allows herself to succumb to his genuine love for her. Meanwhile Hugo has seen that things are not straightforward at Darracott Place. The financial status of the family is precarious: while the lands are clearly rich, the tenants' farms are poorly maintained, as are the family buildings. There is also an isolated Dower house in the grounds maintained by a single servant which is reputed to be haunted. It emerges that Richmond, bored with being kept at home with nothing to do, has assumed the leadership of a smuggling gang operating over Romney Marsh and has staged the hauntings at the Dower House himself in order to scare off attention and use the decayed building as a store for contraband. Richmond's activities eventually bring him to the suspicious notice of Lieutenant Ottershaw, the self righteous head of the local Land Guard Preventive service, who sets a trap for the young man that results in his being shot and badly hurt. Richmond arrives home just ahead of Ottershaw, which gives Hugo enough time to take command and arrange a scene to deceive the lieutenant. Vincent and Richmond appear to be drunkenly playing cards while Claud is bandaged up and given out to have been shot by the relatives of a young woman with whom he had been philandering in Rye, relatives who had previously burst into Darracott Place and been forcibly evicted by Hugo. Ottershaw arrives and high handedly demands that Richmond strip off the coat that is concealing his bandages but is haughtily outfaced by Lady Aurelia and is forced to leave in fear for his job. Lord Darracott is so shocked when the result of his harsh conduct is brought home to him that he gives permission for Richmond to join a Hussars regiment in which Hugo has friends. His lordship has already been dumbfounded, as was most of the rest of the family, to learn that Hugo is in fact the Harrow educated grandson and heir to a wealthy mill owner with the financial means to reverse the decline in the Darracott holdings. Hugo's future leadership and right to the succession are wryly acknowledged by all.