Введение

Роман Джорджет Хейер 1959 года "Неизвестный Аякс" - роман Джорджет Хейер, опубликованный в 1959 году издательством Heinemann в Великобритании и в 1960 году издательством Putnam в США. Это был ее сорок седьмой роман и восемнадцатый, действие которого происходит во времена Регентства.

Сюжет

Действие романа происходит в 1817 году. Из-за смерти его официального наследника в лодочной аварии, господствующему лорду Дарракоту пришлось вызвать следующего в очереди, его внука майора Хьюго Дарракота, в поместье предков на болотистой границе Кента и Сассекса. Остальная семья приехала в Дарракотт Плейс, чтобы встретиться с ним, и, возможно, принять его дисквалификацию. Среди них его дядя, Мэтью, политик, женатый на аристократической леди Аврелии, и их сыновья Винсент и Клод; вдова его дяди Руперта Эльвира и ее дети, мятежная Антея и подросток Ричмонд. Отец Хьюго обесчестил себя много лет назад, "выйдя замуж за дочь ткача" в Хаддерсфилде, и его собравшиеся родственники ожидают рабочего или, в лучшем случае, мужчину из низшего среднего класса. Почувствовав их враждебность, Хьюго обязывает их, приняв йоркширский акцент и "безголубые" манеры, чтобы соответствовать его большой и крупной внешности. Отношения между внуками лорда Дарракотта, которые ближе по возрасту к Хьюго, напряжены. Винсент презирает своего брата Клода; первый - коринфянин, красивый человек моды, а второй идет до крайности, будучи данди, ищущим внимания. У Винсента тоже есть причины возмущаться Хьюго, так как в противном случае он был бы преемником. Из всех детей Эльвиры Дарракотт, младший Ричмонд - любимый дедушки. Его самое дорогое желание - стать солдатом, поэтому лорд Дарракотт беспокоится о том, чтобы Ричмонд не поддался влиянию Хьюго, ветерана войны на полуострове. С другой стороны, его светлость приказал, чтобы Антея вышла замуж за Хьюго, перспектива, которая возмущает ее, хотя она примирилась с ним, когда он придумал предыдущую помолвку. Позже она обнаруживает перед всей остальной семьей, что Хьюго не просто "нодиполь", которым он забавляется, притворяясь, и она позволяет себе поддаться его искренней любви к ней. Тем временем Хьюго заметил, что на Дэрракотт Плейс дела не так просто. Финансовое положение семьи нестабильно: земли, очевидно, богаты, а фермы арендаторов плохо обслуживаются, как и семейные здания. На территории также есть изолированный дом невесты, который обслуживается одним слугой, и который, как говорят, обитает привидения. Оказывается, что Ричмонд, скучающий от того, что его держат дома без дела, взял на себя руководство контрабандной бандой, действующей над Ромни Марш, и сам устроил нападения на Доуэр-хаус, чтобы отпугнуть внимание и использовать разрушенное здание в качестве магазина для контрабанды. Деятельность Ричмонда в конечном итоге приводит его к подозрительному замечанию лейтенанта Отершоу, самодовольного главы местной службы предупреждения сухопутных войск, который подстраивает ловушку для молодого человека, в результате чего он получает пулю и тяжело ранен. Ричмонд прибывает домой чуть раньше Оттершоу, что дает Хьюго достаточно времени, чтобы взять командование и устроить сцену, чтобы обмануть лейтенанта. Винсент и Ричмонд, похоже, пьяно играют в карты, в то время как Клод перевязан и признан убитым родственниками молодой женщины, с которой он флиртовал в Райе, родственниками, которые ранее ворвались в Дэрракотт Плейс и были насильственно выселены Хьюго. Отершоу прибывает и высокомерно требует, чтобы Ричмонд снял пальто, которое скрывает его повязки, но высокомерно опередил леди Аурелия и вынужден уехать в страхе за свою работу. Лорд Дарракотт так шокирован, когда результат его жестокого поведения доносится до него, что он дает разрешение Ричмонду присоединиться к гусарскому полку, в котором у Хьюго есть друзья. Его светлость уже был ошеломлен, как и большинство остальных членов семьи, узнав, что Хьюго на самом деле - воспитанный в Харроу внук и наследник богатого владельца мельницы с финансовыми средствами, чтобы обратить вспять спад в достоянии Дарракотт. Будущее лидерство Уго и право на преемственность иронично признаются всеми.