Кіріспе
Жаңа Зеландияның орта қашықтыққа жүгірушісі (1938–2019)
Снелл 1960–1965 жылдары әлемдік деңгейде танымал халықаралық спортшы ретінде салыстырмалы түрде қысқа мансапқа ие болды, бірақ оның жетістіктері соншалықты зор болғандықтан, ол Жаңа Зеландияның "20 ғасырдың спортшы чемпионы" деп танылды және 2012 жылы Халықаралық жеңіл атлетика федерациясының Даңқ залының алғашқы 24 мүшесінің қатарына енді. Жаңа Зеландияның жеңіл атлетика жаттықтырушысы Артур Лиярдтың шәкірті болған Снелл үш Олимпиада және екі Ұлттар Достастығы ойындарында жеңіп алған алтын медальдарымен және бірнеше әлемдік рекордтармен әйгілі.
Спорттық мансабының алғашқы жылдары
Опунаке қаласында туған Снелл 1949 жылы отбасымен Вайкатоға көшіп, Те Ароха колледжінде оқыды және жан-жақты спортшыға айналды. Ол туған қаласы Те Арохада бірнеше орта қашықтыққа жүгіру жарыстарында жеңіске жетті, алайда оның жаңа мектебінің кейбір оқушылары Нгаруавахиада тұрды. 1955 жылы ол Оклендтегі Маунт Альберт грамматикалық мектебінде интернатқа түсті, онда ол регби, крикет, теннис, бадминтон және гольф сияқты командалық және жекелеген спорт түрлерімен айналысты. Жасөспірім шағында Снелл теннис спортында өте жақсы нәтижелер көрсетті және Окленд пен Жаңа Зеландияның жасөспірімдер теннис чемпионаттарында өнер көрсету арқылы осы спортқа берілді. 19 жасында болашақ жаттықтырушысы Артур Лидиардтың: «Питер, сенде осындай жылдамдық болғандықтан, егер шыдамдылық жаттығуларын жасасаң, біздің ең үздік орта қашықтыққа жүгірушілердің бірі бола аласың» деген сөздері оны жүгіруге толыққанды көңіл бөлуге ынталандырды. Лидиардтың жетекшілігімен карьерасының басында ол 880 ярд және мильге қатысты Жаңа Зеландияның титулдары мен рекордтарын жеңіп алды, әдеттегі орта қашықтыққа жүгірушілерге қарағанда ерекше ірі және күшті дене бітіміне ие болса да.
Олимпиадалық табыстар
Снелл 1960 жылы Рим Олимпиадасында 800 метр қашықтықта алтын медаль жеңіп, халықаралық деңгейде танымал болды, сонымен қатар жаңа ұлттық рекорд орнатты. Ол төрт жыл өткен соң Токио Олимпиадасында да алтын медальді жеңіп, 1964 жылғы жазғы Олимпиада ойындарының жеңіл атлетикасы бойынша 800 метрде және 1500 метрде жаңа олимпиадалық рекордтар жасады. 800-1500 метрлік екі қашықтықта жеңіске жеткен Снелл 1920 жылдан бері Олимпиада ойындарында осы жетістікті қол жеткізген жалғыз ер адам болды. Бұл көрсеткішті кейіннен ешбір ер адам Олимпиадада қайталай алмады. Мароккода туған Бахрейн азаматы Рашид Рамзи 2005 жылы Хельсинкиде өткен әлем чемпионатында екі алтын медаль жеңіп алғанға дейін, ашық жаһандық чемпионатта ер адам бұл көрсеткішті көрсетпеген. (2008 жылғы Олимпиада ойындарынан кейін Рамзи допинг қолданғаны үшін Олимпиада алтын медалінен айырылды, бірақ бұл санкция оның әлем чемпионатындағы алтын медальдарына кері күшпен қолданылмады.)
Әлемдік рекордтар
1962 жылдың басында Снелл 27 қаңтарда Уангануидегі Кукс Гарденде әлемдік мильдік рекордын секундының оннан бір бөлігіне төмендетті, ал бір аптадан кейін Крайстчерчте 800 м және жаңа әлемдік рекордтарды орнатты. Содан кейін ол 1962 жылы Пертте өткен Ұлттар Достастығы ойындарында алтын медаль жеңіп, 880 ярдқа жаңа рекорд орнатты, сондай-ақ осы ойындарда мильге де алтын медаль ие болды. Барлығында Снелл бес жеке әлемдік рекордты орнатты және басқа жаңазеландиялық спортшылармен бірге 4x1 миль эстафеталық жаңа рекордты жасады. Снеллдің 800 м (1:44.3, 3 ақпан 1962 ж.) және 1000 м (2:16.6, 12 қараша 1964 ж.) бұрынғы әлемдік рекордтары осы дистанциялар бойынша Жаңа Зеландияның ұлттық рекордтары болып қала береді. Оның 800 м рекорды осы дистанцияны шөпте жүгірудегі ең жылдам нәтиже болып саналады, сонымен қатар IAAF тарапынан стандартты жеңіл атлетика жарысы бойынша танылған ең көне ұлттық рекорд болып табылады. Оның 800 м рекорды 20 шілде 2018 жылға дейін 56 жыл бойы Океания құрлық аймағының рекорды болды. 1964 жылы Олимпиадаға дайындықтан және екінші әлемдік мильдік рекордынан шаршаған Снеллдің 1965 жылғы соңғы жарыс маусымы Олимпиаданың 1500 м жүлдесінің күміс иегері Йозеф Одлозил, Олимпиаданың 800 м жүлдесінің күміс иегері Билл Кротерс, АҚШ мектебінің оқушысы және болашақ әлем рекордшысы Джим Рюн, сондай-ақ америкалық Джим Грелль сияқты спортшыларға ұтылулар сериясымен сипатталды. Снелл кейін зейнетке шығуын жариялады.
Спорттан зейнетке шыққаннан кейінгі мансап
Снелл темекі компаниясында жұмыс істеді және Маунт-Альберт қаласында тұрды, кейін 1971 жылы білімін жетілдіру үшін Америка Құрама Штаттарына көшіп барды. Ол Солтүстік Техас бағдарлау қауымдастығының бұрынғы президенті және АҚШ бағдарлау федерациясының мүшесі болды. Снелл сонымен қатар бәсекеге қабілетті үстел теннисі ойыншысы болды, Техас штатындағы жарыстарда (75 жастан жоғары жас санатында топ-4-ке кірді) және АҚШ чемпионатында, сондай-ақ 2017 жылы Оклендте өткен Әлемдік мастерлер ойындарында өнер көрсетті. Снелл 2019 жылдың 12 желтоқсанында АҚШ-тың Даллас қаласындағы үйінде 81 жасқа толуға бес күн қалғанда қайтыс болды. Қайтыс болу себебі – жүрек жеткіліксіздігі. Оның әйелі Мики одан кейін де тірі қалды.