История французских военно-воздушных сил до оккупации Франции

Введение

Армия Воздуха (буквально «армия воздуха») – название, используемое для обозначения французских ВВС на их родном языке с момента обретения независимости от армии в 1933 году. Данная статья посвящена исключительно истории французских ВВС от их зарождения до уничтожения после оккупации Франции. Французская военно-морская авиация, Aéronautique Navale, освещается в других материалах.

Военная авиация до 1914 года

В течение первого десятилетия XX века Франция была в авангарде авиационного прогресса, с такими пионерами, как Луи Блерио, Анри Фарман, Габриэль Воазин, Эдуард Ниупорт, Густав Делаж и Луи Бешеро, что привело к раннему интересу к самолетам со стороны военных. Поражение Франции во франко-прусской войне 1870–1871 годов оставалось свежим в памяти, и Франция ожидала новой встречи с Германией. С декабря 1909 года французское военное ведомство начало направлять представителей из всех родов войск, особенно инженерных и артиллерийских, на летную подготовку в гражданские школы в качестве "учеников-пилотов" (élèves pilotes), например, в Реймсе и Броне. В марте 1910 года было создано Établissement Militaire d'Aviation (EMA) для проведения экспериментов с самолетами, а 22 октября 1910 года Aéronautique Militaire была сформирована как часть армии под командованием генерала Пьера Роке. Однако им пришлось ждать до середины 1911 года, когда были выданы первые военные летные свидетельства армейским пилотам, и до 29 марта 1912 года, когда был принят закон, официально учреждающий Aéronautique Militaire. Подготовка военных пилотов не отличалась от подготовки гражданских пилотов до 1910 года, когда Генеральный штаб ввел военную лицензию пилота. Военный пилотский значок №1 был выдан лейтенанту Шарлю де Трикорно де Роузу после обучения в летной школе Блерио в По, на юго-западе Франции, где братья Райт основали первую авиационную школу годом ранее. Вскоре после того, как Aéronautique Militaire стала первой в мире "воздушной силой", использующей самолеты, немецкая армия начала подготовку летчиков 4 июля 1910 года, но официальное формирование было создано только 1 апреля 1911 года, когда была сформирована königlich preußische Fliegertruppe. Британский воздушный батальон Королевских инженеров (предшественник Королевского военно-воздушного корпуса) был сформирован 1 апреля 1911 года. Армия воздуха была переименована в августе 1933 года, когда получила оперативную независимость от армии, что произошло значительно позже, чем в Соединенном Королевстве, но примерно на 14 лет раньше, чем в Соединенных Штатах.

During the first decade of the 20th century France was at the forefront of aviation progress, with pioneers such as Louis Blériot, Henri Farman, Gabriel Voisin, Édouard Nieuport, Gustave Delage and Louis Béchereau and this led to early interest in aircraft by the military. The French defeat during the Franco Prussian War of 1870–1871 was still very fresh, and France expected to face Germany again. From December 1909, the French Department of War began to send individuals from all branches of the army, especially engineering and artillery, to undergo flying training at civilian schools as "pupil pilots" (élèves pilotes) such as at Reims and Bron. In March 1910, the Établissement Militaire d'Aviation (EMA) was created to conduct experiments with aircraft and on 22 October 1910 the Aéronautique Militaire was formed as a branch of the Army under the command of General Pierre Roques, although they would have to wait until mid 1911 the first military aviation brevets to be awarded to army pilots and 29 March 1912 for the law officially establishing the Aéronautique Militaire to be passed. Training of military pilots was the same as civilian pilots until 1910 when the General Staff introduced the military pilot license. Military pilot badge N°1 was issued to Lieutenant Charles de Tricornot de Rose following training at the Blériot Flying School in Pau, in southwest of France, where the Wright Brothers had established the first aviation school the year before. Shortly after the Aéronautique Militaire became be the world's first "air force" using aircraft, the German army began training airmen on 4 July 1910 but didn't create an official formation until 1 April 1911 when it formed the königlich preußische Fliegertruppe. The British Air Battalion Royal Engineers (a precursor to the Royal Flying Corps), was formed on 1 April 1911. The Armée de l'Air was renamed in August 1933 when it gained operational independence from the Army, much later than for the United Kingdom, but some 14 years earlier than that of the United States.

Первая мировая война

В начале Первой мировой войны ("La Première Guerre mondiale") Франция лидировала в мире в области авиационного проектирования, а к середине 1912 года Aéronautique Militaire располагала пятью эскадрильями ("escadrilles"). К 1914 году их число возросло до 132 машин и 21 эскадрильи, в том же году, когда 21 февраля она официально получила бюджет в рамках Министерства войны ("Ministère de la Guerre"). 3 августа Германия объявила войну Франции. В начале, впоследствии известной как Первая мировая война, Aéronautique Militaire сосредоточилась на разведке с использованием самолетов типа Blériot XI. Однако 8 октября главнокомандующий, генерал Барес, предложил масштабное расширение до 65 эскадрилий. Кроме того, он предложил использовать четыре типа самолетов для четырех различных задач: Morane Saulnier Ls – как разведчики, Voisin III – как бомбардировщики, Farman MF.11 – как самолеты-разведчики, и Caudron G. III – как наблюдатели для артиллерии. 5 октября 1914 года сержант Жозеф Франц и его механик капрал Луи Кено стали первыми, кто сбил вражеский самолет, уничтожив немецкий Aviatik. Однако воздушные бои совершили революцию, когда пилот-разведчик Ролан Гаррос установил пулемет Hotchkiss на обтекатель своего Morane Saulnier L с механическим прерывателем. Нестабильная скорострельность пулемета Hotchkiss мешала нормальной работе механизма, поэтому он добавил отклоняющие клинья к задней части лопастей винта, чтобы деревянный винт не разлетался на куски при открытии огня по немецким самолетам. С этой конструкцией Гаррос стал первым в мире летчиком-истребителем, но вскоре после этого был взят в плен из-за поломки двигателя. Независимо от него, Энтони Фоккер добился успеха, оснастив Fokker M.5K Eindecker (моноплан) пулеметом Parabellum MG14 с синхронизатором подачи патронов к началу июля 1915 года, тем самым изменив характер воздушной войны, поскольку немецкие и союзнические истребители сражались в воздухе, порождая "асов". Среди выдающихся французских асов были Рене Фонк, ставший самым результативным летчиком-союзником Первой мировой войны с 75 сбитыми вражескими самолетами, Жорж Гюйнемер, погибший после 54 побед, Шарль Нюнгессер, одержавший 43 победы и переживший войну, и Жорж Мадон, на счету которого было 41 победа. До 1916 года эскадрильи использовали различные типы самолетов вместе для выполнения конкретных задач, а первые истребители распределялись по частям в каждую эскадрилью. Такая организация была распространена в то время. В 1916 году, в результате неспособности добиться господства в воздухе в битве при Вердене и невозможности самолетов-разведчиков отслеживать передвижения немцев, Шарль де Трикорнот де Роуз объединил новые истребители Nieuport 11 в отдельные истребительные подразделения, чтобы они могли действовать более эффективно. Это настолько изменило воздушный бой, что немцы вскоре после этого были вынуждены последовать этому примеру. В этот период была сформирована эскадрилья Лафайетта (обозначенная как N.124) из группы в основном американских добровольцев, в то время как их родная страна оставалась нейтральной. Первоначально использовавшие Nieuport 11, 16 и 17, они были переименованы в S.124 после поступления на вооружение SPAD S. XIII. Вступление Соединенных Штатов в войну привело к тому, что большинство выживших сотрудников были переведены в Военно-воздушную службу США (USAAS) в феврале 1918 года. Ведущим асом подразделения был Рауль Луфбери, французский американец, сбивший 16 вражеских самолетов (все, кроме одного, с эскадрильей) до своей гибели в бою 19 мая 1918 года. Другие американские пилоты-добровольцы, в том числе первый чернокожий летчик-истребитель Юджин Буллард, летали в составе регулярных французских эскадрилий Aéronautique Militaire. К апрелю 1917 года в составе Aéronautique Militaire было 2870 самолетов, включая 60 истребительных и 20 бомбардировочных эскадрилий, а также 400 самолетов-наблюдателей, однако к октябрю было предложено еще более радикальное расширение до более чем 300 эскадрилий. К маю 1918 года более 600 истребителей и бомбардировщиков находились под командованием Division Aérienne. Через два месяца были сформированы эскадрильи дальнего разведывательного действия. К моменту перемирия в составе Aéronautique Militaire на Западном фронте насчитывалось около 3222 боевых самолетов, что делало ее крупнейшей в мире авиацией. За время войны Aéronautique Militaire заявила об уничтожении 2049 вражеских самолетов и 357 воздушных шаров, потеряв около 3500 человек убитыми, 3000 ранеными/пропавшими без вести и 2000 погибших в авиакатастрофах. Около 182 пилотов Aéronautique Militaire были признаны асами за совершение пяти или более воздушных побед.

At the start of the First World War ("La Première Guerre mondiale"), France led the world in an aircraft design and by mid 1912 the Aéronautique Militaire had five squadrons ("escadrilles"). This had grown to 132 machines and 21 escadrilles by 1914, the same year when, on 21 February, it formally received a budget under the Ministry of War ("Ministère de la Guerre"). On 3 August, Germany declared war against France. At the beginning of what eventually became known as First World War, the Aéronautique Militaire concentrated on reconnaissance with aircraft like the Blériot XI. On 8 October, though, the commander in chief, General Barès, proposed a massive expansion to 65 escadrilles. Furthermore, he proposed that four types of aircraft could be used for four different tasks: Morane Saulnier Ls would be used as scouts, Voisin IIIs as bombers, Farman MF.11s as reconnaissance aircraft, and Caudron G. IIIs as artillery spotters. On October 5, 1914, Sergent Joseph Franz and his mechanic Caporal Louis Quénault became the first to shoot down another aircraft when they downed a German Aviatik. However, air fighting was revolutionized when a reconnaissance pilot, Roland Garros, mounted a Hotchkiss machine gun on the cowling of his Morane Saulnier L with a mechanical interrupter mechanism. The inconsistent firing rate of the Hotchkiss prevented the mechanism from working properly and he added deflector wedges to the rear of the propeller blades, so that the wooden propeller would not be shot to pieces whenever he opened fire on German aircraft. With this setup, Garros became the world's first fighter pilot, but he was captured shortly afterwards when his engine failed. Independently, Anthony Fokker succeeded when he fitted a Fokker M.5K Eindecker (monoplane) with a Parabellum MG14 machine gun equipped with a gun synchronizer by the start of July 1915, thus changing the way in which the air war was fought, as German and Allied fighter aircraft fought each other in the air, producing "ace" pilots. Some prominent French aces were René Fonck, who became the top scoring Allied pilot of World War I with 75 enemy aircraft shot down, Georges Guynemer, who was killed after 54 victories, Charles Nungesser, who achieved 43 victories and survived the war, and Georges Madon who had 41 victories. Prior to 1916, escadrilles operated a variety of different types of aircraft together to accomplish specific assigned tasks with the first fighters being distributed piecemeal to each escadrille. This type of organization was common at the time. In 1916, as a result of their failure to achieve aerial supremacy over the Battle of Verdun and the inability of the reconnaissance aircraft to track German movements, Charles de Tricornot de Rose grouped the new Nieuport 11 fighters into dedicated fighter units, so they could operate together more effectively. This so revolutionized air combat that the Germans were forced to follow suit shortly thereafter. During this period the Lafayette Escadrille (designated N.124) was formed around a group of mainly American volunteers while their parent country remained neutral. Initially operating a mixture of Nieuport 11s, 16s and 17s, when the SPAD S. XIII entered service, they would be redesignated S.124. The entry of the United States into the war resulted in most of their surviving personnel would be transferred to the U. S. Army Air Service (USAAS) in February 1918. The unit's leading ace was French born American Raoul Lufbery, who shot down 16 enemy aircraft (all but one with the Escadrille) prior to his death in action on 19 May 1918. Other American volunteer pilots, including the first black fighter pilot, Eugene Bullard, flew with regular French Aéronautique Militaire escadrilles. By April 1917, the Aéronautique Militaire had 2,870 aircraft with 60 fighter and 20 bomber squadrons and 400 observation aircraft, yet, by October, an even more radical expansion to over 300 squadrons was proposed. By May 1918, over 600 fighters and bombers came under the command of the Division Aérienne. Two months later, long range reconnaissance squadrons had been formed. At the armistice, the Aéronautique Militaire had some 3,222 front line combat aircraft on the Western Front, making it the world's largest air force. During the war the Aéronautique Militaire claimed 2,049 enemy aircraft and 357 balloons destroyed, for some 3,500 killed in action, 3,000 wounded/missing and 2,000 killed in accidents. Some 182 pilots of the Aéronautique Militaire were deemed flying aces for having scored five or more air to air victories.

19181939 года

Хотя окончание войны принесло Франции мир, сама страна и ее инфраструктура были разорены четырьмя годами войны, и нанесенные раны были не только физическими. В результате промышленности потребовалось время на восстановление. Неудивительно, что после перемирия заказы на военные самолеты сократились, что привело к уменьшению численности эскадрилий. Франция обладала колониальной империей, простиравшейся по всему миру, и нуждалась в ее защите. Антиправительственные элементы во Французском Марокко требовали изгнания французов. Поэтому 27 апреля 1925 года, наряду с тактической и логистической поддержкой, в связи с Рифской войной начались воздушные операции в Марокко, которые продолжались до декабря 1934 года. В 1930-х годах французская авиационная промышленность состояла преимущественно из небольших компаний, таких как Latécoère, Morane Saulnier, Nieuport Delage и Amiot, каждая из которых производила ограниченное количество самолетов. В результате французская авиационная промышленность оказалась не в состоянии обеспечить поставку самолетов, предусмотренных годовым бюджетом, который значительно увеличился после прихода Гитлера к власти в январе 1933 года и его ремилитаризации Германии в нарушение соглашений с союзниками и Версальского договора. Пьер Ко, секретарь французских ВВС, заявил, что национальная безопасность слишком важна, чтобы оставлять производство военных самолетов в руках частных предприятий, которые до сих пор не выполняли производственные планы. В июле 1936 года французское правительство начало национализацию многих крупных авиастроительных компаний, создав шесть государственных предприятий, которые охватывали большую часть авиационного производства и были реорганизованы по географическому принципу. Bloch был национализирован в январе 1937 года. Однако авиадвигателестроение, несмотря на свою неспособность обеспечить необходимые мощные двигатели, избежало национализации. К 1937 году стало очевидно, что требуются более современные самолеты, поскольку ВВС все еще использовали относительно устаревшие модели, такие как Dewoitine D.500, и были размещены заказы на строительство более 2500 современных машин, включая бомбардировщик Bloch MB.170 и истребитель Dewoitine D.520. Недостаточность французских авиационных программ, а также нерешительность высшего командования привели к тому, что французские ВВС оказались в уязвимом положении, столкнувшись с современной и хорошо организованной Люфтваффе, которая недавно получила боевой опыт в ходе Гражданской войны в Испании. Франция попыталась ответить на угрозу новой европейской войны интенсивной программой перевооружения и модернизации в 1938–39 годах, как и другие страны, остро нуждавшиеся в новых самолетах, включая Польшу, заказы которой на 160 истребителей MS 406 из Франции так и не были выполнены к моменту немецкого вторжения в Польшу. Производство в Германии превзошло производство ее соседей, поэтому для французов – и для всей Европы – ситуация была "слишком мало, слишком поздно". Была предпринята попытка приобрести новейшие американские бомбардировщики и истребители, или, по крайней мере, истребители. Американские самолеты были на 50% дороже французских, и более совершенные модели не поступали в продажу. Законодательство США требовало оплаты наличными, а французское министерство финансов выступало против использования золотых резервов для этой цели. Французские профсоюзы отказались продлить 40-часовую рабочую неделю и решительно выступали против импорта, который мог бы замедлить рост занятости во французской оборонной промышленности. В любом случае, американская авиационная промышленность была слишком мала и слишком загружена заказами от американских вооруженных сил, чтобы оказать какую-либо помощь. Неизбежно, французский промышленный ответ значительно отставал от немецкой угрозы. Британская авиационная промышленность работала на пределе возможностей, чтобы перевооружить британские войска.

The end of war may have brought peace to France, yet the country itself and its infrastructure had been ravaged by four years of warfare, and the scars left behind were not just physical. As a result, it took some time for industry to recover. Not unexpectedly, orders for military aeroplanes dropped after the Armistice, resulting in reductions being made to squadron strengths. France had a Colonial empire extending around the globe, and it needed to be defended. Anti Government elements in French Morocco were clamouring to expel the French. On 27 April 1925, therefore, alongside tactical and logistical support, air operations in Morocco were begun owing to the Rif War and they were to continue until December 1934. In the 1930s, the French aeronautical industry was primarily composed of small companies such as Latécoère, Morane Saulnier, Nieuport Delage and Amiot, each only producing small numbers of aircraft. As a result, the French aeronautical industry proved itself incapable of delivering the aircraft that the annual fiscal budgets had called for which had been greatly increased as a result of Hitler coming to power in January 1933 and his remilitarization of Germany in defiance of the Allies and the Treaty of Versailles. Pierre Cot, the secretary of the French Air Force, decreed that national security was too important for the production of warplanes to be left in the hands of the private enterprises that were thus far failing to meet production goals. In July 1936 the French government began nationalizing many of the larger aircraft companies, creating six state owned companies, which encompassed the majority of aeronautical production, and regrouping those companies to their geographical regions. Bloch was nationalized in January 1937. However, the aircraft engine industry, even as it proved incapable of providing the badly needed powerful engines, escaped nationalization. By 1937, it was clear that more modern aircraft were needed, since the air force was still flying relatively antiquated aircraft like the Dewoitine D.500 and orders to construct more than 2,500 modern machines, among them the Bloch MB.170 bomber and the Dewoitine D.520 fighter resulted. The inadequacy of the French aeronautical programs, as well as indecision in high command resulted in the French Air Force being in a position of weakness, confronting a modern and well organized Luftwaffe, which had just gained combat experience in the Spanish Civil War. France attempted to respond to the likelihood of another European war via an intensive re equipment and modernization program in 1938–39, as did other countries desperately in need of new aircraft including Poland whose 1939 orders of 160 MS 406 fighters from France still hadn't been delivered by the German invasion of Poland. Germany production outstripped that of its neighbours, so it was a question of "too little, too late" as far as the French – as well as the whole continent of Europe – were concerned. An attempt was made to purchase the latest American bombers and fighters – or at least fighter planes. American planes were 50% more expensive than French models, and no superior models were for sale. U. S. law required cash purchases, and the French finance ministry opposed using its gold reserves for this purpose. French labor unions refused to lengthen its 40 hour week, and were strongly opposed to imports that would reverse the growth of jobs in the French defense industry. In any case, the American aviation industry was too small and too committed to orders from American forces to be of any help. Inevitably, the French industrial response fell far behind the German threat. The British aircraft industry was working all out to rearm British forces.

Сентябрь 1939 Июнь 1940

В сентябре 1939 года произошла реорганизация ВВС. До реорганизации основная структура подразделений состояла из двух эскадрилий (эскадрилий), формирующих группу, которая расширялась до нескольких групп (обычно двух или более), формирующих эскадру. После реорганизации «эскадра» стала «Группировкой» (Groupement). Groupement de Bombardement No.6 входил в состав бомбардировочного контингента Zone D'Opérations Aériennes Nord или ZOAN [букв. транс. «Воздушные операции Север»]. ZOAN была одной из четырех географически различных зон командования. Другие – Zone D'Opérations Aériennes Sud ZOAS, Zone D'Opérations Aériennes Est ZOAE и Zone D'Opérations Aériennes Alps ZOAA – отвечали за южные, восточные и альпийские регионы материковой Франции соответственно. Национальные зоны ответственности этих областей были определены в соответствии с границами ответственности за оборону французских армейских групп. Zone D'Opérations Aériennes Nord отвечала за воздушное прикрытие и защиту самых северных регионов Франции. Два подразделения бомбардировочных эскадрилий находились под командованием Groupement de Bombardement No.6: Groupe de Bombardement I/12 и Groupe de Bombardement II/12. Командующим Groupement de Bombardement No.6 был полковник Лефорт. Штаб-квартира располагалась в Суассоне, в регионе Пикардия на северо-востоке Франции. Существование всей пересмотренной организационной структуры Armée de l’Air было недолгим. С началом войны Armée de l'Air страдала от дезорганизации в правительстве, вооруженных силах и промышленности, что привело к тому, что боеготовыми были лишь 826 истребителей и 250 бомбардировщиков. Многие другие самолеты не были готовы из-за нехватки оборудования и компонентов, пулеметы не были откалиброваны, а некоторые бомбардировщики не были оснащены прицелами при поставке в эскадрильи. У Франции не было организации, сопоставимой с Air Transport Auxiliary (ATA), и пилоты передовой авиации во Франции отвечали за перегонку новых самолетов с заводов в эскадрильи, временно сокращая численность передовой авиации. 10 мая 1940 года немцы имели больше самолетов, а многие их экипажи были ветеранами войны в Испании. Французское междоусобное соперничество привело к тому, что экипаж самолета-разведчика Potez, обнаруживший огромную концентрацию танков и поддерживающей пехоты, скрытых в Арденнском лесу через два дня после начала вторжения, не был услышан армейскими командирами, которые отказались реагировать на то, что они назвали паническими настроениями ВВС. Armée de l'Air страдала от устаревшей стратегии, тактики, самолетов, вооружения и даже средств связи, а также от нехватки оборудования из-за «технических проблем». Все это стало очевидным, когда немцы стремительно продвинулись через Францию и Бельгию. 11 мая почти 20 французских бомбардировщиков и более 30 британских истребителей сопровождения были сбиты при атаке на немецкие переправы через реку Маас. В мае численность французских истребителей и бомбардировщиков быстро сократилась, поскольку истребители и зенитная артиллерия Люфтваффе сбивали самолеты, атаковавшие продвигающихся немцев. Эскадрильи часто теряли связь с теми армейскими подразделениями, которые они должны были поддерживать, отчасти из-за плохой координации связи между армией и ВВС, а отчасти из-за устаревшего и ненадежного армейского оборудования связи. Когда стало ясно, что война для Франции проиграна, высшее командование приказало оставшимся силам Armée de l’Air перебазироваться во французские колонии в Северной Африке для продолжения борьбы, поэтому подразделения Armée de l’Air были размещены в таких местах, как Алжир, Белый Дом и Оран в Алжире, а также в Мекнесе и Раяке в Марокко. Правительство Виши приказало распустить многие эскадрильи ВВС, включая истребительную эскадрилью GC II/4, прозванную Les Petits Poucets. GC II/4 была сформирована в Реймсе в мае 1939 года, а затем передислоцирована в Ксаффевилье к началу войны. Эскадрилья летала на истребителях Curtiss H 75A Hawk американского производства, на которых подразделение заявило о первых двух воздушных победах Франции 8 сентября 1939 года – два Bf 109 I/JG 53. Всего через 17 дней эскадрилья потеряла своего командира, капитана Клода, в бою, но пилоты были особенно потрясены, обнаружив, что его тело было обнаружено с двумя пулями в голове, что указывало на то, что немецкий пилот, возможно, убил его после катапультирования. На рассвете 10 мая 1940 года, в день немецкого вторжения, самолеты Люфтваффе атаковали авиабазу в Ксаффевилье, уничтожив шесть Hawk. К 15 мая в GC II/4 осталось всего семь боеготовых самолетов, которые сбили бомбардировщик Heinkel He 111, четыре Bf 109 и, возможно, самолет-наблюдатель Henschel Hs 126 без потерь. Удача продолжала сопутствовать GC II/4, когда на следующий день было уничтожено четыре вражеских самолета без потерь. К сожалению, вышеупомянутый хаос в подготовке Франции к войне все еще был очевиден, когда некоторые пилоты GC II/4 были потрясены, обнаружив, что у новых Curtiss H 75A 3, готовящихся в Шатодюне, отсутствовало жизненно важное оборудование, включая радиостанции. 16 июня GC II/4 потеряла своего второго командира за девять месяцев, когда Командир (Майор) Борне вылетел на разведывательный полет недалеко от Шатийон-сюр-Сен и был сбит тремя Bf 109. На следующий день девять неисправных Curtiss были сожжены наземным персоналом в Дюне-сюр-Орон, прежде чем 23 оставшихся были перегнаны в Мекнес в Марокко. GC II/4 была расформирована 25 августа 1940 года, ей было засчитано 14 сбитых самолетов во время «Странной войны» и еще 37 после вторжения, при потере восьми убитых, семи раненых и одного взятого в плен пилотов. Данные о потерях самолетов во время битвы за Францию все еще обсуждаются, хотя разумно предположить, что французы нанесли немцам значительные потери. Генерал Альберт Кессельринг отметил, что эффективность Люфтваффе снизилась почти до 30% от того уровня, который был до вторжения во Францию. Перемирие от 22 июня 1940 года не обязательно означало конец войны для французских пилотов; те, кто сбежал из Франции, продолжали сражаться в Королевских ВВС, в конечном итоге в составе Свободных французских сил (Forces Françaises Libres) и Armée de l’Air под командованием RAF Bomber Command, а те, кто остался, служили во Французских ВВС перемирия от имени правительства Виши.

A re organisation of the air force took place during September 1939. Prior to the reshuffle, the basic unit structure consisted of two Escadrilles (Squadron) forming a Groupe, extending to multiple Groupes (normally two or more), forming an Escadre. Following the re organisation an 'Escadre' became a 'Groupement' Groupement de Bombardement No.6 formed a part of the bomber contingent of Zone D'Opérations Aériennes Nord or ZOAN [lit. trans. 'Air Operations North']. ZOAN was one of four geographically distinct areas of command. The others, comprising; Zone D'Opérations Aériennes Sud ZOAS, Zone D'Opérations Aériennes Est ZOAE and Zone D'Opérations Aériennes Alps ZOAA, were responsible for the Southern, Eastern and Alpine regions of the French mainland respectively. The national divisions these areas represented were drawn up to correspond to the boundaries of defence responsibility for French army groups. Zone D'Opérations Aériennes Nord was responsible for the air cover and protection of the most Northern regions of France. Two units of bomber squadrons fell within the command of Groupement de Bombardement No.6; Groupe de Bombardement I/12 and Groupe de Bombardement II/12. The Officer Commanding Groupement de Bombardement No.6 was Colonel Lefort. Headquarters were at Soissons in the Picardy Region of north east France. The existence of the entire revised Armée de L’Air organisational structure was short lived. When the war began the Armée de l'Air suffered from disorganisation in government, armed forces and industry which had led to only 826 fighters and 250 bombers to be anything like combat ready. Many more aircraft were not ready because of shortages of equipment and components, machine guns had not been calibrated and some bombers lacked bomb sights when they were delivered to squadrons. The French had no comparable organisation to the Air Transport Auxiliary (ATA) and front line pilots in France became responsible for ferrying new aircraft from factories to the squadrons, temporarily depleting front line strength. On 10 May 1940, the Germans had more aircraft and many aircrews were veterans of the war in Spain. French inter service rivalry led a Potez reconnaissance aircraft crew, which had spotted a huge concentration of Panzers and supporting infantry units concealed in the Ardennes forests two days after the start of the invasion, not being believed by the army commanders who refused to act on what they called air force scaremongering. The Armée de l'Air was beset by obsolete strategy, tactics, aircraft, weapons and even in communications, and the lack of equipment owing to "technical problems." Both became apparent when the Germans advanced swiftly through France and Belgium. On 11 May, nearly 20 French bombers and over 30 British fighter escorts were shot down attacking German crossings over the Meuse river. French fighter and bomber strength was rapidly depleted in May as Luftwaffe fighters and Flak shot down aircraft, which attacked the advancing Germans. Squadrons were often out of contact with any French army units that they were supposedly supporting, partly to the poor coordination of communication between the army and the air force and partly to the outdated, unreliable army communications equipment being used. As it became clear that the war was lost for France, the high command ordered what remained of the Armée de l’Air to French colonies in North Africa to continue the fight, such that Armée de l’Air units were stationed at places like Alger Maison Blanche and Oran in Algeria and Meknes and Rayack in Morocco. The Vichy government ordered the dissolution of many of the air force squadrons, including the fighter unit designated GC II/4, nicknamed Les Petits Poucets. GC II/4 had been formed at Rheims in May 1939, then moved to Xaffévilliers by the start of the war. It flew US built Curtiss H 75A Hawk fighters, with which the unit claimed the first two French air victories on 8 September 1939, two Bf 109s of I/JG 53. Just 17 days later, it lost its commanding officer, Captain Claude, in combat, yet the pilots were especially shocked to discover that his body had been discovered with two bullets in the head, suggesting that a German pilot may have murdered him after bailing out of his aeroplane. At dawn on 10 May 1940, the day of the German invasion, Luftwaffe aircraft attacked the air base at Xaffévilliers, destroying six Hawks. By 15 May, GC II/4 was down to seven operational aircraft, which shot down a Heinkel He 111 bomber, four Bf 109s and possibly a Henschel Hs 126 observation aircraft for no loss. The good luck continued for GC II/4 when four enemy aircraft were destroyed the next day for no loss. Unfortunately, the aforementioned state of chaos with regard to preparing France for war was still evident when some GC II/4 pilots were shocked to discover that new Curtiss H 75A 3s being prepared at Châteaudun had vital equipment missing – including radios. On 16 June, GC II/4 lost its second commanding officer in nine months when Commandant (Major) Borne took off on a reconnaissance sortie near Châtillon sur Seine and was shot down by three Bf 109s. The next day, nine unserviceable Curtisses were set on fire by ground crews at Dun sur Auron before 23 remaining were flown to Meknès in Morocco. GC II/4 was disbanded on 25 August 1940, having been credited with 14 aircraft shot down during the Drôle de guerre and another 37 after the invasion, for the loss of eight pilots killed, seven wounded and one taken prisoner. Figures for aircraft losses during the Battle of France are still debated, although it is reasonable to suggest that the French did inflict considerable losses on the Germans. General Albert Kesselring reflected that Luftwaffe effectiveness had been reduced to almost 30 percent of what it had been before the invasion of France. The armistice of 22 June 1940 did not necessarily mean the end of the war for French pilots, those who escaped from France fought on in the Royal Air Force, ultimately the Free French Forces (Forces Françaises Libres) and the Armée de l'Air under RAF Bomber Command and those who remained flew for the French Armistice Air Force on behalf of the Vichy government.

Виши: июнь 1940 декабрь 1942

В параллель с тем, что случилось с Германией после Первой мировой войны, французское правительство, теперь со своей резиденцией в Виши, было вынуждено немцами принять их условия относительно сокращения армии и флота, оба из которых должны были быть достаточно сильны лишь для поддержания порядка во Франции и в ее колониях. (Примечательно, что Франции было разрешено сохранить свои колонии, в то время как Германия была вынуждена уступить все свои по условиям Версальского договора, подписанного в июне 1919 года.) Германия приказала, что в отношении боевых самолетов, переживших битву за Францию, включая размещенные в Тунисе, Алжире и Марокко, они должны быть сданы, либо целиком, либо уже разобранными, если не уничтоженными – вновь параллель с судьбой немецких военно-воздушных сил в 1919 году. Однако военно-воздушные силы Виши (на данный момент) избежали небытия благодаря последствиям события, которое повредило, если не полностью изменило, отношения между оккупированной Францией и свободной Британией. Уинстон Черчилль не намеревался позволить капитальным кораблям французского флота оставаться нетронутыми, пока сохранялась хоть какая-то вероятность того, что они фактически станут вспомогательным составом Кригсмарине (немецкого флота). Он не хотел, чтобы Кригсмарине достаточно усилился для попытки вторжения в Британию. Он реализовал план под кодовым названием "Операция Катапульта", согласно которому британский флот, обозначенный как "Сила H" и базирующийся в Гибралтаре, должен был выйти в гавань Мерс-эль-Кебир, недалеко от Орана в Алжире, где стояли четыре линкора и другие корабли, чтобы убедить адмирала Марселя Бруно Генсуля не подчиняться приказам Виши и направить свои корабли либо в британские воды, либо к французским колониям на Дальнем Востоке или даже в (все еще нейтральные) США, чтобы предотвратить их использование против союзников. Предложение было решительно отвергнуто, и адмирал Королевского флота Джеймс Сомервилл отдал приказ уничтожить французские корабли. Погибло более 2000 моряков в результате атаки, произошедшей 3 июля 1940 года, в ходе которой один линкор был потоплен, а два других серьезно повреждены. Инцидент, как и следовало ожидать, потряс французов и предоставил немцам ценный пропагандистский инструмент для дискредитации британцев как истинных врагов Франции. Виши и Берлин, хотя и неохотно, согласились, что Армия Воздуха Виши (как ее принято называть) все еще необходима в случае, если французские интересы вновь подвергнутся атаке со стороны британцев, и, конечно, для нанесения удара по самим британцам. Геринг приказал, чтобы все самолеты Армии Воздуха Виши теперь идентифицировались специальными обозначениями на фюзеляже и хвостовом оперении каждого самолета. Первоначально задняя часть фюзеляжа и хвостовое оперение (за исключением киля) были окрашены в ярко-желтый цвет, но позже обозначения были изменены на горизонтальные красные и желтые полосы. Во всех случаях французская национальная маркировка (опознавательный знак на фюзеляже и триколор на хвостовом оперении) оставалась прежней. Почти через три месяца, 23 сентября 1940 года, военно-воздушные силы Виши снова вступили в бой, когда британцы попытались захватить Дакар, столицу Сенегала, после неудачной попытки (как и в Мерс-эль-Кебире) убедить французов присоединиться к союзникам против стран Оси. Однако на этот раз французам удалось отразить британские атаки торпедоносцев, запущенные с авианосца HMS Ark Royal в течение нескольких дней боев, понеся лишь незначительные потери. Подразделения ВВС Виши, базировавшиеся в Сирии, вступили в бой с британцами в апреле 1941 года, когда государственный переворот в Ираке ненадолго установил националиста Рашида Али Аль-Гайлани на пост премьер-министра, чтобы обеспечить жизненно важные поставки нефти в Киркуке (под британским контролем с 1934 года) на северо-востоке Ирака для проосевых националистов, которые хотели изгнать британцев из страны. Однако база Королевских ВВС в Хаббании выдержала натиск националистов, и в мае британские, индийские и войска Содружества "Иракфорс" вторглись в Ирак через Басру. Последовавшая англо-иракская война завершилась поражением националистов в конце мая и восстановлением просоюзнического правительства в Ираке. Операции союзников во время англо-иракской войны включали нападения на базы ВВС Виши в Ливане и Сирии, которые служили перевалочными пунктами для самолетов Regia Aeronautica и Luftwaffe, направлявшихся в Мосул для поддержки иракского националистического переворота. Затем, в июне 1941 года, британские, войска Содружества, Британской империи и Свободной Франции вторглись в Сирию и Ливан. Подразделения ВВС Виши, некоторые из которых были оснащены истребителями Dewoitine D.520 и бомбардировщиками Martin Maryland американской постройки, первоначально имели превосходство в воздухе, но войска союзников нанесли тяжелые потери авиации и наземным силам Виши. К середине июля вторжение союзников увенчалось успехом, и Сирия и Ливан перешли под контроль Свободной Франции.

In a parallel of what had happened to Germany after World War I, the French government, now with its seat moved to Vichy, was forced by the Germans to accept its terms for a reduced army and navy, both of which would be only strong enough to maintain order in France and in its colonies. (It is of interest to note that France was allowed to keep her colonies, whereas Germany had been forced to cede all of hers under the terms of the Treaty of Versailles, signed in June 1919.) Germany ordered that, with regard to the warplanes that had survived the Battle of France, including those now stationed in Tunisia, Algeria and Morocco, they were to be surrendered, either in whole or else already disassembled, if not destroyed altogether – again a parallel of what had happened to Germany's air force in 1919. However, Vichy's air force was spared (for the moment) from non existence owing to the consequences of an event which would damage, if not completely change, the relationship between occupied France and free Britain. Winston Churchill had no intention of allowing the French Navy's capital ships to remain intact so long as there was any chance of them essentially becoming adjuncts of the Kriegsmarine (German navy). The last thing he wanted was for the Kriegsmarine to bolstered enough to attempt an invasion of Britain. He implemented the plan – codenamed "Operation Catapult" – for a British fleet, coded "Force H" and based in Gibraltar, to sail to the harbour of Mers el Kébir, near Oran in Algeria, where four capital ships and other vessels were stationed, in order to persuade Admiral Marcel Bruno Gensoul to disobey orders from Vichy and have his vessels sail either to British waters or else to those of French colonies in the Far East or even to the (still neutral) USA with a view to preventing them from being used against the Allies. The overture was soundly rejected, so Royal Navy Admiral James Somerville gave the orders to destroy the French vessels. More than 2,000 sailors allegedly died in the attack, carried out on 3 July 1940, which saw one battleship sunk and two others severely damaged. The incident predictably stunned the French and gave the Germans a golden propaganda tool to discredit the British as France's real enemies. Vichy and Berlin agreed, if reluctantly, that the Armée de l'Air de Vichy (as it is termed) was still needed in case French interests were to be attacked by the British once again – and, of course, for attacking the British themselves. Goering ordered that all Armée de l'Air aircraft would now be identified by special markings on the fuselage and tailplane of each one. Initially, the rear fuselage and tailplane (excluding the rudder) were painted a bright yellow, but the markings were later changed so that they consisted of horizontally oriented red and yellow stripes. In all cases, French national markings (roundel on the fuselage and tricolor on the tailplane) were retained as before. Nearly three months afterwards, on 23 September 1940, the Vichy air force saw action again when the British tried to take Dakar, the capital of Senegal, after a failed attempt (as at Mers el Kébir) to persuade the French to join the Allied cause against the Axis. This time, however, the French managed to repulse the British torpedo bomber attacks launched from the carrier HMS Ark Royal during several days of fighting with only light casualties on their side. Syrian based Vichy air force units saw action against the British from April 1941, when a coup d'état in Iraq briefly installed the nationalist Rashid Ali Al Gaylani as prime minister in order to secure the vital oil supplies at Kirkuk (under British control since 1934) in northeastern Iraq for the pro Axis nationalists who wanted the British to be expelled from the country. However, the RAF base at Habbaniya withstood the nationalists, and in May the British, Indian and Commonwealth "Iraqforce" invaded Iraq via Basra. The ensuing Anglo Iraqi War ended with Iraqforce defeating the nationalists at the end of May and restoring a pro Allied government in Iraq. Allied operations during the Anglo Iraqi War included attacks on Vichy air force bases in Lebanon and Syria, which served as staging posts for Regia Aeronautica and Luftwaffe units flying to Mosul to support the Iraqi nationalist coup. Then in June 1941 British, Commonwealth, Empire and Free French forces invaded Syria and Lebanon. Vichy French air units, some of which were equipped with Dewoitine D.520 fighters and US built Martin Maryland bombers had initial air superiority, but the Allied invaders inflicted heavy casualties on Vichy air and ground forces. By mid July the Allied invasion was victorious and put Syria and Lebanon under Free French control.

Операция "Факел": 8-10 ноября 1942 года

Последние крупные сражения против сил союзников, в которых участвовали французские военно-воздушные силы Виши, состоялись во время операции "Факел", начатой 8 ноября 1942 года как вторжение союзников в Северную Африку. Против оперативной группы ВМС США, направлявшейся в Марокко и состоявшей из авианосцев Ranger, Sangamon, Santee и Suwannee, были, в частности, эскадрильи Виши, базировавшиеся в Марракеше, Мекнесе, Агадире, Касабланке и Рабате, которые в общей сложности могли выставить около 86 истребителей и 78 бомбардировщиков. В целом, самолеты, возможно, уступали по современности Grumman F4F Wildcats ВМС США, но оставались опасными и эффективными в руках опытных летчиков, участвовавших в боях против немцев и британцев с начала войны. "Уайлдкэты" атаковали аэродром Рабат-Сале около 07:30 8 ноября и уничтожили девять бомбардировщиков LeO 451 GB I/22, а также почти полностью уничтожили парк транспортного подразделения, состоявший из самолетов различных типов. В Касабланке пикирующие бомбардировщики Douglas SBD Dauntless повредили французский линкор Jean Bart, а "Уайлдкэты" обстреляли бомбардировщики GB I/32 на аэродроме Camp Cazes, некоторые из которых взорвались, готовясь к взлету с бомбами на борту, что исключило выполнение ими боевой задачи. ВМС США также понесли потери: несколько пилотов "Уайлдкэтов" были сбиты и взяты в плен. За день французские истребители подтвержденно сбили семь и предположительно три самолета противника, однако их потери были значительными – пять пилотов убиты, четыре ранены и 13 самолетов уничтожены в бою или на земле. Следует учитывать, что GC II/5, базировавшийся в Касабланке, потерял всего двух пилотов во время шестинедельной кампании во Франции два года назад. В то же время, "Уайлдкэты" истребительной эскадрильи VF 41 с авианосца Ranger обстреляли и уничтожили три американских бомбардировщика Douglas DB 7 GB I/32, которые заправлялись и перевооружались в Касабланке, оставив три других неповрежденными. Однако, получив подкрепление в виде двух дополнительных бомбардировщиков, GB I/32 на следующий день совершила бомбардировку пляжей Сафи, где высаживались американские войска. Один из бомбардировщиков был поврежден и попытался совершить вынужденную посадку, но потерпел крушение и взорвался, убив весь экипаж. 9 ноября истребительная группа GC I/5 потеряла четырех пилотов в бою, а в этот же день адъютант (старшина) Бресьё стал последним пилотом ВВС Виши, одержавшим победу в воздушном бою, сбив "Уайлдкэт" VF 9. Вскоре после этого 13 "Уайлдкэтов" атаковали аэродром в Медиуне и уничтожили в общей сложности 11 французских самолетов, в том числе шесть из GC II/5. Утром 10 ноября 1942 года французские подразделения ВВС Виши в Марокко располагали лишь 37 боеготовыми истребителями и 40 бомбардировщиками для противостояния мощи "Уайлдкэтов" ВМС США. Медиуна была атакована повторно, несколько истребителей были уничтожены, а два разведывательных Potez были сбиты: один – "Уайлдкэтом", другой – SBD Dauntless над аэродромом в Шишауа, где три "Уайлдкэта" позже уничтожили еще четыре Potez в ходе штурмовой атаки. В конечном итоге, присутствие Франции Виши в Северной Африке как союзника Германии завершилось в День перемирия, 11 ноября 1942 года, когда генерал Ногье, главнокомандующий вооруженными силами Виши, запросил прекращение огня. Однако это не помешало подразделению самолетов ВМС США атаковать аэродром в Марракеше и уничтожить несколько французских самолетов, по всей видимости, по инициативе командира подразделения. После принятия запроса о прекращении огня война между союзниками и ВВС Виши завершилась после двух с половиной лет так называемых "братоубийственных" боев. Операция "Факел" завершилась победой союзников, хотя справедливо отметить, что у французов не было выбора, кроме как вступить в бой с американцами, иначе американцы вступили бы в бой с ними, поскольку они считались врагами. В результате, в последние четыре дня боевых действий между Францией (Виши) и союзниками во время Второй мировой войны погибли 12 летчиков ВВС и 11 летчиков ВМС. Спустя чуть больше двух недель, 1 декабря 1942 года, немцы вторглись в неоккупированную зону метрополии Франции и приказали полностью распустить вооруженные силы Виши. Эти подразделения, не находящиеся под контролем Виши, могли присоединиться к своим коллегам из Свободной Франции для борьбы с общим врагом: нацистской Германией.

The last major battles against the Allied forces, in which the Vichy French air force took part, took place during Operation Torch, launched on 8 November 1942 as the Allied invasion of North Africa. Facing the U. S. Navy task force headed for Morocco, consisting of the carriers Ranger, Sangamon, Santee and Suwannee, were, in part, Vichy squadrons based at Marrakech, Meknès, Agadir, Casablanca and Rabat, which between them could muster some 86 fighters and 78 bombers. Overall, the aircraft may have been old compared to the Grumman F4F Wildcats of the U. S. Navy, yet they were still dangerous and capable in the hands of combat veterans who had seen action against both the Germans and the British since the start of the war. Wildcats attacked the airfield at Rabat Salé around 07.30 on the 8th and destroyed nine LeO 451 bombers of GB I/22, while a transport unit's full complement of various types was almost entirely wiped out. At Casablanca, Douglas SBD Dauntless dive bombers succeeded in damaging the French battleship Jean Bart, and Wildcats strafed the bombers of GB I/32 at Camp Cazes airfield, some of which exploded as they were ready for take off with bombs already on board, thus ensuring their mission never went ahead. The U. S. Navy did not have it all their own way, though, as several Wildcat pilots were shot down and taken prisoner. The day's victory tally of enemy aircraft shot down by the French fighter pilots totaled seven confirmed and three probable, yet their losses were considered heavy – five pilots killed, four wounded and 13 aircraft destroyed either in combat or on the ground – when one considers that GC II/5, based in Casablanca, had lost only two pilots killed during the whole of the six week campaign in France two years before. In the meantime, Wildcats of U. S. Navy Fighter Squadron VF 41 from Ranger strafed and destroyed three U. S. built Douglas DB 7 bombers of GB I/32, which were being refueled and rearmed at Casablanca, leaving three others undamaged. Nevertheless, having been reinforced by two other bombers, GB I/32 carried out a bombing mission against the beaches at Safi, where more U. S. soldiers were landing, the next morning. One of the bombers was damaged and attempted to make a forced landing, only it exploded upon contact with the ground, killing the entire crew. Fighter unit GC I/5 lost four pilots in combat that day (9 November) and it was on that same day that Adjudant (Warrant Officer) Bressieux had the distinction of becoming the last pilot in the Vichy French air force to claim a combat victory, in this case a Wildcat of VF 9. Shortly afterwards, 13 Wildcats attacked the airfield at Médiouna and destroyed a total of 11 French aircraft, including six from GC II/5. On the morning of 10 November 1942, the Vichy French air force units in Morocco had a mere 37 combat ready fighters and 40 bombers left to face the might of the U. S. Navy Wildcats. Médiouna was attacked once again and several of the fighters were left burning, while two reconnaissance Potez were shot down, one by an F4F Wildcat and the other by an SBD Dauntless over the airfield at Chichaoua, where three Wildcats would later destroy four more Potez in a strafing attack. Ultimately, the presence of Vichy France in North Africa as an ally of the Germans came to an end on Armistice Day, 11 November 1942, when General Noguès, the commander in chief of the Vichy armed forces, requested a ceasefire; that did not stop a unit of U. S. Navy aircraft from attacking the airfield at Marrakech and destroying several French aircraft, apparently on the initiative of the unit's commander. Once the ceasefire request was accepted, the war between the Allies and the Vichy French came to an end, after two and a half years of what was termed "fratricidal" fighting. Torch had resulted in a victory for the Allies, even though it was fair to say that the French had no choice but to engage the Americans, otherwise the Americans would (and did) engage them since they were technically enemies. As a result, 12 air force and 11 navy pilots lost their lives in the final four days of combat between (Vichy) France and the Allies during World War II. Barely two weeks later, the Germans invaded the then unoccupied zone of metropolitan France and ordered the complete dissolution of the Vichy French armed forces on 1 December 1942. Those units then not under Vichy control would then be free to join with their Free French colleagues to fight the common enemy: Nazi Germany.

На французском языке

Эренгхардт, Кристиан Жак (2000), La chasse française: le GC II/4, в журнале Aéro Journal, выпуск № 16 (декабрь 2000 – январь 2001), Aéro Editions SARL, Флёранс, с. 60–63 (печатное издание на французском языке).
Эренгхардт, Кристиан Жак (2004), Casablanca: 8 novembre 1942: les Américains débarquent, в журнале Aéro Journal, выпуск № 35 (февраль–март 2004), Aéro Editions SARL, Флёранс, с. 4–31 (печатное издание на французском языке).

Оливье, Жан Марк (ред.), Histoire de l'armée de l'air et des forces aériennes françaises du XVIIIe siècle à nos jours [История французских военно-воздушных сил с XVIII века до наших дней], Тулуза, Приват, 2014, 552 с.
Ошэ, Филипп (2000), “Mécano aux Cigognes”, в журнале Aéro Journal, выпуск № 13 (июнь–июль 2000), Aéro Editions SARL, Флёранс, с. 51–56 (печатное издание на французском языке).