Свобода: Возрождение Нила Янга

Введение

Freedom - 19-й студийный альбом канадско-американского музыканта Нила Янга, вышедший 2 октября 1989 года. Альбом Freedom возродил карьеру Янга после в основном неудачного десятилетия. После многочисленных споров и судебного разбирательства Янг покинул Geffen Records в 1988 году и вернулся на свой прежний лейбл Reprise с альбомом This Note's for You. Freedom ознаменовал выход нового альбома, получившего признание критиков и коммерческий успех. Он был выпущен на виниловой пластинке, кассете и CD.

Написание

Песни на альбоме Freedom были написаны в течение более чем десяти лет. "Too Far Gone" датируется периодом записи альбома Zuma и регулярно исполнялась на концертах в 1976 году. "The Ways of Love" была написана в середине 1970-х, рассматривалась для альбома Comes a Time и впервые прозвучала вживую на концертах в Boarding House в мае 1978 года во время тура в поддержку Rust Never Sleeps. "El Dorado" впервые появилась в концертном исполнении в 1986 году под названием "Road of Plenty". В том же году Янг репетировал эту песню с участниками Buffalo Springfield в рамках непродолжительной попытки воссоединения группы. "Someday", "Wrecking Ball" и "Hangin' on a Limb" вошли в сборник Summer Songs, вышедший в 1987 году и содержащий сольные записи восьми новых песен, которые Янг опубликовал на своем веб-сайте в Рождество 2021 года.

"Crime in the City" впервые была исполнена и записана в двенадцати куплетах под названием "Sixty to Zero". Янг написал эту песню в 1988 году, находясь в плавании по Тихому океану: "Я был посреди океана. Я плыл на паруснике к Гавайям. Я был в море почти 10 дней, примерно на полпути. Я не видел никого около 8 дней – ни самолетов, ни других лодок, только горизонт. К тому времени я был довольно отрешенным. За одну ночь я написал три песни: 'Ordinary People', 'Sixty To Zero' и 'Days That Used To Be'. "Don't Cry" была вдохновлена распавшимся романом Нико Боласа. На музыку повлиял Рой Орбисон. По словам Янга в интервью Vox с Ником Кентом в ноябре 1990 года: "Я всегда добавлял частичку Роя Орбисона в каждый свой альбом. Его влияние прослеживается во многих моих песнях. Я даже поместил его фотографию на обложку альбома Tonight's The Night, по сути, без причины – просто в знак признания его таланта. На альбоме Eldorado есть песня-посвящение Орбисону под названием Don't Cry. Это полностью я под влиянием Роя Орбисона. Когда я писал и записывал ее, я думал о том, как будто Рой Орбисон встречается с трэш-металом".

"Rockin' in the Free World" берет начало с фразы, которую Янг позаимствовал у гитариста Пончо Сампедро. Сампедро объяснил в интервью для Rolling Stone в 2013 году: "В 1989 году мы гастролировали с Lost Dogs. Я в то время ездил в автобусе Нила и был его поваром, поэтому мы проводили время вместе 24/7. В это время происходили события, связанные с аятоллой. Не знаю, помните ли вы кадры, где они передавали гроб над головами тысяч людей. Было много демонстраций с лозунгами "Смерть Америке", и мы должны были совершить обменный тур. Мы впервые собирались в Россию. Это был культурный обмен. Они должны были предоставить нам возможность выступить в обмен на гастроли Русского балета. Но тур сорвался. Нил сказал: "Черт, я действительно хотел туда поехать". Я ответил: "Я тоже. Думаю, нам придется продолжать рок-н-ролл в свободном мире". Он сказал: "Вау, это крутая фраза". Потом я повторил ее, и он сказал: "Это действительно хорошая фраза. Я хочу ее использовать". Он сказал мне, что собирается это сделать. На следующий день он подошел ко мне и попросил посмотреть текст песни. Я усомнился только в одном фрагменте, кажется, в строке "Keep Hope Alive" или что-то в этом роде. Он сказал: "Нет, нет, нет. Это хорошая идея". Мы начали ее петь, и он научил меня гармонии. В ту ночь мы впервые исполнили ее в Сиэтле. Это был отличный театр. Мы даже не репетировали ее с группой. Я подсказывал аккорды [басисту] Рику Росасу прямо во время исполнения".

Запись

Первыми песнями, записанными для альбома, были "Someday" и "Crime in the City". Янг записал эти песни в своей домашней студии на ранчо Broken Arrow в конце июля 1988 года, между сессиями для альбома CSNY "American Dream". Записи проходили во время перерыва в туре в поддержку альбома "This Note's for You" и в них приняли участие музыканты из его концертного состава. В это же время была записана "Ordinary People" из "Chrome Dreams II", а также энергичная, электрическая версия "Crime in the City". И электрическая, и акустическая версии альбома были записаны под названием "Sixty to Zero" со всеми куплетами. Позже альбомная версия была отредактирована, чтобы убрать первую половину куплетов. В одном из интервью для голландского радио Янг объяснил это следующим образом: "Она слишком длинная целиком. Она должна звучать самостоятельно, не в сочетании с чем-либо еще. Если я играю длинную версию на концерте, она слишком подавляющая. Если представить, что слушаешь что-то в течение 18 минут, это нарушает восприятие. Слишком много одного и того же, поэтому я выбираю короткую версию". После завершения тура Bluenotes в декабре 1988 года Янг забронировал время в студии Hit Factory на Таймс-сквер в Нью-Йорке с басистом Риком Росасом и барабанщиком Чэдом Кромвеллом, ритм-секцией из предыдущего тура. Янг назвал это трио "Young and the Restless" – отсылкой к названию долгоиграющей теленовеллы. Во время этих сессий Янг стремился добиться максимально громкого звучания, направляя свою гитару "Old Black" через различные комбинации усилителей. По словам продюсера и звукорежиссера Нико Боласа, такая громкость была реакцией на приторную продакшн "American Dream": "Эта запись стала прямым следствием работы над CSNY. Нил был в ярости от того, что ему пришлось записывать альбом, который он не хотел делать, с песнями, которые он просто ненавидел, и он просто отомстил". Трио записало песни "Heavy Love", "Wrecking Ball", "Cocaine Eyes", "Don't Cry", "On Broadway", "El Dorado" и "Boxcar". Янг составил раннюю версию альбома "Freedom" из этих песен, а также более ранних "Someday" и "Crime in the City", предварительно назвав его "Times Square". Вместо выпуска альбома Янг отправился в турне по Австралии, а затем в Японию с составом Restless, к которому присоединились Бен Кит и Пончо Сампедро. Он назвал эту группу "The Lost Dogs". Для продвижения тура Янг выпустил пятипесенный EP с песнями, записанными на Hit Factory, под названием "Eldorado". Выпуск был ограничен Австралией и Японией. Хотя треки с Таймс-сквер по-прежнему составляли основу альбома, Янг продолжал добавлять в него новый материал. На своем ранчо в марте 1989 года Янг записал новые песни "No More" и "Rockin' in the Free World", а также пересмотрел "Too Far Gone" и "The Ways of Love" из 1970-х годов. В июле он завершил альбом, записав "Hanging on a Limb" и добавив вокал Линды Ронштадт к песне "The Ways of Love". Живая акустическая версия "Rockin' in the Free World", записанная в июне на Jones Beach, открывает альбом. "Rockin' in the Free World" стала одной из визитных карточек Янга и его любимой песней на концертах, обрамляя альбом акустическими и электрическими версиями – стилистический прием, который ранее использовался в "Rust Never Sleeps". Янг объясняет разнообразие музыки на альбоме так: "Я знал, что хочу сделать настоящий альбом, который выражает мои чувства. Я просто хотел записать альбом Нила Янга как таковой. Что-то, что было бы только мной, без какого-либо образа, без какой-либо маски, без какого-либо отличительного персонажа, как парень из Bluenotes или парень из Everybody's Rockin'. Это первый раз за много лет, когда я чувствую, что могу сделать такой альбом". Хотя изначально он планировал выпустить чисто электрический рок-альбом ("ничего, кроме резкости от начала до конца"), Янг говорит, что конечный продукт "почти как прослушивание радио – он постоянно меняется и переходит от одного к другому".

The first songs recorded for the album were "Someday" and "Crime in the City". Young recorded the songs at his home studio at Broken Arrow Ranch in late July 1988, in between sessions for the CSNY album American Dream The sessions took place during a break in the tour supporting This Note's for You, and feature performers from his touring band. "Ordinary People" from Chrome Dreams II was also recorded at this time, as was a driving, electric version of "Crime in the City". Both the electric version and the acoustic album version were recorded as "Sixty to Zero" with all verses. The album take was later edited to remove the first half of the verses. Young explained the edit in a contemporary interview for Dutch radio: "It's too long as one thing. It's meant to stand by itself, not to be played with anything else. If I play the long version in concert, it's too overpowering. If you can imagine listening to anything for 18 minutes, it disturbs the flow. It's too much of the same thing so I do the short version. After the completion of the Bluenotes tour in December 1988, Young booked time at the Hit Factory in Times Square, New York with bassist Rick Rosas and drummer Chad Cromwell, the rhythm section from the previous tour. Young would dub the trio "Young and the Restless", a play on the name of the long running soap opera. During the sessions, Young would pursue the loudest sound possible by routing his guitar "Old Black" through different combinations of amps. According to producer and sound engineer Niko Bolas, the loudness was in response to the saccharine production of American Dream: "That record came about as a direct result of doing CSNY. Neil was so pissed off at having to do a record that he didn’t want to do, with pretty songs that he fuckin’ hated, that he just retaliated." The trio recorded the songs "Heavy Love", "Wrecking Ball", "Cocaine Eyes", "Don't Cry", "On Broadway", "El Dorado" and "Boxcar". Young sequenced an early version of Freedom from these songs plus the earlier "Someday" and "Crime in the City" with a proposed title of Times Square. Instead of releasing the album, Young embarked on a tour of Australia and then Japan with the Restless plus Ben Keith and Poncho Sampedro. He would dub this band The Lost Dogs. To promote the tour, Young released a five song EP of the Hit Factory songs, Eldorado. The release was limited to Australia and Japan. Though the Times Square tracks would still form the core of the album, Young would continue to incorporate more material. At his ranch in March 1989, Young would record new songs "No More" and "Rockin' in the Free World" and revisit "Too Far Gone" and "The Ways of Love" from the 1970s. In July, he would round out the album by recording "Hanging on a Limb" and overdub vocals to "The Ways of Love" with Linda Ronstadt. A live acoustic take of "Rockin' in the Free World" from Jones Beach from June would open the album. "Rockin' in the Free World" became one of Young's signature songs and a live favorite, and bookends the album in acoustic and electric variants, a stylistic choice previously featured on Rust Never Sleeps. Young explains the wide array of music in the album thus: "I knew that I wanted to make a real album that expressed how I felt. I just wanted to make a Neil Young record per se. Something that was just me, where there was no persona, no image, no distinctive character like the Bluenotes guy or the guy in Everybody's Rockin'. It's the first time I've felt like doing an album like this in years." Although he originally planned to release a purely electric rock album ("nothing but abrasiveness from beginning to end"), Young says the final product is "almost like listening to the radio it keeps changing and going from one thing to another."

Выступление в Saturday Night Live

Янг исполнил песни "Rockin' in the Free World", "The Needle and the Damage Done" и "No More" в сентябре 1989 года в телевизионном шоу Saturday Night Live. Для этого выступления к нему присоединились Пончо Сампедро, Чарли Дрейтон и Стив Джордан. Обычно на концертах Янг исполнял "Rockin' in the Free World" ближе к концу сет-листа, когда энергия группы находилась на пике. Чтобы достичь того же уровня энергии, он занимался с тренером за 30 минут до выступления. Он объяснил автору Джимми Макдоно: "Мне нужно было представить, что меня там нет. У меня была гримерка, небольшая комната с усилителем в другой части здания. И я шел оттуда прямо в студию Saturday Night Live, а потом сразу уходил. Я разработал совершенно новую технику для выступлений на телевидении. Мой тренер и я просто поднимали тяжести и делали упражнения с собственным весом, чтобы довести уровень крови до того состояния, в котором он был бы после часа и двадцати пяти минут выступления – примерно столько времени я обычно проводил на сцене к моменту исполнения этой песни. Чтобы исполнить эту песню так, как она должна звучать, нужно быть на пике физической формы". Комик Деннис Миллер позже заявил, что "Rockin' in the Free World" было величайшим выступлением в истории шоу.

Прием

"Свобода" получила преимущественно положительные отзывы, особенно в сравнении с остальным творчеством Янга 80-х годов. Уильям Рулманн из AllMusic отметил, что это "альбом, который фанаты Нила Янга знали, что он может создать, но опасались, что он больше никогда не вернется к такому звучанию". Он также добавил, что "в альбоме есть композиции, отсылающие к его ранним акустическим альбомам с кантри-влиянием". Альбом занимает 996-е место в рейтинге "1000 лучших альбомов всех времен" (3-е издание, 2000 год).