Введение

Крейсер класса "Аррогант"

История службы

15 февраля 1900 года "Гладиатор" был заложен в Портсмуте с приказом о приеме в строй для доставки сменных экипажей на Австралийскую станцию. Она служила в составе Средиземноморской эскадры под командованием капитана Фредерика Оуэна Пайка, посетив Ларнаку в июне 1902 года и Лемнос в августе 1902 года. 22 сентября 1902 года капитаном Т. Б. С. Адейром был назначен на должность командира корабля.

Столкновение

Во время поздней снежной бури у острова Уайт 25 апреля 1908 года "Гладиатор" направлялся в порт, когда столкнулся с идущим навстречу американским пароходом. Видимость была ограничена, но сильные течения и штормовой ветер требовали от обоих судов поддержания высокой скорости для сохранения управляемости. Наблюдатели на каждом судне заметили приближающуюся опасность у Хёрст-Пойнт. Американский корабль попытался пройти по левому борту, что является стандартной процедурой в такой ситуации. Не имея достаточного места для маневра, капитан Уильям Ламсден решил повернуть в противоположном направлении, что привело к столкновению. Оба корабля попытались снизить скорость, но оба были очень тяжелыми ("Святой Павел" был построен с возможностью переоборудования в крейсер во время войны). "Святой Павел" таранил "Гладиатор" чуть позади машинного отделения. Удар повредил борта обоих кораблей. Британский военный корабль немедленно затонул или сел на мель у буя Блэк-Рок, у острова Уайт, в то время как американский корабль остался на плаву и начал спуск спасательных шлюпок. Несколько человек также были спасены королевскими инженерами из расположенного поблизости Форта Виктория. Всего погибло 28 моряков, но тела лишь троих были извлечены из воды. "Гладиатор" лёг на правый борт в мелководье недалеко от Форта Виктория. Спасательные работы начались почти сразу, но потребовалось более пяти месяцев, чтобы поднять корабль, вернуть его на плаву и отбуксировать обратно в Портсмут. Операция стоила 64 000 фунтов стерлингов, и еще 500 фунтов стерлингов потребовалось для восстановления мореходности судна, но поскольку конструкция корабля считалась устаревшей, его решили разобрать на металлолом, а не ремонтировать. "Гладиатор" был продан голландской фирме всего за 15 000 фунтов стерлингов. В июле 1908 года суд по расследованию вынес выговор капитану Ламсдену, но признал "Святого Павла" ответственным за столкновение. Однако, когда Адмиралтейство подало в суд на владельцев лайнера, вышестоящий суд возложил ответственность на "Гладиатор".