Введение

SS Elingamite был австралийским пассажирским пароходом весом 2585 тонн, построенным в 1887 году и принадлежавшим компании Huddart Parker. Судно потерпело крушение 9 ноября 1902 года у северного побережья Новой Зеландии, перевозя крупную партию золота. В настоящее время обломки "Элингамита" – популярное место для дайверов-экстремалов из-за драматической истории корабля и легенд о потерянных сокровищах.

История судна

Elingamite прибыл в Сидней 22 ноября 1887 года, отплыв из Ньюкасла-на-Тайне (Англия) 24 сентября, где был построен компанией C. S. Swan & Hunter. Это был стальной винтовой пароход длиной 320 футов (98 м), шириной 40 футов (12 м) и осадкой 22 фута (7 м). Он приводился в движение тремя паровыми машинами компаундного расширения, построенными компанией Wallsend Slipway & Engineering Company, что обеспечивало ему максимальную скорость. На борту имелись места для 100 пассажиров первого класса и еще 100 – в третьем классе (стеерэж). Правительство штата Виктория выбрало его для использования в качестве вооруженного крейсера, и на нем были предусмотрены крепления для четырех 36-фунтовых орудий Armstrong (два в носовой части и два в кормовой), а также пулеметы в средней части корабля. Он был оснащен шхуновым вооружением на двух мачтах.

Потопляющийся

Элингамит покинул Сидней рано утром в воскресенье, 5 ноября 1902 года, на регулярном рейсе по Тасманову морю между Сиднеем и Оклендом. Капитаном был Эрнест Этвуд. На борту находились 136 пассажиров и 58 членов экипажа, а также груз из 52 ящиков монет для банков Новой Зеландии, включая 6000 золотых полусуверенов. Плавание проходило спокойно до середины утра 9-го числа, когда корабль внезапно столкнулся с густым туманом. Капитан Этвуд принял необходимые меры предосторожности, но судно налетело на Уэст-Айленд, один из островов группы Три Короля, примерно в [указать расстояние] к северу от мыса Рейнга на северном конце материковой Новой Зеландии. Судно быстро затонуло в течение 20 минут, но находившиеся на борту успели покинуть его на спасательных шлюпках и плотах, некоторые доставили выживших на острова Кинг, а другие – на материк. Одной спасательной шлюпки больше не видели. 45 человек погибли (28 пассажиров и 17 членов экипажа) при затоплении судна. Группа из 75 человек с трех лодок высадилась на скалистый выступ на среднем острове Кинг и через два дня была подобрана пароходом SS Zealandia и доставлена в Окленд. Плот и четвертая лодка достигли острова Грейт-Кинг, а пятая лодка с 52 людьми на борту добралась до Хуоры на Северном острове, в 80 милях оттуда.

Последствия

Суд по расследованию причин затопления начался в Окленде 28 ноября и продолжался около двух месяцев. Капитан Этвуд был признан виновным в грубой халатности при ведении судна (и по другим вопросам), и его капитанский сертификат был приостановлен. Восемь лет спустя австралийская военно-морская база сообщила об ошибочном нанесении группы островов Три короля на карту. В 1911 году судно "Терра Нова" провело обследование района и установило, что группа островов Три короля находится на милю и четверть южнее и на треть мили восточнее положения, указанного на карте капитана Этвуда. Расследование было возобновлено, и суд пришел к выводу, что затопление не произошло бы, если бы карта была точной. Капитан Этвуд был полностью оправдан и впоследствии стал судовым экспертом в Веллингтоне.

Спасение

На протяжении многих лет ходили преувеличенные слухи о незадекларированных слитках на борту и раздутые истории об истинной ценности монет, находившихся на судне во время его гибели. Стоимость судна составляла 17 320 фунтов стерлингов (что приблизительно эквивалентно 2 миллионам долларов США по курсу 2004 года), что было значительной суммой, но меньше, чем утверждалось в городских легендах. Почти 30 лет место крушения "Элингамита" было излюбленным местом для дайверов-любителей приключений, и хотя монеты были широко разбросаны и сейчас встречаются относительно редко, некоторые из них были подняты. Поздний Келли Тарлтон организовал несколько экспедиций по подъему ценностей с этого корабля, в ходе которых, возможно, использовались взрывчатые вещества для извлечения цветных металлов из затвердевших отложений и продуктов коррозии железа. В настоящее время судно находится в частной собственности и перешло через несколько рук после аукциона прав на него, проведенного первоначальной страховой компанией.