Введение
Пассажирский пароход, затонувший после столкновения к югу от острова Уайт.
SS Mendi был британским пассажирским пароходом, построенным в 1905 году и затонувшим в 1917 году после столкновения с большими человеческими жертвами, когда использовался как транспортное судно для перевозки войск. Он был спущен на воду 18 июня 1905 года компанией Alexander Stephen and Sons в Линтхаузе, Глазго, Шотландия, для Британской и Африканской пароходной компании, которая поручила управлению судном компании Elder Dempster & Co на маршрутах между Ливерпулем и Западной Африкой. В результате крушения Mendi погибло 646 человек, преимущественно чернокожие южноафриканские солдаты, а также белые южноафриканские офицеры и сержанты, и члены экипажа. Новое административное здание порта в порту Нгура, Южная Африка, было названо eMendi в память о SS Mendi.
Последний рейс
Менди вышла из Кейптауна, перевозя 823 человека из 5-го батальона Южноафриканского корпуса туземных трудовых войск для службы во Франции. Она зашла в Лагос, Нигерия, где на корме корабля было установлено морское орудие. Затем она посетила Плимут и направилась вверх по Английскому каналу в сторону Гавра на севере Франции, в сопровождении. Экипаж «Менди» был типичным для многих британских торговых судов того времени. Офицеры, стюарды, коки, сигнальщики и артиллеристы были британцами, а кочегары и другие члены экипажа – западноафриканцами, большинство из Сьерра-Леоне. Среди перевозимых ею представителей Южноафриканского корпуса туземных трудовых войск были люди из разных социальных слоев, принадлежавшие к различным народам, проживавшим в южноафриканских провинциях и соседних территориях (287 из Трансвааля, 139 из Восточного Кейпа, 87 из Наталя, 27 из Северного Кейпа, 26 из Оранжевого Свободного государства, 26 из Басутоленда, восемь из Бечуаналенда (Ботсваны), пять из Западного Кейпа, один из Родезии и один из Юго-Западной Африки). Большинство из них никогда прежде не видели моря, и лишь немногие умели плавать. Офицеры и нестроевые офицеры были белыми южноафриканцами.
Mendis complement was a mixture characteristic of many UK merchant ships at the time. Officers, stewards, cooks, signallers and gunners were British; firemen and other crew were West Africans, most of them from Sierra Leone. The South African Native Labour Corps men aboard her came from a range of social backgrounds, and from a number of different peoples spread over the South African provinces and neighbouring territories. (287 were from Transvaal, 139 from the Eastern Cape, 87 from Natal, 27 from Northern Cape, 26 from the Orange Free State, 26 from Basutoland, eight from Bechuanaland (Botswana), five from Western Cape, one from Rhodesia and one from South West Africa). Most had never seen the sea before this voyage, and very few could swim. The officers and NCOs were white Southern Africans.
Потеря
21 февраля 1917 года в 5 часов утра, в густом тумане примерно в южной части Сент-Кэтринс-Пойнт на острове Уайт, грузовое судно "Дарро" компании Royal Mail Steam Packet Company случайно протаранил правый борт "Мендиса", пробив ее носовой трюм. "Дарро" был большим судном, почти в три раза превосходящим "Мендис" по размерам, и следовал в балласте в Аргентину для загрузки мяса. "Дарро" пережил столкновение, но "Мендис" затонул, унеся жизни 616 южноафриканцев, из которых 607 были чернокожими солдатами, девять – белыми офицерами и унтер-офицерами, и 30 членов экипажа. Некоторые погибли сразу при столкновении, другие оказались заблокированными под палубой. Многие другие собрались на палубе "Мендиса", когда он начал крениться и тонуть. Согласно устным свидетельствам, солдаты встретили свою смерть с большим достоинством. Переводчик Исаак Уильямс Ваухоп (также известный как Исаак Ваухоп Дёба), ранее служивший пастором в конгрегационной церкви коренных африканцев в Форт-Бьюфорте и Блинкуотере, как сообщается, успокоил паникующих людей, подняв руки к небу и громко воскликнув:
"Сохраняйте тишину и спокойствие, мои соотечественники. То, что происходит сейчас, – это то, ради чего вы пришли. Вы умрете, но именно для этого вы и пришли. Братья, мы отрабатываем учения по подготовке к смерти. Я, как представитель народа коса, говорю, что вы мои братья – свази, пондо, басото – так давайте умрем как братья. Мы – сыны Африки. Поднимите свои боевые кличи, братья, ибо, хотя они заставили нас оставить наши ассегаи в краале, наши голоса остались с нашими телами." Поврежденный "Дарро" не остался оказывать помощь, но "Бриск" спустил на воду шлюпки, экипажи которых затем спасли выживших. Расследование инцидента привело к официальному слушанию, состоявшемуся летом 1917 года в Какстон-холле, Вестминстер. Слушание открылось 24 июля, продолжалось пять дней с перерывами в течение последующих двух недель и завершилось 8 августа. Суд признал капитана "Дарро" Генри У. Стампа виновным в "превышении допустимой скорости в густом тумане и в не обеспечении подачи необходимых звуковых сигналов". Лицензия Стампа была приостановлена на один год. Причина решения Стампа не оказывать помощь выжившим с "Мендиса" стала предметом спекуляций. Однако нет никаких доказательств его душевного состояния или намерений. Безусловно, "Дарро" был уязвим для атак вражеских подводных лодок как крупное торговое судно, так и из-за повреждений, которые вывели его из строя на срок до трех месяцев.
"Be quiet and calm, my countrymen. What is happening now is what you came to do you are going to die, but that is what you came to do. Brothers, we are drilling the death drill. I, a Xhosa, say you are my brothers Swazis, Pondos, Basotho so let us die like brothers. We are the sons of Africa. Raise your war cries, brothers, for though they made us leave our assegais in the kraal, our voices are left with our bodies." The damaged Darro did not stay to assist, but Brisk lowered her boats, whose crews then rescued survivors. The investigation into the accident led to a formal hearing in summer 1917, held in Caxton Hall, Westminster. It opened on 24 July, sat for five days spread over the next fortnight, and concluded on 8 August. The court found Darros Master, Henry W Stump, guilty of "having travelled at a dangerously high speed in thick fog, and of having failed to ensure that his ship emitted the necessary fog sound signals." It suspended Stump's licence for a year. The reason for Stump's decision not to help Mendis survivors has been a source of speculation. There is however no evidence of his state of mind or intention. Certainly Darro was vulnerable to attack by enemy submarines, both as a large merchant ship and having sustained damage that put her out of action for up to three months.
Место крушения
В 1945 году было известно, что обломки корабля "Мендис" находятся у маяка Святой Екатерины, но точная идентификация произошла только в 1974 году. Корабль лежит на морском дне килем вверх. Он начал разрушаться, обнажая свои котлы. В 2006 году Комиссия по военным захоронениям Содружества запустила образовательный ресурс под названием "Давайте умрем как братья", чтобы осветить роль, сыгранную чернокожими южноафриканцами во время Первой мировой войны. Память о них увековечена наравне со всеми остальными погибшими в войнах Содружества. В декабре 2006 года организация English Heritage поручила компании Wessex Archaeology провести предварительную оценку состояния обломков на основе архивных данных. Этот проект определит ряд направлений для будущих исследований и станет основой для возможного бесконтактного обследования самого кораблекрушения в ближайшее время. В 2017 году судовой колокол был анонимно передан журналисту BBC. Премьер-министр Тереза Мэй вернула колокол в Южную Африку во время официального визита в августе 2018 года.
Мероприятия в честь 100-летия
Специальная поминальная служба, посвященная 100-летию катастрофы, состоялась в Портсмуте во вторник, 21 февраля 2017 года. 19 февраля 2017 года на кладбище в Ньютимбере, недалеко от Брайтона, где захоронены некоторые из погибших, прошла поминальная служба. 20 февраля 2017 года на кладбище Холлибрук в Саутгемптоне состоялась памятная церемония, посвященная 100-летию трагедии, в которой приняла участие принцесса Анна. Поэма под названием «Воды неизвестных войн» была написана южноафриканским католическим священником, писателем и поэтом отцом Лоуренсом Мдудузи Ндлову в ознаменование 100-летия. Она была опубликована в Huffington Post South Africa в 100-ю годовщину гибели SS Mendi. С 29 июня по 14 июля 2018 года театры Nuffield Southampton, NST City представили мировую премьеру пьесы «SS Mendi, Dancing the Death Drill» по мотивам книги Фреда Хумало. 8 августа 2017 года, в связи со 100-летием со дня крушения, командой во главе с председателем английского отделения Легиона южноафриканских военных ветеранов Клаудио Чисте на месте крушения была установлена памятная гранитная плита. На плите имеется посвящение.
Источники и дальнейшее чтение
"Мы умираем как братья": гибель SS Mendi. История Extra.