Xbox Game Studios: История и развитие издателя игр Microsoft

Введение

Американский издатель видеоигр Xbox Game Studios (ранее известная как Microsoft Studios, Microsoft Game Studios и Microsoft Games) — американский издатель видеоигр, расположенный в Редмонде, штат Вашингтон. Она была основана в марте 2000 года на базе внутренней группы разработки игр для создания и публикации видеоигр для Microsoft Windows. С тех пор сфера её деятельности расширилась и теперь включает игры и другие интерактивные развлечения для платформ Xbox, других настольных операционных систем, Windows Mobile и других мобильных платформ, веб-порталов и других игровых консолей. Xbox Game Studios, вместе с ZeniMax Media и Activision Blizzard, входит в состав подразделения Microsoft Gaming, возглавляемого Филом Спенсером, который является его генеральным директором.

Как Microsoft Games и Microsoft Game Studios (20002011)

В начале 1990-х годов Microsoft выпустила несколько видеоигр. Компания опубликовала Microsoft Flight Simulator от subLOGIC и несколько компиляций мини-игр Microsoft Entertainment Pack, но была наиболее известна MS DOS и Microsoft Windows. В 1992 году Microsoft начала уделять больше внимания играм. Была анонсирована Microsoft Golf для Windows, основанная на Links от Access Software, а штат игрового подразделения был расширен с двух до шести человек с намерением заказывать больше продуктов у других разработчиков. В 1999 году Microsoft приобрела FASA Interactive с её серией игр MechWarrior, Access Software и Aces Game Studio, работавшую над Flight Simulator. Игровое подразделение также заключило долгосрочные издательские соглашения с такими разработчиками, как Ensemble Studios (Age of Empires, Age of Mythology) и Digital Anvil (Starlancer). После приобретения FASA Interactive была переименована в FASA Studio, а Access Software стала Salt Lake Games Studio. Около марта 2000 года Microsoft преобразовала игровое подразделение в полностью отдельное подразделение под названием Microsoft Games, одновременно консолидируя другие проекты, связанные с играми, внутри Microsoft. Это совпало с публичным анонсом первой консоли Xbox, и Microsoft Games должна была выступать в качестве разработчика и издателя игр как для Xbox, так и для Windows. Робби Бах, занимавший руководящие должности в развлекательных подразделениях Microsoft, был назначен старшим вице-президентом, а Эд Фрис, член бывшего игрового подразделения и сыгравший важную роль в некоторых приобретениях, стал вице-президентом нового подразделения. Шейн Ким был назначен генеральным менеджером подразделения. В 2001 году подразделение было переименовано в Microsoft Game Studios (MGS). FASA Studio и Salt Lake Games Studio остались в составе Microsoft Game Studios. В результате приобретения Halo, изначально планировавшаяся к выпуску на персональных компьютерах, стала эксклюзивным проектом Microsoft и одной из стартовых игр для Xbox в 2001 году. Turn 10 Studios была основана в 2001 году для работы над серией гоночных игр Forza. В сентябре 2002 года Microsoft Game Studios приобрела Rare, ранее активно разрабатывавшую игры для платформ Nintendo. В 2003 году Microsoft признала, что бренд EA Sports занимает более сильную позицию в разработке спортивных игр для консоли Xbox, и в рамках реструктуризации уволила около 78 сотрудников Microsoft Game Studios, занимавшихся разработкой спортивных игр, и продала Salt Lake Games Studio, переименованную в Indie Games, компании Take Two Interactive в 2004 году, где она стала Indie Built. В 2003 году Питер Мур был назначен вице-президентом подразделения Microsoft Home and Entertainment, которое включало MGS, подразделение Xbox и направление домашних устройств Microsoft, и подчинялся Робби Баху. Помимо привлечения крупных издателей, таких как Electronic Arts, на платформу Xbox, Мур пытался продвинуть Xbox в Японии, привлекая японских разработчиков при поддержке издательства MGS. Среди таких игр были Phantom Dust и Blinx: The Time Sweeper. Около 2004 года MGS создала Carbonated Games как внутреннюю студию для разработки казуальных игр для веб-портала Microsoft MSN Games, клиента чата MSN Messenger и платформы Xbox Live. Ким и Фрис сыграли ключевую роль в заключении издательского соглашения MGS с Lionhead Studios для их игры 2004 года Fable, которая стала первой крупной ролевой игрой на платформе Xbox. Впоследствии, в 2006 году, MGS приобрела Lionhead Studios вместе с правами на Fable, стремясь обеспечить продолжение Fable для предстоящей Xbox 360. MGS объединила штат Digital Anvil с более крупной студией в 2005 году после выхода Brute Force в 2003 году и полностью закрыла студию в 2006 году. В июле 2007 года Мур решил покинуть Microsoft, чтобы вернуться в район залива Сан-Франциско с семьей и вернуться в Electronic Arts. Дон Маттрик был назначен его преемником в качестве нового вице-президента Xbox и игрового бизнеса, который включал MGS. Позже в 2007 году Bungie мирно разорвала отношения с MGS и стала частной независимой компанией, при этом MGS сохранила права на бренд Halo. Bungie продолжила разработку двух дополнительных игр Halo для MGS: Halo 3: ODST (2009) и Halo: Reach (2010). Одновременно MGS основала 343 Industries как внутреннюю студию для разработки будущих игр Halo без участия Bungie. В 2008 году MGS распустила Carbonated Games и объявила о создании внутренней студии Xbox Live Productions для разработки "высококачественного цифрового контента" для Xbox Live Arcade. В январе 2009 года Microsoft объявила о сокращении до 5000 рабочих мест во всех подразделениях из-за замедления продаж персональных компьютеров в результате финансового кризиса конца 2000-х годов. В рамках MGS студия уже планировала распустить Ensemble Studios после завершения Halo Wars в начале 2009 года, а новые сокращения привели к тому, что MGS также распустила Aces Game Studio. Позже в 2009 году Фил Спенсер был повышен до корпоративного вице-президента MGS, заменив уходящего на пенсию Шейна Кима. В 2010 году MGS создала мобильное игровое подразделение MGS Mobile Gaming, специализирующееся на разработке игр и мультимедийных развлечений для устройств Windows Phone. Также была расширена Rare за счет открытия второго офиса в Дигбет, Бирмингеме.

In the early 1990s, Microsoft published a few video games. It published subLOGIC's Microsoft Flight Simulator and several Microsoft Entertainment Pack compilations of minigames, but was best known for MS DOS and Microsoft Windows. In 1992, the company began increasing its focus on games. It announced Microsoft Golf for Windows, based on Access Software's Links, and expanded the games division from two to six people with the intention of commissioning more products from other developers. Microsoft acquired FASA Interactive in 1999 for its MechWarrior game series, Access Software, and Aces Game Studio, which worked on Flight Simulator. The Games Group had also established long term publishing deals with developers like Ensemble Studios (Age of Empires, Age of Mythology), and Digital Anvil (Starlancer). Under Microsoft, FASA Interactive was renamed FASA Studio, and Access Software became Salt Lake Games Studio. Microsoft transitioned the Games Group into a wholly separate division named Microsoft Games around March 2000, along with other consolidation of games related projects within Microsoft. This came alongside the public announcement of the first Xbox console, with Microsoft Games to serve as a developer and publisher of titles for both Xbox and Windows. Robbie Bach, who held executive positions in Microsoft's entertainment divisions, was named senior vice president while Ed Fries, a member of the former Games Group and instrumental for some of its acquisitions, was named as vice president of the new division. Shane Kim served as the division's general manager. In 2001, the division was renamed Microsoft Game Studios (MGS). FASA Studio and Salt Lake Games Studio remained with Microsoft Game Studios. With the acquisition, Halo, which had been planned for release on personal computers, became a Microsoft published title as well as a launch title for the Xbox on its release in 2001. Turn 10 Studios was established in 2001 for work on the Forza series of racing games. In September 2002, Microsoft Game Studios acquired Rare, who had previously extensively developed for Nintendo platforms. In 2003, Microsoft recognized that the EA Sports label was in a far stronger position to develop sports games for the Xbox console, and among realignment steps, laid off about 78 employees within Microsoft Game Studios that were developing sports games in house, and sold Salt Lake Games Studio, now named Indie Games to Take Two Interactive in 2004, where it became Indie Built. Peter Moore was named in 2003 as vice president of Microsoft's Home and Entertainment Division, which included MGS, the Xbox division, and Microsoft's home hardware market, reporting to Bach. In addition to pulling big publishers like Electronic Arts to the Xbox platform, Moore tried to push the Xbox in Japan by courting Japanese developers with support from MGS publishing. Such games included Phantom Dust and Blinx: The Time Sweeper. Around 2004, MGS established Carbonated Games as an internal studio for the development of casual games for Microsoft's web games portal MSN Games, on the chat client MSN Messenger, and on the Xbox Live platform. Kim and Fries were instrumental for securing MGS' publishing deal with Lionhead Studios for their 2004 game Fable, which would serve as the first major role playing game on the Xbox platform. Subsequently, in 2006, MGS acquired Lionhead Studios along with the Fable properties, as it sought to secure a Fable sequel for the upcoming Xbox 360. MGS folded the staff of Digital Anvil into the larger studio in 2005, following the release of 2003's Brute Force, and closed down the studio entirely in 2006. Moore opted to leave Microsoft in July 2007, so to move back to the San Francisco Bay area with his family and to rejoin Electronic Arts. Don Mattrick was named as his replacement as the new vice president of the Xbox and Games Business, which included MGS. Later in 2007, Bungie amicably split from MGS to become a privately held independent company, with MGS retaining the rights to the Halo property. Bungie continued to develop two additional Halo games for MGS, Halo 3: ODST (2009) and Halo: Reach (2010). Simultaneously, MGS founded 343 Industries as an internal studio to develop future Halo games without Bungie. In 2008, MGS disbanded Carbonated Games and announced the formation of internal studio Xbox Live Productions to develop "high quality digital content" for Xbox Live Arcade. Microsoft as a whole announced layoffs of up to 5,000 jobs across all divisions in January 2009 due to slowing sales of personal computers as a result of the late 2000s financial crisis. Within MGS, the studio had already planned to disband Ensemble Studios after the completion of Halo Wars in early 2009, while the new layoffs led MGS to also disband Aces Game Studio. Later in 2009, Phil Spencer was promoted to corporate vice president of MGS, in order to replace the retiring Shane Kim. In 2010, MGS formed a mobile gaming studio, MGS Mobile Gaming, focused on developing gaming and entertainment multimedia for Windows Phone devices. It also expanded Rare with a second studio in Digbeth, Birmingham.

Как Microsoft Studios (20112019)

На выставке Electronic Entertainment Expo 2011 в июне 2011 года Microsoft Game Studios была тихо переименована в Microsoft Studios. Позже в 2011 году Microsoft Studios приобрела Twisted Pixel Games. В начале декабря 2011 года Microsoft Studios создала Microsoft Casual Games, подразделение для обновления своих прежних казуальных игр для Windows (таких как Windows Solitaire и MSN Games) с использованием более современных платформ распространения программного обеспечения. В 2012 году Фил Харрисон, бывший руководитель Sony Worldwide Studios, присоединился к Microsoft в качестве главы Microsoft Studios Europe и IEB. Microsoft Studios приобрела разработчика Press Play, известного разработкой Tentacles и Max & the Magic Marker. Они также объявили об открытии новой студии разработки в Лондоне, Англия. Позже в 2012 году Microsoft сократила штат Microsoft Game Studios Vancouver из-за отмены проекта Project Columbia и объявила о прекращении разработки бесплатной игры Microsoft Flight в связи с пересмотром портфеля проектов. Сокращенная студия в Ванкувере была переименована в Black Tusk Studios и получила задачу создавать игры, подобные Halo, способные стать основой для новой франшизы. В 2013 году Microsoft основала европейскую студию Lift London, которая занималась разработкой облачных игр для планшетов, мобильных устройств и телевизоров. Впоследствии была создана новая команда "Deep Tech" в подразделении Developer and Platform Evangelism (DPE), которой было поручено сотрудничать с ведущими разработчиками, не входящими в состав компании, для создания приложений нового поколения на платформах Microsoft. Хотя Маттрик курировал большую часть разработки следующей консоли Microsoft, Xbox One, он покинул компанию в июле 2013 года, до ее выпуска, чтобы занять должность генерального директора Zynga. Сменила Маттрика Джули Ларсон Грин, которая была назначена президентом группы Devices and Studios Engineering Group после реорганизации подразделений Microsoft, и стала курировать как аппаратные подразделения Xbox, так и Microsoft Studios.

Смена приоритетов при генеральном директоре Microsoft Сатье Наделле

Сатья Наделла стал генеральным директором Microsoft в феврале 2014 года. В это время Microsoft столкнулась с сильной конкуренцией на потребительском рынке, а в игровом секторе Xbox One (выпущенный в 2013 году) был дороже конкурентов и уделял слишком много внимания неигровым функциям. Под руководством Наделлы Фил Спенсер был назначен новым главой Microsoft Studios, сменив Джейсона Холтмана, который возглавлял подразделение всего шесть месяцев. Спенсер начал искать способы расширения Microsoft Studios, чтобы сделать его прибыльным подразделением для Microsoft, и в конце 2014 года начал переговоры о приобретении Mojang, разработчиков Minecraft. Microsoft потратила 2,5 миллиарда долларов на приобретение студии, и после завершения сделки в ноябре ключевые сотрудники студии – Маркус Перссон, Якоб Порсер и Карл Манне – покинули Mojang. Microsoft Studios взяла на себя обязательство сохранить Minecraft доступным на различных платформах, включая конкурирующие консоли PlayStation. Среди других приобретений интеллектуальной собственности (IP) Microsoft Studios в 2014 году – издательский контракт с Undead Labs на их игру State of Decay, права на серию Gears of War от Epic Games и Rise of IP (Rise of Nations и Rise of Nations: Rise of Legends) от Big Huge Games. Microsoft Studios передала Gears of War в Black Tusk Studios, которая позднее, в 2015 году, была переименована в The Coalition. В июле 2014 года было объявлено о закрытии Xbox Entertainment Studios в ближайшие месяцы; закрытие было завершено 29 октября. 4 марта 2015 года Microsoft объявила об объединении британских студий Lift London и Soho Productions для дальнейшей разработки игр, при этом объединенная компания продолжила работать под названием Lift London. 7 марта Microsoft объявила на конференции разработчиков игр (Game Developers Conference), что игры для HoloLens выйдут на Xbox One. Twisted Pixel и Microsoft Studios договорились о разделении в сентябре 2015 года. Кудо Цунада покинул подразделение Xbox в ноябре 2015 года для работы над HoloLens и Microsoft Edge, а также другими проектами, направленными на улучшение средств человеческого взаимодействия, включая голосовое управление и жесты. Роль Цунадо заняли Ханно Лемке и Шеннон Лофтис. В 2016 году Microsoft воспринималась как компания, "объединяющая платформы ПК и Xbox One". В марте 2016 года Microsoft отменила разработку двух крупных проектов: Fable Legends от Lionhead и Project Knoxville от Press Play, закрыв обе студии в последующие месяцы. Примерно в то же время изменения на веб-сайте Microsoft Studios показали, что были закрыты и другие студии – BigPark, Good Science Studio, Leap Experience Pioneers (LXP), Function Studios и State of the Art (SOTA). Microsoft Studios уточнила, что все они были объединены с другими командами Microsoft Studios за последние несколько лет. В сентябре 2017 года Спенсер был повышен до команды высшего руководства и получил должность исполнительного вице-президента по игровому бизнесу. С этого момента Microsoft Studios напрямую отчитывалась перед Наделлой. 10 июня 2018 года, на выставке Electronic Entertainment Expo 2018, Microsoft объявила о приобретении Ninja Theory, Playground Games, Undead Labs и Compulsion Games, а также об открытии новой студии в Санта-Монике, Калифорния, под названием The Initiative, которую возглавил бывший руководитель студии Crystal Dynamics Даррелл Галлахер. В ноябре Microsoft Studios объявила о дальнейших приобретениях – Obsidian Entertainment и inXile Entertainment.

Satya Nadella became CEO of Microsoft in February 2014. At this time, Microsoft was facing strong competition in the consumer market, and within the gaming sector, the Xbox One (released in 2013) was more expensive than competitors and had too much focus on non gaming functions. Under Nadella's direction, Phil Spencer was named the new head of Microsoft Studios to replace Jason Holtman, who had only been its lead for the prior six months. Spencer began looking for ways to expand Microsoft Studios to make it a profitable division for Microsoft, and began negotiations for the acquititions of Mojang, the developers behind Minecraft, in late 2014. Microsoft spent $2.5 [[1000000000 to acquire the studio, and upon the deal's completion in November, the studio's key founding personnel, Markus Persson, Jakob Porsér and Carl Manneh, departed Mojang. Microsoft Studios committed to keeping Minecraft available across multiple platforms, including rival PlayStation consoles. Additional intellectual property (IP) acquisitions by Microsoft Studios in 2014 included a publishing contract with Undead Labs for their game State of Decay, the rights to the Gears of War series from Epic Games, and the Rise of IP (Rise of Nations and Rise of Nations: Rise of Legends) from Big Huge Games. Microsoft Studios assigned Gears of War to Black Tusk Studios, which was later rebranded in 2015 as The Coalition. In July 2014, it was announced that Xbox Entertainment Studios would be closed in the following months; the closure was completed by October 29. On March 4, 2015, Microsoft announced that they were merging UK based studios, Lift London and Soho Productions for further games development, with the amalgam continuing to operate under the Lift London name. On March 7, Microsoft announced at the Game Developers Conference that HoloLens games were coming to Xbox One. Twisted Pixel and Microsoft Studios agreed to split in September 2015. Kudo Tsunoda left the Xbox division in November 2015 for the development of HoloLens and Microsoft Edge, and other projects that could improve means of human interaction, including voice and gesture. Tsunoda's role was filled by Hanno Lemke and Shannon Loftis. In 2016, Microsoft was perceived as "unifying PC and Xbox One" platforms. In March 2016, Microsoft canceled development of two major projects: Lionhead's Fable Legends and Press Play's Project Knoxville, shuttering both studios in the following months. Around the same time, changes to Microsoft Studios' website indicated that further studios—BigPark, Good Science Studio, Leap Experience Pioneers (LXP), Function Studios and State of the Art (SOTA)—had been closed, Microsoft Studios clarified that all of them had been consolidated into other Microsoft Studios teams over the past several years. In September 2017, Spencer was promoted to the senior leadership team, gaining the title of "executive vice president of gaming". At this point, Microsoft Studios directly reported to Nadella. On June 10, 2018, during the Electronic Entertainment Expo 2018, Microsoft announced the acquisitions of Ninja Theory, Playground Games, Undead Labs and Compulsion Games, as well as the opening of a new studio in Santa Monica, California, entitled The Initiative, which would be led by the former Crystal Dynamics studio head Darrell Gallagher. In November, Microsoft Studios announced further acquisitions with Obsidian Entertainment and inXile Entertainment.

Как Xbox Game Studios (2019 настоящее время)

Студия провела ребрендинг 5 февраля 2019 года, став Xbox Game Studios, чтобы отразить намерение Microsoft использовать бренд Xbox для поддержки игр на всех поддерживаемых устройствах. На E3 2019 Xbox Game Studios объявила о приобретении Double Fine и создании новой внутренней студии, посвященной Age of Empires, возглавляемой Шэннон Лофтис, что увеличило общее количество студий до пятнадцати. Эта студия, позже названная World's Edge, не разрабатывает игры напрямую, а осуществляет надзор за работой внешних студий, таких как Relic Entertainment, Forgotten Empires и Tantalus Media, чтобы обеспечить правильное развитие серии, по словам креативного директора Адама Исгрена. Booty заявила, что в отношении будущих продуктов таких студий, как Obsidian, Ninja Theory и Double Fine, традиционно поддерживающих мультиплатформенные игры, будет определяться, целесообразно ли рассматривать их как эксклюзивный контент Microsoft для Xbox и ПК с Windows, или разрешить их публикацию на нескольких платформах. Это решение будет основано на "сетевом эффекте" – на том, будет ли наличие этих игр на других платформах лучше поддерживать франшизу и, следовательно, оправдано ли для Microsoft выделение ресурсов, как это было с Minecraft. Xbox Game Studios разрешила выпуск на Nintendo некоторого контента, разработанного ее студиями или ранее опубликованного исключительно для систем Xbox и Windows, в частности, версий Nintendo Switch игр Cuphead от Studio MDHR и Ori and the Blind Forest от Moon Studios, а также включение заглавных персонажей из Banjo Kazooie от Rare в Super Smash Bros. Ultimate. Однако подразделение заявило, что эти релизы, как правило, были "существующими обязательствами перед другими платформами", которые студиям было разрешено выполнить, но в остальном у них "нет планов по дальнейшему расширению наших эксклюзивных игр первого уровня на другие консоли". В конце 2019 года, когда в общей сложности пятнадцать студий находились под управлением Xbox Game Studios, Booty заявила, что у них теперь больше игр, чем когда-либо, и, вероятно, они не будут приобретать дополнительные студии в ближайшем будущем, отметив: "мы смещаем фокус внутри Xbox Game Studios с приобретения и роста на фазу исполнения и выпуска". Кроме того, с началом продвижения Microsoft четвертого поколения Xbox, включая Xbox Series X, Booty заявила, что игры, разрабатываемые Xbox Game Studios в год или два после ее выпуска, будут поддерживать как Xbox One, так и новую консоль, а некоторые игры получат улучшенную производительность при игре на новой консольной линейке. Booty отметила, что благодаря большому количеству недавно приобретенных студий, а также текущим внешним партнерствам и сервису Xbox Game Pass, студии могут поддерживать "широкий спектр предложений в портфеле", предназначенный для привлечения большого числа игроков. В интервью в ноябре 2020 года Фил Спенсер заявил, что намерен уделять больше внимания выпуску RPG, которые до этого момента были недостаточно представлены. 21 сентября 2020 года Microsoft и ZeniMax Media объявили, что Microsoft планирует приобрести ZeniMax и ее семейство студий, включая Bethesda Game Studios, Arkane Studios, id Software, MachineGames, Tango Gameworks и ZeniMax Online Studios, за более чем 7,5 миллиарда долларов наличными. По словам Спенсера, приобретение ZeniMax должно было предоставить Microsoft большую библиотеку игр, известных во всем мире, и расширить библиотеку Xbox Game Pass и XCloud. Однако во время слушаний 2023 года по поводу опасений Федеральной торговой комиссии относительно предлагаемого приобретения Activision Blizzard компанией Microsoft, Спенсер заявил, что Sony Interactive Entertainment предлагала Bethesda сохранить Starfield эксклюзивной для PlayStation, что еще больше побудило Microsoft приобрести Zenimax. Регулирующие органы США и Европейского Союза одобрили приобретение в начале марта 2021 года, и оно было официально завершено 9 марта 2021 года. Общая стоимость сделки составила 8,1 миллиарда долларов. Bethesda Softworks, основной издатель всех игр ZeniMax, осталась оперативным подразделением Microsoft после приобретения и сохранила все свое нынешнее руководство. С приобретением будущие игры от студий будут эксклюзивными для консолей Xbox, но существующие обязательства перед другими платформами (такие как Deathloop от Arkane Studios и Ghostwire: Tokyo от Tango Gameworks, которые по контракту эксклюзивны для PlayStation 5 в течение 12 месяцев до их выпуска на Xbox Series X и Xbox Series S) будут соблюдены. Спенсер заявил, что Game Pass также был ключевым фактором приобретения. Предварительный запрет на блокировку приобретения был запрошен в ходе продолжающегося коллективного иска, поданного против ZeniMax по делу о Fallout 4, где истцы утверждали, что Microsoft может защитить активы ZeniMax от убытков, если они будут признаны ответственными после приобретения. Совет директоров ZeniMax был распущен после покупки Microsoft. 18 января 2022 года Microsoft объявила о намерении приобрести Activision Blizzard за все наличные, на сумму 68,7 миллиарда долларов. Microsoft заявила, что это приобретение сделает ее третьей по величине игровой компанией по доходам, после Tencent и Sony. Вместе с объявлением Microsoft также объявила о крупном изменении в своей корпоративной структуре, в результате которого Фил Спенсер стал генеральным директором нового подразделения Microsoft Gaming, а Мэтт Бути возглавил Xbox Game Studios под его руководством. После одобрения Activision Blizzard станет подразделением Microsoft Gaming. Сделка была одобрена различными национальными регулирующими органами к 13 октября 2023 года, и Microsoft завершила сделку в тот же день. В ходе судебных разбирательств по слиянию с Федеральной торговой комиссией США внутренние документы Microsoft ок. 2020 года показали большой интерес к повторному приобретению Bungie или приобретению игровых компаний Sega, Supergiant Games, Niantic, Inc., Thunderful Group, Zynga, IO Interactive, Scopely или Playrix в качестве части Xbox Game Studios, а также издателя Square Enix для укрепления своего азиатского присутствия и доли на мобильном рынке. В январе 2023 года Microsoft уволила 10 000 сотрудников, что составляет около 5% ее глобальной рабочей силы. Среди уволенных были многие сотрудники из 343 Industries, The Coalition и Bethesda Game Studios. 26 октября 2023 года Microsoft объявила о повышении нескольких сотрудников компании, включая Сару Бонд, назначенную президентом Xbox, курирующей всю платформу, бизнес и аппаратное обеспечение Xbox, а Мэтта Бути повышен с президента Xbox до президента по контенту и студиям, включая новую ответственность за надзор за ZeniMax и Bethesda, при этом Джейми Ледер по-прежнему руководит Zenimax как ограниченно интегрированным подразделением, но теперь подчиняется Мэтту. После повышения Мэтта Бути Алан Хартман, тогдашний глава Turn 10, был впоследствии повышен до главы Xbox Game Studios.

The studio rebranded itself on February 5, 2019, as Xbox Game Studios, as to reflect Microsoft's intent to use the Xbox brand to support gaming across all the devices it supports. At E3 2019, Xbox Game Studios announced it had acquired Double Fine, and established a new internal studio dedicated to Age of Empires headed by Shannon Loftis, bringing their total studio count to fifteen. This studio, later named World's Edge, does not directly develop any games, but oversees efforts from external studios, such as Relic Entertainment, Forgotten Empires and Tantalus Media, to assure the series is being developed in the right direction, according to creative director Adam Isgreen. Booty has stated that with studios like Obsidian, Ninja Theory, and Double Fine, which have traditionally supported multiplatform games, they will determine if it makes sense for their future products to be treated as Microsoft exclusive content for Xbox and Windows computers, or to allow these to be published across multiple platforms. That decision will be based on a "network effect", whether having these games on other platforms will better support the franchise and thus worthwhile for Microsoft to help dedicate resources towards it, such as they had with Minecraft. Xbox Game Studios has allowed some of the content developed by its studios or that was previously published exclusively for the Xbox and Windows systems to be released on Nintendo systems, notably the Nintendo Switch versions of Cuphead from Studio MDHR and Ori and the Blind Forest from Moon Studios, and allowing for the titular characters from Rare's Banjo Kazooie into Super Smash Bros. Ultimate. However, the division stated that these releases were generally "existing commitments to other platforms" that they allowed studios to honor, but they otherwise have "no plans to further expand our exclusive first party games to other consoles." Near the end of 2019, with the combined fifteen studios now under Xbox Game Studios, Booty stated that they now had more games than ever to handle, and were likely not going to acquire any additional studios in the near future, stating "we've been shifting our focus inside Xbox Game Studios from acquisition and growth, to a phase of execution and delivery". Additionally, as Microsoft started promotion of its fourth generation of Xbox, including the Xbox Series X, Booty stated that titles developed by Xbox Game Studios in year or two following its release will not be exclusively for the new generation of consoles, but instead will support both Xbox One and the new console, with some games receiving enhanced performance when played on the new console lineup. Booty said that with the large number of studios they had recently acquired, as well as ongoing external partnerships and their Xbox Game Pass service, the Studios are able to support a "breadth of offerings in the portfolio" designed to attract a large number of players. Further, in an interview in November 2020, Phil Spencer said during an interview regarding the future of the Xbox brand that he intends to put more focus on outputting RPGs, which had to that point been underserved. Microsoft and ZeniMax Media announced on September 21, 2020, that Microsoft planned to acquire ZeniMax and its family of studios, which include Bethesda Game Studios, Arkane Studios, id Software, MachineGames, Tango Gameworks, and ZeniMax Online Studios, for over $7.5 billion in cash. According to Spencer, the ZeniMax acquisition was intended to give Microsoft a large library of games known around the world, and to expand the library of Xbox Game Pass and XCloud. However, during 2023 hearings regarding the Federal Trade Commission's concern over the proposed acquisition of Activision Blizzard by Microsoft, Spencer said that Sony Interactive Entertainment had made sways at Bethesda to keep Starfield as a PlayStation exclusive, further prompting Microsoft to purchase Zenimax. Both U. S. and European Union regulatory agencies approved the acquisition by early March 2021, and the acquisition was formally completed by March 9, 2021. The total price of the deal was $8.1 billion Bethesda Softworks, the primarily publisher for all of ZeniMax's games, remained as an operational unit under Microsoft with the acquisition and retained all its current leadership. With the acquisition, future games from the studios will be exclusive to Xbox consoles, but existing commitments to other platforms (such as Arkane Studios' Deathloop and Tango Gameworks' Ghostwire: Tokyo, which are contractually exclusive to PlayStation 5 for a period of 12 months before their release on Xbox Series X and Xbox Series S) will still be honored. Spencer stated that Game Pass was also fundamental driver for the acquisition. A preliminary injunction to block the acquisition had been sought in an ongoing class action lawsuit that ZeniMax faced over Fallout 4, with the plaintiffs in the case arguing that Microsoft could shield ZeniMax's assets from damages should they be found liable after the acquisition. The ZeniMax Board of Directors was dissolved following the Microsoft purchase. On January 18, 2022, Microsoft announced its intent to acquire Activision Blizzard in an all cash deal valued at $68.7 billion. Microsoft stated that this acquisition would make it the third largest gaming company by revenue, following Tencent and Sony. With the announcement, Microsoft also announced a major change to its corporate structure, with Phil Spencer becoming CEO of the new division Microsoft Gaming, with Matt Booty leading Xbox Game Studios under it. Once approved, Activision Blizzard would then become a subdivision of Microsoft Gaming. The deal was cleared by various national regulators by October 13, 2023, with Microsoft closing the deal the same day. During litigation on the merger with the United States Federal Trade Commission, internal documents from Microsoft c. 2020 show strong interest in re acquiring Bungie, or acquiring Sega's game development companies, Supergiant Games, Niantic, Inc., Thunderful Group, Zynga, IO Interactive, Scopely, or Playrix as part of Xbox Game Studios, as well as publisher Square Enix to help bolster its Asian presence and mobile market share. In January 2023, Microsoft laid off 10,000 employees, which represented about 5% of its global workforce. Included in those layoffs were many employees from 343 Industries, The Coalition, and Bethesda Game Studios. On October 26, 2023, Microsoft announced the promotion of several employees in the company, including Sarah Bond being promoted to president of Xbox, overseeing all Xbox platform, business, and hardware work, and Matt Booty promoted from president of Xbox to president of Game Content and Studios, including the new responsibility of overseeing ZeniMax and Bethesda, with Jamie Leder still running Zenimax as a limited integration entity, but now reporting to Matt. In the wake of Matt Booty's promotion, Alan Hartman, then the head of Turn 10, was subsequently promoted to head of Xbox Game Studios.