Введение

Глава Католической Церкви приблизительно с 167 по 174 год.

Папа Сотер (Сотерий) был епископом Рима с 167 года до своей смерти в 174 году. Согласно Annuario Pontificio, даты его понтификата могли варьироваться от 162–168 до 170–177 годов. Он родился в Фонди, Кампания, который сегодня находится в регионе Лацио, Италия. Сотер известен тем, что постановил, что брак действителен лишь как таинство, благословленное священником, а также официально установил Пасху как ежегодный праздник в Риме. Его имя, происходящее от греческого Σωτήριος, от слова σωτήρ ("спаситель"), вероятно, было его крестильным именем, поскольку он жил до того, как возникла традиция принятия папских имен.

Римский мартиролог

Праздник святого Сотера отмечается 22 апреля, как и день памяти святого Кая. Часто полагали, что все самые ранние папы приняли мученическую смерть, однако в Римском мартирологе папе Сотеру не присваивается титул мученика.

Реакция на движение Монтанистов

Движение монтанистов, возникшее в Малой Азии, достигло Рима и Галлии во второй половине II века, во время правления Элеутера. Его суть не настолько сильно отклонялась от общепринятого вероучения того времени, чтобы его изначально объявили ересью. Во время жестокого преследования в Лионе в 177 году местные исповедники писали из тюрьмы об этом новом движении азиатским и фригийским общинам, а также папе Элеутеру. Их письмо папе доставил пресвитер Ириней, вскоре ставший епископом Лиона. Из свидетельств Евсевия об этих письмах следует, что христиане Лиона, хотя и были против движения монтанистов, выступали за терпение и просили сохранить церковное единство. Точно неизвестно, когда римская церковь заняла окончательную позицию против монтанизма. Тертуллиан сообщает, что римский епископ отправил монтанистам несколько примирительных писем, но под влиянием жалоб Праксея «относительно самих пророков и их церквей, а также настаивая на решениях предшественников епископа» заставил понтифика отозвать эти письма. В трактате «Ересь Предопределения» (ранее приписываемом Августину Гиппонскому, но теперь считающемся произведением неизвестного автора) говорится, что «святой Сотер, Папа Римский, написал против них книгу, как и его ученик, Аполлоний Ефесский. Против них писал священник Тертуллиан Карфагенский, который "во всём писал хорошо, писал первым и писал превосходно, лишь в этом он поступил предосудительно, защищая Монтана". В Риме гностики и маркиониты продолжали проповедовать против Католической церкви.