Введение

Канадский политик

Эдвард Уилан (1824 – 10 декабря 1867) был одним из делегатов от острова Принца Эдуарда на Квебекской конференции и одним из отцов Канадской конфедерации. Уилан также был журналистом, оратором и сторонником принципов ответственного правительства.

Ранние годы

Эдвард Уилан родился в 1824 году в Баллине, графство Майо, в Ирландии. В возрасте семи лет он вместе с семьей переехал в Галифакс, провинция Новая Шотландия, в 1831 году. Растущий в Галифаксе, он испытал сильное влияние Джозефа Хоу, у которого работал учеником печатника, а также отца Ричарда Баптиста О’Брайена, энергичного ирландского священника, талантливого оратора и учителя Уилана в школе Святой Марии в Галифаксе. Под влиянием этих двух людей Уилан в 18 лет оставил учебу, чтобы стать редактором газеты The Register, ирландской католической либеральной газеты.

Журналистская карьера

Эдвард Уилан был канадским журналистом, работавшим в газете The Register, ориентированной на ирландских римско-католиков.

Политическая карьера

В августе 1846 года Уилан был избран депутатом Ассамблеи от Сент-Питерса в округе Кингс. Он оставался депутатом до последнего года своей жизни, однако посещал заседания нерегулярно. Критики Уилана отмечают, что его политической речи не хватало той страсти и гениальности, которые проявлялись в его печатных трудах. Осенью 1846 года Уилан предпринял попытку основать новую газету – Examiner. Издание едва не закрылось, но ему удалось его удержать. В 1850 году Уилан посвятил значительную часть времени выступлениям на собраниях, посвященных идее ответственного правительства. Это способствовало повышению его авторитета, и в апреле 1851 года Уилан был назначен в Исполнительный совет и утвержден Королевским типографом. На этой новой должности Уилан уделял много времени защите ключевых либеральных реформ, касающихся Закона о бесплатном образовании, расширения избирательного права и Закона о земельной покупке. Эти либеральные реформы вызывали споры, и основная часть критики обрушивалась на Уилана.

Конфедерация

В 1864 году объединение британских североамериканских колоний было главной темой для обсуждения. Хотя либералы выступали против конфедерации, Уилан поддерживал её, видя в этом возможность для Острова Принца Эдуарда получить больше контроля над своими внутренними делами. Уилан был избран одним из делегатов на Квебекскую конференцию. Участие в этой конференции укрепило его убеждения в необходимости конфедерации. Несмотря на его активную поддержку, лишь немногие политики и жители были убеждены, и Уилан испытал разочарование.

Конец политической карьеры

Позиция Уилана по вопросу Конфедерации, а также по другим вопросам, привела к его изоляции внутри Либеральной партии. На выборах 1867 года Уилан потерпел поражение впервые за 21 год. Не существует единственной причины его поражения. Он потерял поддержку своих традиционных сторонников, выступив против Лиги арендаторов и фенианства. Кроме того, его поддержка Конфедерации была непопулярна среди населения острова Принца Эдуарда. По всем этим трем вопросам его оппонент, Эдвард Райли, имел преимущество. Однако Уилан полагал, что поражение было вызвано неодобрением недавно назначенного священника прихода Сент-Питерс, отца Уильяма Фелана, сторонника Райли. Уилан считал, что духовенство оказало чрезмерное влияние на выборы. Уилан был крайне огорчен этим поражением, и к осени 1867 года его здоровье начало постепенно ухудшаться. Уилан скончался 10 декабря 1867 года.