Разрушитель Её Величества "Кингстон": Боевой путь

Введение

Разрушитель Королевского флота HMS Kingston был эсминцем класса K Королевского флота.

Ранние годы

Кингстон был заложен компанией J. Samuel White and Company в Коузе на острове Уайт 6 октября 1937 года в рамках заказа на шесть однотипных эсминцев. Спущен на воду в Восточном Коузе 9 января 1939 года и назван женой мэра Кингстона-на-Темзе. Введен в строй 14 сентября 1939 года с бортовым номером F64, присоединился к 5-й эсминской флотилии, в составе Домашнего флота, для защиты конвоев и борьбы с подводными лодками в Северном море. Совместно с эсминцами и "Кингстон" атаковал подводную лодку U-35, спущенную на воду в 1936 году, глубинными бомбами в Северном море у Шетландских островов 29 ноября 1939 года, вынудив её экипаж к самопотоплению. Весь экипаж подводной лодки был спасён и взят в плен.

Операции на Красном море

В мае 1940 года она была переведена в Красное море. Ее бортовой номер для визуальной сигнализации был изменен на G64. В июне она участвовала в потоплении итальянской подводной лодки "Торричелли" у острова Перим и позже атаковала итальянскую подводную лодку "Перла". 17 марта 1941 года она поддерживала высадку в Бербере, Британский Сомалиленд. 5 апреля "Кингстон" обнаружил итальянские эсминцы "Пантера" и "Тигр", севшие на мель к югу от Джидды, корпуса которых, после того как были затоплены итальянцами, были уничтожены огнем и с воздуха.

Сила С и битвы при Сирте

В апреле 1941 года "Кингстон" был направлен в Александрию для присоединения к Восточному Средиземноморскому флоту. Там он участвовал в эвакуации войск союзников из материковой Греции на Крит. 20 мая он был задействован в составе соединения "C" в битве за Крит. В ночь на 21 мая 1941 года соединение "C" перехватило конвой из 20 кайков с солдатами на борту, сопровождаемый итальянским торпедным катером "Лупо", направлявшийся к Криту. Десять кайков были потоплены, и высадка была предотвращена, но "Лупо" успешно прикрыл отход остальной части конвоя. Крейсер был поврежден в ходе боя. 22 мая 1941 года соединение "C" было отправлено в Эгейское море через пролив Касос для перехвата очередного конвоя из 30 кайков, сопровождаемого итальянским торпедным катером "Сагиттарио". Один отделившийся каик был потоплен, и хотя британцы не стали настойчиво атаковать основной конвой, немцы были вынуждены отказаться от попытки высадки на Крит. Тем не менее, "Сагиттарио" прикрыл отступление конвоя, создав дымовую завесу и ведя огонь из орудий и торпед по британскому соединению. По британским данным, "Кингстон" не получил повреждений в морском бою, однако сообщалось о повреждениях от осколков в результате немецких воздушных атак. Соединение "C" подверглось интенсивным авиаударам, которые продолжались, когда оно соединилось с соединением "A1" в канале Китера. "Кингстон" и были отправлены на спасение выживших после того, как эсминец был сбит и потоплен. Позже в тот же день крейсера и также были потеряны в результате воздушных атак. 23 мая "Кингстон" и "Кандагар" вернулись и спасли 523 человека. 24 мая 1941 года он вернулся в Александрию, где был поставлен на ремонт и модернизацию, в ходе которой кормовой торпедный аппарат был заменен на 4-дюймовую зенитную пушку, учитывая разрушительные последствия воздушных атак, которым подвергалось соединение "C". "Кингстон" был задействован в конвоях обороны Тобрука и часто входил в состав эскорта "Бреконшира" при рейсах на Мальту. Он также участвовал в боях с конвоями стран Оси и с войсками Виши во Франции в Сирии. 17 декабря 1941 года он принял участие в коротком столкновении с итальянским флотом, известном как Первая битва при Сирте. 22 марта 1942 года "Кингстон" входил в состав эскорта конвоя MW10 во Второй битве при Сирте, где, когда эсминцы повернули для запуска торпед по итальянскому линкорному флоту, он был поражен 15-дюймовым снарядом, выпущенным итальянским линкором "Литторио", который прошел сквозь переднюю правую китобойную шлюпку и взорвался под установкой зенитных орудий, оставив большую дыру в палубе; несмотря на это, он выпустил три торпеды. В результате этого инцидента погибли 15 членов экипажа, и эсминец временно остался неподвижным, китобойная шлюпка была разорвана на куски, зенитные орудия, прожекторная мачта и торпедные аппараты были разрушены взрывом, правый котел и левый двигатель вышли из строя. По мнению некоторых авторов, таких как Джеймс Садкович и Винсент О'Хара, он был поражен 8-дюймовым снарядом с тяжелого крейсера "Гориция". Маурицио Брешиа приписывает попадание тяжелому крейсеру "Тренто". С горящим двигателем и затопленным котлом ему удалось восстановить скорость с помощью оставшегося двигателя и на следующий день добраться до Мальты.

In April 1941 Kingston was deployed to Alexandria to join the Eastern Mediterranean Fleet. There, she was involved in the evacuation of Allied troops from mainland Greece to Crete. On 20 May she deployed as part of Force C to the Battle of Crete. On the night of 21 May 1941 Force C intercepted a convoy of 20 troop carrying caiques escorted by the Italian torpedo boat Lupo heading for Crete. Ten of the caiques were sunk and the landing prevented, but Lupo successfully covered the withdrawal of the remainder of the convoy. Cruiser was damaged in the action. On 22 May 1941 Force C was sent to the Aegean Sea through the Kasos Strait to intercept a further invasion convoy of 30 caiques, escorted by the Italian torpedo boat Sagittario. One detached caique was sunk and, although the British did not press the attack on the main convoy, the Germans were forced to abort their attempt to reach Crete. Nonetheless, Sagittario covered the convoy's retreat by lying a smoke screen and firing her guns and torpedoes at the British squadron. According to British sources, Kingston suffered no damage from the naval engagement but splinter damage was reported from German air attacks. Force C was the target of fierce airstrikes which continued when they joined up with Force A1 at the Kithera channel. Kingston and were sent to pick up survivors when the destroyer was bombed and sunk. Later the same day the cruisers and were also lost to air attacks. On 23 May Kingston and Kandahar returned and rescued 523 survivors. She returned to Alexandria on 24 May 1941, and was taken in hand for repairs and modifications, among which was the replacement of the aft set of torpedo tubes with a four inch anti aircraft gun in recognition of the devastating effect of the air attacks suffered by Force C.

Kingston was engaged in defensive convoy duties to Tobruk and often as part of the escort for Breconshire on runs to Malta. She was also in action against Axis convoys and against the Vichy French in Syria. On 17 December 1941 she took part in a brief engagement with the Italian Fleet, known as the First Battle of Sirte. On 22 March 1942 Kingston took part of the escort of convoy MW10 in the Second Battle of Sirte, where, as the destroyers turned to fire their torpedoes on the Italian battle fleet, she was hit by a 15 inch shell fired by the Italian battleship Littorio which passed right through the foremost starboard whaleboat and burst under the anti aircraft guns mounting, leaving a big hole in the deck; despite this, she launched three torpedoes. Fifteen men of her crew were killed in this incident, which left the destroyer temporarily dead in the water, the whaleboat torn to pieces, her anti aircraft guns, searchlight tower and torpedo launchers smashed by the explosion, her starboard boiler and port engine out of action. According to some authors, like James Sadkovich and Vincent O'Hara, she was instead struck by an 8 inch round from the heavy cruiser Italian cruiser Gorizia. Maurizio Brescia instead credits the heavy cruiser Italian cruiser Trento with the hit. With an engine in flames and a flooded boiler, she managed to recover her speed with the remaining engine, reaching Malta the next day.

Воздушные налеты и потери

4 апреля 1942 года, когда эсминец находился в доке на Мальте на ремонте повреждений, полученных в морском бою, бомба упала прямо у входа в туннель Коррадино, где укрылась часть экипажа. Взрывом были убиты 14 членов экипажа, включая командира Филиппа Сомервилля, лейтенанта П. Хейга и ефрейтора сигнального корпуса Джона Мерфи, который находился рядом с ними и направлял людей в безопасное место в туннеле Коррадино. Все 14 членов экипажа похоронены на военном кладбище Мтарфа или на военно-морском кладбище Капуччини. Около 35 докеров также получили ранения. 5 апреля «Кингстон» подвергся атаке немецких самолетов и получил дополнительные повреждения от близкого разрыва. 8 апреля эсминец был поражен бомбой в носовой части. Бомба пробила палубы и вышла через дно корабля, не взорвавшись. Однако теперь эсминец нуждался в постановке в сухой док для подводного ремонта. 9 апреля его поставили в No. 4 док, но он оставался на плаву. К 11 апреля он все еще плавал в доке. Возможно, листы обшивки, выгнутые наружу прохождением бомбы через дно, не позволяли осушить док, и эти листы сжигались водолазами. Около 17:30 11 апреля 1942 года эсминец был поражен бомбой с левого борта в районе переборки между машинным отделением и турбинным отделением самолетом Junkers Ju 87 из Sturzkampfgeschwader 3. Он опрокинулся на левый борт и затонул в доке. Корабль был признан полной конструктивной потерей. 21 января 1943 года No. 4 док был осушен. Поврежденная средняя часть эсминца была разобрана на металлолом, разделив эсминец на две секции. Были установлены временные переборки, чтобы обе секции могли держаться на плаву, при этом часть надстройки была сожжена. Две секции «Кингстона» были выведены из дока 5 апреля 1943 года и в июне затоплены в качестве волнореза между мысом Сельмун и островом Сельмунетт (остров Святого Павла) на севере Мальты в рамках подготовки к созданию безопасной якорной стоянки перед вторжением в Сицилию. В начале 1950-х годов две секции «Кингстона» были разобраны на металлолом итальянскими компаниями, занимающимися утилизацией судов, на месте затопления.

On 4 April 1942, whilst the destroyer was in dock at Malta repairing the damage from the naval encounter, a bomb fell directly at the entrance of the Corradino tunnel, where part of her crew had taken shelter. Fourteen crewmen were killed by the blast including Commander Philip Somerville DSO., Lieutenant P. Hague, and Yeoman of Signals John Murphy, who was at their side, whilst directing the men into the safety of the Corradino tunnel. All 14 crewmen are buried at either the Mtarfa Military Cemetery or the Capuccini Naval Cemetery. Approximately 35 dock workers were also wounded. Kingston was attacked by German aircraft on 5 April and was further damaged by a near miss. On 8 April she was hit by a bomb, forward. This penetrated the decks and passed out of the ships bottom without exploding. But now the destroyer needed to go into dry dock for underwater repairs. On 9 April she was placed in No. 4 dock, but remained afloat. By 11 April she was still afloat in the dock. – perhaps plates bent outwards by the passage of the bomb through the bottom made it impossible to dock down and these plates were being burnt away by divers. At about 17.30 on 11 April 1942 she was hit on the port side amidships in the area of the bulkhead between the engine room and the gearing room by Junkers Ju 87 aircraft from Sturzkampfgeschwader 3. She rolled over on her port side and sank in the dock. The ship was declared a constructive total loss. On 21 January 1943 the No. 4 dock was dried out. The damaged midships part of the destroyer was scrapped, thus separating the destroyer in two sections. Dummy bulkheads were fitted to make the two sections float able while an amount of the superstructure was burnt away. The two sections of Kingston were floated out of the dock on 5 April 1943 and in June were scuttled as a blockship between the Selmun headland and Selmunett Island (St Paul's Island) in northern Malta in the preparations for making a safe anchorage before the invasion of Sicily. In the early 1950s the two sections of the Kingston were scrapped, where sunk, by Italian shipbreakers.