Введение
Works Volume 2 — шестой студийный альбом Emerson, Lake & Palmer, вышедший в ноябре 1977 года. В отличие от Works Volume 1 (состоявшего из трех сольных и одной коллективной сторон), Works Volume 2 представлял собой сборник неизданных треков, оставшихся от других альбомных сессий, наподобие Odds & Sods группы The Who или Coda Led Zeppelin. Хотя многие критиковали альбом за отсутствие единой концепции, другие хвалили его за то, что он демонстрирует иную сторону группы, чем обычно, с ярко выраженными элементами блюза, блюграсса и джаза. Переизданная в 2017 году версия альбома расширена до двойного CD за счет включения полного концертного альбома Works Live, представляющего собой расширенную версию записи Emerson, Lake & Palmer in Concert.
Песни
"When the Apple Blossoms Bloom", "Tiger in a Spotlight" и "Brain Salad Surgery" были записаны во время сессий 1973 года для альбома Brain Salad Surgery, но не вошли в него. Фанк-фьюжн композиция "Apple Blossoms" впервые вышла как сторона Б к синглу "Jerusalem", "Brain Salad Surgery" впервые появилась в 1973 году на рекламном гибком диске BSS, а затем стала стороной Б к "Fanfare for the Common Man", а "Tiger in a Spotlight" рассматривался как потенциальный сингл 1974 года, но был отложен до выхода этого альбома. Все три композиции отличаются преобладанием синтезаторов, при этом в двух из них также используются электрогитары, в стиле, близком к остальным песням альбома Brain Salad Surgery. В альбом также вошли два сольных сингла, выпущенных во время перерыва в деятельности группы. Оркестровая версия песни Грега Лейка "I Believe in Father Christmas" вышла в конце 1975 года и заняла второе место в британских чартах, став ежегодным рождественским хитом. Версия на этом альбоме заменила оркестр новыми синтезаторными партиями, написанными Эмерсоном. Тем временем, кавер Кита Эмерсона на песню "Honky Tonk Train Blues" был выпущен как сингл в апреле 1976 года и достиг 21-й позиции в британском чарте синглов. Его сторона Б, "Barrelhouse Shakdown", также была включена в альбом. Остальные песни – это неизданные записи с сессий 1976 года, в результате которых был создан Works Volume 1. "Maple Leaf Rag" – это точное инструментальное исполнение регтайма от Эмерсона, "Watching Over You" и "So Far To Fall" – гитарные неизданные записи сольного проекта Лейка, а "Bullfrog" и "Close But Not Touching" – фрагменты из сессий Палмера. В заключение альбома звучит групповое исполнение кавер-версии песни "Show Me the Way to Go Home".
Прием
Альбом не имел такого коммерческого успеха, как предыдущие альбомы группы; он достиг 20-го места в Великобритании и 37-го места в США. Три трека с альбома были выпущены в качестве синглов: "Tiger in a Spotlight", "Maple Leaf Rag" и "Watching Over You". В современной рецензии Роберт Кристагау из The Village Voice с иронией отметил, что это "новость", когда "самая самодовольная "прогрессивная" группа в мире" выпускает альбом "менее претенциозный, чем его название", но усомнился, можно ли это назвать "рок-н-роллом". Два альбома Works были поддержаны североамериканскими турне, которые проходили с мая 1977 года по февраль 1978 года и включали более 120 концертов. На некоторых ранних концертах в 1977 году группа выступала со специально подобранным оркестром и хором, но от этой идеи отказались после 18 совместных выступлений из-за финансовых ограничений. Последний концерт с оркестром и хором состоялся 26 августа 1977 года на Олимпийском стадионе в Монреале, который посетили около 78 000 человек – это был самый посещаемый концерт Emerson, Lake & Palmer в качестве отдельного коллектива. По словам Лейка в документальном фильме "Beyond the Beginning", группа потеряла около 3 миллионов долларов во время этого турне. Лейк и Палмер возлагают вину за убытки на Эмерсона, поскольку идея использовать оркестр в туре принадлежала ему.